Этот мир всегда был тюрьмой, удерживающей людей в заточении, хотя никто из них не осознавал этого. Однако... даже будучи пленниками, они могли найти свой собственный Ключ. И лишь тот, кому принадлежит Ключ, способен вырваться из оков этого мира.
— Ключ, который я ищу, находится именно там.
Когда они наконец добрались до черного рынка, небо уже окончательно потемнело.
Это место было пропитано гнетущей атмосферой. Тусклый, неясный свет придавал всему вокруг пугающий, мрачный оттенок, отчего на душе становилось неспокойно. Вокруг бродило немало людей, но стоило лишь прислушаться к своим ощущениям, как начинало казаться, что здесь кто-то умер. Воздух был лишен жизни — словно влажная почва после дождя, зловонная и вязкая.
— Я чувствую странный запах, — вдруг произнес Янь Бай, следовавший за Бо Янем.
— ...Просто не обращай внимания, — Бо Янь не стал прямо отвечать на вопрос.
На самом деле он тоже заметил этот подозрительный аромат, напоминающий запах гниения. Скорее всего, это исходило от существ, которые были на пороге смерти, или, быть может, от людей.
Если присмотреться, то в глубине некоторых темных закутков, где тьма казалась бесконечной, можно было заметить пары странных глаз, устремленных в их сторону. Взгляды их были серыми и остекленевшими, словно они уже давно потеряли всякую надежду.
Вероятно, это были захваченные Энергетики. Как и говорил ранее Бо Янь, даже могущественные Энергетики не должны легкомысленно демонстрировать свою Сверхспособность на публике. Если у тебя нет власти или ты не способен сражаться в одиночку против сотни, тебя чаще всего заковывают в кандалы и запирают в клетку, позволяя покупателям выбирать тебя, словно животное. На них надевали подавители, лишая возможности использовать Сверхспособность. Даже после того, как их покупали и увозили домой, их души и тела оставались в плену, и выбраться из этого рабства было невозможно до самого конца.
Это и была бескрайняя безнадежность.
— Где то, что мы ищем? — с любопытством спросил Янь Бай. — Похоже, здесь совсем не то место, где спрятан Ключ.
— Где-то поблизости.
Бо Янь перевел взгляд на дальний угол. Он, конечно же, чувствовал на себе эти исполненные отчаяния взгляды, но было очевидно — он не мог их спасти. В прошлой жизни он всегда стремился стать спасителем. Он до сих пор помнил, как в первый раз пришел на черный рынок и устроил здесь полный хаос... Наивно, глупо и опрометчиво.
В этой жизни он ни за что не совершит ту же ошибку. Если потребуется... он готов действовать в любой момент. В конце концов, он должен выжить.
...
Они прошли по самому глубокому переулку, и по мере того как черные тени сгущались, в поле его зрения наконец показалась тесная деревянная лачуга. Эта Лавка информации действительно все еще была здесь. В прошлой жизни бродячая организация Ночной Сыч нашла именно здесь половину Ключа. Благодаря этому Ключу способности главы Ночного Сыча совершили рывок и стали невероятно мощными.
Хотя Бо Янь до сих пор не понимал, для чего именно нужен Ключ, он обязан был опередить Ночной Сыч и заполучить его первым.
Скрип.
Стоило толкнуть старую дверь, как раздался неприятный, режущий слух звук. В комнате, как он и предполагал, царил полумрак. Каждая половица издавала резкий, хрупкий треск, словно она была намертво приклеена паутиной и теперь жалобно стонала. Единственным источником света служила лампа на столе у торговца информацией; огонек дрожал на сквозняке, разливая тусклый желтоватый свет.
Это и была Лавка информации.
Мужчина, сидевший в темноте, поднял глаза. На нем была просторная одежда с широким воротом, а по бокам наряда были вшиты золотые цепи, словно они сковывали его самого. Из-под ворота выглядывала тонкая серебристая змея, а его почти прозрачные серебристые волосы невольно приковывали взгляд; золотые змеиные глаза заставляли пробежать мороз по коже.
Торговец информацией из Холмов Черной Топи, Сюань.
Тот, кто способен выжить в таком месте, как Холмы Черной Топи, определенно не был простаком. И Сюань, разумеется, был тому подтверждением.
— Какие редкие гости.
Взгляд Сюаня легко скользнул по Бо Яню и остановился на Янь Бае. Вероятно, он не узнал этих лиц, поэтому с интересом разглядывал их несколько мгновений, прежде чем отвести взгляд. Подперев лицо рукой, он насмешливо произнес:
— Ко мне редко заглядывают новые лица. Если вы смогли дойти до меня живыми, значит, уже прошли начальное испытание. Пройти через Холмы Черной Топи совсем не просто. Вы что, из тех, кого изгнали из Потерянного Рая? Похоже, вы уже приспособились к здешним суровым условиям, и это хорошо.
Оба промолчали. Стоит признать, тон этого торговца информацией вызывал неприятные ощущения. Он осматривал их так, будто оценивал какой-то товар, просто взвешивая их ценность. По сути, так оно и было. Само их присутствие здесь могло стать информацией, которую Сюань продаст кому-то еще. Поэтому при сделке с ним нужно было учитывать и это. Чтобы получить желаемое, всегда приходится чем-то платить.
В прошлой жизни Бо Янь уже встречался с Сюанем — это был крайне высокомерный торговец. Его информационная сеть была раскидана по всему миру: если заплатить достаточно, он добудет для тебя любые сведения. Абсолютный нейтралитет, чистая жажда выгоды. Его Сверхспособность была связана с редчайшим пространственным типом: он мог свободно перемещаться между всеми своими информационными точками, поэтому победить его или поймать было совсем нелегкой задачей.
— Мне нужна информация о Ключе, — прямо заявил Бо Янь.
— Ключ? — после этих слов выражение лица Сюаня заметно изменилось. — Ты даже знаешь о Ключе... Похоже, ты осведомлен куда лучше, чем я думал.
http://bllate.org/book/34376/4237756
Готово:
