Сюй Сяоюань сидел перед кухонной плитой, время от времени проверяя, не нужно ли подкинуть дров, и щипцами переворачивал земляные бобы, которые закинул в очаг еще с самого утра.
Минут через десять рис был готов. Сюй Сяоюань достал из котла паровой омлет, но миска оказалась такой горячей, что он лишь болезненно поморщился, отдернув руки. Добавив в омлет немного зеленого лука, он полил всё это соевым соусом и кунжутным маслом. Яркая зелень лука делала золотистый омлет особенно аппетитным, а горячий пар мгновенно разнес по комнате манящий аромат масла.
Перемешав рис с овощами и добавив немного соли, он наполнил для каждого по полной большой чаше.
Ноби с женой уже вернулись с работы. Увидев на ужин рис с овощами, они не смогли скрыть разочарования. Почему мы больше не едим кукурузу? — не удержавшись, спросил Ноби. Его жена дернула мужа за рукав.
А? Мне показалось, что утром вы не особо ее ели... — Сюй Сяоюань растерялся. Неужели он всё неправильно понял?
Нет! — хором ответили супруги. — Кукуруза очень вкусная, просто... она кажется нам странной.
Что в ней странного? — Сюй Сяоюань нахмурился.
Она совсем не похожа на ту, что растет у нас. Твоя такая красивая, нам даже жалко ее есть, — ответила жена Ноби.
Это пробудило любопытство Сюй Сяоюаня: А какая кукуруза растет у вас?
На одном початке всего несколько зерен.
Сюй Сяоюань предположил, что дело либо в нехватке питательных веществ, либо в плохом опылении. Он надеялся, что плодородие почв на Хуантусине не подкачало, иначе как же он продолжит свое великое дело по выращиванию кукурузы? Он расспросил супругов, являются ли сами зерна полными и округлыми.
Подумав, те подтвердили, что да, зерна хорошие и на вкус приятные, но всё же уступают кукурузе Сюй Сяоюаня.
Это было ожидаемо, подумал про себя Сюй Сяоюань. Мои семена отобраны из множества поколений лучших сортов; еще при жизни бабушки было заведено каждый год откладывать на посев только самые лучшие початки. Вашему сельскому хозяйству на Хуантусине еще предстоит пройти долгий путь.
Когда он начал расспрашивать их о способе посадки, оба замялись: Мы посадили всего несколько стеблей, особо за ними не ухаживали. Они не понимали, зачем Сюй Сяоюаню это нужно.
Какое расстояние было между растениями? — продолжал допытываться Сюй Сяоюань.
Примерно вот такое, — Ноби показал расстояние, которое явно превышало метр.
Теперь Сюй Сяоюань был уверен: проблема в опылении. А то, что даже без должного ухода зерна вырастали полными, означало, что почва здесь весьма плодородная. Это придало ему уверенности.
Давайте сначала поедим, — поторопил их Сюй Сяоюань.
Они сели за стол. Ноби с женой привыкли дома есть зелень и ничего особенного от этого блюда не ждали. Они прекрасно знали вкус овощей: будь у них деньги, они бы предпочли мясо, кто захочет питаться одной травой? Но стоило им попробовать рис с овощами, как через секунду их глаза расширились от изумления.
Невероятно вкусно! Если бы кто-то предложил обменять эту миску риса на два фунта мяса, они бы ни за что не согласились. Да и рис был совсем не таким, как тот, что они ели обычно: каждое зернышко крупное, прозрачное, а вкус такой мягкий, нежный и сладкий.
Не успев сказать ни слова, они принялись есть с невероятной скоростью. Сюй Сяоюань остался очень доволен их реакцией и предложил им попробовать паровой омлет.
Стоило им сделать первый кусочек, как они снова замерли. Как же... как же это вкусно, так нежно и тает во рту, оставляя долгое послевкусие.
Вскоре котел был вычищен дочиста. Супругам явно не хватило. Словно по волшебству, Сюй Сяоюань достал еще два печеных земляных боба.
О, это я знаю, земляной боб! У нас здесь многие их выращивают.
Оказалось, что картофель здесь называют земляным бобом. Сюй Сяоюань предложил им попробовать. Через некоторое время он услышал восторженную оценку: это было вкуснее, плотнее и слаще того, что выращивали они сами, да и сами клубни были крупнее.
Теперь Ноби с женой были уверены, что Сюй Сяоюань угощает их пищей для аристократов, иначе откуда взяться такому божественному вкусу? Они прониклись еще большей благодарностью к нему: в их глуши они впервые встретили аристократа, который проявил к ним такое уважение. В их представлении знать была высокомерной, далекой от людских бед и никогда не смотрела на простых людей как на равных.
Сюй Сяоюань не умел читать мысли и не знал, что напридумывала себе эта пара, поэтому сообщил им еще одну важную новость.
Что! Ты хочешь сказать, что мы тоже сможем вырастить такую кукурузу?
Сюй Сяоюань кивнул: Скорее всего, дело было в плохом опылении. Оптимальное расстояние между стеблями — вот такое. — Он показал в воздухе примерно сорок сантиметров. — Лучше сажать рядами, так пыльца легче разносится ветром. Либо можно помочь вручную: потряхивать верхушки стеблей, чтобы пыльца опадала на початки. — Он дал еще множество советов по выращиванию.
Супруги застыли с открытыми ртами, внутри у них все дрожало. Сюй Сяоюань так просто поделился с ними драгоценными знаниями, которые в их Расе Дворфов передавались из поколения в поколение и были одной из причин их могущества. Они уже не могли понять, глуп ли Сюй Сяоюань или же у него просто чистое сердце.
А сам Сюй Сяоюань об этом не задумывался. Он считал, что закончит обрабатывать эти сто акров земли, выполнит задание и обязательно вернется в Государство Хуа. Тогда он сможет передать этот участок супругам, чтобы они могли помогать и другим.
Он хотел, чтобы место, где он провел полгода, становилось только лучше. Он помнил рассказы бабушки о том, как трудно им было во время голода. В те моменты ему самому хотелось совершить путешествие во времени, чтобы обеспечить бабушке достойную жизнь.
Семья Ноби жила еще неплохо: у них было двести акров земли и какой-никакой доход, но даже они экономили каждую крупицу соли и сахара. Страшно было представить, как выживали остальные.
Сюй Сяоюань надеялся, что его советы подарят людям надежду и еще один шанс на выживание. Свергать правителей, занимать трон и заниматься политикой, как герои многих историй о попаданцах? Сюй Сяоюань считал себя обычным офисным работником и был уверен, что не справится с таким.
Когда он пришел в себя, то увидел, что Ноби с женой смотрят на него совсем иначе. Они не сводили с него глаз, в которых, казалось, мерцали звезды. Сюй Сяоюань неловко отвел взгляд: он впервые встретил такой взгляд, полный восхищения, уважения и признательности.
http://bllate.org/book/34604/4269399
Готово:
