Осенние дожди в этих краях обычно затяжными не бывают, и уже на следующий день небо прояснилось. Высоко в зените вновь засияло солнце, быстро высушивая вчерашнюю влагу.
Фэн Е потратил всё утро, чтобы закончить высадку второй партии пророщенного картофеля. Воспользовавшись хорошей погодой, он снова отправился проверить пшеничные поля: лишняя вода успешно ушла по заранее вырытым канавам, так что зерно не вымокло и не сгнило. А вот гречишное поле после вчерашнего дождя как раз напиталось влагой в самый раз, что избавило Фэн Е от лишней работы по поливу.
Делать было особо нечего, поэтому после обеда Фэн Е отыскал доску и с помощью куска угля начал набрасывать на ней план будущего дома. Ему не хотелось, чтобы снаружи здание выглядело слишком вычурно или необычно, зато в обустройстве фундамента и внутренних помещений он решил применить кое-какие современные идеи: продумать систему водоотвода, выгребную яму, обустроить уборную — всё для того, чтобы в доме жилось комфортно и удобно. Конечно, приходилось учитывать технические ограничения эпохи и искать подходящие замены для необходимых приспособлений. Однако в этих вопросах он разбирался не до конца, поэтому решил сходить за советом к плотнику Чжану.
Услышав о планах Фэн Е построить дом, плотник Чжан сперва удивился, но потом искренне за него порадовался.
— Давно пора, — улыбаясь, проговорил плотник Чжан. — Твой дом совсем обветшал, да и зимой в нём холодно. Если есть возможность, строй, конечно. Через пару лет как раз будешь готов к тому, чтобы невесту в дом привести.
Невестка Чжан, стоявшая рядом, с улыбкой закивала в знак согласия.
Фэн Е почувствовал себя крайне неловко. Почему все вокруг вечно заводят разговоры о его делах сердечных? Стоило ему взглянуть на своё худощавое тельце, как становилось понятно: он ещё сущий ребёнок, а о женитьбе уже вовсю судачат. Древние брачные обычаи просто изводят юношей и девушек! Хорошо хоть, что в этой жизни он сирота, у которого нет ни родителей, ни братьев и сестер, иначе его бы точно принудили к браку. В душе Фэн Е испытывал огромное облегчение.
Обсудив с плотником Чжаном материалы для строительства, Фэн Е попросил его изготовить полный комплект новой мебели. Затем они перешли к вопросам о породе дерева и стилях для будущих изделий. Когда основные моменты были согласованы, плотник Чжан похлопал Фэн Е по плечу и радостно добавил:
— Не переживай, брат! Закончу с текущими заказами и сразу примусь за твои дела. К тому времени, как достроишь дом, и мебель уже будет готова. Мы всей гурьбой поможем тебе всё перенести и обустроить по уму. А заодно, брат, давай и новоселье сразу отпразднуем, позовем всех на пир.
Здешний обычай гласил, что при переезде в новый дом полагалось накрыть столы и пригласить родных и друзей, чтобы отметить это событие — так называемое празднование новоселья. Фэн Е, разумеется, решил следовать местным правилам и с радостью ответил:
— Договорились! Обязательно позову всех, устроим большой праздник.
Закончив дела у плотника Чжана и поужинав по приглашению невестки Чжан, Фэн Е отправился домой. Там он прихватил небольшую баночку с плодами оливы и повернул обратно в деревню: покупку материалов и наем рабочих нужно было обсудить со старостой Гао.
Когда он добрался до дома старосты, семья как раз закончила ужинать. Тутэй Гао, увидев Фэн Е на пороге, придержала его:
— Малыш, ты уже ел?
— Да, тутэй Гао, спасибо. Я пришел по делу к дядюшке Гао.
Тутэй Гао указала на главную комнату:
— Твой дядюшка там отдыхает, проходи. А я пока приберусь.
— Ничего, тутэй Гао, занимайтесь своими делами.
Фэн Е вошел в комнату. Осенние вечера наступали быстро, и в доме уже горела масляная лампа. Её тусклый желтоватый свет отбрасывал длинные тени, делая обстановку неясной и размытой. Староста Гао, Дамин и Эрмин сидели внутри и болтали. Услышав разговор в дверях, они поздоровались, и, когда Фэн Е присел, староста спросил, чем именно ему нужно помочь.
Узнав о планах Фэн Е строиться, все трое мужчин из Семьи Чжан на мгновение замерли, не зная, что ответить. Лишь спустя время староста Гао постучал трубкой о край стола и произнёс:
— Строительство дома — дело благое. По правде говоря, тебе давно пора было обзавестись новым жильём. Рассказывай, что именно ты задумал, а я помогу советом.
Фэн Е подробно изложил свои планы. Староста Гао выслушал его, какое-то время хранил молчание, а затем задумчиво сказал:
— Ли Тун, не сочти за грубость... — подождав, пока Фэн Е кивнет, он продолжил: — Если строить дом так, как ты описал, то покупка кирпича, черепицы, дерева и оплата работы обойдутся в немалую сумму серебра. У тебя ведь из близких никого нет... Позволь спросить, есть ли у тебя такие деньги? Твоя семья и раньше небогато жила, да и на похороны деда ушло много сбережений. Если средств не хватает, может, построишь пока пару-тройку комнат, а остальное достроишь, когда поднакопишь денег? Если вложишь всё до последнего гроша в строительство, как ты потом будешь жить?
Поколебавшись, староста добавил:
— А если... если ты всё же решишь строить всё сразу, я могу тебе немного помочь.
Фэн Е стало забавно. Оказалось, староста Гао переживал, что у того нет денег, и считал его юным и нетерпеливым транжирой. Он даже не догадывался, что Ли Тун в душе давно перешагнул порог тридцатилетия, а если прибавить годы прошлой жизни, то он почти сравнялся бы в возрасте с самим старостой. Не говоря уже о том, что у Фэн Е было достаточно средств, чтобы построить хороший дом, он ни за что не стал бы жертвовать повседневной жизнью ради строительства или залезать в долги. В этой местности, в отличие от современности, нельзя было взять кредит в банке. Горные жители жили экономно, с трудом откладывая гроши на весь год, и каждая семья считала каждую медяшку. Даже если у кого-то и были лишние деньги, их берегли на случай непредвиденных обстоятельств — кто же станет одалживать их другим? Предложение старосты Гао было продиктовано лишь жалостью к бедному сироте и старой дружбой между семьями. К тому же, хотя Семья Чжан и жила в деревне довольно зажиточно, расходов у них хватало, ведь перед Новым годом у них выдавали замуж вторую дочь, что требовало немалых затрат.
Все эти мысли промелькнули в голове Фэн Е за одно мгновение. Он улыбнулся старосте Гао и ответил:
— Дядюшка, вы правы. Но ваша семья и так мне во всём помогает, как я могу ещё и вас обременять! Недавно я продал дикий женьшень, выручил хорошие деньги, думаю, на дом должно хватить.
Староста Гао бросил быстрый взгляд на Дамина, равнодушно раскурил трубку и обратился к Фэн Е:
— Дамин мне говорил, что ты нашел корень, выгодно продал его?
— Да, это так, — Фэн Е при воспоминании об этом невольно просиял.
— А ты знаешь, сколько примерно стоит построить дом? — снова спросил староста.
Фэн Е смущенно улыбнулся:
— Примерно представляю, думаю, пятьдесят-шестьдесят лянов серебра.
Дамин, сидевший рядом, вставил:
— Возможно, даже меньше. На пятьдесят-шестьдесят лянов можно и мебель обустроить. Твоих денег от женьшеня вполне хватит.
Фэн Е согласно кивнул. Староста Гао ещё раз посмотрел на Дамина, немного подумал и сказал Фэн Е:
— Раз ты сам всё просчитал, тогда ладно. Строить дом — дело недолгое. В нашей деревне есть хорошие мастера, а сейчас как раз пора затишья. Одно слово — и можно начинать.
Фэн Е радостно воскликнул:
— Именно из-за этого я и хотел попросить вашей помощи, дядюшка! На оплату труда денег не жалко, здесь проблем нет. И ещё насчёт покупки материалов: кирпича, черепицы... Как вы считаете, где лучше покупать, какие именно и сколько? Я в этом совсем не разбираюсь.
— С рабочими всё просто, завтра я обойду соседние дома и договорюсь. На обеды тратиться не придется, все соседи, помогут за умеренную плату — просто за честный труд. Камни для фундамента можно набрать здесь же в горах. За кирпичом и черепицей лучше отправиться в город, в лавку Ван Цзи — они закупают всё с хороших обжиговых печей, кирпич у них первосортный. У нас в деревне есть человек, который там приказчиком служит, можно попросить его помочь — и цена будет ниже. А насчёт дерева — у многих в деревне есть свои участки леса с готовыми к рубке деревьями, договоримся о цене, это просто...
Они сидели при свете масляной лампы и обсуждали детали. На следующий день староста Гао действительно обошел дома тех, кто был искусен в каменной и плотницкой работе, и договорился о деле. Через день, в базарный день, староста в сопровождении двоих мужчин отправился вместе с Фэн Е в город закупать материалы, а в деревне Дьешань начали нанимать людей для добычи камня и рубки леса.
Так вся деревня узнала, что Ли Тун затеял строительство нового дома.
Через несколько дней из лавки Ван Цзи начали поступать первые партии кирпича и черепицы.
Совершив по местному обычаю жертвоприношение духу земли, Фэн Е начал возведение своего дома прямо посреди погожего осеннего дня.
http://bllate.org/book/34627/4273022
Готово:
