Ши Цзянь был искренне благодарен Навиру за то, что тот так легко согласился на его условия. Он уже приготовился к тому, что собеседник начнет задавать лишние вопросы. Ведь он только что пообещал помочь Навиру отыскать один маленький секрет в доме, а уже в следующую минуту засобирался сбежать из этого самого дома. Любой на месте Навира усомнился бы в искренности своего партнера.
Раз уж Ши Цзянь решил встать с ним на одну сторону, он был готов к тому, что со временем тот узнает всё. Однако в глубине души он надеялся оттянуть момент разоблачения семейных тайн.
Сейчас он не хотел отвлекаться на это.
Он погрузился в молчаливые раздумья, а сидящий рядом генерал тоже хранил тишину. Казалось, он вовсе не тот человек, что вечно занят тысячами дел и примчался сюда по первому зову — сейчас он выглядел до крайности беззаботным.
Он даже не спросил, что именно обнаружил Ши Цзянь, словно его совсем не заботила собственная болезнь.
Но Ши Цзянь знал, что это не так. Генерал уже обошел всех известных врачей империи, пытаясь найти исцеление, и даже разыскал его — студента, с которым когда-то, неведомо как, установил успешную ментальную связь, чтобы попробовать еще раз. Очевидно, ему не было плевать.
Просто он слишком уверен в себе.
Если существует способ лечения, он, разумеется, воспользуется им. Но даже если нет… Ши Цзянь задумчиво посмотрел на генерала: даже в этой расслабленной позе тот выглядел человеком, с которым опасно иметь дело. Даже если исцеление невозможно, этот тип оставался крайне сложным противником.
Ши Цзянь медленно засунул руку в потайной карман, дал себе десять секунд на раздумья, а затем быстро вытащил чип отца.
Навир, заскучавший в ожидании и решивший попробовать чай для простолюдинов, внезапно распробовал этот дешевый напиток. Несмотря на то что он состоял из одних искусственных ароматизаторов, вкус был весьма бодрящим. Он, не отрываясь, сделал несколько глотков, и когда чашка была почти пуста, прямо перед его глазами возник маленький черный предмет.
— Если я не ошибаюсь, это то, что тебе нужно, — сказал Ши Цзянь.
Навир взглянул на него, но по выражению глаз генерала было невозможно ничего прочитать. Ши Цзянь увидел, как тот поднял руку, намереваясь забрать чип, и поспешно сжал его в кулаке, пряча обратно.
Навир слегка нахмурился, не ожидавший такой реакции, и посмотрел на юношу.
Будучи шпионом, который сам не знал, что именно скрыто внутри этого чипа, Ши Цзянь чувствовал себя неловко:
— Это только предположение. Не факт, что там действительно есть то, что ты ищешь.
— Хм, ты уже говорил это, — напомнил Навир, и в его голосе не послышалось гнева.
— Я знаю, что ты задумал, но сейчас не время, — Ши Цзянь набрался храбрости, чтобы выставить свои условия. Хотя формально они были партнерами, он прекрасно понимал, что по сравнению с семьей Альстер его силы ничтожно малы. Если Навир решит нарушить договор, он ничего не сможет с этим поделать.
Тем более что они даже не подписали контракт!
Ши Цзянь хотел верить в порядочность Навира, но не смел рисковать единственной реликвией отца.
— Мне нужно новое оборудование для расшифровки этого чипа, и я должен лично присутствовать при всем процессе, — Ши Цзянь начал загибать пальцы, перечисляя требования.
— Хорошо.
— И если при расшифровке обнаружится что-то, не связанное с целителем S+ класса, ты не имеешь права копировать эти данные.
— Разумеется.
Его готовность идти навстречу даже немного напугала Ши Цзяня, и он заговорил еще быстрее:
— И если там не окажется того, что тебе нужно, я не буду считать это намеренным обманом.
Эта фраза прозвучала как попытка снять с себя ответственность, но, по правде говоря, доля истины в этом была.
Ши Цзянь не мог гарантировать, что внутри действительно есть информация о целителе S+ класса. Он знал, что его отец был честным и умным военным, но также понимал: вполне возможно, что отец оставил ему чип, полный глупых и устаревших шуток — тех самых, которые напоминали Ши Цзяню, как они вместе смеялись в детстве.
Он не мог взломать чип самостоятельно, ему была нужна помощь Навира. И, не зная, согласится ли тот, он решил использовать это как предлог.
Получив от Навира три подтверждения, Ши Цзянь немного успокоился. Играя на чувстве вины генерала, он дал себе слово: даже если придется перевернуть вверх дном всю империю, он поможет Навиру найти оборудование для идентификации целителя S+ класса.
И это были не просто слова.
Воспоминания детства, которые из-за давности лет почти стерлись, подстегнутые секретом отцовского чипа, неудержимо хлынули в сознание. Какая ирония судьбы — из всех возможных фрагментов памяти он вспомнил именно тот, что был связан с целителем S+ класса.
Он с противоречивыми чувствами смотрел на Навира. Тот, казалось, не придал значения его попытке уйти от ответственности. Видя, что Ши Цзянь не спешит отдавать чип, Навир перестал тянуть руку, просто сел и открыл свой личный терминал, погрузившись в работу.
Свежие воспоминания, извлеченные из глубин памяти, становились всё отчетливее. Ши Цзянь словно вернулся в детство: отец обнимает его, указывая пальцем на приборы и программный код: Это наш с маленьким Цзянем секрет, никому третьему нельзя о нем знать, договорились?
Тогда еще совсем маленький Ши Цзянь без колебаний ответил: Хорошо!
— Ты так быстро согласился? — отец даже удивился такой решительности сына и, обняв его, расхохотался. — Ох, посмотрим, кто в будущем сможет стать лучшим партнером для нашего малыша, ведь наш Цзянь — человек с секретами!
Детское воспоминание вызвало у Ши Цзяня невольную улыбку.
Подумав, он вложил чип в руку Навира.
Генерал, который уже закончил с чаем и от скуки был готов начать нервно дергать ногой, но сдержался ради поддержания имиджа, выглядел озадаченным.
— Раз ты согласился на мои три условия, я верю тебе. Мне нужны новейшие программы для снятия защиты, лучшее оборудование для личной связи и немного времени в тишине.
Навир посмотрел на предмет в своей руке, крепко сжал его, и в его тоне проскользнула легкость, совсем не вязавшаяся с его образом:
— Хорошо, тогда идем.
— Мы? — Ши Цзянь замер.
— Или ты хочешь остаться здесь? Разве тебе не интересно посмотреть, как расшифруют этот чип?
— Конечно, интересно! Но сейчас уже так поздно… — Ши Цзянь глянул на окно.
Навир взялся за дверную ручку, выглядя слегка озадаченным:
— Разве ты не хочешь переехать в место, где тебя не достанет семья Ши?
— А… да, конечно…
— Тогда пошли, — Навир широко улыбнулся. — Иди за мной, обещаю, семья Ши тебя не найдет.
Ши Цзянь почувствовал, как у него захватило дух, и в каком-то полуобморочном состоянии последовал за генералом к флаеру.
Когда он увидел дом, в котором, по словам Навира, его «семья Ши точно не найдет», он тут же изменился в лице и едва сдержался, чтобы не выдохнуть от восхищения.
Это было здание, ничуть не уступающее той резиденции семьи Альстер, где он впервые встретил Навира, — элегантное и строгое. Навир шел рядом и за всё время сказал лишь одну фразу:
— Выбирай любую комнату, если чего-то не хватает — просто купи.
— … — глядя на то, как Навир собирается взять на себя все его расходы на жизнь, Ши Цзянь уловил в этом честном, но слегка вызывающем проявлении богатства некий странный подтекст.
Поселить его в огромном доме, дать денег, проявить доверие и при этом не особо заботиться о том, принесет ли он реальную пользу…
Это выглядело как…
Ши Цзянь прикусил язык. Глядя на серьезное лицо Навира, он ни за что не осмелился бы произнести словосочетание «содержать красавицу в золотой клетке».
http://bllate.org/book/34430/4245121
Готово:
