Убранство дома было старым и обветшалым, на беспорядочном столе громоздились невыброшенные пустые миски и корочки от лапши быстрого приготовления. Обувной шкаф у входа ломился от забитой до предела обуви, а рядом валялось несколько пар разбросанных шлепанцев.
Пройдя еще дальше вглубь, повсюду на стульях можно было заметить небрежно наброшенную одежду.
Вся обстановка выглядела необычайно хаотично.
Цзян Чэньян чувствовал себя немного неловко: уходя, он ничего не убрал, да и никак не ожидал встретить Чжоу Синчуаня, а тем более — что тот захочет заглянуть к ним на базу.
Он знал, в каком беспорядке пребывает база, поэтому, едва толкнув дверь, тут же бросился к столу и принялся наводить порядок. Собравшись выбросить мусор, он обнаружил, что ведро уже переполнено, и так и замер на месте с миской из-под лапши в руках, чувствуя себя неловко.
Чжоу Синчуань ничего не сказал, лишь легко улыбнулся и спросил:
— Позволишь мне взглянуть на ваше место для тренировок?
Цзян Чэньян торопливо отставил миску, шагнул вперед, отпихивая преграждавшие путь вещи, и повел гостя вглубь помещений, чувствуя себя взволнованно и суетливо.
— Д-да, сюда, вот здесь мы тренируемся.
В тот момент Чжоу Синчуань улыбался мягко и доброжелательно, однако от всей его манеры держаться за версту везло чем-то иным, сразу отличавшим его от обычных людей: он походил вовсе не на подростка, а скорее на приехавшего с инспекцией руководителя.
А Цзян Чэньян выглядел словно мелкий местный чиновник — пожалуй, даже излишне суетливый и нервный.
Но в ту пору Чжоу Синчуаню было всего семнадцать лет.
Чжоу Синчуань проследовал за ним в комнату, расположенную чуть глубже остальных, и внимательно огляделся, сообразив, что это помещение, пожалуй, самое чистое во всем доме.
Вы добились результатов, почему бы вам не сменить базу? — раздался голос.
Цзян Чэньян смущенно почесал в затылке, стоя у дверей и глядя на шагнувшего внутрь подростка, который как раз коснулся пальцами клавиатуры, а теперь поднял голову и посмотрел на него.
— Сможем ли мы показывать результаты и удается ли нам найти инвесторов — это совсем не одно и то же. Все считают, что наш выход в четверку лучших был случайностью, к тому же теперь мы остались без лесника... Кто знает, что будет дальше, вдруг мы покатимся по наклонной, кто захочет спонсировать нас после такого...
Голос Цзян Чэньяна звучал тихо, настроение его было подавленным, и всякий раз, когда заходила речь об этом, на него накатывала тоска.
Сейчас он временно исполнял обязанности капитана команды, спать ему удавалось от силы пару часов в сутки, и все его мысли были заняты тревогами. Ребята смотрели на него с болью в сердце и уговаривали хоть немного передохнуть.
Но разве Цзян Чэньян мог позволить себе отдых? Стоило ZLW лишиться лесника, как команда словно потеряла душу.
Если бы он сам продолжал ходить с унылым видом, он бы предал память погибшего капитана и в еще большей степени — тех, кто в дни крайней нужды из последних сил сражался за победу на арене и тренировался день и ночь напролет.
На Чжоу Синчуане была надета удобная черная хлопковая футболка, а бейсболку он давно снял и держал в руке.
Он приблизился и посмотрел на трех оставшихся парней, которые послушно стояли за спиной Цзян Чэньяна с полными надежды лицами, не зная, с чего начать разговор.
— Пожалуй... я мог бы вас проспонсировать.
У Чжоу Синчуаня не было денег, зато они были у его старшей сестры.
Чжоу Цинъе была старше его, типичная сильная бизнес-леди. Швыряя деньги на любимого младшего брата, она не щадила ни копейки, в два счета заставив всю их киберспортивную команду съехать с той развалюхи и впервые перебраться на просторную и комфортную новую базу.
Когда те четверо из ZLW входили на базу с чемоданами в руках, они до самого конца отказывались верить происходящему.
Вся киберспортивная база больше напоминала офис, чем какой-нибудь особняк. Она условно делилась на три этажа: первый в основном служил для приема гостей, проведения совещаний и частично под офисные нужды, там даже обустроили общежитие для стажеров молодежного состава; на втором этаже располагались тренировочный зал команды, кабинеты, студия трансляций и другие внутренние функциональные зоны; третий же этаж целиком отводился под их спальни.
Цзян Чэньян был настолько оглушен этим огромным, свалившимся на него счастьем, что поначалу даже лишился дар речи.
Чжоу Синчуань молча смотрел, как они с ошеломленным видом катят собственные чемоданы, а затем нахмурился и с недоумением позвонил сестре, интересуясь, почему в здании не предусмотрели лифт.
Остальная четверка пребывала в полном оцепенении.
Тогда же Цзян Чэньян принял решение, которое даже по нынешним меркам можно было назвать дерзким.
Они будут ждать окончания учебы Чжоу Синчуаня, целый год пробудут в тени, чтобы затем возродиться из пепла.
Это была отчаянная ставка.
Как для четырех участников zlw, так и для самого Чжоу Синчуаня.
Прежде этот круглый отличник прогуливал школу день за днем, вечно пропадая где-то на стороне, его не видели ни свет ни заря, и никто понятия не имел, чем он занимается.
Чжоу Синчуань ставил на кон совершенно иное будущее.
Он с детства отличался умом, перепрыгнул сразу через три класса и уже в пятнадцать лет попал на экспериментальный поток для одаренных детей в университете, а за два года полностью освоил всю профессиональную программу, пропадая вместе со своим научным руководителем в лаборатории.
У него было всё, но в то же время казалось, что ему не хватает ничего.
Такая жизнь была пресной и безвкусной, лишенной каких-либо волнений, пока в один прекрасный день он спонтанно не увязался выпить с компанией богатых мажоров и не увидел, как один давний знакомый играет в какую-то игру.
Он присел рядом с этим приятелем, молча понаблюдал за двумя матчами, спросил название и скачал игру себе.
По правде говоря, это выглядело смешно: едва скачав игру, он тут же ее удалил, потому что отец проверял все его вещи, включая приложения на телефоне и софт, установленный на компьютере.
Семнадцатилетний юноша, пылающий юношеским максимализмом, впервые в жизни поддался бунтарским позывам и под предлогом похода в лабораторию тайком ускользнул в интернет-кафе.
Чжоу Синчуань был донельзя умен: он мгновенно во всем разобрался, постигнув саму механику игры, а партии проводил короткие, строго в пределах отведенного времени, чтобы домашние ничего не заподозрили.
В тот период он испытывал невероятное возбуждение — и вовсе не от всплесков дофамина, а от самого вкуса бунта, от ощущения спонтанности в духе берись и делай. Это чувство действовало подобно яду, одурманивая его нервную систему и принося глубочайшее удовлетворение.
Цзян Чэньян все еще сидел на месте, когда воспоминания о прошлом были прерваны телефонным звонком, заставившим его вздрогнуть и судорожно нашарить телефон, чтобы нажать кнопку ответа.
На том конце провода раздался взволнованный голос Чжоу Синчуаня.
— Ты как?
Голос Цзян Чэньяна на этой стороне звучал совершенно непринужденно, пожалуй, даже легко и весело:
— С чего бы мне быть не в порядке? Избавился от одного дела, стало даже полегче.
Откуда бы Чжоу Синчуаню не знать нрав этого парня — тот вечно все держал в себе и никогда ни на что не жаловался.
— Сун Жуй заставил меня идти спать, телефон отобрал. Я так хотел тебе позвонить, но иначе было никак, вот и сбежал тайком потихоньку... Здесь же есть телефон-автомат неподалеку...
Цзян Чэньян: ...
— Ты через балкон сиганул? Не ушибся?
— С чего бы? Твой капитан человек спортивный и ловкий.
Шутил Чжоу Синчуань.
— В эти дни поменьше заходи в соцсети и постарайся не читать Вейбо: там полно не самых приятных комментариев, еще расстроишься. К тому же уход из спорта — вовсе не твоя вина, мало ли что они мелят!
Цзян Чэньян горько и беспомощно усмехнулся. Разумеется, он прекрасно понимал все эти доводы, но ему было так жаль...
Он чувствовал себя дезертиром, который мог бы продержаться до самого конца, но вместо этого сдался на полпути.
— Сань, неужели ты и вправду думаешь, что раз не продолжил играть, значит, сдался?
Вопрос Чжоу Синчуаня резко оборвал ход мыслей Цзян Чэньяна.
Слово в слово.
Словно озвучил то, о чем он сам думал в эту минуту. Но у Чжоу Синчуаня всегда была эта удивительная способность: находись он рядом или нет, он неизменно насквозь видел чужие мысли и умел подобрать нужное лекарство.
Точно так же он был первоклассным координатором, который с легкостью угадывал замыслы собственных игроков и намерения соперника, а затем находил брешь и наносил сокрушительный удар.
— Сань, помнишь, когда мы впервые взяли чемпионский кубок, все вокруг говорили, что я еще молод, что у меня есть перспективы, но наша победа была лишь случайностью.
— Второй раз мы стали чемпионами позапрошлогодней осенью. Наверное, небеса покарали нас за то, что мы брали золото два года подряд, и позволили нам стать вторыми.
— И что они обо мне говорили? Что я привел команду к упадку, что я совершаю слишком много ошибок и не достоин звания капитана, что у меня нет потенциала вдолгую, а два года чемпионства вытравили во мне всю остроту, увлекая за собой вас всех.
— Но мне плевать. Мне всегда было плевать на то, что они говорят.
Ведь ты изначально не шел в киберспорт ради одних только кубков.
Цзян Чэньян прикрыл глаза.
Разве он мог этого не понимать?
Он был слишком эгоистичен, раз в семнадцать лет заставил Чжоу Синчуаня отказаться от размеренной жизни ради туманного и совершенно непредсказуемого будущего.
Талант Чжоу Синчуаня и впрямь оказался чересчур грандиозным — за что бы тот ни брался, все вокруг неизменно признавали его природное первенство.
Девятнадцатилетний Чжоу Синчуань впервые вышел на большую арену, не обладая опытом ветеранов, но даже при этом снискал и народную любовь, и проклятия, взвалив на свои плечи груз ответственности и приняв капитанскую повязку.
Ночами напролет он слушал радиоприемник, не в силах уснуть, а от темных кругов под глазами некогда писаный красавец превратился в человека с опухшими веками. Из-за постоянных ночных бдений его кожа стала гораздо грубее, чем в те дни, когда он только пришел в команду, да и сам он словно лишился всех своих острых углов. В период ссор с родителями он смягчался, вымаливая инвестиции, и впервые напился вместе со спонсорами, потеряв человеческий облик. По дороге на базу он бессвязно бредил в полубессознательном состоянии, повторяя, что может договориться о куда более выгодных условиях.
Цзян Чэньян неизменно чувствовал перед этим парнем вину.
Чжоу Синчуань никогда не требовал ничего для себя, неизменно улыбаясь и утешая остальных тем, что этот путь он выбрал сам.
Но если бы в тот день в темном интернет-кафе он не осмелился подойти и заговорить с Чжоу Синчуанем, сложилась ли бы его судьба иначе, став еще более яркой и блистательной?
Пусть даже сейчас Чжоу Синчуань оставался фигурой уровня легенды.
Но тех же высот он с легкостью мог добиться абсолютно в любой другой сфере.
Запросто.
Пройдя рука об руку с ними все эти три года, они испили до дна такую чашу долгих лишений, какую не каждому доведется изведать. И лишь совместная борьба, когда радость рождалась посреди тягот, позволила им наконец разогнать туски и увидеть солнце.
— Но единственное, на что мне было наплевать — это их упреки и брань. Больше всего на свете меня заботит то, что до твоего ухода я так и не исполнил твою заветную мечту, мы не смогли собрать Большой шлем. Это моя вина.
Взволнованный голос оборвал этот глубокий внутренний анализ:
— При чем здесь ты? В чем твоя вина? Мы команда из пяти человек, и я сам в свое время тянул коллектив назад...
http://bllate.org/book/34721/4286268
Готово:
