Сун Чжао больше ничего не говорил, лишь тяжело вздохнув — вероятно, сожалел, что тогда не послушал Цзян Жанэ и не поспешил держаться подальше от этого опасного места.
Лян Цзичэн не слишком-то принял близко к сердцу «приглашение» Шанмао. Казалось, он от рождения не ведал, что такое страх, — судя по всему, Небеса, создавая его, забыли добавить этот компонент.
Мысли Лян Цзичэна были просты до банальности: он всего лишь ученик средней школы, взять с него нечего, вряд ли тот зарится на его деньги и тем более станет без всякой причины нападать с ножом — Шанмао ведь сам говорил: живем в правовом государстве.
Сун Чжао, обжегшись на молоке, дул на воду; после того как он воочию убедился, насколько опасны бездельники, околачивающиеся на улице, он обходил их логово за три версты. А вот Цзян Жань, узнав обо всём, сильно встревожился и неоднократно заводил разговоры в духе: Ачэн, давай впредь ходить вместе, а если они появятся, ты беги первый.
— А ты? — спросил его Лян Цзичэн. — Ты же один тоже не справишься с такой толпой?
Цзян Жань не уловил подначки в словах Лян Цзичэна и, немного подумав, ответил:
— Я с ними не ссорился, вражды у нас нет, так что, должно быть, они меня не тронут.
После этого целых две недели Лян Цзичэн не видел ни самого Шанмао, ни его прихвостней ни у школьных ворот, ни на дороге, по которой неизменно возвращался домой. Их город был не сказать чтобы большим, но и маленьким его не назовешь — даже два совершенно незнакомых человека через общих знакомых могли отыскать какую-то связь. Лян Цзичэн даже начал подумывать, не дошли ли до Шанмао какие-то слухи и не сбежал ли тот в другую деревню или уезд.
И вот, когда он уже почти позабыл об этом инциденте, однажды после уроков Шанмао со своей фирменной светлой шевелюрой объявился прямо у школьных ворот. Он стоял под старым пляжным зонтом у бакалейной лавки на противоположной стороне улицы, но вел себя не так вызывающе, как при первой встрече, — на этот раз с ним был всего один подручный.
Шанмао тоже узнал Лян Цзичэна. Заметив, что тот выходит, он с улыбкой помахал ему рукой.
Охрана, казалось, сроду не видала столь наглых хулиганов, которые осмеливались открыто заявляться к школе и затевать провокации. Охранники не сводили с него глаз, готовые в любой момент вызвать полицию и в два счета выставить наглеца вон.
Лян Цзичэн понимал, что ему не спрятаться, и решил встретить противника лицом к лицу: перейдя дорогу, он направился прямо к ним.
— А вы нынче допоздна учитесь, я тут уже целую вечность жду, — Шанмао чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету. Заметив стоявшего рядом Цзян Жанэ, он оживился и потрепал того по макушке. — Ого, еще один младший братаньчик! Этот ничего, куда симпатичнее предыдущего.
Цзян Жань не смог сдержать брезгливого выражения лица и отвернулся в сторону.
Шанмао ничуть не смутился, стряхнул пепел с сигареты и с ухмылкой произнес:
— Устаете небось от учебы? Пойдёмте со мной сегодня, покажу кое-что интересное.
— Он с тобой не пойдет, — сказал Лян Цзичэн. — Ему домой надо.
Цзян Жань никак не ожидал, что Лян Цзичэн так легко его бросит:
— Ачэн...
Лян Цзичэн бросил на него короткий взгляд, давая понять, чтобы тот заткнулся.
Шанмао цыкнул языком:
— Спешишь домой уроки делать, да? Понимаю, понимаю, быть учеником — одно мучение... Ну что ж, выходит, остались только мы вдвоем.
Лян Цзичэн зашагал вперед быстрым шагом. Он бывал в их логове бесчисленное количество раз, так что маршрут был ему отлично знаком, а от его поступи вокруг даже поднялся легкий ветерок.
— Чего ты так летишь, помедленнее, — крикнул ему в спину Шанмао. — Куда спешить-то, времени вагон.
Лян Цзичэн оглянулся через плечо, сбавил шаг и заговорил лишь тогда, когда Шанмао поравнялся с ним:
— Можно тебя кое о чем спросить?
Шанмао сделал жест рукой, мол, валяй.
— Вы, тунеядцы, вечно такие свободные, — тон Лян Цзичэна звучал так непринужденно, будто они болтали о погоде. — Сами не работаете — с голоду-то не помираете?
На этот раз даже подручный не стал изрыгать ругательства. Стоя чуть в стороне, Лян Цзичэн отчетливо заметил, как лицо Шанмао из безмятежного превратилось в выражение крайнего изумления, после чего тот быстро опустил голову — судя по всему, испугавшись, что старший заметит его усмешку.
Спустя мгновение тишины Шанмао тихонько хмыкнул, словно насмехаясь над самим собой.
— Конечно нет, — ответил он непринужденно. — Бездельникам тоже надо на что-то жить, мы же не из железа сделаны, как тут без денег.
— Только вот добываем мы их иначе, чем твои родители, — произнеся это, Шанмао хоть и улыбался, но Лян Цзичэн впервые уловил леденящий холод на дне его глаз. — Тебе, школьнику, всё равно не понять, так что и говорить не стану.
Лян Цзичэн отвел взгляд:
— Я-то думал, вам заняться совершенно нечем, иначе с чего бы вам звать меня, простого ученика средней школы, погулять вместе.
— Редкое зрелище — прилежный ученик, — Шанмао в мгновение ока вернул себе прежний шутливый вид. — Раз уж выпал шанс встретить образцового зубрилу, грех было не позволить вам приобщиться к нашему обществу.
— Я плохо учусь, — возразил Лян Цзичэн. — Плетусь в хвосте рейтинга.
Шанмао, похоже, не поверил ему и неопределенно свистнул, не продолжая разговор.
Цзян Жань вернулся домой тяжело на душе, а Суй Вэньцзюань еще даже не выключила плиту и как раз перекладывала еду на тарелки.
— Чего это ты в последнее время возвращаешься всё позже и позже? — недовольно прикрикнула она на сына. — В кастрюле суп остался, выключи огонь и налей в миску.
Ослушаться приказа родной матери Цзян Жань не смел: он бросил ранец и тут же принялся за дело.
Суп был налит доверху, и пока Цзян Жань нес его, мысли его были где-то далеко, из-за чего он едва не споткнулся о табуретку — часть бульона расплескалась и попала ему на руку.
— Тц... Аккуратнее, — заметив это, Суй Вэньцзюань торопливо забрала миску, отставила ее в сторону и принялась осматривать запястье сына. — Мать глянет, не обжегся?
— Нет.
— Всё, иди мой руки, палочки я сама возьму.
Ужин выдался самым простым: лишь жареные бобы эдамаме, суп из морской капусты да оставшаяся с вчерашнего дня половина рыбы.
Цзян Жань молча ковырялся палочками в чашке с рисом, не притрагиваясь к остальной еде и вылавливая из горки бобов лишь те, что лежали ближе всего к нему.
— Что с тобой, всё в порядке? — Суй Вэньцзюань переложила в чашку к сыну все остатки рыбьего брюшка. — С самого прихода сам не свой, в школе что-то случилось?
Цзян Жань покачал головой.
— Тогда почему у тебя вид такой, будто душу потерял? — подозрительно уставилась на него Суй Вэньцзюань, но тут же о чем-то догадалась. — Тебя в школе кто-то обижает?
— Нет, — Цзян Жаню пришлось оправдываться. — Меня никто не обижает.
Суй Вэньцзюань знала характер сына лучше всех: такого добряка, за которого и копейки не дадут, если продадут, — сплошной мягкотелый увалень.
— Ладно, — махнула она рукой. — Возиться с тобой больше не буду, но если и впрямь столкнешься с кем-то ненормальным — скажи мне, я сама пойду к вашему классному руководителю.
http://bllate.org/book/34671/4279693
Готово:
