Вне людей не так много, — медленно произнес Цзянь Чжи. — Там Сара и твоя младшая сестра Цзянь Хуань, хотя я вообще понятия не имею, с чего это ей вздумалось приехать.
Цзянь Хуэйсинь меланхолично опустил голову, пытаясь спрятать за очками свое чувство вины.
Откуда ему было знать, что Цзянь Хуань заявится в тот же вечер, когда спросила адрес.
— К тому же, если ты боишься, разве здесь не я? — произнося эти слова, он, казалось, вышел за рамки той мягкости, которую обычно придает английский язык, и в его голосе прозвучал некий намек на умысел.
Цзянь Хуэйсинь не мог этого понять, но, ошеломленный, позволил себя уговорить и очень легко кивнул.
Возможно, этот человек был до того хорош собой, что даже его слова обладали сбивающим с толку свойством.
Они пробыли внутри слишком долго, и толпа снаружи не выдержала:
— Эй, Оли, что ты там делаешь? Вы же двое мужчин, неужели вдвоем не о чем поговорить снаружи?
— Видишь, если мы так прячемся, все начинает выглядеть еще подозрительнее, — намеренно напомнил ему Цзянь Чжи. — Остальные уже начинают думать, что мы тут... общаемся.
Даже при всей своей заторможенности Цзянь Хуэйсинь понял, какую чушь несет Цзянь Чжи, и взглядом поторопил его:
— Т-тогда выйди сначала, ладно? Я переоденусь и сразу выйду.
Ни в коем случае нельзя допускать неверных толкований: у модели в доме кто-то прячется — это страшнее, чем если в разгар Праздника весны к тебе нагрянут родственники, а ты будешь прятаться в комнате и не выходить.
— Хорошо, я подожду тебя снаружи.
Гостиная была украшена ко дню рождения: транспарент с надписью «С возвращением Олли!» тянулся через всю комнату, белые стены были усыпаны множеством красивых шаров в очень живой цветовой гамме, и даже праздничный торт гармонировал с красками в доме.
Цзянь Чжи неспешно вышел. Его холодное, аристократичное лицо, казалось, отличалось от того, с каким он только что вошел в гостевую комнату: на нем играло выражение некоторого самодовольства и удовлетворения, словно он отведал какого-то изысканного угощения.
Его лучший друг со времен учебы за границей, Джорджан, поиграл бровями, пытаясь угадать, не прячется ли там то, что так любит Цзянь Чжи:
— Неужели еще одна иностранка? В конце концов, ты же все время говорил с ним по-английски, мы тут только что кое-что расслышали, только голос слишком тихий, собеседник такой мягкий.
Еще бы не мягкий — когда он говорит по-английски, это звучит красивее, чем звуки фортепиано, главное — проникает прямо в сердце и разливает приятную негоду по всему телу.
— Мой китайский ухудшился, так что я больше не буду говорить с вами по-китайски.
— Тц, когда ты учился за границей, то учил китайский со страшной скоростью, а стоило вернуться на родину на несколько лет — и так легко всё забыл? Кого ты пытаешься обмануть? — Джорджан раскусил его.
Цзянь Чжи поленился отвечать, подошел, подхватил ловившего воздушные шары Тунтуна и, наклонившись, тихо сказал ему:
— Как только твой папа выйдет, подожди его у двери, договорились?
Зайзай послушно кивнул. Бросив взгляд на веселящихся дядюшек и тетушек, и особенно на ненавистную тетушку, он детским голоском предостерег взрослых:
— Смотрите мне, никто из вас не смеет пугать моего папу!
— Ой надо же, да разве друзья Оли испугаются нас, насколько же трусливым нужно быть, — произнес кто-то.
Угу, еще как трусливым — его можно одной рукой схватить.
Когда появился парень в очках, полосатой рубашке, надетой поверх серого свитера, и коричневых брюках, все остолбенели, и прежде оживленная атмосфера мгновенно стала чуточку странной.
Все разом замерли от потрясения, не в силах вымолвить ни слова.
Цзянь Хуэйсинь тоже не ожидал: он говорил, что людей немного, но набилось по меньшей мере человек десять, и каждый одет в дорогую одежду, с изысканной прикладной укладкой. Выглядели они донельзя дерзко, и Цзянь Хуэйсинь ни капли не ошибался — это были люди из совершенно недоступного ему в студенческие годы круга. Цзянь Чжи восседал в самом центре дивана, закинув ногу на ногу, его светлые глаза казались почти прозрачными, излучая ощущение превосходства.
Казалось, его обманули.
Цзянь Хуэйсинь не мог отступить назад, к счастью, у двери стоял Зайзай. Когда он присел на корточки, его щека первой коснулась ребенка, а следом и руки, словно Зайзай превратился в симпатичный цветок, способный прикрыть хрупкий росток.
— Цзянь Хуэйсинь, не бойся, Зайзай подует.
Тунтун прижался щекой к лицу Цзянь Хуэйсиня, а тот поднял ребенка на руки и медленно направился в ту сторону.
Рядом с Цзянь Чжи оставалось одно свободное место, а дальше шел диван побольше, на котором никто не сидел.
Уж он-то точно не станет садиться рядом с Цзянь Чжи, с досадой подумал Цзянь Хуэйсинь: сидеть бок о бок с ослепительной моделью для человека, затерявшегося бы в любой толпе — просто посмешище.
Цзянь Хуэйсинь опустил голову и выбрал пустой диван. Едва его седалище коснулось обивки, как Цзянь Чжи устроился прямо рядом с ним.
Цзянь Хуэйсинь разозлился еще сильнее.
Остальные придирчиво разглядывали новенького: этот вечно прячущий взгляд зубрила — друг Оли? Они что, с ума сошли?
— Звезда учебы, — первым узнал Цзянь Хуэйсиня Джорджан. Его тон выражал шок и неверие, он тыкал в Цзянь Хуэйсиня пальцем, но никак не мог вспомнить его имя, а во взгляде читалось все большее недоумение.
— Мой брат — просто ботаник, какая он звезда учебы, он всю жизнь только и умеет, что зубрить, — Цзянь Хуань тоже подсела ближе, бросила косой взгляд на Оли поверх Цзянь Хуэйсиня и принялась отчаянно заводить разговор с братом.
Зайзай, заметив придвинувшуюся тетушку, скривил личико и демонстративно вытянул в ее сторону свои маленькие ножки, приняв крайне озорной вид.Цзянь Хуэйсинь всё сильнее нервничал, его руки двигались неестественно, а дыхание участилось. Зайзай, зажатый в тисках словно какая-то игрушка, то и дело издавал тихие блеющие звуки.
— Цзянь Хуэйсинь, Зайзай сейчас задохнется.
Услышав голос малыша, Цзянь Хуэйсинь немного ослабил хватку.
— Вы не знаете, — произнес Джорлиан. — Когда Оли учился в школе, у него, кажется, вообще не было таких друзей, да еще и отличников, которые по всем предметам получают наивысшие баллы. Как-то раз этот отличник вышел на сцену за наградой, и Оли взглянул на него. Угадайте, что он сказал?
Он сказал, что с такими людьми он, наверное, за всю жизнь не пересечется: целыми днями у них на уме сплошной Ницше или Тесла, скука смертная.
— Джорлиан! — Цзянь Хуэйсинь повысил голос, обращаясь к нему по-китайски. Словно наседка, оберегающая птенца, он яростно давал Джорлиану знаки глазами. Глаза Цзянь Хуэйсиня покраснели — даже сквозь толстые линзы очков тот прекрасно видел, что его сокровище заплакало.
Сердце защемило, словно его больно укусил маленький котенок; ему так и хотелось тут же забрать человека в комнату и успокоить.
Цзянь Хуань тоже умела улавливать настроение. Она понятия не имела, почему Цзянь Чжи был не в духе — ее брат уж точно не заслуживал такого отношения. Впрочем, раз уж Цзянь Хуэйсиня удостоили признания самого Оли, она решила вступиться за него в ответ:
— Что ты вообще несешь? Мой брат... мой брат просто любит учиться! А еще у него есть сын, метис. Разве тот, кто вечно учится, способен заставить иностранку родить ему ребенка?!
Но лицо Цзянь Чжи от этого, казалось, стало еще мрачнее.
— Брат, скажи хоть слово, — тихо произнесла Цзянь Хуань. — Не будь как раньше, видишь же, атмосфера только накалилась.
— Я... я... — в голосе Цзянь Хуэйсиня послышались слезы, и он не смог выдавить из себя и половины фразы. Когда вокруг было мало людей, он еще кое-как мог с запинкой выдать пару предложений, но сейчас превратился в настоящего немого.
— Разве мы не празднуем? — Цзянь Чжи сменил тему, не желая больше смотреть на Цзянь Хуэйсиня. Изначально он притащил его сюда лишь для того, чтобы тот побольше общался с людьми, но в итоге всё вышло боком, да еще и напугал человека до слез.
— Да-да-да! — Джорлиан тоже умолк. Вспомнив о главной цели, он принялся торопливо втыкать свечи в торт, действуя хоть и неуклюже, но очень ловко. Цзянь Хуэйсинь с недоумением посмотрел на надпись «С возвращением!» и еще не успел сообразить, что этот Джорлиан собирается делать, как свет погас.
В горле Цзянь Хуэйсиня вырвался низкий звук, похожий на ворчание маленького зверька. Темнота — хуже всего, в темноте ничего не разглядеть.
Помимо того, что он крепко ухватился за пухленькую ручку Зайзая, его собственная рука инстинктивно попыталась за что-нибудь уцепиться.
Внезапно пальцы наткнулись на сильную, покрытую выступающими венами руку — твердую, но на ощупь очень надежную. Цзянь Хуэйсинь тут же отдернул руку, но эта большая ладонь последовала за ним, ободряюще похлопала по гладкому тылу кисти и крепко зажала его мизинец.
Однако всего через секунду эта рука исчезла. Цзянь Хуэйсиня охватила еще большая паника.
— Надеюсь, наш Оли в этот раз пробудет здесь подольше, сможем все вместе погулять! А лучше пусть найдет себе жену из Китая!
Выкрикнув это, они задули свечи.
Чья-то рука внезапно легла ему на глаза и прямо поверх очков закрыла ту самую пугающую темноту. Из-за барьера в виде очков прямого контакта между кожей Цзянь Хуэйсиня и той рукой вроде бы не было, но соприкосновение казалось слишком тесным — сквозь стекла он чувствовал тепло чужой ладони.
— Не бойся, — голос Цзянь Чжи звучал прямо у самого уха. — Не обращай внимания на то, что они говорят.
Цзянь Хуэйсинь воспользовался моментом и смахнул чужую руку. Словно он не понимал по-китайски! Разве то, что они наговорили, было недостаточно обидным?!
— Включите свет!
Сверху на головы посыпались конфетти. Цзянь Хуэйсинь вмиг превратился в растерянного олененка, бессмысленно глядя на торт, расплывающийся перед глазами. Однако он заметил, что Цзянь Чжи уже встал и затерялся среди остальных.
Э-э... неужели тот разозлился из-за того, что он оттолкнул его руку?
Но ведь... но ведь они говорили куда более обидные вещи, верно?
Впрочем, хорошо, что он ушел, так хоть никто не обратит на него внимания.
— Руководитель Цзянь? — какой-то молодой человек с бокалом вина в руке направился к нему и, наклонившись, демонстративно заглянул в лицо.
Разглядев его как следует, парень удивленно протянул:
— Ого, и правда ты! Тебя же компания фактически сослала, а ты до сих пор не уволился? И поделом мне, что я тебя сразу не признал — в конце концов, в офисе тебя и так почти не видно. С чего это ты вдруг переехал в дом Цзянь Чжи? Напросился к нему?
Собеседником оказался Цянь Хао, сотрудник из другого отдела компании. Они оба учились в Пекинском университете, но проекты и чертежи, которые Цянь Хао несколько раз отправлял наверх, неизменно уступали работам группы Цзянь Хуэйсиня. К тому же все макеты Цзянь Хуэйсинь разрабатывал дома, из-за чего Цянь Хао специально жаловался руководству, будто у того совершенно нет командного духа — мол, думает только о собственных чертежах, общаться не желает, да еще и всю команду за собой утягивает.
Цянь Хао говорил язвительно и сухо усмехался — прямо и косвенно давая понять, что возвращения Цзянь Хуэйсиня здесь никто не ждет.
— На-начальник не отпуска-ает, я... я тоже ничего не могу поделать.
В этом весь Цзянь Хуэйсинь, когда дело касается общения: он от рождения испытывает страх перед коммуникацией с людьми, и хотя прекрасно понимает, что мог бы переспорить противника, у него совсем не хватает на это напора.
Его слова лишь сильнее рассмешили собеседника:
— Рано или поздно тебя уволят. Как только компания найдет кадры получше, тебя точно так же выбросят на помойку.
Он произнес угрозу очень тихо, так что те, кто оживленно беседовал в стороне, даже не обратили внимания.
— Кстати, тот робот, модель которого ты сделал по образу и подобию Цзянь Чжи, скоро пойдет под списание и утилизацию. Твой номер девяносто шесть, у которого была самая полная база команд, тоже пойдет прахом.
http://bllate.org/book/34447/4247674
Готово:
