Код на экране был запутан и сложен, словно лабиринт. Он работал уже больше десятка часов, глаза покраснели от лопнувших сосудов, а лицо было бледным, как бумага.
Вычисление источника, обратный взлом — он перепробовал всевозможные технические методы, но код Молчальника походил на туманное облако: его невозможно было ни поймать, ни прощупать.
Чувство поражения накатило приливом. Он крепко сжал зубы, и его пальцы едва не разбили клавиатуру в щепки.
— Черт! — с досадой выругался Цинь Чжэн. Очередная попытка провалилась, и всплывшее на экране сообщение об ошибке лишь сильнее разозлило его.
Неужели его и вправду удастся подавить? Нет, ни за что.
Он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и снова вгляделся в структуру кода, пытаясь отыскать зацепку в малейших деталях.
Внезапно одна неприметная строчка кода привлекла его внимание, словно слабый лучик света во тьме.
Вдохновение пронзило все тело подобно разряду тока. Его пальцы застучали по клавишам с невероятной скоростью, мысли забили ключом, а код полился водопадом.
Время словно застыло, и в комнате раздавался лишь непрекращающийся стук клавиш.
Наконец строки кода на экране перестали прокручиваться, и на нем отчетливо высветился IP-адрес.
Цинь Чжэн обессиленно откинулся на спинку стула, шумно выдохнул, и в его голосе зазвучала дрожь возбуждения:
— Нашел! IP-адрес! Я нашел его!
— Где? — Бай Е тут же подскочил к нему, с нетерпением в голосе.
Цинь Чжэн указал на экран:
— Окраина города Си, заброшенная типография.
— Типография? — Взгляд Линь Му мгновенно стал острым, напоминая хищного леопарда, поймавшего добычу.
— Молчание — золото, типография... — пробормотал Линь Му, отбивая пальцами ритм по столешнице, пока его мысли лихорадочно неслись вперед.
Молчальник делает упор на тишину, типография — это место, где печатают текст и распространяют информацию. Заброшенная типография... Больше не печатают? Прекратили распространение? Создают тишину?
Он резко поднялся на ноги, подошел к маркерной доске, взял маркер и быстро набросал несколько ключевых слов: тишина, печать, заброшенная, семьдесят два часа.
Кончик маркера тяжело опустился на слово заброшенная.
А что, если Молчальник использует заброшенную типографию как место для какой-то тайной деятельности, чтобы напустить еще более масштабную тишину? Не значит ли обратный отсчет в 72 часа время проведения операции прямо в типографии?
Он резко повернулся и обжег взглядом Бай Е и Цинь Чжэня:
— Типография вполне может оказаться еще одним входом в Лабиринт Души или даже его ядром!
В этот момент Ли Вэньси, до этого хранившая молчание, неожиданно заговорила. В ее голосе послышалась необычная тяжесть:
— Линь Му, у меня есть новые открытия.
— Что такое? — Линь Му тут же перевел на нее взгляд.
Ли Вэньси указала на медицинский отчет с данными в своих руках:
— Я сопоставила физиологические показатели некоторых пациентов с афазией до и после начала болезни и обнаружила, что перед приступом уровень нейромедиаторов в их мозге, особенно тех, что связаны с речевой функцией, претерпел аномальные колебания.
— Аномальные колебания? — переспросил Линь Му.
— Верно. Это не похоже на то, что может вызвать простое внушение, — Линь Му выглядела сурово. — Больше похоже на воздействие какого-то внешнего фактора. Неужели Молчальник применил какие-то неизвестные нам химические или физические методы, чтобы подкрепить психологическое внушение и усилить эффект контроля?
Химические или физические методы? Это предположение сделала атмосферу в офисе еще более напряженной.
Если Молчальник действительно овладел более совершенными и скрытными преступными технологиями, то столкнуться им предстоит с куда более сложной ситуацией.
Обратный отсчет в 72 часа, запечатанный след типографии, новые медицинские открытия — время поджимало, промедление было смерти подобно.
— Делимся на два направления, — решительно скомандовал Линь Му.
— Бай Е, ты немедленно возглавишь группу и совершишь налет на заброшенную типографию. Обязательно выясни обстановку внутри и узнай, чем именно замышляет заняться Молчальник. Цинь Чжэн, продолжай отслеживать сетевой след: возможно, оттолкнувшись от IP-адреса, удастся добыть больше информации о типографии или хоть какие-то зацепки, ведущие к Молчальнику. Вэньси, ты продолжай анализировать медицинские данные, чтобы как можно скорее найти больше доказательств применения неизвестных методов.
Линь Му поднялся, обвел всех взглядом и произнес твердо:
— Всему личному составу PCIU перейти в режим повышенной готовности! На этот раз мы обязаны остановить Молчальника!
Атмосфера в офисе мгновенно стала мрачной и суровой, каждый ощутил тяжесть ложившейся на плечи ответственности и приближение жестокой схватки.
Прямое столкновение с Молчальником должно было начаться с минуты на минуту.
Ночь опустилась тяжелым пологом, и заброшенная типография, словно молчаливый гигант, смутно и угнетающе вырисовывалась во мраке.
В воздухе висел промышленный запах ржавчины, придавая месту еще больше жутковатой мрачности.
Обстановка в типографии неясна, ведите себя осторожно.
Бай Е понизил голос, окинув взглядом полностью экипированных бойцов:
— Молчальник невероятно хитер, он наверняка подготовил ловушки. Действуем быстро и решительно, наша цель — выяснить назначение типографии и собрать любые улики.
Бойцы молча кивнули, лица их были сосредоточены.
Проверка оружия, выравнивание дыхания — по отряду поползла напряженная атмосфера.
Бай Е вновь подчеркнул, говоря тяжело и вежливо:
— Помните: безопасность превыше всего. Линь Му проанализировал ситуацию: это место может оказаться как входом в Лабиринт Души, так и простой дымовой завесой. Так или иначе, мы обязаны во всем разобраться.
Штурмовая группа бесшумно растворилась в ночи, проскользнув внутрь типографии.
Затхлый дух мгновенно окутал каждого: смесь типографской краски, бумаги и сырой плесени — сырость и холод вызывали у людей инстинктивное отвращение.
Внутри цеха оказались еще сильнее похожи на лабиринт, чем предполагалось. Заброшенное печатное оборудование громоздилось хаотичной кучей, напоминая гигантские стальные скелеты, а проходы были настолько узкими, что протиснуться мог лишь один человек.
Лучи фонарей с трудом прорезали темноту, словно исследуя неизведанные земли.
Бай Е внезапно остановился, и Звериная интуиция вновь подала сигнал тревоги.
Он приглушил голос:
— Земля. Смотрите под ноги.
Лучи фонарей тут же сошлись на полу.
В тусклом свете тончайшие листочки бумаги практически сливались с землей, и без пристального внимания заметить их было невозможно.
Бай Е опустился на корточки и раздвинул бумажки: наружу показались прозрачные нити, тоньше человеческого волоса.
— Растяжки, ловушки с триггерным механизмом, — мгновенно оценил обстановку Бай Е. — Обходите эти листки.
Бойцы затаили дыхание и осторожно обошли растяжки, продолжая продвигаться вглубь цеха.
Однако ловушки казались бесконечными, появляясь одна за другой.
Впереди путь преграждала полуприкрытая железная дверь.
Бай Е знаком велел бойцам замедлить шаг, сам шагнул вперед и медленно толкнул тяжелую створку.
Щелчок.
В тот же миг, как дверь приоткрылась, раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, от которого кровь стыла в жилах.
В стенах по обе стороны от прохода одновременно активировались бесчисленные крошечные отверстия, и густая пелена стальных игл брызнула дождем!
— Берегитесь скрытого оружия! — рявкнул Бай Е и в мгновение ока бросил на пол стоявшего рядом бойца, одновременно совершая предельный уворот в сторону.
Вух-вух-вух!
Стальные иглы с противным скрежетом вонзились в стены.
Несколько игл чиркнули по руке Бай Е.
— Тсс... — Боевой костюм мгновенно распороло, а по коже разлилась жгучая боль.
— Командир, вы ранены! — испуганно воскликнул боец, в голос которого закралась явная тревога.
Бай Е сжал зубы, перетерпел боль в руке, быстро поднялся на ноги и оценил ранение.
Наружу уже выступила кровь, окрасив форменный костюм в красный цвет.
— Пустяки, ерунда! — сурово бросил Бай Е. — Вперед!
Из рации донесся слегка взволнованный голос Линь Му:
— Бай Е, что там у вас? Я слышал звук стальных игл, будь осторожен!
Бай Е ответил в рацию глухим голосом:
— Всё в порядке, просто царапина. В типографии полно ловушек, Молчальник подготовился заранее.
На том конце рации в голосе Линь Му проскользнуло едва заметное беспокойство:
— Осторожнее, безопасность превыше всего.
Уворачиваясь по пути от ловушек, штурмовая группа наконец добралась до центральной зоны цеха.
То было огромное пустое пространство, резко контрастировавшее с предыдущими проходами и подсобками.
Однако тайной базы, на которую они рассчитывали, не оказалось: внутри царила абсолютная пустота, виднелось лишь несколько заброшенных печатных станков да разбросанные по полу листки бумаги — операция казалась холостым выстрелом.
Бойцы переглянулись, и атмосфера вокруг мгновенно замерла.
Неужели их провели?
Бай Е нахмурился, оглядывая все вокруг цепким, острым взглядом, не упуская ни единого угла.
Он подошел к покрытому ржавчиной печатному станку и легко провел кончиками пальцев по ледяному корпусу, погрузившись в задумчивость.
Внезапно его взгляд зацепился за чернильный лоток станка.
Тот был пуст, но в месте выпуска краски остались следы еще не высохших чернил странного темно-фиолетового оттенка, совершенно непохожих на обычную черную краску.
Он наклонился ближе к лотку и принюхался: в нос ударил едкий химический запах.
— Техническая группа, взять образцы чернил на анализ состава! — тут же приказал Бай Е.
Почти одновременно с этим в рации раздался голос Цинь Чжэня, в котором звучало возбуждение:
— Бай Е, есть новые открытия! Я взломал систему видеонаблюдения неподалеку от типографии и кое-что обнаружил.
— Что именно? — тут же переспросил Бай Е.
Цинь Чжэн заговорил быстро:
— Записи с камер показывают, что ровно за полчаса до операции PCIU в типографию въехала колонна фургонов. Загрузив какие-то неизвестные предметы, они тут же уехали в сторону выезда из города.
Кадры с камер синхронно передались на тактический визир Бай Е.
В ночной тьме несколько закрытых фургонов один за другим покинули типографию; кузовы были полностью герметичными, так что определить, что именно в них везли, не представлялось возможным.
Бай Е незамедлительно доложил обстановку на месте и свежие данные Линь Му.
В офицером штабе PCIU Линь Му в упор смотрел на присланные Бай Е фотографии с места событий и записи с камер, предоставленные Цинь Чжэнем. Его брови сошлись на переносице, погружая его в глубокие раздумья.
Стоявшая рядом Ли Вэньси рассуждала:
— Аномальные колебания нейромедиаторов у пациентов с афазией и впрямь допускают вероятность вмешательства химических или физических факторов. Если добавить к этому специфические чернила из типографии и только что вывезенный неизвестный груз... Я подозреваю, что Молчальник может использовать некие химические вещества как подспорье для психологического внушения, чтобы вызвать масштабную массовую потерю речи.
http://bllate.org/book/34667/4279144
Готово:
