Сюй Чжэнь невероятно красива, пусть сетевые хейтеры и отказываются это признавать.
Эта красота сводит с ума и пронзает душу, особенно сейчас, когда на ней надета лишь одна пижама.
Две безупречно белые ноги резко бросались в глаза: длинные и тонкие, с мягкими, плавными линиями — за такие ножки можно было бы отдать целое состояние, оформив огромную страховку.
Цзян Жуань спешно отвела взгляд. Подобное искушение легко могло вдребезги разбить её привычную сдержанность и превратить в беззащитную рабыню собственных инстинктов.
Дыхание Альфы внезапно стало тяжёлым и участилось. Сюй Чжэнь на мгновение замерла, а затем движением руки запахнула на партнёрше одежду:
— Вот так.
— Спасибо.
Не глядя больше на Сюй Чжэнь, Цзян Жуань сбежала в ванную, словно спасаясь бегством. И хотя её шаг всё ещё можно было назвать размеренным, в самом её уходе сквозило немало растерянности.
Сюй Чжэнь прищурилась и напоследок издала неопределенный смешок.
Закрыв за собой дверь, Цзян Жуань потерла лицо. Было бы ложью сказать, что она не расстроена — ведь ей снова и снова отказывали в близости. Но вместе с горечью росла и неутолимая тоска, преследовавшая её во сне и наяву.
На одной чаше весов лечали плотские желания, на другой — здравый смысл. Эти два чувства вели непрекращающуюся войну, разрывая Цзян Жуань изнутри и подвергая её жестоким мукам.
Из ванной комнаты донесся плеск воды — мерный шум скрыл всё, что происходило за дверью.
Сюй Чжэнь забралась на кровать, устроилась поудобнее и принялась листать телефон. Завтра истекает трёхдневный срок, назначенный Лю Лэем, и в том, что они разругаются в пух и прах, не было никаких сомнений.
Учитывая мелочный характер Лю Лэя и Цзяхуа, Сюй Чжэнь предстояло столкнуться с крайне суровыми последствиями.
Цзяхуа с огромной вероятностью постарается завалить её работой по самое горло, заставляя пахать двадцать четыре часа в сутки без продыху, пока Сюй Чжэнь не сломается и не сдаст на милость победителя, позволив компании сорвать последний куш.
Сюй Чжэнь не могла отказаться от графики компании: отказ означал бы нарушение контракта и выплату чудовищной неустойки.
Она не должна давать повода для сплетен и позволять компании безнаказанно пить из себя кровь.
Сюй Чжэнь так глубоко ушла в мысли, что заметила Цзян Жуань, только когда та подошла вплотную.
Сейчас её жена выглядела гораздо более нормальной... Нет, столкнувшись взглядом с глубокими глазами Альфы, Сюй Чжэнь вдруг почувствовала, как у неё мурашки побежали по коже.
Цзян Жуань походила на хищного леопарда, уверенного в своей победе. Она смотрела на Сюй Чжэнь свысока, так, будто была готова броситься в атаку в любой момент.
Сюй Чжэнь мгновенно перешла в режим боевой готовности, но в этот момент Цзян Жуань плавно опустилась перед ней на колени, и её голос прозвучал с незнакомой Сюй Чжэнь обидой:
— Я хочу поцеловать тебя.
Голос Альфы был до крайности униженным — Сюй Чжэнь еще никогда не слышала от неё ничего подобного.
Сердце Сюй Чжэнь тяжело ёкнуло, словно что-то рвалось наружу из груди. Напустив на себя неестественное, донельзя скованное выражение лица, она попыталась сделать вид, что держит себя в руках:
— Я отказываюсь.
Взгляд Цзян Жуань слегка потускнел, но Сюй Чжэнь предпочла этого не заметить:
— Уже поздно, давай ложиться спать.
Она сдвинулась вбок, оставляя Цзян Жуань достаточно места на постели. Экран телефона, который Сюй Чжэнь всё ещё сжимала в руке, не погас, и Цзян Жуань отчётливо увидела, что та переписывается в рабочем чате.
— Ты занята? — задала вопрос Цзян Жуань, заранее зная ответ, и ожидаемо услышала короткое:
— Угу.
Было бы враньём сказать, что её не тревожил недавний спад в карьере. И хотя Сюй Чжэнь уже утешала себя мыслью, что небольшой перерыв пойдёт ей на пользу, кто же добровольно откажется от успеха?
Никогда не падающая за годы дебюта популярность, безупречные профессиональные навыки и длинная череда проектов с великолепными рейтингами... Окажись всё это у такой Альфы, как Сюэ Лун, та наверняка уже давно забралась бы на вершину шоу-бизнеса.
Сюй Чжэнь горько усмехнулась про себя. Как она и предсказывала, осознав, что Сюй Чжэнь не прогибается ни мягко, ни жёстко и настроена решительно, компания уже вынашивала планы выжать из неё последние соки.
За те пару минут, пока Цзян Жуань была в ванной, в списке дел Сюй Чжэнь прибавилось ровно пять новых рабочих задач на завтра.
Цзяхуа принялась забивать её график под завязку: в течение следующей недели Сюй Чжэнь предстояло облететь не менее десятка городов и стран, пересекая полмира ради командировок.
Впрочем, это всё равно лучше, чем сидеть дома без работы, пока твои ресурсы отбирают другие.
Убедившись, что все пункты расписания зафиксированы, Сюй Чжэнь отложила телефон, легла и закрыла глаза.
Завтра ей нужно было вставать в четыре утра, чтобы успеть в офис и присоединиться к съёмочной группе, а затем сесть на самолёт в семь двадцать утра, чтобы долететь до соседней провинции, так что времени на сон оставалось совсем мало.
Закутавшись в одеяло, Сюй Чжэнь постепенно успокоила дыхание.
Цзян Жуань лежала рядом, наблюдая за ней боком, а спустя мгновение потянулась к телефону и погасила весь свет в комнате.
Альфа устроилась по соседству, и вскоре в комнате воцарилась тишина. Больше Цзян Жуань не требовала близости так прямолинейно, но сердце Сюй Чжэнь почему-то наполнилось тягостным чувством вины.
Ей казалось, что она — бессильная супруга среднего возраста, которой стыдно поднять голову из-за неспособности удовлетворить требования жены.
В подобных сумбурных мыслях сознание Сюй Чжэнь постепенно затуманилось.
Из-за раннего подъёма трезвон будильника разбудил не только Сюй Чжэнь, но и заставил проснуться Цзян Жуань. Пробормотав извинения, Сюй Чжэнь услышала тихий вопрос:
— Вернёшься вечером?
— Не уверена, — совладав с собой, Сюй Чжэнь солгала. — Посмотрю по обстоятельствам. Если решу вернуться, предупрежу заранее.
— Хорошо, — ответила Цзян Жуань.
Они встали вместе, чтобы собраться, и Цзян Жуань предложила отвезти Сюй Чжэнь в Цзяхуа на машине, но та отказалась:
— Я сама доберусь, а ты ложись и поспи ещё немного.
Сказав это, она взглянула на лицо Цзян Жуань, в чьем выражении всё еще читалась лёгкая подавленность от череды отказов, и, поколебавшись секунду, встала на цыпочки, легко коснувшись губ жены.
— Я поехала.
Этот лёгкий, как крыло стрекозы, поцелуй был столь мимолётным, что казался лишь иллюзией.
Цзян Жуань неотрывно смотрела в спину бете, пока та не забралась в машину и не тронулась с места.
Взгляд Цзян Жуань был настолько тяжёлым, что Сюй Чжэнь в спешке едва не сорвалась на бег, снедаемая паникой. Досадливо вцепившись в руль, она никак не могла понять, чего именно она так пугается и от чего так отчаянно пытается сбежать.
Глубоко вздохнув, Сюй Чжэнь постаралась привести нервы в порядок, чтобы достойно встретить грядущие неприятности.
Цзяхуа не отличалась добротой: раз уж компании пришлось дать ей работу, то гладко та идти точно не будет. Помощница Сяо Ян сбежала к Сюэ Лун, а агент Лю Лэй вдобавок ко всему оказался совершенно бесполезным, а это значило, что до истечения контракта с Цзяхуа Сюй Чжэнь придётся рассчитывать исключительно на собственные силы.
Одинокая борьба утомляла, но Сюй Чжэнь привыкла справляться со всем в одиночку, так что ей было не привыкать.
Утреннее расписание Сюй Чжэнь включало съёмку для разворота журнала, следом за которой шли два полуденных интервью, а во второй половине дня — запись камео в развлекательном шоу и съёмки эпизодической роли в телесериале.
Закончив со всеми этими делами, Сюй Чжэнь сможет наконец вернуться домой.
Добравшись до офиса и благополучно встретившись с сотрудниками, вся группа отправилась в аэропорт и успешно приземлилась в пункте назначения. Сюй Чжэнь не брала с собой много вещей, поэтому самые незначительные мелочи она просто оставила в машине.
Прежде всего ей нужно было заглянуть в гримёрку. Распахнув дверь и шагнув внутрь, она неожиданно столкнулась лицом к лицу с тем, кого совершенно не ожидала там увидеть.
Заметив её отражение в зеркале, Сюэ Лун обернулась и бросила:
— Утро доброе.
Сюй Чжэнь насторожилась:
— Ты тоже здесь?
— Разве в компании тебе ничего не сказали? — спросила та, но, сообразив, что звучит неуместно, тут же сменила тему: — Какая удача, сегодня мы снова снимаемся вместе.
В этот момент в дверях показалась ассистентка Сяо Ян с купленным для Сюэ Лун стаканчиком кофе:
— Госпожа Сюэ, ваш заказ.
У Сюэ Лун не было времени тянуть руки — Сяо Ян услужливо вытащила стаканчик, аккуратно проткнула пленку трубочкой и подобострастно поднесла кофе к губам Альфы.
Сюэ Лун, привыкшая к подобной заботе, приоткрыла рот и сделала пару глоков.
Только тогда Сяо Ян заметила присутствие Сюй Чжэнь. На её лице промелькнуло смущение:
— Сестрица Чжэньчжэнь, вы пришли.
— Угу, — спокойно ответила Сюй Чжэнь, отыскивая свободное место, и села, стараясь не выказывать эмоций. Из вежливости она кивнула, стилист принялся за работу, и в суете вокруг их диалог с соседнего кресла сам собой сошёл на нет.
Сюэ Лун пользовалась огромной популярностью, а статус Альфы обеспечивал ей всеобщую любовь и внимание в обществе, поэтому бо́льшая часть персонала вилась вокруг неё, стараясь угодить.
По сравнению с ней уголок Сюй Чжэнь выглядел удручающе пустым.
Сюй Чжэнь не сводила глаз со своего отражения, сосредоточенно глядя себе на нос. В юности ей бы наверняка стало обидно, но теперь, за исключением того, что касалось Цзян Жуань, ни один посторонний человек не был способен задеть её за живое.
Сюэ Лун очень хотела завязать с Сюй Чжэнь разговор, но из-за толпы посторонних людей вокруг сделать это не получалось, и ей пришлось с сожалением сдаться.
Позже, когда макияж Сюй Чжэнь почти подошёл к концу, в комнате внезапно появился Лю Лэй. Демонстративно проигнорировав Сюй Чжэнь, он направился прямо к Сюэ Лун, рассыпаясь в сладких комплиментах.
Он намеренно пытался унизить Сюй Чжэнь, рассчитывая таким образом вынудить её сдаться и первой пойти на попятную, но Сюй Чжэнь осталась абсолютно равнодушной.
На спину ей тут же легли любопытные, лишённые дружелюбия взгляды сотрудников.
— Готово, — стилист выпрямился во весь рост, сохранив с Сюй Чжэнь вполне корректный тон: — Госпожа Сюй Чжэнь, пока отдохните здесь, вас позовут, как только начнутся съёмки.
Вежливо поблагодарив мастера, Сюй Чжэнь достала телефон, чтобы скоротать время, но боковым зрением заметила, как к ней неторопливой походкой приближается Лю Лэй:
— Трое суток истекли. И что ты надумала?
— Полагаю, я уже предельно ясно выразилась в прошлый раз, — с улыбкой ответила Сюй Чжэнь.
Лицо Лю Лэя мгновенно перекосило — он больше даже не пытался притворяться. Прямо на глазах у многочисленных сотрудников в гримёрке он сорвался на крик, обрушив на Сюй Чжэнь шквал ругани:
— Да ты просто потеряла страх!
— Без компании кто тебе ещё обеспечит ресурсы, чтобы ты вечно оставалась на вершине?!
— Все эти годы компания относилась к тебе со всей щедростью, а ты в ответ вот так с ней поступаешь? Сюй Чжэнь, не задирай нос, смотри, как бы потом не пришлось горько пожалеть!
Лю Лэй не оставил ей ни капли самоуважения. Какой бы мягкой ни была Сюй Чжэнь, в ней всё же закипела ярость.
Лицо её помрачнело, глаза вперились в отражение Лю Лэя в зеркале, и, когда она уже собиралась ответить, кто-то в комнате изумлённо ахнул:
— Ой! Дочерняя компания Jiang's Group — JX — только что выпустила новую линейку продукции Чжэнь!
— Неужели президент Цзя черпала вдохновение прямо из имени нашей госпожи Сюй Чжэнь?
Одна фраза взбаломутила всю комнату, и присутствующие тут же полезли в телефоны, принявшись оживлённо шептаться между собой.
http://bllate.org/book/34389/4240214
Готово:
