Лу У был еще больше озадачен: А что, есть какая-то разница?
Луи виновато произнес: Прости, я забыл, что ты уже очень давно не жил среди людей.
Лу У лишь надменно ответил: Хорошо, что ты это понимаешь, — и ничуть не устыдился своего недавнего невежества в элементарных вещах.
Луи не стал продолжать разговор и принялся распаковывать посылку. Он заглянул в картонную коробку, убедился, что внутри больше ничего нет, и только тогда открыл изящную бархатную шкатулку.
Как только крышка откинулась, взору предстали два стеклянных флакона, покоящихся на черном бархате. Жидкость внутри них была ярко-алой, словно кровь.
Луи на мгновение замер, не зная, какое выражение лица принять при виде этих флаконов. Лу У, напротив, с любопытством протянул лапу, потрогал их и с интересом спросил: Это... — он догадался, что находится внутри, но не решался утверждать наверняка.
Луи молча поставил флаконы на журнальный столик. От его движений жидкость внутри всколыхнулась и медленно осела. Луи продолжил осматривать содержимое коробки: он вынул бархатную подкладку и на самом дне обнаружил письмо, к которому была приколота нежная розовая роза.
На лице Луи не дрогнул ни один мускул, но про себя он подумал: Столько лет прошло, а все никак не избавится от этой пафосной привычки.
Он вскрыл конверт и вытащил листок бумаги.
Лу У, полный нетерпения, вытянул шею, но увидел, что письмо исписано какими-то каракулями, похожими на чертовщину — он не смог разобрать ни единого знака. Заметив, как Лу У разочарованно втянул голову и уныло опустил её на передние лапы, Луи невольно развеселился и едва сдержал улыбку.
От бумаги исходил аромат роз — густой, но совсем не приторный.
Почерк был точно таким же, как на посылке: витиеватый, сбивающий с толку шрифт. На этот раз в тексте не было ни одного китайского иероглифа.
Луи покачал головой и тихо усмехнулся: Столько времени прошло, говорит-то он складно, а писать связно на китайском так и не научился.
В письме говорилось примерно следующее:
Мой дорогой маленький Луи, я отлично устроился в одном французском городке. Развел целый сад роз, завел кучу ягнят. Каждый день встаю с рассветом и ложусь с закатом, пасу овец, ухаживаю за цветами. Придет весна, зацветут розы — снова пришлю тебе эфирное масло собственного изготовления.
Кровь ягнят очень вкусная, одна из них — особенно. Но ради устойчивого развития я каждый раз беру лишь немного. Копил долго, пока не набрал два флакона, обязательно попробуй — это папина любовь.
Если понравится, приезжай во Францию, попробуй свеженькой, папа скучает по тебе.
P.S. Решил оставить эту овечку в качестве племенной, чтобы и в будущем наслаждаться сладкой свежей кровью.
Внизу красовалась размашистая подпись Луи, в которой буква «L» была выведена с невероятными завитушками.
— И как он вообще умудрился переслать свежую кровь? — Луи повертел письмо в руках, убедившись, что содержание на этом исчерпано, и не удержался от вопроса: — Неужели международная почта ничего не проверяет?
Две емкости с кровью — это же по всем признакам запрещенный груз!
Луи редко отправлял посылки, но припоминал, что жидкости обычно к пересылке не принимают, так как трудно определить, являются ли они горючими или опасными. Вспомнив, что его папаша обладает хоть какими-то привилегиями, он решил не ломать голову над этим вопросом.
С письмом в руках он направился в кабинет, достал с полки деревянную шкатулку, бережно расправил листок и аккуратно убрал его внутрь. Там уже лежала целая стопка конвертов, каждый из которых был в идеальном состоянии.
Лу У подбежал мелкими шажками и произнес тоном первооткрывателя: Значит, вампирам всё-таки нужно пить кровь?
Луи, одной рукой придерживая шкатулку, а пальцами другой поглаживая конверт, безразлично ответил: Да, я могу поддерживать жизнь, только употребляя кровь.
Это как кислород для людей — ему нужна кровь, чтобы выжить. Впрочем, благодаря своей полукровной природе, он не умирал, если долго её не пил, просто становился ужасно слабым и совершенно терял способность двигаться, что, по сути, было почти как смерть.
Он привык покупать утиную кровь и хранить её в холодильнике, а чаще всего просто заходил поесть острой крови у входа в жилой комплекс.
Луи достал из винного шкафа бокал на высокой ножке и налил немного крови. Густая багряная жидкость заструилась по стенкам. Луи слегка покачал бокал, по поверхности пошли круги.
После международной перевозки кровь оставалась удивительно свежей, с густым запахом — должно быть, отец использовал какой-то странный способ консервации. Луи сделал глоток и прислушался к ощущениям.
Вкус был насыщенным, без характерного овечьего привкуса, с легкой сладостью — не приторной, а тонкой и очень приятной. После того как кровь попадала в горло, во рту оставался тонкий аромат. Неудивительно, что Луи так нахваливал её в письме: эта кровь ягненка была действительно великолепна, в сравнении с утиной — небо и земля.
Луи машинально крутил бокал, погрузившись в раздумья, и вдруг кое-что вспомнил.
Кровь ягненка, кажется, обладает укрепляющим эффектом? Не опасно ли вдовцу в годах вроде него пить её целыми днями?
Впрочем, строение организма вампира должно отличаться от человеческого. Он-то сам выживал на ежегодных медосмотрах только благодаря той половине крови, что досталась от человека. А вот его отец — чистокровный вампир — должен был иметь свои особенности.
Он молча осушил бокал до дна, решив, что спросит об этом в ответном письме — как раз теперь он знал точный адрес.
Его мама ушла из жизни в девяносто с лишним лет, и по меркам обычных людей это была самая что ни на есть достойная старость. Луи, намывая бокал, прикинул в уме: пролетело время, мамы нет уже больше тридцати лет.
Еще десять лет назад он предлагал отцу найти новую любовь, говоря, что примет любой его выбор, но тот наотрез отказался, решив остаток дней провести где-то на задворках мира, предаваясь безделью.
На самом деле, познав свет, вновь погрузиться во тьму было невыносимо. Луи этого не испытывал, но мог представить всю глубину беспомощности, утраты и нестерпимой боли.
Лу У молча наблюдал за тем, как Луи допил кровь, привычно вытер бокал и поставил его на место. Глядя на эти безупречные, отточенные движения, Лу У наконец не выдержал и спросил: Раз уж ты пьешь кровь, почему тебя называют вампиром? Ты совершенно не похож на призрака.
http://bllate.org/book/34399/4241317
Готово:
