Будучи родом из военачальников, он всё же обладал более крепким телосложением, чем обычные люди. Благодаря питательным отварам и надлежащему уходу, после трех-четырех дней спокойного отдыха он уже мог вставать с постели и двигаться.
В покоях курились бодрящие благовония. Две красивые служанки стояли на коленях перед ним и массировали стопы, а еще одна служанка за спиной умелыми руками разминала область над лопатками и ключицами, постепенно снимая напряжение в плечах, вызванное долгим лежанием в постели.
Чу Сяо лениво хмыкнул, давая понять, что можно нажимать сильнее.
Это тело напоминало инструмент, которым долго не пользовались — от долгoго простоя всё тело казалось чужим и непослушным. Пока он дремал, Евнух-распорядитель А У на цыпочках приблизился к нему.
— Император, в Резиденции князя Юэ пару дней назад кто-то умер, и сегодня гроб вывезли из города для захоронения, — А У осмелился поднять взгляд на Чу Сяо, облизнул уголок губ и продолжил докладывать: — Умер тот самый фаворит, которого Князь Юэ держал в своем поместье. Ваше Величество только-только очнулись, а в Резиденции князя Юэ такое недоброе событие.
Служанка надавила чуть сильнее, чем нужно, и Чу Сяо нахмурился, мягко выдохнув носом.
Увидев это, А У продолжил с возмущением:
— Насколько известно этому рабу, в тот самый день, когда император очнулись, люди из дворца сразу же отправились в Резиденцию князя Юэ, чтобы известить Князя Юэ, не медля ни мгновения. Но Князь Юэ задержался из-за какого-то фаворита!
Его душа вернулась во дворец, и то тело в Резиденции князя Юэ, естественно, осталось без поддержки. Все произошло внезапно, и было вполне понятно, что Чу Юэ, находясь тогда в поместье, мог немного замешкаться.
В конце концов, это было тело, которым он временно пользовался, так что пышные похороны были вполне заслуженными.
Жаль только, что этот юноша обладал лицом, так похожим на его собственное, вот только судьба у него оказалась скверной.
— Докладываю императору, Князь Юэ просит о встрече.
— Впустить.
Настроение Чу Сяо немного улучшилось, и, услышав о визите Чу Юэ, он велел всем прислуживающим служанкам удалиться. В последнее время его интерес к юноше рос с каждым днем, доходя до того, что он сам чувствовал внутренний зуд и уже с трудом мог это контролировать.
Чу Юэ всегда сохранял перед ним невозмутимое выражение лица, такое же пресное, как стоячая вода тысячелетней давности, словно воображая, будто его актерское мастерство безупречно.
Чу Сяо почти хотелось рассмеяться: он знал все секреты юноши, пусть даже некоторые из них еще не получили окончательного подтверждения.
Раз уж в его руках находились тайки, грех было ими не воспользоваться.
Теперь притворство юноши больше не казалось ему злым умыслом — каждое движение, каждый взгляд казались живыми и занимательными, до того милыми, что у него чесались зубы.
Увидев вошедшего юношу, Чу Сяо тронул губы улыбкой:
— Шестой брат, сегодня ты пришел очень рано. Я только встал, а ты уже тут как тут.
Чу Юэ взял себя в руки и тихо произнес:
— Этот подданный виновен, потревожил покой императорского старшего брата. В следующий раз этот подданный будет...
В мгновение ока лицо Чу Сяо, только что излучавшее улыбки и веселье, помрачнело. Чу Юэ уставился на это изменчивое лицо, в его глазах промелькнуло недоумение, но он совершенно не понимал, чем вызвал гнев собеседника.
Чу Юэ не мог не тревожиться: прежнее обращение по имени заставил его долго пребывать в растерянности.
Древние говорили: за несчастьем счастье кроется, за счастьем несчастье таится.
Чу Сяо раздражал этот скованный вид юноши. Каждый раз его дружелюбие Чу Юэ воспринимал как скрытый умысел, выискивая второй смысл. Только что он хотел всего лишь похвалить Чу Юэ за пунктуальность и исполнительность, и юноша вполне мог бы воспользоваться моментом и подстроиться под него — даже если бы он стал ластиться к нему, как в Резиденции князя Юэ, он бы не возражал.
Он уже сделал шаг навстречу, но толку не было никакого. Хотя в его руках находились секреты и слабости юноши, сейчас применить их было совершенно невозможно.
Чу Сяо равнодушно хмыкнул и небрежно бросил:
— Подойди, мне нужно обуться.
Без такого обращения юноша никогда бы не осмелился приблизиться.
Бесполезный малый, ни капли смелости.
Чу Сяо вальяжно вытянул ногу вперед, и Чу Юэ опустился на полуколени — без малейшего принуждения, покорно опустив голову. Поддерживая его стопу, он стал слой за слоем надевать на него носки и обувь.
То, как Чу Юэ скрупулезно выполнял эту работу, было по-своему привлекательно. Чу Сяо внимательно смотрел на него сверху вниз, наблюдая за каждым движением юноши.
— Императорский старший брат, ваши стопы немного холодные.
Чу Юэ держал в руках другую ногу, на которую еще не успел надеть обувь, и выглядел крайне встревоженным:
— Кажется, холод какой-то странный.
Изначально он собирался просто побыстрее обуться и забыть об этом, но кто бы мог подумать, что Чу Юэ будет держать его ногу так долго. Хотя Чу Сяо за эти годы привык к услугам, прислуживали ему обычно женщины да евнухи, но теперь, когда его стопу так долго держал другой мужчина, Чу Юэ, Чу Сяо чувствовал себя неуютно, словно внутри него завелась плесень, и ему ужасно хотелось поскрести ногтями, чтобы унять этот зуд.
И все из-за этого тупицы! По-хорошему понимать не хочет, любит только когда заставляют, просто безнадежен!
Стопа Чу Сяо слегка ослабела от долгих прикосновений, пальцы судорожно сжались, и он резко выбросил босую ногу вперед, прямо в плечо Чу Юэ.
— Чего возишься так медленно, у кого ноги не мерзнут! Убирайся прочь — я сам!
В ярости Чу Сяо кое-как натянул обувь на ноги. Сбитый с ног юноша виновато пробормотал:
— Этот подданный бестолком, в следующий раз буду расторопнее.
— Руки-крюки, никакой от тебя пользы.
Чу Сяо поднялся с драконьего ложа, взглянув на юношу еще более недобрым взглядом:
— Иди сюда, поддержи меня, чего стоишь столбом? Или мне прикажешь тебя поддерживать?
Юноша был послушен ему на сто процентов, но именно это меньше всего было ему нужно.
Если бы тот испытывал к нему любовный трепет, неужели не было бы ни малейшего знака? Или он в чем-то ошибался?
Чу Сяо мысленно перебирал всё, что происходило в Резиденции князя Юэ, и чем больше думал, тем больше убеждался в своей правоте.
К тому же, даже если бы Чу Юэ был одержим им, это было вполне естественно. Во-первых, он обладал достаточными для этого достоинствами — во всем поднебесном мире не нашлось бы второго человека, способного сравниться с ним. Он был любимцем небес, и его выдающиеся качества, само собой разумеющееся, были непреложными.
Что касается внешности, он, возможно, и уступал немного Чу Юэ, но самую малость.
Так что одержимость юноши им казалась вполне закономерной, и тому находилось множество подтверждений.
Но у Чу Юэ не хватало смежности даже на то, чтобы подойти ближе: не было ни потери контроля, ни ласковых слов, он держался еще более холодно и отстраненно, чем с тем фаворитом из своего поместья.
Рано или поздно проявятся изъяны, он не верил, что окружающие смогут вечно терпеть.
Раз уж затеялась эта игра на выживание, он готов составить компанию.
Чу Юэ как раз поддерживал императора, чья походка все еще казалась слегка неуверенной, и не замечал зловещего взгляда, брошенного на него.
— Шестой брат, люди докладывают, что твой придворный фаворит умер? Какое совпадение, это ведь случилось в тот самый день, когда я очнулся?
И на сей раз Чу Сяо воочию убедился, как лицо юноши мгновенно переменилось в лице.
http://bllate.org/book/34535/4259510
Готово:
