Прошло ещё несколько дней, и настал выходной день Ци Яня.
Пообедав, он неожиданно предложил поехать в Сад Уюань вместе с Ся Сюнем.
Сад Уюань представлял собой парк на западе Столицы, построенный прямо у склона горы. Помимо обычных деревьев и цветов, в нём было расставлено множество искусно выполненных деревянных изделий.
Хозяин Сада Уюань состоял в дальнем родстве с императорской семьей и был крайне высокого о себе мнения. Захватив этот участок земли, который изначально ему не принадлежал, он превратил его в свою частную собственность и запрещал кому-либо входить без разрешения, открывая ворота лишь высокопоставленным чиновникам и знати Столицы.
Ся Сюнь с малых лет не любил учёбу, зато питал страсть к плотницкому делу. Он обожал мастерить всякие деревянные безделушки, за что родители постоянно его ругали, утверждая, что в таком юном возрасте он лишь губит свою волю пустяками и в будущем не сможет добиться ничего стоящего.
Чтобы лишний раз их не гневить, Ся Сюнь перестал заниматься этим открыто. Возвращаясь из академии домой, он запирал двери и окна и лишь тогда осмеливался тайком доставать свой набор инструментов.
Другие ученики в академии знали, что Ся Хунси не жаловал Ся Сюня вниманием, поэтому почти никто с ним не разговаривал, да и сам Ся Сюнь не утруждал себя общением с ними.
Лишь Хэ Цун не чурался его и часто перекидывался с ним парочкой слов.
Именно от него Ся Сюнь и услышал про Сад Уюань.
Он не смел просить родителей или старших братьев помочь ему попасть туда, поэтому однажды, воспользовавшись перерывом в учебе, Ся Сюнь вместе с Шао Бо отправился туда сам.
Хозяин Сада Уюань отказался его впускать.
Он заявил, что слышал имя его отца Ся Хунси, а также имена его двух братьев, но вот о нём самом — ни разу.
Тот также утверждал, что Ся Сюнь наверняка мошенник, который, зная о гремящей на всю округу славе Ся Хунси, притворился его сыном и заявился в Сад Уюань с целью обмана и наживы.
Он отчитал Ся Сюня:
— Я не попадусь на твои уловки! А ну катись отсюда!
Ся Сюнь не нашёлся что ответить, и они с Шао Бо с позором вернулись ни с чем.
В душе его затаилась обида, и в ту же ночь, перемахнув через стену, он отправился к Ци Яню.
Ци Янь погладил его по голове и нашёл целое море утешительных слов, отчего Ся Сюню стало намного легче, после чего он снова перелез через стену обратно.
Спустя несколько дней Ся Сюнь вновь пришёл к нему, и Ци Янь, словно по волшебству, извлёк из шкафа деревянную утку.
Ци Хуэй принёс таз с водой и доверху наполнил его.
Ци Янь опустил утку на воду, и та действительно поплыла сама по себе.
Ся Сюнь был одновременно поражен и обрадован, он спросил, где тот раздобыл столь искусную игрушку.
Тот ответил:
— Мы сделали её вместе с Ци Хуэем.
И он показал Ся Сюню свои руки.
Подушечки его пальцев были покрыты густой сеткой мелких порезов. Ся Сюнь сразу понял, что всё это следы от деревянных щепок и ножей.
Ци Янь тогда еще добавил:
— Сейчас моё положение слишком низко, и я не могу отвезти тебя в Сад Уюань. Но настанет день, когда представится возможность, и я заставлю хозяина Сада Уюань лично пригласить тебя.
Ся Сюнь был тронут до глубины души:
— Что за проклятый Сад Уюань? Да сдался он мне! По мне так эта деревянная утка стоит всего его сада, полного сокровищ!
Ци Янь лишь смотрел на него с улыбкой.
Теперь же во всей Столице не было места, куда не мог бы отправиться Господин Чжуншу, и Сад Уюань не являлся исключением.
Ци Янь взял с собой совсем немного слуг: помимо Ци Хуэя и Чжи Гуя, с ними был только кучер.
Перед выездом из резиденции он набросил на голову Ся Сюня бамбуковую шляпу, по краям которой свисала тонкая вуаль — она была на несколько дюймов короче женских вуалевых шляп-вэймао.
Ци Янь наставительно произнёс:
— Раньше ты редко покидал пределы резиденции, и в Столице мало кто видел твоё лицо, но твоё положение слишком особенное. Во избежание огласки всё же прояви осторожность.
Ся Сюнь бросил взгляд на дверь: карета стояла всего в нескольких шагах от ворот усадьбы — при таком малом расстоянии разве мог кто-то разглядеть его лицо?
Не желая спорить с Ци Янем, он в несколько шагов поднялся в карету и, оказавшись внутри, тут же сорвал шляпу и швырнул её в сторону.
Ци Янь тяжело вздохнул и плотно задвинул оконные шторки.
Карета плавно тронулась с места, а Ся Сюнь продолжал смотреть в окно, демонстративно отвернувшись от Ци Яня затылком.
Стоило им выехать за ворота городского квартала, как Ци Янь неожиданно заговорил:
— Помнишь ли ты? Когда-то я говорил, что заставлю хозяина Сада Уюань лично встретить тебя, но теперь, боюсь, это уже не осуществить.
Ся Сюнь холодно бросил в ответ:
— Вот как? Я уже всё забыл, и ты забудь.
Выражение лица Ци Яня постепенно помрачнело. Он отвёл взгляд от Ся Сюня, уставился себе на колени и долго хранил молчание.
Карета неспешно и ровно катила вперёд.
Пейзаж за окном постепенно сменился с шумных городских улочек и переулков на сельские виды и деревенские домики.
Когда до Сада Уюань оставалось всего несколько ли, Ци Янь внезапно приблизился к окну и выглянул наружу.
Немного погодя он велел кучеру остановить коней.
Убедившись, что карета замерла, он в несколько шагов сошел на землю, остановился возле экипажа и, обернувшись к Ся Сюню, произнёс:
— Горные цветы цветут на славу, давай оставшийся путь пройдём пешком.
Ся Сюнь остался сидеть неподвижно.
— Я не хочу смотреть на цветы, извольте развлекаться сами.
Подождав немного и убедившись, что тот по-прежнему не собирается двигаться, Ци Янь обхватил его за талию и высадил наружу.
Ся Сюнь уже собирался вспылить, но Ци Янь уже поставил его на землю и водрузил ему на голову бамбуковую шляпу, скрывшую обзор тонкой вуалью.
Ци Янь произнёс:
— Пойдём.
Кучер взмахнул кнутом, и карета вместе с находившимися внутри Ци Хуэем и Чжи Гуем продолжила путь.
Больше не мешкая, Ци Янь повернулся и направился в придорожную рощу.
Ся Сюнь огляделся: вокруг зеленели густые горные леса, и сориентироваться было совершенно невозможно. Даже если бы он захотел в одиночку вернуться в Резиденцию Ци, он понятия не имел, в какую сторону нужно идти.
Исполнившись крайнего недовольства, но будучи не в силах ничего изменить, он был вынужден послушно плестись следом за Ци Янем вглубь густого леса.
На ходу Ци Янь продолжил:
— Я еще не договорил то, что начал раньше. Несколько лет назад у Сада Уюань сменился хозяин. Прежний владелец совершил преступление, и его больше нет в живых, а все деревянные безделушки в саду сгорели в огне. Теперь это место открыто для простых людей и стало обычным уголком для весенних прогулок.
Сердце Ся Сюня сжалось от жалости к тем ремесленным изделиям, и он не удержался от расспросов:
— Пусть хозяин и совершил преступление, но ведь те украшения мастера создавали с таким трудом! Как можно было взять и сжечь их?
Ци Янь не сбавлял шага:
— Дело хозяина Сада Уюань вёл я, и вещи сжёг тоже я.
Ся Сюнь изумлённо воскликнул:
— Почему?
Ци Янь небрежно бросил:
— Тогда я думал, что ты мёртв, и помнил, как сильно ты любил все эти вещи. Я подумал: раз тебе не довелось увидеть их при жизни, пусть они отправятся с тобой под землю и составят тебе компанию. После закрытия дела я пустил петуха, спалив всё дотла, подчистую, не оставив ни единой вещицы.
http://bllate.org/book/34547/4261245
Готово:
