Местом для проведения семейного застолья семья Ло выбрала большое здание в переднем дворе, с огромными стеклянными окнами, сквозь которые было прекрасно видно всё, что происходит снаружи.
Там, на площадке, защищенной от дождя, возились и шумели избалованные золотые детки, за которыми присматривали несколько нянь. Ребята были уже рослые, в итоге они столкнули няню в бассейн и покатились со смеху.
Лоу Хань мысленно подумал: «Мелкие исчадия ада».
Он хотел было пойти на помощь, но няня сама выбралась наверх. Затем к тем детям подошли родители одного из мальчишек: тот попытался поластиться к ним, но тут же схлопотал звонкую оплеуху от отца с матерью.
Шайка детей почувствовала неладное и в мгновение ока разлетелась во все стороны, как испуганные птицы.
Лоу Юнь, с бесстрастным лицом перебирая в руке чётки, в одиночестве шагала вперед. Сама по себе она была худощавой, черты лица казались бледными, а скулы — высокими, из-за чего она сейчас походила на изваяние бодхисаттвы.
Направляясь вглубь главного зала, она краем глаза, с приподнятыми уголками бровей, бросила взгляд на шедшего позади доверенного лица:
— Скажи Пинчжи, чтобы после полудня заехал за мной.
Доверенное лицо не сразу поняло ее и растерянно уставилось на нее. Пинчжи был мужем Лоу Юнь.
— Сударыня, разве сегодня не семейный ужин нашего клана? Разве хорошо, что господин не приехал, а вы собираетесь уйти сразу после еды?
— Слишком много болтаешь.
В уголки губ Лоу Юнь закралась улыбка, а взгляд, острый как ядовитая стрела, вонзился в собеседника.
Лоу Хань занимал в семье Ло положение, близкое к невидимке, и права пройти вперед у него не было.
Войдя в передний двор, Лоу Хань огляделся по сторонам: Лоу Цзыминя он не заметил, зато обнаружил нескольких подозрительных людей. Здоровые, плечистые мужики о чем-то перешептывались, а заметив, что он на них смотрит, с самым естественным видом проигнорировали Лоу Хэня, будто и не заметили вовсе.
Женщины и супруги из семьи Ло в стороне резались в маджонг, но лица у всех были какими-то неестественными, словно каждая думала о чем-то постороннем.
И что важнее всего — приехал Си Цзинци.
Си Цзинци действительно приехал.
Выражения лиц окружающих переменились, словно гладь безмятежного водоема всколыхнулась от хлынувшего ливня.
То место, где должен был шуметь оживленный семейный ужин, сейчас окутала жуткая, зловещая тишина. Казалось, сюда ступили представители враждующих группировок, готовые в любой момент скрестить мечи.
Лоу Хань увидел его и очень обрадовался, но чувствовал, что подходить к нему пока еще рано.
Проводив взглядом Сяо Цзина, который в сопровождении других людей прошел прямо в самый центр главного зала, он погрузился в раздумья.
Существуют ли такие люди, на которых достаточно лишь взглянуть, чтобы сразу понять — они здесь главные?
Си Цзинци был именно из таких. Сейчас он казался еще более величественным и холодным, чем раньше, почти высокомерным — словно высеченный из холодного мрамора. Стоило лишь прикоснуться, и тут же ощутишь ледяную, монолитную твердость. Лоу Хань не сводил с него глаз, как вдруг заметил одну маленькую деталь: на Сяо Цзине не было ни простого кольца, ни нефритового ожерелья — вместо этого его запястье, с отчетливо выступающими косточками, охватывали часы, подчеркивавшие зрелое мужское обаяние.
Сегодня Сяо Цзин выглядел совершенно иначе. Лоу Хань находил это удивительным, чувствуя в его облике какую-то особую, притягательную манящую силу.
Сяо Цзе, стоявший позади, тоже провожал Си Цзинци взглядом, наблюдая, как другие люди выстраиваются за спиной у Сяо Цзина.
Кто-то из свиты отодвинул стул у круглого стола из красного дерева, и Сяо Цзин непринужденно уселся во главе стола, напротив всех остальных, в то время как остальные члены его свиты молча встали за его спиной.
— А где старейшина? — раздался чей-то голос.
Кто-то ответил:
— Старейшина приболел, так что сегодня он, пожалуй, уже не выйдет.
Стоило ему занять свое место, как он превратился в фигуру, которую невозможно было игнорировать. Его властная аура давила на присутствующих тяжелым грузом.
Лоу Хань внезапно умолк и, затаив дыхание, вместе со всеми уставился на Сяо Цзина.
— Подайте чаю! — вынырнув из толпы и взглянув на часы, расплылся в улыбке Лоу Ихуа.
Кто-то рядом зашептал:
— И какого черта он приперся?
Снаружи доносился шум падающих капель дождя.
Многие перешептывались, но голоса звучали едва слышно — словно люди боялись, что Си Цзинци их услышит.
Сяо Цзин сидел в самом центре круглого стола, слегка скрестив длинные, стройные ноги. Его невозмутимый вид напоминал человека, наслаждающегося морским бризом на побережье, а исходившее от него присутствие заставило умолкнуть весь огромный зал.
— Ха-ха-ха-ха! — к столу подошел кто-то из пользующихся глубоким уважением старейшин семьи Ло. — Чего это мы все такие зажатые? Все же свои, племянники да дядьки! Давайте-ка, пока до обеда еще далеко, раскинем партию в карты?
Лоу Ихуа, казалось, был только рад такому исходу и тут же охотно согласился. Будучи человеком грубым и прямолинейным, он принялся зазывать остальных:
— Подходите, подходите, все же одна семья!
Однако пальцы Лоу Ихуа, спрятанные в рукавах, едва заметно дрогнули, выдавая скрытое напряжение.
Лоу Хань мысленно хлопнул себя по лбу. Какая еще семья? Он просто смотрел, как эта насквозь фальшивая комната лицемерно рассыпается в любезностях.
Игра началась. В семье Ло имелись даже собственные крупье: они профессионально и молчаливо тасовали колоду, двигаясь с невероятной быстротой и опуская глаза долу.
Для здешнего Сяо Цзина карточная игра, должно быть, была привычным делом. Он держался крайне уверенно, словно вовсе не замечая суеты вокруг. Напротив, люди, стоявшие рядом с ним, жутко нервничали: ему то предлагали сигарету, то почтительно подносили чай, а раздающий, доходя до него, неизменно вздрагивал от страха.
У Сяо Цзина были очень изящные, длинные пальцы, которые он легонько положил на край стола, постукивая по нему.
Тут же подскочил кто-то из приближенных, заискивающе заговорив с ним и предлагая попробовать легкие закуски.
Лоу Хань никак не мог взять в толк, почему все они так ужасно нервничают.
Неужели Сяо Цзин теперь и впрямь внушает семье Ло такой животный страх?
Но хуже всего был взгляд Сяо Цзина — черный, словно блестящее стекло, от которого по спине бежали мурашки.
Лоу Хань сжал губы и застыл на месте, став невидимкой. Таких, как он, здесь набралось немало — по сути, статисты семейного ужина, пришедшие просто для мебели.
Однако Лоу Хань еще не знал, что на него самого тоже пялится множество глаз. Молодой, утонченный и статный юноша с запоминающейся внешностью, к тому же неотрывно следивший за мужчиной за карточным столом...
Всё это неизбежно рождало в головах зевак самые смелые домыслы.
Лоу Хань погладил рукав, одергивая одежду. Пусть на фоне этого роскошного убранства он и играл роль статиста, а не главного героя, свой выход на сцену он всё равно еще совершит.
Глядя на этих людей, Лоу Хань вспомнил реальный мир и то, как ему уже доводилось наблюдать подобные сцены.
Как крупный бизнесмен, Сяо Цзин вел немало дел и постоянно оказывался на приемах, где приходилось играть на публику.
Более того, ставки, с которыми Сяо Цзин обычно садился за стол, всегда были баснословными, а деньги текли рекой. Миллионные суммы переходили из рук в руки, а Сяо Цзин при этом даже глазом не моргал.
И вот теперь, на глазах у изумленной публики, в самый разгар партии Сяо Цзин неожиданно словно потерялть интерес к игре. Он обернулся, окинул взглядом пространство позади себя и протянул руку. Лоу Хань уставился на ладонь, протянутую в его сторону.
Эта рука протянулась точно так же, как в первый раз — безошибочно нацеленная в одну-единственную сторону, где находился лишь один-единственный человек. То есть сам Лоу Хань.
Сердце Лоу Хэня затрепетало: «Второе задание! Второе задание началось!»
Сяо Цзин на глазах у всех открыто заявляет об их отношениях, а он отвечает согласием — что равносильно принятию ухаживаний.
Остальные молча наблюдали за Лоу Хэнем и Си Цзинци, не смея произнести ни звука.
— А? — Лоу Хань изобразил растерянность человека, который просто стоял рядом в толпе зевак и которого совершенно неожиданно выдернули из тени. Он приоткрыл рот и уставился на протянутую руку, делая вид, будто совершенно не понимает, что происходит.
— Карта не идет. Подойди, взгляни, — небрежно бросил Си Цзинци. Вес его авторитета в глазах каждого присутствующего был таков, что больше ничего и не требовалось говорить: люди сами собой притихли, а мощная, почти осязаемая аура мужчины давила на нервы мертвым грузом.
Лоу Хань подошел ближе, чувствуя, как в горле пересохло. Он знал, как именно должен себя вести, поэтому сохранял полное спокойствие и нарочито неторопливыми, но выверенными шагами приблизился к столу.
— Вытяни карту.
Находясь слишком близко к нему, он видел, как рука с зажатыми картами протянулась прямо к нему. Пальцы Лоу Хэня слегка дрогнули в воздухе, после чего он перехватил карты.
Будь у Лоу Хэня еще пара глаз на затылке, он смог бы разглядеть лица всех присутствующих в зале, замерших с окаменевшими выражениями.
Он нащупал карту и перевернул ее.
Си Цзинци опустил взгляд на комбинацию, и уголки его губ внезапно дрогнули в улыбке. В глубине его глаз мелькнул огонёк. Откинувшись на спинку стула и притянув Лоу Хэня к себе за талию, он лениво закинул руку на спинку его стула:
— Какая прелесть, детка. Выигрышная комбинация.
Глава 12: Старший кузен берет тебя силой
Услышав это, Лоу Хань невольно кашлянул.
Си Цзинци по-прежнему держал его за руку, не сводя с него пристального, чуть улыбающегося взгляда.
Сяо Цзин, как и прежде, держал его за руку. Для Лоу Хэня принесли отдельный стул, и теперь он сидел рядом с ним.
Сяо Цзе издалека молча наблюдал за ними.
Это означало не просто место рядом с Си Цзинци — это было признание определенного статуса и принадлежности.
В конце концов, члены семьи Ло сегодня представляли собой несколько противоборствующих лагерей: наследство оставалось единым, а потомков было слишком много, и в одиночку тягаться никто бы не смог. И то, как Лоу Хань на глазах у всех так близко устроился рядом с Си Цзинци — чужаком по крови, — выглядело крайне любопытно.
Лоу Ихуа украдкой попятился назад, будто направляясь выпить чаю, и подошел к своему доверенному лицу.
На его лице застыло свирепое выражение, и он бесшумно процедил:
— Ну что, всё сделал, как велено?
Тот уже хотел было ответить, как вдруг издалека донесся надменный и изысканный голос Си Цзинци, обратившегося к сидевшему рядом человеку:
— Третий дядюшка, эту партию выиграл я. В следующей сыграйте-ка вы.
Он назвал его третьим дядюшкой, но тон звучал так, будто он подзывал дворовую собачонку — сплошной приказной тон, не допускающий возражений.
Лоу Ихуа стиснул зубы за спинами людей, но, что-то вспомнив, с презрительной усмешкой скривил губы.
Когда он повернулся обратно, на его лице уже сияла широкая улыбка. Только вот эта улыбка на его физиономии выглядела так пугающе, словно тигр приготовился вцепиться в горло жертве, готовый растерзать ее в следующее же мгновение. Сделав широкий шаг вперед, он с хохотом произнес:
— Ну хорошо же! Раз уж племянник так говорит, я составлю ему компанию в этой партии!
Атмосфера накалилась до предела, и каждый в зале отчетливо видел, к чему всё идет.
Но возразить не посмел никто. Женщины и барышни из клана Ло прекратили игру в маджонг, и люди постепенно окружили их стол плотным кольцом.
Все взоры были устремлены на них, но Си Цзинци держался с абсолютным хладнокровием, обладая врожденной аурой превосходства над всеми окружающими.
Си Цзинци с улыбкой смотрел на Лоу Хэня. Юноша же вел себя на удивление послушно: стройный и чистый, словно побег бамбука, он позволил мужчине спокойно гладить свою ладонь.
Утонченный юноша сидел рядом с невероятно красивым мужчиной. На этот раз Сяо Цзин не курил, но в присутствии посторонних в публичном месте его отношение к парню заметно изменилось.
http://bllate.org/book/34628/4273095
Готово:
