Ли Нянь совсем не желала вызывать неприязнь у этой августейшей сестрицы, поэтому поспешно нашла повод удалиться.
— Великая принцесса, мне тоже пора, прощайте.
Цзян Сяо последовал за ней, и они оба ушли.
Осталась лишь Ли Вань, которая думала лишь о том, как заставить этого Цзян Сяо покориться ей от всего сердца.
Вернувшись во Дворец Чжохуа, Ли Нянь сразу направилась в кабинет Моцан, сказав, что хочет немного почитать, и велела никому не следовать за ней — даже Лю Юнь запретила идти следом.
— Жизнь неизбежно полна любовной тоски, и эта горечь не имеет отношения ни к ветру, ни к луне.
Случайно раскрыв какую-то книгу, она наткнулась на эту фразу. Ли Нянь самокритично усмехнулась и пробормотала себе под нос:
— Посмотри-ка, даже в этой книге знают об этом, и только ты одна не знаешь, только ты одна не видишь.
Чистая слеза скатилась по её щеке. Она давным-давно говорила себе, что всё это безнадёжно, но почему-то не желала смириться. Теперь, размышляя об этом, она понимала, что этот горький плод взрастила собственными руками. К счастью, ещё не поздно, всё ещё можно исправить. Чтобы разрушить условности мира, требуется немалое мужество, не говоря уже о том, что для этого необходимы усилия двоих, бьющихся в унисон.
Раз так, она сделает то, что должна — ради себя и ради неё. Но на сердце всё равно было так тоскливо!
В ту ночь Ли Нянь просидела в кабинете до самого рассвета, вчитываясь в строки. На самом деле вникнуть в суть она не могла, но нужно же было чем-то занимать себя — иначе как пережить эту бесконечную ночь? Заснуть она всё равно не смогла бы.
Вернувшись в своё поместье, Му Сюньцинь вновь и вновь ловила себя на том, что в её мыслях всплывают образы Ли Нянь и Цзян Сяо, которые казались донельзя гармоничной парой, и отогнать эти картины было выше её сил. Раньше она думала, что если Ли Нянь когда-нибудь выйдет замуж, то непременно проявит себя умной, проницательной и утончённой девушкой. Но стоило только представить её рядом с Цзян Сяо, как у Му Сюньцинь на душе становилось тяжело и тесно. Она и сама не могла толком объяснить, чем именно ей не угодил Цзян Сяо: он ведь и умом, и красотой обладал сполна, да и с Ли Нянь они смотрелись вполне подходяще. Размышляя так и этак, она в конце концов так и не смогла уснуть.
Первое проявление чувств
— Му Сюньцинь, тебе совсем нечем заняться? С самого раннего утра притащилась звать меня пить чай и слушать драму!
Лицо Чжун Жо выражало крайнее недовольство. Едва рассвело, как явилась Ухуа и передала, что их госпожа приглашает его на чай и театральное представление, не оставив ни единой возможности отказаться.
— Да, мне нечем заняться, и что с того? Малыш Жо становится всё более дерзким, забывая о субординации!
Приговаривая это, Му Сюньцинь увлекла его за собой по направлению к чайному дому.
— Какая ещё субординация? Ну старше ты меня на несколько лет, подумаешь, велика важность!
Чжун Жо семенил следом, продолжая ворчать себе под нос.
Му Сюньцинь отыскала столик на втором этаже — отсюда было удобно смотреть представление и в то же время легко разговаривать, не опасаясь лишних ушей.
Чжун Жо сделал глоток чая, переводя взгляд то на театральные подмостки, то на Му Сюньцинь. Он прекрасно знал её нрав: Му Сюньцинь была из тех, кто никогда в жизни не стал бы просто так рассиживаться за чашкой чая в театре — у неё попросту не было столь праздного настроения. К тому же, судя по её выдержке, сейчас она намеревалась завести какой-то серьёзный разговор.
— Малыш Жо, скажи, каково это — любить кого-то всем сердцем?
Ну вот, подумал про себя Чжун Жо, она всё-таки не удержалась и заговорила об этом.
— Что? Любить? Кого это ты полюбила?
Чжун Жо сообразил не сразу, но когда до него дошло, он едва не подскочил от неожиданности. У Му Сюньцинь появился кто-то на примете?
— Ой, да что ты такое говоришь! Я же не утверждала, что у меня есть любимый человек, — поспешно принялась оправдываться Му Сюньцинь, отводя глаза и проявляя изрядную долю смущения.
Чжун Жо запечатлел каждую её реакцию, оставшись в некотором недоумении.
— Ну, знаешь ли, об этом непросто рассказать, я могу объяснить тебе лишь в общих чертах, — многозначительно ухмыльнулся он.
— Так говори же скорее!
Уж от кого-кого, а от Му Сюньцинь трудно было ожидать такой спешки — поистине редкое зрелище. Пожалуй, даже на поле боя она не вела себя столь нетерпеливо. Мысленно подтрунивая над ней, Чжун Жо тем временем постарался ответить на вопрос всерьёз:
— По большей части это значит, что рядом с этим человеком тебе бесконечно радостно, и стоит вам разлучиться даже на четверть часа, как ты уже скучаешь по нему. Там, где он находится, для тебя больше не существует никого вокруг — весь мир сужается до этого человека. А если он проводит время с кем-то другим, тебя тут же начинает снедать ревность, на душе становится гадко, тяжело и тесно.
Человек, сам лишённый романтического опыта, берётся растолковывать другому, что такое влюбленность — поистине один смеет отвечать, другой верить.
— Выходит, и впрямь так… — пробормотала Му Сюньцинь себе под нос.
— М? Что именно так? — сгорающий от любопытства Чжун Жо подался ближе.
— Ничего, — Му Сюньцинь вовсе не собиралась ему открываться.
— Му Сюньцинь, ты лжёшь! У тебя точно кто-то появился на сердце. Расскажи мне, я могу помочь оценить твоё увлечение.
— Перестань нести чушь, — смутилась Му Сюньцинь.
— Какая редкость! Наша Му Сюньцинь тоже способна потерять голову. Впрочем, предупреждаю тебя: держи глаза открытыми и смотри в оба, чтобы тебя не обманули.
— А что, если всё совсем иначе? — осторожно осведомилась Му Сюньцинь.
На сердце у Му Сюньцинь было так тяжело от недомолвок, что в конце концов она решилась открыться Чжун Жо.
— Иначе — это как? — Чжун Жо никак не мог взять в толк, что заставило Му Сюньцинь так мяться и не решаться высказаться напрямую.
— Ну, не так, как у всех.
— Неужели у него какая-то скрытая неизлечимая болезнь?
— Нет же, о чём ты думаешь!
— Тогда что же?
Любопытство Чжун Жо достигло предела, подгоняемое Му Сюньцинь, и ему не терпелось узнать правду.
— Видишь ли... она, как и я, женщина, — приблизившись, прошептала Му Сюньцинь ему на ухо.
— Ты… — Чжун Жо онемел от изумления.
— Ты уверена, что это именно такое чувство? Вдруг ты перепутала его с обычной дружбой? — не мог поверить он.
Чжун Жо никак не ожидал, что Му Сюньцинь могут привлекать девушки. В конце концов, в обычные дни она даже на мужчин со слабым теложижением смотрела свысока, а тут вдруг воспылала страстью к нежной и хрупкой девице.
— Сначала я и сама не смела утверждать наверняка, но теперь всё поняла. Я преклоняюсь перед ней и люблю её — безотносительно к дружбе и вне зависимости от пола. Просто потому, что она — это она.
В этот миг Му Сюньцинь была невероятно тверда в своих чаяниях.
— Но знает ли она об этом? И сможет ли принять? — вопрос Чжун Жо попал в самую точку.
Об этом Му Сюньцинь еще не задумывалась, и её мгновенно сдуло, словно проколотый пузырь. В конце концов, Ли Нянь — высочайшая принцесса, в то время как она сама, казалось, даже не имела права открыто заявить о своей страсти.
Глядя на погрузившуюся в глубокую задумчивость Му Сюньцинь, Чжун Жо испытывал к ней лёгкую жалость. Но в конце концов, разве была в чём-то её вина?
Смягчившись, он осторожно спросил:
— Можешь сказать, кто она?
— Это Ли Нянь.
Услышав имя, Чжун Жо не просто изумился — его настроение мгновенно отяжелело. Он понимал: скорее всего, это чувство Му Сюньцинь так и останется погребённым в глубине её души.
Одинаковое неравнодушие
— И что же ты собираешься делать? — спросил её Чжун Жо, желая узнать её дальнейшие мысли.
http://bllate.org/book/34528/4258827
Готово:
