Вскоре из ванной донесся голос Не Муци — он сообщил, что я могу идти мыться. Сам же он спустился вниз, чтобы помочь бабушке с ужином.
64.
Искупавшись, я спустился на первый этаж: стол уже ломился от обилия угощений. Кулинарное мастерство бабушки Не Муци и впрямь было на высоте — каждое блюдо источало манящий кисло-острый аромат, как раз по моему вкусу. Жаль только, что мы уже перекусили рисовой лапшой, так что места в животах оставалось в обрез, и насладиться этим пиром в полную силу не получится.
Еда сопровождалась заботливыми расспросами бабушки Не Муци о нашей учебе и школьной жизни. Поболкав немного, она замялась, а затем спросила Не Муци:
— Сяо Ци, как там сейчас твоя мама?
Не Муци с улыбкой ответил:
— Всё хорошо. Она каждый день то в маджонг режется, то по магазинам ходит, живет в свое удовольствие — я сам ей завидую.
Услышав это, бабушка Не Муци облегченно и тепло улыбнулась:
— Ну и ладно. Главное, что вы с матерью оба хорошо устроились, теперь я спокойна. Сяоли — девушка фартовая, ей и положено жить в достатке.
Глава 20: Выход из дома
65.
Атмосфера за обеденным столом царила слегка угнетающая, звон посуды казался неестественно громким. В разгар этой короткой паузы тишину нарушил Не Муци — его голос звучал непринужденно, будто он бросил это мимоходом:
— Бабушка, как там в последнее время Не Фуминь? Он в порядке?
Бабушка вздохнула, во взгляде промелькнала тревога:
— Эх, он в больнице. Состояние так себе, тянет лямку день за днем. У той девчонки-сиделки, что наняла твоя младшая тетушка, сегодня вечером дела, подменить его некому. Сразу как поедим, придется мне на попутке твоего треклятого дядишки добираться, проведать его.
Брови Не Муци чуть сошлись на переносице, и он с беспокойством произнес:
— Бабушка, ты уже в возрасте, эта ночная беготня здоровья не прибавит. Давай лучше я съезжу, навещу Не Фуминя вместо тебя.
На лице бабушки проступила удивленная и радостная улыбка, она с чувством произнесла:
— Ох, Сяо Ци, совсем взрослым стал, ай-яй-яй… О бабушке заботиться научился.
После ужина Не Муци сам помог дедушке собрать и вымыть посуду, а затем уселся на диван в гостиной составить старику компанию за просмотром телевизора. Шло какое-то телешоу про войну с японцами, грохот выстрелов и взрывов стоял на весь дом, однако мысли Не Муци явно витали где-то далеко. Тем временем бабушка хлопотала в дальней комнате, собирая неизвестно что.
Я присел рядом с Не Муци и, ощущая смутную тревогу, вполголоса спросил:
— Не Муци, раз ты едешь в больницу, тебе правда не нужна моя компания?
Не Муци повернулся ко мне, улыбнулся и тихо ответил:
— Не нужно. Ночь я, скорее всего, проведу в больнице у койки, тебе там даже прилечь негде будет. Не переживай, я справлюсь.
Едва мы закончили говорить, как из телевизора, продолжавшего работать в гостиной, вдруг донесся громкий голос мужчины средних лет, раздававшийся прямо со двора:
— Вторая тетушка! Зови Сяо Ци, нам пора выдвигаться!
Не Муци поднялся, натянул капюшон толстовки и вышел во двор. Вытащив из кармана сигарету, он протянул ее мужчине со словами:
— Спасибо за хлопоты, третий дед.
— Пустяки, мне все равно в город по делам нужно. Кстати, твоя мама так и не вернулась? — принимая сигарету, бросил тот.
— Нет, — лаконично и холодно ответил Не Муци.
Звуки их голосов и шагов постепенно удалялись, пока фигуры окончательно не растворились в густой ночной мгле и тумане. Небо заволокло непроглядной тьмой, дождь не прекращался ни на минуту, не было видно даже слабого лунного света — всё вокруг поглотила тьма.
66.
— Сынок, на улице холодно, заходи в дом, — ласково окликнул меня дедушка Не Муци, заметив, что я застыл на пороге.
Я притворил дверь, вернулся в гостиную и занял прежнее место. По телевизору всё так же бушевала батальная сцена.
У дедушки с бабушкой Не Муци стоял современный умный телевизор с выходом в интернет. Я невольно подумал о том, как ловко эти двое стариков управляются со столь сложной техникой. В этот момент дедушка протянул мне смартфон и озадаченно произнес:
— Сынок, экран у моего телефона то гаснет, то снова вспыхивает. Не поможешь сделать так, чтобы он не тух?
Я бережно принял аппарат из рук старика: подсветка и впрямь была выставлена на минимум. Бегло взглянув на настройки, я сразу понял в чем дело.
— Дедушка, смотрите сюда, — терпеливо объяснил я. — Проведите пальцем сверху вниз по экрану, появится панель управления. Вот здесь есть функция авторегулировки яркости. Передвиньте ползунок на максимум и отключите эту автоматику, тогда экран станет намного светлее.
В ту же секунду в проеме гостиной появилась бабушка Не Муци, а в ее голосе послышались нотки беспокойства:
— И почему это его третий дядя до сих пор не ехал? Договаривались же на восемь, который час на дворе?
Дедушка с досадой покачал головой и повысил голос:
— Оглохла ты на старости лет! Сяо Юн и Сяо Ци уже ушли, вопил я изо всех сил, а ты в упор ничего не услышала.
Бабушка тронула себя за ухо и виновато произнесла:
— Ай, и впрямь слух совсем плох стал. А Сяо Ци разве ушел, не забрав то, что я ему приготовила?
Дедушка кивнул на объемный узел в руках у бабушки и с укоризной сказал:
— Погляди, что ты надумала волочить! Тяжесть какая, как он это утащит?
Бабушка принялась оправдываться:
— Боюсь я, что в больнице белье грязное, вот и взяла наше домашнее. С ним Сяо Ци хоть спать будет спокойно.
Я поспешил успокоить старушку:
— Бабушка, в больницах постельное белье обязательно дезинфицируют, оно чистое. С Сяо Ци ничего не случится.
Но бабушка всё равно не находила себе места:
— Ночь на дворе, сырость, дождь, как тут не переживать? А ты, старый хрыч, кроме своего телефона ничего не видишь, о внуке и не думаешь.
Дедушка недовольно отмахнулся:
— У детей и внуков своя судьба. Сколько ни трясись ты над этим Фуминем, лучше ему от твоего кудахтанья не становится.
Ощущая, как накаляется обстановка, я внутренне запаниковал. Я мастер находить проблемы на пустом месте, а вот тушить семейные пожары — сплошной пробел в знаниях. Видя, как эмоции пожилых супругов накаляются до предела, я почувствовал, как во рту пересохло от напряжения, и совершенно растерялся, не зная, что сказать.
В этот момент бабушка Не Муци прижала к груди ватное одеяло и тяжело вздохнула, а в ее голосе зазвучала безграничная горечь:
— Верно… Разве хоть в чем-то с этим Фуминем было не по моей указке? А теперь — жена бросила, детей растеряли, сам валяется в больнице. Неужели это потому, что я лезла куда не просят? Я же всего ему желала добра.
Услышав это, дедушка мгновенно смягчился, однако всё еще сердито бросил:
— Он сам кузнец своего несчастья, твоей вины тут нет. Ты и так для него сделала больше чем достаточно. Во всех окрестных деревнях каждый знает твои заслуги и слова дурного не скажет. У них своя судьба, нечего тебе себя корить.
Бабушка явно не утешилась словами мужа: она безучастно смотрела в пол, а в уголках ее глаз блеснули слезы. Заметив это, дедушка медленно поднялся, бережно взял из ее рук одеяло и мягко проговорил:
— Разве Цуйлань не звала тебя помочь с подготовкой к свадьбе ее внучки? Ступай, а Чанхуань, друг этого Сяо Ци, тебя проводит.
Я тут же подхватил инициативу:
— Точно, бабушка! Дождь на улице утих, но кто знает, не хлынет ли снова. Давайте я вас провожу прямо сейчас.
Бабушка посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнула благодарность:
— Сынок, прости за беспокойство.
Я поспешно замахал руками и с улыбкой ответил:
— Пустяки! Все равно Не Муци уехал, а мне одному здесь делать нечего. Проведу вас с удовольствием.
Так мы вместе, вооружившись двумя небольшими цветастыми зонтами, вышли за порог.
У входа аккуратно хранилось множество зонтов — хороших и потрепанных, сложенных в большой выдвижной ящик. Несколько исправных зонтов пестрели яркими цветочными узорами. Было в них что-то милое; интересно, кто их купил — младшая тетушка Не Муци или его дедушка с бабушкой.
Хотя ночной ветер все еще приятно холодил кожу, дождь и впрямь заметно ослаб. Подсвечивая дорогу фонариком, мы шагали по тихой тропинке. Я бережно поддерживал бабушку под руку, направляясь к дому Цуйлань, и чувствовал, как с души спадает тяжесть.
Глава 21: У озера Люху
67.
У входа в дом бабушки Цуйлань ярко-красные парные надписи и оконные узоры из бумаги казались особенно броскими в лучах фонарика, словно безмолвно возвещая прохожим о грядущей радости. Приближаясь, я осторожно ступал вперед, испытывая легкое беспокойство — как бы у них во дворе не оказалось собаки. По дороге сюда нам попалось немало псов, и пусть все они сидели на цепи, вид у них был устрашающий.
Поэтому, подбираясь к самому двору, я невольно замедлил шаг, боясь потревожить кого-нибудь.
Бабушка Не, казалось, прочитала мои мысли: ее теплая, мозолистая рука мягко похлопала меня по тыльной стороне ладони, успокаивая:
— Не бойся, сынок, у Цуйлань отроду не было собак. Она сама, знаешь ли, в молодости панически боялась псов, ни за что не соглашалась заводить.
Услышав это, я кивнул, и нервное напряжение сразу отпустило:
— Ну тогда я спокоен.
Я тихонько постучал в дверь. Изнутри посмертели неторопливые шаги, и створку отворила седоголовая старушка в роговых очках. Она была одета в коричневую кофту, ее лицо пересекали глубокие бороздки лет и морщин, но улыбка излучала весеннее тепло. Глядя на бабушку Не Муци, она подшутила над ней:
— Ох ты, старая калоша, я уж думала, не придешь. Я ведь почти легла спать.
— Раз пообещала, как я могла забыть?
Бабушка Цуйлань радушно пригласила нас войти. Праздничная атмосфера в ее жилище ощущалась еще острее: повсюду — на стенах, оконных стеклах и мебели — красовались иероглифы счастья, наполняя дом предвкушением свадьбы. На диване в гостиной привлекал внимание изысканный традиционный свадебный наряд национального меньшинства; сочетание красного, желтого и черного цветов придавало ему одновременно торжественный и величественный вид.
Проводя нас вглубь дома, бабушка Цуйлань услышала от бабушки Не:
— Наш Сяо Ци вернулся, радости-то сколько! Чуть не забыла тебе сказать.
Затем она перевела взгляд на меня и, внимательно оглядев с ног до головы, изумленно произнесла:
— Так это же Сяо Ци! Как вырос, настоящим студентом стал!
Бабушка Не мягко улыбнулась и пояснила:
— Нет, это однокурсник Сяо Ци. Сегодня они вместе навещали его третьего дедушку и Фуминя.
В глазах бабушки Цуйлань промелькнул лучик утешения, и она тихо проговорила:
— Навестили Фуминя… как хорошо. Гдишь, увидев Сяо Ци, он и на поправку быстрее пойдет.
http://bllate.org/book/34594/4268137
Готово:
