Чунь Цзинь покраснела и запихнула в рот недоеденный кусочек пирожного.
— Точно, я в последние дни дома была так занята учебой у наставницы-почтенной, что забыла тебя спросить. Ты знаешь, какая на самом деле Старшая госпожа? — как бы невзначай с любопытством спросила Линь Чжэнь.
Чунь Цзинь задумалась:
— Старшая госпожа… у Старшей госпожи скверный характер. — На этих словах она вдруг умолкла, посмотрела на Линь Чжэнь, понизила голос и испуганно добавила: — Старшая госпожа происходит из знатного и влиятельного рода, она очень чтит правила и больше всего на свете ненавидит, когда слуги сплетничают друг о друге. Раньше хозяин заглянул во Флигель Ароматов и приметил там одну девушку, собирался ввести ее в дом второй госпожой…
Не договорив, Чунь Цзинь осеклась и с тревожным видом опустила взгляд.
Линь Чжэнь успокоила ее:
— Ничего, я не обращаю на это внимания. Продолжай, что потом стало с той девушкой?
Чунь Цзинь подняла глаза, украдкой глядя на выражение лица Линь Чжэнь, и, убедившись, что та вовсе не сердится, с наивным видом продолжила:
— Хоть хозяин и привязался к ней, Старшая госпожа была против. Она заявила, что девице легкого поведения не место в Резиденции главнокомандующего. Если уж хозяину приспичило завести вторую жену, она сама подыщет ему порядочную девушку из приличной семьи. А потом… потом вы переступили порог дома. Но хозяин наверняка из вредности стал дуться на Старшую госпожу и не станет смотреть на вас добрым взглядом. Госпожа… ох, то есть Вторая госпожа, вам обязательно нужно постараться наладить хорошие отношения со Старшей госпожой, — с глубоким беспокойством произнесла она.
Линь Чжэнь про себя задумалась: если следовать извечным законам ролевых игр, Чан Сяого тоже должна быть связана с Резиденцией главнокомандующего, причем в качестве молодой девушки, ровесницы самой Чан Сяого. Уж не та ли это девица из Флигеля Ароматов?
— Что же в итоге стало с той девушкой? — тут же спросила Линь Чжэнь.
— С какой девушкой? — Чунь Цзинь не сразу сообразила.
— Ну с той самой, из Флигеля Ароматов, на которой он так и не женился. Где она сейчас? — Линь Чжэнь с надеждой посмотрела на нее.
Чунь Цзинь опешила и озадаченно произнесла:
— Вторая госпожа, зачем вам думать о ней? Раз уж есть Старшая госпожа, ей все равно не суждено войти в этот дом. А где она сейчас… я об этом не слышала, наверняка все еще сидит во Флигеле Ароматов.
Линь Чжэнь невольно испытала разочарование. Если бы та находилась в Резиденции главнокомандующего, было бы еще полбеды, но раз она все еще во Флигеле Ароматов — в месте, которое с первого взгляда не внушало доверия, — еще неизвестно, как сильно боится Сяого. Ей нужно поскорее отыскать ее.
Раздался громкий стук в дверь: тук-тук-тук.
Чунь Цзинь поспешно накинула на нее свадебное покрывало и громко спросила за нее:
— Кто там?
Из-за двери послышился голос какой-то пожилой служанки:
— Вторая госпожа, с молодым господином снаружи приключилась небольшая неприятность, хозяин уже поспешил туда, так что нынче вечером он к вам не придет. Я здесь лишь для того, чтобы передать вам об этом.
Старший молодой господин попал в беду? Линь Чжэнь подумала, было ли это частью сюжета и затронет ли ее:
— С молодым госпожином всё в порядке? — подала она голос.
— Всё хорошо, Вторая госпожа, извольте не беспокоиться. Однако хозяин сегодня вечером уже наверняка не вернется, и Старшая госпожа просила передать вам, чтобы завтра утром вы шли прямо к ней.
— Хорошо, спасибо… Простите, с кем я говорю? — вдогонку спросила Линь Чжэнь.
— Я — матушка Цуй из покоев Старшей госпожи. Можете звать меня матушкой Цуй. Я пришла лишь передать весть, в комнату входить не стану, ложитесь-ка и вы пораньше спать.
— Хорошо, спасибо, матушка Цуй, — ответила Линь Чжэнь.
— Вы излишне вежливы. Я пойду доложу Старшей госпоже.
С этими словами звуки за дверью затихли. Линь Чжэнь доводилось нечасто смотреть сериалы о республиканской эпохе, да и познания в этой части истории у нее были скудными, так что она не знала, правильно ли поступает.
Стоявшая рядом Чунь Цзинь, напротив, сердито надула губы и замерла столбом. Линь Чжэнь откинула покрывало и, взглянув на нее, невольно усмехнулась:
— Чему это ты сердишься?
Чунь Цзинь видела, что та ни капельки не расстроилась, и от досады аж затопала ногами:
— Вторая госпожа, какой же у вас мягкий характер! Какая такая беда могла стрястись со старшим молодым госпожином? К тому же, даже если случилась бы беда, неужели в усадьбе царило бы такое спокойствие? Неужели Старшая госпожа могла ни капельки не встревожить и при этом еще отправлять людей распоряжаться нашими делами? И с какой стати хозяин станет пропускать брачную ночь и не явится к вам?
Переведя дух, она почувствовала, что в горле пересохло.
Линь Чжэнь с интересом наблюдала за ней и поспешно налила ей чашку чаю. Про себя она подумала, что здешние неигровые персонажи тоже обладают такой плотью и кровью, а говорят так здраво и последовательно — просто невероятно.
Чунь Цзинь с благодарностью взглянула на нее, взяла чашку и осушила ее до дна. Лицо ее от гнева даже порозовело:
— Спорим, это та самая лисица снаружи услышала, что наш хозяин взял в жены вас, новенькую, и заманила его к себе, чтобы он вас забросил! Иначе с чего бы матушке Цуй даже в комнату не заходить? Тут явно дело нечисто!
Линь Чжэнь захлопала в ладоши и восхищенно произнесла:
— Чунь Цзинь, ты и вправду невероятна! Додуматься до такого!
— Вторая госпожа… неужели вам не больно, неужели вам совсем не обидно? — Чунь Цзинь умерила свой пыл, с опаской заглянула ей в лицо и спросила.
Линь Чжэнь покачала головой и сказала:
— Чунь Цзинь, давай ты впредь не будешь звать меня Второй госпожой за глаза? Называй меня сестрицей Чжэньчжэнь, ладно?
Местные неигровые персонажи казались живыми людьми, обитающими в эту самую эпоху. Не будь она только что свидетелем того, как огромный Клан Линь буквально растворился в воздухе прямо на ее глазах, она ни за что не поверила бы, что находится в фальшивом мире.
Каким же человеком должен быть тот, кто создал столь искусно скроенный мир? Неужели он приложил столько сил, чтобы наделить каждого неигрового персонажа плотью и кровью, лишь для того, чтобы такие «игроки», как они, прочувствовали всё с полной глубиной погружения?
Или же преследовались какие-то иные цели?
Клетка Снов существует потому, что создатель сна жаждет утешения, но в чем смысл существования этого места? Чего на самом деле добивается тот, кто стоит за кулисами и устанавливает правила? Не прячется ли он среди неигровых персонажей, наблюдая за тем, как они, «игроки», постепенно погружаются на дно? Мысли Линь Чжэнь унеслись далеко в сторону.
— Разве так можно! Я-то знаю, что Вторая госпожа — добрая душа, но таковы уж порядки в этой усадьбе. Узнай об этом Старшая госпожа, меня непременно накажут. Вторая госпожа, ложитесь-ка спать пораньше, завтра ведь спозаранку нужно идти кланяться Старшей госпоже! — приговаривала Чунь Цзинь, нагибаясь, чтобы поправить для нее постель.
http://bllate.org/book/34537/4259632
Готово:
