— Крепче держись, — Эрих не видел ничего предосудительного в том, что шлепнул его по ягодицам. Он размашисто зашагал в сторону Фермы Пекино. — Мы скоро будем на Ферме Пекино.
Тело Перси на спине Эриха застыло в странном, оцепенелом положении. Эрих ударил его по заднице... Почему Эрих это сделал? Неужели Эриху показалось, что его задница приятна на ощупь?..
Мозг Перси работал на пределе, и в голове крутилось только: задница, задница, задница. Ледяной дождь, заливавший их и заставлявший ежиться, теперь уже не казался таким пронизывающим. Тайное чувство стыда заставило температуру его тела резко подскочить, а сознание начало мутнеть.
Когда они вернулись на Ферму Пекино, Уилл наступил в лужицу, натекшую с их одежды и головных уборов, отчего пара пучков белой шерсти на его лапах намокла. Собака, виляя хвостом, бросилась встречать промокшего до нитки хозяина, так что нетрудно было догадаться, что дополнительным занятием на вечер станет купание этого лохматого щенка.
Перси казалось, что его тело стало таким легким, будто оно вот-вот вылетит в окно. Каждый шаг по лестнице ощущался как прогулка по облакам, но сердце при этом налилось тяжестью. Орган, что колотился в груди, словно превратился в серую свинцовую гирю, утягивающую его изнуренную душу в самое ядро земли.
Ванна была наполнена горячей водой, белые клубы пара заполнили всю ванную комнату. Перси медленно погрузился в воду, пока не скрылся в ней с головой.
В мыслях царил хаос. Казалось, лишь отгородившись от этого мира, можно обрести хоть каплю покоя. Теплая вода окутала его, нежно лаская кожу и понемногу поглощая остатки кислорода в легких.
Перси вовсе не собирался задыхаться. Выпустив под водой цепочку пузырьков, он снова поднялся на поверхность.
Он подумал, что не стоит здесь бессмысленно гадать о намерениях самого Эриха — в одиночку он все равно ничего не решит. Нужно спросить Эриха напрямую: нравится ли ему Юджиния, готов ли он пригласить его на свою свадьбу...
Эрих разжег угли в камине гостиной. Оранжевое пламя дарило уют и сухость, и, укутавшись в плед на диване, можно было почувствовать себя по-настоящему комфортно.
Эрих сидел в кресле с высокой спинкой, поставив рядом с правой рукой чашку горячего чая. Незаметно для всех он стал полухозяином Фермы Пекино. В присутствии Перси он мог не придерживаться никаких светских условностей, поэтому был одет лишь в пижаму.
— Эрих, — Перси не стал тщательно вытирать волосы, и мелкие капли воды падали на его воротник, но он не обращал на это никакого внимания, жаждая немедленно получить ответ. — Вы испытываете симпатию к мисс Юджинии?
— У меня нет намерений развивать более глубокие отношения с мисс Юджинией, — взгляд Эриха упал на намокший воротник Перси, и он попытался угадать причину его рассеянности. — Это вы любите мисс Юджинию? Я чувствую ваше беспокойство.
Перси был застигнут врасплох, его лицо постепенно залил жар:
— Нет, я ее не люблю. Я думал, что она нравится вам. По крайней мере, вы ее не ненавидите.
Эриху не нравится мисс Юджиния — это была поистине воодушевляющая новость.
Яркий свет ламп в гостиной позволял Эриху отчетливо видеть раскрасневшиеся щеки Перси. Это был не румянец от застенчивости, а нездоровый жар.Перси, у тебя очень красное лицо, — Эрих подошёл к Перси, приложил тыльную сторону ладони к его щеке, а затем коснулся лба. — Ты горячий как печь! Разве у тебя не кружится голова, не болит ли она?
Реакция Перси была гораздо заторможеннее обычного. Прохладная рука Эриха принесла ему сильное облегчение: сначала он прищурился, потом его мысли долго крутились в голове, пока он наконец не понял, почему у него так болела голова из-за того, что Эрих, как ему казалось, проникся симпатией к Юджинии — оказывается, она и правда болела.
Эрих посмотрел на выражение его лица, сменившееся в конце концов полнейшим озарением, и тихо вздохнул:
— Ты что, фарфоровая кукла? Сам болеешь и совсем ничего не чувствуешь. Сначала высуши волосы, а потом я отведу тебя в спальню. Где телефонная книга, я позвоню врачу.
У Перси кружилась голова. Он поднял взгляд на Эриха, затем снова опустил и долго о чём-то думал:
— В том ящике.
Эрих проследил за указанным Перси направлением, выдвинул ящик резного журнального столика, достал телефонную книгу, нашёл адрес врача, набрал номер и дождался ответа:
— Здравствуйте, соедините меня, пожалуйста, с доктором Дюреном с Чик-стрит, 67.
По ту сторону телефона раздался сладкий голос телефонистки:
— Хорошо, соединяю.
После серии помех трубку сняла служанка в доме доктора Дюрена:
— Здравствуйте, скажите, по какому вопросу вы обращаетесь к мистеру Дюрену?
Эрих ответил:
— Здравствуйте, это Кли-роуд, 18. У нас заболел человек, у больного очень высокая температура, доктору Дюрену нужно приехать на вызов.
Доктор Дюрен прибыл на Ферма Пекино через полтора часа. Перси лежал в постели, его лицо раскраснелось, как помидор, а промокший воротник одежды Эрих снял, переодев его в тёплую и сухую пижаму, несмотря на то, что Перси утверждал, будто справится сам.
Эрих вовсе не считал, что качающийся из стороны в сторону, словно утка, Перси сможет сам переодеться и при этом не упасть в обморок на полпути.
— Опусти воротник, мне нужно послушать твоё сердцебиение. — Доктор Дюрен взял стетоскоп, приложил его к груди Перси и нахмурился.
— Как он, доктор? — спросил Эрих.
Доктор Дюрен отложил стетоскоп и достал из медицинского чемоданчика таблетки и микстуру:
— Сердце бьётся немного учащённо. Измеряйте температуру каждые два часа. Таблетки принимать по 3 штуки в день, три раза в день, микстуру — по 10 миллилитров на приём, два раза в день. Когда спадёт жар, старайтесь не попадать на сквозняки.
Эрих взял таблетки и микстуру, поставил их на прикроватную тумбочку, попутно поправив и подтянув повыше одеяло Перси, а затем вышел вслед за доктором Дюреном, прикрыв за собой дверь:
— Большое спасибо, что приехали, доктор Дюрен, это ваш гонорар.
Доктор Дюрен принял эту щедрую плату. Он проехал десять миль в глушь в дождливый и ветреный вечер, чтобы осмотреть больного, и он вполне заслуживал столь щедрого вознаграждения.
Проводив доктора Дюрена, Эрих отправился на кухню и быстренько сварил котелок овсяной каши. Он вскипятил молоко, добавил овсяные хлопья и помешивал их, пока они не превратились в густую однородную массу, снял с огня и добавил немного сахара — получилось простое жидкое блюдо, идеально подходящее для того, чтобы больной восстановил силы.
Он принёс овсянку в спальню Перси. В этот момент Перси уже клевал носом, но, увидев, что Эрих вошёл, всё же через силу приподнялся и сел.
http://bllate.org/book/34538/4259801
Готово:
