Чу Цы сегодня после полудня не ходила на рынок, поэтому попросила Цзи-эр купить ей немного фруктов. Цзи-эр, возьми эти серебряные монеты на фрукты, а сколько останется — оставь себе.
Цзи-эр радостно вернулась с рынка, неся в руке корзину с фруктами и напевая себе под нос песенку.
Она постучала в дверь Чу Цы:
— Госпожа Чу Цы, фрукты, которые вы просили, я купила.
Чу Цы в этот момент уже спала. Находясь в полусонном забытьи, она решительно не желала вставать:
— Цзи-эр, будь добра, отнеси все эти фрукты Цин-эр.
— Цин-эр?
Цзи-эр ни о чем не задумалась, развернулась и тут же постучала в дверь Цин-эр.
— Цин-эр, госпожа Чу Цылеле велела принести тебе фруктов.
Открыв дверь, Цин-эр очень обрадовалась:
— В сердце госпожи Чу Цы... всё же есть место для меня.
Цзи-эр захлопала наивными глазами и протянула ладонь, на которой лежала сдача от покупки фруктов:
— Тогда возьми и это.
Цин-эр пришла в неописуемый восторг:
— Надо же, госпожа Чу Цы знала, что я потратила немало серебра, и решила сберечь мои средства!
— Спасибо тебе, Цзи-эр!
Обрадовавшись, Цин-эр чмокнула Цзи-эр в щеку, после чего тут же захлопнула дверь.
Цзи-эр так и осталась стоять на пороге в полном оцепенении, а на ее щеке все еще горел след от губ Цин-эр.
Уставившись на дверь Цин-эр, Цзи-эр подумала: Это... что вообще значит?
В мгновение ока пролетело шесть дней.
Чу Цы ждала этого дня уже давно.
Стоя у окна и любуясь пейзажами Таомянсяна, она опустила взгляд на зажатое в руке лекарство.
Уголки губ Чу Цы изогнулись в легкой улыбке.
Теперь-то этот человек наверняка выложит всё как на духу.
Глава 14. Семь дней истекли
Срок в семь дней подошел к концу.
Едва Мэнхуалоу сегодня открылось, Джин-эр и Цзи-эр затащили Чу Цы внутрь немного повеселиться.
Как назло, кто-то предложил огромные деньги за танец Чу Цы, так что ей пришлось задержаться в Мэнхуалоу подольше.
Когда Чу Цы наконец вспомнила, что сегодня настал седьмой день, было уже поздно.
В этот момент в руке Чу Цы как раз была чаша вина. Она уже собиралась сделать глоток, как вдруг что-то вспомнила, бросила вино и торопливо, приподняв подол платья, бросилась прочь.
Пока Цзин-эр сообразила в чем дело, Чу Цы уже и след простыл.
Возвращаясь по дороге в Обитель Цветущих Снов, Чу Цы смотрела на высоко висящую в ночном небе, невероятно яркую луну. На Горе Таошань непрекращающся голосили животные, и кроме этих голосов птиц и зверей, ночь была безмолвной.
Интересно, пришел ли уже тот человек?
Сейчас Чу Цы сама не до конца понимала собственные чувства.
Беспокоит ли ее этот человек или она действительно делает всё это лишь ради дела Чу Янь?
Если тот человек пришел и не застал ее в комнате, уйдет ли он или отправится искать ее в Мэнхуалоу?
Войдя во двор Обители Цветущих Снов и оглядевшись по сторонам, Чу Цы убедилась, что вокруг никого нет. Она цыпочках запрыгнула на карниз и одним взмахом легкости прыжка взмыла на второй этаж, через окно возвращаясь в свою комнату.
Легкая, как ласточка, Чу Цы одним ловким движением перемахнула внутрь через оконный проем.
Её манеры и методы ни в чем не уступали методам того человека.
Убедившись, проинспектировав напоследок пространство внизу, что ее действительно никто не заметил, Чу Цы со спокойной душой собралась закрыть окно.
Но стоило ей только затворить створку, как позади раздался голос того человека:
— Не ожидала, что у госпожи Чу Цы столь превосходная легкая поступь.
Фигура Чу Цы замерла.
Выходит, этот человек пришел уже давно.
Чу Цы медленно обернулась. В ее комнате не горели свечи, поэтому разглядеть гостью удавалось лишь благодаря тусклому свету луны.
Чу Цы зажгла керосиновую лампу, и в одно мгновение вся комната озарилась ярким светом.
Она увидела, что тот человек сидит за столом и сам себе наливает чай — судя по всему, гостья уже давно устроилась здесь с чашкой чая в ожидании.
Брови Чу Цы слегка изогнулись, на губах заиграла улыбка, и она скромно парировала:
— Какая уж тут легкость... ей далеко и до половины скорости, с которой ты залезаешь в чужие окна, уважаемая гостья.
Чу Цы бросила взгляд на стоящий на столе горячий чай. Этот чай она заварила перед уходом в Мэнхуалоу, и, ломая голову над тем, как подмешать туда лекарство, просто добавила половину порции прямо в заварку.
Она рассчитывала, что если этот человек придет, ей достаточно будет подать чашку чая, но она никак не ожидала, что гостья выпьет его сама.
Подумать только, пронеслось в голове у Чу Цы, небеса сами помогают мне.
Не ведая, о чем думает Чу Цы, гостья лишь заметила, как улыбка хозяйки вдруг стала какой-то чересчур дерзкой. Когда Чу Цы снова повернулась к ней лицом, то увидела, что та пристально наблюдает за ней.
Только тогда Чу Цы немного умерила свое веселье.
Этого человека нельзя было дать повод заподозрить неладное.
Чу Цы подошла к гостье и опустилась на стул напротив.
— В Мэнхуалоу было весело?
— Мм?
Едва Чу Цы села и успела толком устроиться, как последовал этот вопрос, от которого она чуть не завалилась набок. Подняв на гостью взгляд, Чу Цы подумала, что сегодня та явно настроена на странные расспросы.
Она ответила честно:
— Разумеется, весело, иначе с чего бы туда каждый день стекалось столько гостей? Ты ведь понятия не имеешь, сколько народу сейчас томится снаружи Мэнхуалоу в надежде попасть внутрь.
— О?
— До меня доходили слухи, что Мэнхуалоу — это заведение, которое лишь прикрывается вывеской винной лавки, а на деле промышляет делишками веселого дома.
Чу Цы взглянула на нее и привычным, естественным движением принялась наливать себе чай.
— От кого это уважаемая гостья такое слышала? В Мэнхуалоу хоть и есть всё на свете, но в то же время нет ничего. То, как зарабатывает на жизнь Мэнхуалоу — забота самого Мэнхуалоу, так что гостье не стоит ломать над этим голову.
Чу Цы поднесла чашку ко рту, но в самый последний момент ее взгляд замер.
Спустя секунду она медленно опустила чашку обратно.
Не пытается ли эта женщина просто отвлечь ее внимание?
Вдруг она уже догадалась, что именно Чу Цы затеяла этой ночью?
Снова подняв глаза на гостью, Чу Цы обнаружила, что та не сводит с нее глаз.
Казалось, этой особе безумно нравилось смотреть на нее, а взгляд был настолько прилипчивым, будто она боялась оторвать его хоть на мгновение. Куда там поклонникам из Мэнхуалоу, восхищавшимся Чу Цы, — их взгляды казались куда менее назойливыми.
Надетое на Чу Цы сегодня алое платье сидело в обтяжку, а верхняя его часть словно прикрывала лишь половину груди. Ниже ее безупречно белой шеи открывался потрясающий вид: две пышные круглые прелести покачивались вверх-вниз при каждом шаге.
Глубокая ложжбинка манила своей очевидностью, создавая соблазнительное ощущение тяжести и манящего изгиба.
Помимо этого платья, на Чу Цы был наброшен внешний халат. Изначально наряд не выглядел столь вызывающе, но, усевшись за стол, Чу Цы исподтишка намеренно развязала завязки халата. И теперь, заметив, как взгляд гостьи скользит по ее лицу и медленно опускается ниже, Чу Цы поняла: этот фокус тоже сработал.
Судя по всему, гостья рассчитывала, что Чу Цы снова опустится ей на колени, и даже слегка отодвинула стул, но Чу Цы намеренно не пожелала потакать ее желаниям.
Плавной, покачивающейся походкой подойдя к гостье, Чу Цы нарочно задела ее плечом.
И когда рука гостьи протянулась, пытаясь ее остановить, Чу Цы шмыгнула к стоявшему за спиной гостьи шкафу, выудила оттуда шелковый пояс и принялась демонстративно, словно красуясь, завязывать его на себе.
Великолепный вид, открывавший столько соблазнов, в одно мгновение был скрыт и стянут тугой лентой.
Рука гостьи замерла на полпути, помедлила секунду, а затем вернулась обратно.
Завязывая пояс, но на самом деле и не думая затягивать его до конца, Чу Цы обернулась. И когда она собралась нарочно пройти мимо гостьи обратно к своему месту, та внезапно схватила ее за запястье.
— Госпожа Чу Цы, и кто же научил вас таким манерам?
Чу Цы приподняла бровь:
— Что это значит, уважаемая гостья? Научил чему?
Не успела Чу Цы договорить, как гостья с силой дернула ее на себя, и Чу Цы с притворной беспомощностью рухнула прямо в ее объятия.
— Гостья утверждает, что Мэнхуалоу прикрывается вывеской винной лавки ради дел веселого дома... но ты ведь забыла: Мэнхуалоу изначально не было местом чистым и праведным.
Гостья обхватила Чу Цы обеими руками, а та, лежа в ее объятиях, протянула руку и легко погладила ее по щеке.
Эта женщина обладала лицом, способным заставить любого тосковать ночи напролет.
— Интересно, слышала ли уважаемая гостья, что главную красавицу Мэнхуалоу нельзя купить ни за какие деньги? К ней даже прикоснуться нельзя.
Чу Цы попала в Мэнхуалоу как артистка, продающая свое искусство, а вовсе не тело.
Девушки, выступающие в Мэнхуалоу, должны были обладать особыми талантами: либо превосходить всех своей выносливостью к алкоголю, подобно пяти главным красавицам, либо, подобно самой Чу Цы, в совершенстве владеть поэзией, живописью, игрой на музыкальных инструментах и танцами.
В Мэнхуалоу существовали строгие правила для артисток: посторонним запрещалось самовольно прикасаться к ним или проявлять неуважение. Торгуют они искусством или телом — девушки сохраняли полную свободу и могли в любой момент разорвать контракт и уйти.
Чу Цы была главной звездой Мэнхуалоу и продавала исключительно свое искусство, а потому окружалась еще большим вниманием и защитой.
Опустив взгляд на лежащую в ее объятиях Чу Цы, гостья произнесла:
— А если я все же прикоснулась — и что тогда будет?
Чу Цы легко рассмеялась, а затем, резко оттолкнувшись ногами, вскочила прямо из объятий гостьи:
— Тогда это, разумеется, преступление.
Вернувшись на свое место, она заметила, что оставленный ранее чай уже остыл.
Однако гостья по-прежнему не проявляла никаких признаков недомогания.
Цзин-эр всегда относилась к делам ответственно и вряд ли стала бы так халатно относиться к поручению Чу Цы. С лекарством все должно быть в порядке.
Почему же эта женщина до сих пор так ясна рассудком?
Вино на нее не действовало, но лекарство-то не могло не подействовать! Когда эта особа впервые пожаловала в Обитель Цветущих Снов, она ведь отключилась именно от того зелья.
Чу Цы нарочно велела Цзин-эр смешать два разных вида порошков, чтобы в конечном итоге заставить эту гостью выложить правду о своем происхождении.
Неужели... дозы оказалось слишком мало? И потому на эту особу оно не подействовало?
Чу Цы подняла чашку, собираясь сделать глоток и лично оценить крепость зелья, но в последний момент заколебалась, опустила чашку на стол и так и не прикоснулась к ней.
— Госпожа Чу Цы, в этом чае... что-то не так?
Неизвестно, в какой момент гостья бесшумно переместилась за спину Чу Цы. Ее голос прозвучал прямо у самого уха, заставив Чу Цы невольно вздрогнуть. Подняв испуганный взгляд, она с удивлением обнаружила, что собеседница уже сменила место.
Зрачки Чу Цы медленно скользнули вбок, и, быстро сообразив, она ответила максимально беспечным тоном:
— Остыл. Не люблю холодный.
С этими словами Чу Цы выплеснула чай из чашки и тут же заварила себе свежий.
http://bllate.org/book/34497/4255017
Готово:
