Дело было решено.
Пицца превратилась в мягкую размазню, похожую на смолу, её запечатали в пакет и выбросили в мусорное ведро.
На следующий день Цзо Лихуа выписали из больницы, и она вернулась домой.
Лин Мэнвэй, которая обещала прийти, так и не появилась — лишь прислала сообщение, что из-за срочной работы у неё никак не получается вырваться.
Цзо Лихуа ничего на это не ответила.
Вернувшись в виллу с целым пакетом целебных снадобий, она первым делом схватила телефон, чтобы проверить, есть ли сеть.
Сигнал сотовой связи был полным.
Иными словами, Нин Дунбан больше не проверял сеть.
Впрочем, неудивительно: здесь обитает призрак человека, которого он сам же и сжил со свету, тут бы успеть ноги унести, какое уж там возвращение.
Цзо Лихуа размышляла над этим: судя по всему, эта вилла на данный момент была самым безопасным местом.
Цзо Лихуа не пожалела денег, а Чжан Шо действовал расторопно: он нанял частного детектива, который собрал доказательства того, что Цзо Лихуа не была беременна, и на следующий вечер всё досье было переслано ей на телефон.
Цзо Лихуа бегло просмотрела материалы и перезвонила Чжан Шо.
— Звездный адвокат Чжан, вы полностью оправдываете звание первоклассного специалиста, с вами можно чувствовать себя в абсолютной безопасности. Спасибо за труды.
Было уже десять часов вечера, Чжан Шо, судя по всему, только что закончил дела и находился где-то на улице:
— Разве брать деньги за работу не в порядке вещей? Завтра у вас будет время? Приглашаю вас поужинать.
— Это приглашение для клиентки?
— Верно, окажете мне такую честь?
— Если я откажусь, вы заберёте иск назад?
Чжан Шо на мгновение замолчал, а затем его голос стал холодным и жёстким:
— С какой стати возвращать деньги, которые уже у меня в руках.
Уголки глаз Цзо Лихуа изогнулись в улыбке:
— Ха-ха.
Больше она ничего не сказала.
Поняв это как отказ, Чжан Шо тяжело вздохнул:
— Ладно уж. Раз уж вы, великая звезда, так заняты, я продолжу бегать и суетиться по вашим делам.
Сбросив вызов, Чжан Шо посмотрел на неоновые огни в конце улицы, горько улыбнулся и покачал головой.
Вторая попытка в жизни приударить за девушкой — и снова провал.
Причём оба раза он ухаживал за одной и той же особой.
Цзо Лихуа только опустила трубку, как перед её глазами возникло вплотную приблизительное, сильно увеличенное лицо Хань Хайэр.
Она испуганно вздрогнула.
— Чего тебе?
Хань Хайэр прищурилась, вылитый У Далан, которому наставили рога:
— С кем это ты болтала по телефону?
— С моим адвокатом?
— Больше не смей с ним связываться.
Цзо Лихуа шумно втянула воздух:
— Суд ещё даже не начался, а ты уже предлагаешь мне уволить адвоката? Так не пойдёт, нельзя же так поступать.
— Неужели? — Хань Хайэр холодно усмехнулась, её взгляд не предвещал ничего хорошего, когда она уставилась на телефон.
Похоже, ей хотелось пролезть сквозь экран прямо в устройство, чтобы прикончить того собеседника.
Цзо Лихуа торопливо заговорила:
— Я ведь заплатила ему! Всё по прейскуранту, это платный адвокат. У меня сейчас нет источников дохода, каждая копейка на счету! Я не могу разбрасываться деньгами просто так!
— Источников дохода?
Цзо Лихуа закивала:
— Угу-угу!
После чего Хань Хайэр дернула её за руку, заставляя подняться на ноги.
— Деньги можно зарабатывать не только одним способом.
Цзо Лихуа задумалась и осторожно поинтересовалась:
— У тебя есть связи?
Хань Хайэр чуть приподняла подбородок:
— Идём со мной.
Цзо Лихуа машинально глянула на часы:
— Прямо сейчас?
Хань Хайэр:
— А что, нельзя?
— Я... я надену маску.
Цзо Лихуа вытащила бейсболку с маской, натянула поверх всего объемную куртку, полностью скрывавшую фигуру, и послушно вышла вслед за Хань Хайэр из дома.
Вилла стояла в глуши, вокруг не было ни единого фонаря — лишь где-то вдалеке, на большой дороге, мерцало несколько редких огоньков. Обочины заросли бурьяном, сухие листья шевелились без всякого ветра, а где-то в траве надрывно пищали невидимые мелкие букашки, создавая жуткую, зловещую атмосферу.
Цзо Лихуа под руку с призраком шагала в ночи, освещаемая лишь бледным светом луны.
Стараясь не привлекать лишнего внимания и не попадаться на глаза случайным водителям, которые могли бы заснять её на видео, она выбирала самые тихие переулки.
Если бы она шла одна, то вряд ли решилась бы сунуться в такое место, но теперь, когда рядом находился настоящий призрак, ей стало даже не так страшно.
Как говорится, кто часто ходит по ночным дорогам, рано или поздно встретит призрака.
А раз она сама шла в компании призрака, то и бояться встречи с ним ей было уже незачем.
Прошагав примерно полчаса, Цзо Лихуа оказалась в районе, напоминающем старую пригородную деревню.
Тридцать лет назад это был один из самых первых элитных жилых комплексов, застроенный преимущественно двух- и трёхэтажными особняками с собственными дворами, хотя встречались и простые одноэтажные дома. Позже, когда отстроили новый городской центр, богачи один за другим перебрались туда, и со временем это место превратилось в самый отсталый, позабытый богом уголок.
Стоило зайти в узкий переулок, как до слуха донеслись одинокие собачьи лаи.
Какая-то дворняга даже бросилась было на них, но, заметив Хань Хайэр, тут же поджала хвост, заскулила и удрала пулей.
Цзо Лихуа никогда прежде не бывала в подобных местах, поэтому с любопытством вытягивала шею, озираясь по сторонам.
Хань Хайэр привела её к массивным железным воротам одного из дворов и велела:
— Стучи.
— Скоро одиннадцать вечера, как-то неудобно, — засомневалась Цзо Лихуа.
В лунном свете Хань Хайэр едва заметно нахмурилась.
Не говоря больше ни слова, Цзо Лихуа сжала кулак и дважды громко стукнула в дверь.
Через мгновение изнутри посчитался голос, судя по всему, принадлежавший мужчине средних лет:
— Кто там? —
Цзо Лихуа постучала снова, только на этот раз куда тише.
Шаги приблизились, лязгнул железный засов, и створки распахнулись.
На пороге стоял здоровенный лысый детина ростом под метр девяносто, одетый лишь в семейные трусы. Хмуро уставившись на Цзо Лихуа, он спросил:
— Ты ещё кто такая?
Нарисованный на его плече синий дракон зловеще блестел в лунном свете.
Цзо Лихуа покосилась на руку амбала и с удивлением поняла, что её собственная талия была тоньше его бицепса.
Она с опаской посмотрела на Хань Хайэр.
Хань Хайэр бросила:
— Требуй с него деньги.
У Цзо Лихуа округлились глаза, а зрачки едва не сошлись от ужаса:
— Что ты сказала?
Здоровяк тоже начал терять терпение. Разглядывая стоявшую перед ним девчонку, он ломал голову в недоумении:
— Мелкая, ты к кому пришла?
Цзо Лихуа замялась, поднимая взгляд на громилу. Их глаза встретились.
Вот чёрт, у этого типа ещё и шрам на физиономии.
Цзо Лихуа испугалась ещё сильнее.
Амбал ошеломлённо посмотрел на розовые глаза незнакомой девчонки.
— Дай, дай денег, — голос Цзо Лихуа дрожал от страха.
— А? — громила недоверчиво поковырял в ухе. — Чего ты сказала?
Матерь божья, неужто это подстава с подставной красоткой, кто-то решил его подставить?
— Деньги давай! — зажмурившись, громко повторила Цзо Лихуа.
Ещё бы, Хань Хайэр пугала её куда сильнее любого амбала: тот всё-таки человек, а Хань Хайэр — настоящий призрак.
— Нарываешься? — здоровяк поднял руку, делая вид, что собирается врезать.
В этот момент откуда-то подул ветер, и к ногам Цзо Лихуа принесло обрывок бумажки.
Она бросила на неё взгляд, наклонилась, подняла и протянула амбалу:
— Вот! Деньги!
Громила пригляделся, замер, и его лицо мгновенно переменилось.
Смесь испуга и недоумения отразилась на его лице; взяв бумажку дрожащими пальцами, он опасливо спросил:
— Т-ты... откуда знаешь?
Цзо Лихуа и сама растерянно хлопала глазами, молча стоя на месте.
Что сказать? Что она знает? Да она понятия ни о чём не имела!
— Проходите, пожалуйста! Проходите!
Мужчина торопливо отступил в сторону, пропуская Цзо Лихуа во двор.
Цзо Лихуа бросила на него взгляд и шагнула внутрь.
Отбросив клочок бумаги в сторону и не посмев даже запереть ворота, амбал проводил гостью в комнату.
Комната оказалась просторной жилой спальней с большой кроватью. На краю постели сидела женщина и с полотенцем в руках методично, раз за разом протирала тело лежавшего там маленького ребёнка.
Увидев, что муж привёл в дом какую-то незнакомку, она опешила:
— Это ещё кто?
— Это Бессмертный, — представил муж, бросая обрывок бумаги в мусорное ведро.
Женщина взглянула на мусорку и тут же рассвирепела:
— Ты совсем рехнулся, зачем эту дрянь в дом тащишь? Нашего сына угробить хочешь?!
Войдя в комнату, Цзо Лихуа хранила молчание, неотрывно глядя на кровать.
Там, припав к груди ребёнка, мёртвой хваткой вцепившись в его голову, сидело нечто похожее на высохший труп ростом с четырёх-пятилетнего малыша.
Деньги... хе-хе, деньги, де-еньги... — извергая бессвязные звуки изо рта, который не закрывался до конца, оно бормотало что-то вроде бреда.
Глава 14
— Бессмертный? — женщина с недоверием и тревогой переводила взгляд с мужа на Цзо Лихуа.
Но глядя на то, как Цзо Лихуа кутается в пальто, пряча лицо под кепкой и маской и наглухо запаковав себя в одежды, та вовсе не казалась похожей на доброго человека.
Скорее уж на любовницу, пришедшую качать права, было похоже больше.
В брендах женщина не разбиралась, но фасон и ткань одежды гостьи сразу выдавали качество — вещь явно стоила целое состояние. А уж о том, чего стоит её собственный благоверный, она знала всё до мельдета; если бы ей удалось зацепиться за такую богатую особу, любая свинья бы взлетела.
От этой мысли камень на сердце немного опустился.
— И какой же ты Бессмертный? — подозрительно спросила женщина у Цзо Лихуа.
Только теперь Цзо Лихуа оторвала взгляд от мумифицированного призрака, внутренне недоумевая: неужели Хань Хайэр притащила её сюда из-за призраков?
Но откуда ей знать, как изгоняют духов!
Следом в голове мелькнула вторая мысль: надо же, а ведь помимо Хань Хайэр на свете и правда существуют другие призраки.
Раз так, неужели все эти легенды о ритуалах призыва правдивы? Лифтовые призраки, пишущие духи, Самако, Каяко... интересно, кто из них сильнее, если сравнить с Хань Хайэр?
Цзо Лихуа отличалась ветреным складом ума, мысли у неё скакали вихрем, однако внешне она не выдавала ни единой эмоции.
— Я никакой не Бессмертный. Просто проходила мимо, заметила в вашем доме кое-что лишнее и зашла взглянуть.
Мумифицированный призрак вдруг свирепо зыркнул на неё. Из его пустых высохших глазниц внезапно сочилась кровь, что выглядело жутко, словно внезапно оживший труп из пустыни, — казалось, он предостерегал девушку не совать нос в чужие дела.
Цзо Лихуа машинально отвела взгляд, подумав про себя: меня это не касается, это призрака сюда привели, не меня.
Заметив, что угроза не подействовала, мумия уперлась ладонями в детскую грудкую клетку и слегка придвинулась в сторону Цзо Лихуа, хрипя:
— Деньги... Деееньги!!
Мужчина обратился к ней:
— Что ты увидела?
Цзо Лихуа ответила:
— Деньги?
Амбал замер, его лицо мгновенно побелело.
— Деньги, деньги, вечно тебе только деньги на уме! — закричала женщина, но её глаза при этом судорожно вцепились в мужа. — Мы сами по уши в долгах, жрать уже нечего, откуда здесь взяться деньгам.
Хань Хайэр произнесла:
— Деньги заставят и черта молоть муку: они с помощью зловещего искусства призвали маленького духа-жернова, а когда дело было сделано, платить ему отказались. Теперь маленький дух сам пришёл за должком, того глядишь, заберёт жизнь их сына вместо платы.
http://bllate.org/book/34540/4260084
Готово:
