Этот день с самого утра не задался. На душе скребли кошки, накатывали непрошеные воспоминания, давившие на грудь тяжелым камнем — дышать становилось трудно. В итоге он так затянул с обедом, что еда давно остыла, прежде чем он всё же спустился вниз, чтобы хоть немного перекусить.
Гуань Чжоу весь день почти не обращал внимания на Се И. Тот, вероятно, из-за плохого самочувствия, всё время проводил в своей чайной комнате.
Изначально Гуань Чжоу казалось, что так даже лучше: в конце концов, этот человек должен был осознать, что не вызывает симпатии, прислушаться к его предостережению и наконец отступить.
Но он не ожидал, что на свете бывают настолько бестолковые и настырные люди. Се И мог бы прямо сейчас побрататься с Чжан Яном и основать клуб слепых на оба глаза.
Ежедневное представление началось по расписанию. Стоило только Се И выслушать утреннюю порцию предупреждений, как он тут же объявился на пороге, растягивая слова с насмешливой интонацией:
— Малыш, открывай —
Гуань Чжоу почувствовал, будто к нему приклеился какой-то паразит.
Казалось, у проклятой птицы Се И появилось новое гнездо: она то и дело выбиралась из клетки. Поначалу, посидев пару раз на его балконе, она, видимо, вошла во вкус, и теперь стала наведываться по три-четыре раза в неделю.
Причем эта птица была хитрее человека: балкон Гуань Чжоу служил ей чем-то вроде почасового номера. Стоило ему подойти, как пернатая тут же улетала. За все эти дни Гуань Чжоу так и не смог толком разглядеть, как она выглядит.
Он уже начал подозревать, что Се И водит его за нос, и птица на самом деле сидит себе спокойно в клетке. Но стоило Се И заглянуть на балкон и разжать ладонь перед самым его носом, как там действительно оказывалось птичье перышко.
Гуань Чжоу мельком взглянул на него: белоснежное, пушистое, мягкое и блестящее, размером с ноготь. Похоже, какая-то декоративная птичка вроде амадины.
Однако по какой-то причине оно показалось ему до боли знакомым. Поразмыслив, он вспомнил, что в детстве дедушка держал много птиц — должно быть, он когда-то видел эту породу.
Гуань Чжоу не выдержал и спросил:
— Ты не мог бы следить за своей птицей? Нельзя ее запирать как следует?
Се И, только что поставивший свой ежедневный стакан молока, лениво прислонился к стене в отдалении. Глядя на раздражение, нахмурившее брови юноши, он улыбнулся:
— Боюсь, не получится. Я сторонник свободного воспитания — ребенку нужна свобода, чтобы расти.
Гуань Чжоу подумал: Твоя бестолковая птица, которая вечно теряется, только и делает, что мешает.
Он закатил глаза, не желая продолжать разговор с этим наглецом, и нетерпеливо махнул рукой, показывая, что тому пора бы уже убраться восвояси.
Се И за последние два дня открыл для себя целый новый мир и теперь осторожно прощупывал почву.
Он понял, что определить настроение Гуань Чжоу очень просто: когда тот в духе, уголки его губ слегка приоткрыты, а он сам бессознательно прикусывает кончик языка — в такие моменты в девяти случаях из десяти можно рассчитывать на вполне вежливый ответ.
Но когда он не в настроении, тонкие губы плотно сжимаются, уголки опускаются вниз. И если они выпрямляются или даже начинают подергиваться, поздравляю: если не принять меры, вы рискуете в полной мере ощутить скверный характер юного господина.
Сейчас щель между губами Гуань Чжоу еще не закрылась окончательно, и Се И, игнорируя приказ на выход, кивнул на стакан с молоком:
— Когда планируешь сделать хоть глоток?
— Я же сказал, что не буду пить. — Гуань Чжоу, уткнувшись в телефон, был занят игрой, в которую его позвал Чжоу Юйхан.
Се И притворно удивился:
— Такой принципиальный?
— ...
Увидев, что тот не горит желанием общаться, Се И спустя какое-то время завел новую тему:
— Ты эти две ночи не слышал никаких звуков?
В горах по ночам царила мертвая тишина, особенно если закрыть дверь в комнате с хорошей звукоизоляцией. Было тихо, как на кладбище — откуда там взяться каким-то звукам?
Гуань Чжоу бросил на него быстрый взгляд:
— Каких звуков?
Се И ответил:
— Кто-то плачет. Такой горестный, скорбный плач, накатывает волнами. Глубокой ночью доносится откуда-то из внутреннего двора. Неужели ты не слышал? Было так громко.
Балконная дверь была открыта. Стоило Се И договорить, как снаружи подул холодный ветер, заставив сосны шуметь, словно морской прибой. Листья и ветви терлись друг о друга, издавая сухой шелест, который вместе с ночной прохладой ворвался в комнату.
По спине Гуань Чжоу пробежал холодок. Он невольно поежился, поморщившись:
— С каких пор это началось?
— С тех пор, как ты сюда заселился.
Гуань Чжоу не слышал ни единого всхлипа. Он смерил Се И взглядом, вспоминая слова дедушки о том, что люди с ослабленным здоровьем обладают слабой янской энергией и легко притягивают нечисть. К тому же место здесь глухое, глубоко в горах, иньская энергия сильна, так что всякая нечисть вполне могла здесь водиться.
Гуань Чжоу сжал телефон, подбирая слова, и тактично посоветовал:
— Такие утонченные натуры, как вы, вроде бы любят буддийскую мудрость и медитации, верно? Видел, что у вас в руках четки, может, и тебе стоит обзавестись?
Се И покачал головой:
— Четки здесь вряд ли помогут, они не подавят такую сущность. Плачет она очень горько, обида велика, сразу видно — у нее есть тот, к кому она взывает. Нужно рубить на корню.
Гуань Чжоу, услышав это, понял, что тот, кажется, что-то знает, и моргнул:
— Ты знаешь, что это такое?
Се И ответил:
— Кое-что слышал.
— ? Говори.
— Кажется, это плачет молоко, которое один не ценящий еду ребенок вылил в канализацию.
— ...
Гуань Чжоу готов был прибить его.
За последнее время Се И столько раз подшучивал над ним, что у Гуань Чжоу почти выработался иммунитет. Его терпение постоянно испытывали на прочность, вызывая бессильную ярость. Он уставился на Се И, не в силах вымолвить ни слова, и произнес:
— Тебе что, заняться нечем?
Как только слова слетели с губ, он понял, что спрашивать об этом бессмысленно — ответ был очевиден. Он не просто был свободен, он был смертельно свободен от безделья.
Се И приехал в горы на поправку, влачил свое болезненное существование в одиночестве, почти как монах-отшельник: сидел во дворе да упражнялся в каллиграфии в чайной комнате.
Гуань Чжоу сам повсюду таскал телефон — можно было выйти из дома без головы, но только не без смартфона. И вот за эти дни он обнаружил, что на свете существуют такие современные люди, которые могут сутками не прикасаться к телефону.
Он решил, что этот человек просто слишком долго сидел в четырех стенах и от скуки стал странным, вот теперь и развлекается, найдя живую жертву.
Се И, видя, что тот злится и закипает от негодования, рассмеялся и мягко произнес:
— Вовсе нет, дел на самом деле полно. Но ведь я помогаю присматривать за ребенком, не могу же я не нести ответственность —
— Кто просил тебя отвечать за меня?!
Гуань Чжоу плотно сжал губы.
Се И, видя, что назревает буря, поднял обе руки в примирительном жесте:
— Ухожу, ухожу. Отдыхай, доброй ночи.
...
Как на свете могут существовать такие люди?
Гуань Чжоу был поражен. Он понял, что табличка на его двери с надписью Не беспокоить действует даже хуже, чем ее отсутствие.
Дверь тихо закрылась. Гуань Чжоу выключил телефон, бросил его на стол, вытащил из стопки материалов английский и, подперев подбородок левой рукой, начал бессмысленно крутить ручку правой.
Он занимался уже какое-то время, но успехи были скромными. В отличие от учеников, у которых чувство языка вырабатывалось годами, он пытался брать лишь техникой зубрежки. Он не только не знал многих продвинутых слов, но и при чтении подсознательно ускорял темп на незнакомых местах, надеясь проскочить их невнятно. Но чем больше он пытался скрыть пробелы, тем заметнее становилась неуверенность — не говоря уже о том, что он и без того читал не слишком внятно.
Чжан Ян был не таким. Гуань Чжоу догонял программу, а Чжан Ян прокладывал себе путь шаг за шагом. Он постоянно колебался в первой сороковке рейтинга, в то время как Чжан Ян обычно опережал его. Правда, оценки последнего были нестабильны: в лучшие времена он попадал в десятку лучших в потоке, в худшие — мог скатиться за пределы шестидесятого места.
Из шести предметов лучше всего у Чжан Яна шел английский, он даже был старостой по предмету. Каждый день на утреннем чтении, пока Гуань Чжоу прятал наушники и доставал из-под парты задачник по математике, Чжан Ян стоял у кафедры и с выражением читал текст вслух. Благодаря ежедневной практике его произношение стало красивым и беглым, именно поэтому старик Лю и выбрал его для подготовки к конкурсу.
Кто-то другой на месте Гуань Чжоу посчитал бы борьбу за это место с Чжан Яном заведомо проигрышным делом. Но Гуань Чжоу считал, что если смог наверстать четыре года математики за год, то почему бы не подтянуть английский за месяц бешеной гонки?
Только вот учиться оказалось совсем не так просто, как он воображал. Даже очень тяжело. Но жалеть теперь поздно: Чжоу Юйхан, этот остолоп, не знал, что такое скромность, и растрезвонил обо всем в школьном чате —
Король Первой школы: Не хочу хвастаться, но чтобы Чжан Ян участвовал в конкурсе по английскому? Это как жаба, собравшаяся жениться на лягушке — выглядит уродливо, а выпендрежа море! [Роза]
Король Первой школы: Брат Чжоу сказал, что это место он точно заберет, оно принадлежит только ему, они с победой созданы друг для друга, вы понимаете!! Чжан Ян, иди готовь носовой платок, чтобы рыдать, и не ослепни от блеска моего брата Чжоу, смотри, как бы хвост павлина не облез!
Знаменосец брата Чжоу: Трепещите, люди, готовьте салфетки, скоро вы заплачете от того, насколько крут мой брат Чжоу.
Король Первой школы: Вперед, брат Чжоу!!
...
Гуань Чжоу готов был стереть этих двух идиотов с лица земли.
Загнанный в угол, он ради собственного престижа — чтобы не позволить Чжоу Юйхану и Мэн Яо всё испортить — и из желания утереть нос Чжан Яну, засел за учебники, напрочь забыв о времени. Лишь когда в горле пересохло, а голос при чтении стал сиплым, он внезапно осознал, что слишком усердствует.
Гуань Чжоу помассировал горло и посмотрел за стеклянную дверь на густой сосновый лес. Под покровом ночи лес казался спокойным и чернильно-черным, а горный ветер, проносясь мимо, поднимал нежные волны.
Этот ласковый ветер словно проникал сквозь закрытые окна и двери, обволакивая его, заставляя мгновенно успокоиться.
Неудивительно, что для лечения выбирают такие глухие горы. Подобное уединение и покой действительно могли разогнать суету, принесенную из города, и замедлить бешеный ритм жизни.
Он облизнул пересохшие губы и потянулся к стакану на краю стола. Как только влага коснулась губ, он понял, что это молоко, которое принес Се И. Оно давно остыло, и сверху образовалась тонкая молочная пенка.
...
Он несколько секунд смотрел на молоко, затем поставил стакан на место, вытер губы салфеткой, поднялся с места, натянул тапочки и спустился вниз, чтобы найти что-нибудь попить.
http://bllate.org/book/34640/4274683
Готово:
