Готовый перевод Heaven Above / Рай на земле: Сучжоу и Ханчжоу: Глава 7

Су Цяо и Су Хан официально начали торговать на углу улицы, прямо напротив дороги. Они работали не покладая рук, поднимаясь ни свет ни заря — еще не было и четырех утра. С вечера они готовили фарш, тесто для вонтонов и яйца на следующий день. Они толкали тележку, сменяя друг друга, и за время пути Су Цяо уже выучил, что между третьей и четвертой каменными плитами есть выбоина. Его яичные блинчики стали получаться гораздо лучше: они перестали подгорать, и кое-кто даже начал хвалить их вкус. Вонтоны Су Хана тоже перестали выглядеть так неприглядно, а начинка, которую он готовил, больше не казалась пересоленной.

Так, если прикинуть, прошло уже около полумесяца, и всё это время они не появлялись в школе. И вот однажды к ним с визитом пришла учительница.

Увидев на пороге госпожу Ван, Су Хан замер от удивления. Затем он посторонился, пропуская её в дом. Госпожа Ван, сжимая в руках ремешок сумки, вошла и осторожно спросила, нужно ли ей разуться, но Су Хан покачал головой.

Су Цяо как раз занимался подсчетами — по всей кровати была рассыпана мелочь. Увидев гостью, он вскинул голову и поспешно сгрёб деньги в кучу; монеты с мелодичным звоном ссыпались в жестяную банку из-под лекуфу. Су Хан предложил госпоже Ван присесть, налил ей воды и, переведя взгляд на Су Цяо, сказал:

— Госпожа Ван, это мой младший брат, Су Цяо.

Госпожа Ван кивнула. Она обеими руками обхватила стакан, отпила воды, затем разжала пальцы и с тревогой посмотрела на Су Хана, нахмурив брови:

— Су Хан, школа знает о том, что произошло в вашей семье. Мы все очень переживаем. Учителя понимают, что тебе сейчас приходится нелегко, но всё же надеются, что ты как можно скорее вернёшься к занятиям.

Су Хан опустил голову. Он никогда не был силён в общении, поэтому всегда прятал взгляд. Он нервно теребил пальцы, на большом пальце уже начала отслаиваться огрубевшая кожа — он сам отгрыз её за эти дни. Он не удержался и потянул за край, почувствовав резкую боль, но не издал ни звука.

Госпожа Ван знала, что мальчик немногословен, поэтому терпеливо подождала, а затем открыла сумку, достала крафтовый конверт и протянула его через стол.

— Это скромный подарок от учителей и одноклассников.

Бумажный конверт был не слишком толстым, но для Су Хана он показался тяжелее тысячи фунтов, ударив прямо в сердце. От внезапной боли перехватило дыхание. Медленно, очень медленно Су Хан поднял голову, протянул руку и отодвинул конверт обратно. Его голос прозвучал твёрдо и достойно:

— Спасибо, госпожа Ван. И, пожалуйста, передайте мою благодарность одноклассникам. Я ценю вашу доброту, но деньги мне не нужны.

Госпожа Ван заволновалась. Она подхватила конверт, вложила его прямо в ладонь Су Хана и, сжав его руку, с мольбой произнесла:

— Су Хан, все знают, в каком положении сейчас твоя семья. В такое время не стоит цепляться за гордость.

У Су Хана покраснели глаза. В последнее время он был так измотан, что почти не спал, и капилляры на белках полопались. Он до крови закусил губу, челюсти сжались так сильно, что лицо начало слегка подрагивать.

В этот момент Су Цяо спрыгнул с кровати. Он сделал несколько быстрых шагов, и, прежде чем госпожа Ван успела среагировать, выхватил конверт и с силой швырнул его на пол.

Госпожа Ван вздрогнула. Она хотела что-то сказать, но Су Цяо уже распахнул дверь и, указав на неё рукой, безразлично бросил:

— Уходите.

— Су Цяо!

— Уходите! — голос Су Цяо не терпел возражений. Несмотря на то что он был ещё совсем маленьким, а в голосе слышались детские нотки, в уголках его глаз промелькнуло что-то, от чего по спине пробежал холодок.

Госпожа Ван почувствовала себя крайне неловко. Она подхватила сумку, нагнулась, чтобы поднять конверт, и застыла в нерешительности, не зная, что делать — стоять или уйти. Она в замешательстве направилась к выходу. Су Хан встал и бросил на брата гневный взгляд, но Су Цяо даже не повёл бровью. Проходя мимо Су Цяо, госпожа Ван не удержалась и внимательно оглядела его с ног до головы. Су Цяо лишь холодно смотрел на неё, и она, поморщившись, пробормотала:

— Что за невоспитанный ребёнок?

Су Хан проводил учительницу до дверей. Как только они вышли, Су Цяо с грохотом захлопнул дверь. Су Хан снова вздрогнул. Он попытался выдавить из себя улыбку, но мышцы лица словно одеревенели. С гримасой, более жалкой, чем слёзы, он сказал:

— Простите... госпожа Ван, мой брат не хотел...

Госпожа Ван проглотила слова, вертевшиеся на языке, и снова протянула ему конверт:

— Возьми.

Су Хан уставился на конверт, словно пытаясь прожечь в нём дыру. Он не взял его, а тихо произнёс:

— Госпожа Ван, правда, не нужно. К тому же... я хочу бросить школу.

Он нуждался в деньгах — нуждался больше, чем кто-либо другой, ведь ему нужно было растить младшего брата. Он готов был экономить каждый грош, деля одну копейку на две части и разламывая яичный блинчик пополам. Но у него оставалась гордость — пускай в глазах взрослых она казалась нелепой и ничтожной.

Проводив госпожу Ван, Су Хан вернулся домой. Он постучал, но никто не ответил. Он надавил на дверь, и та поддалась. Су Цяо в порыве злости захлопнул её, но, испугавшись, что брат не сможет войти, тихо прикрыл её на щеколду.

Су Хан вошел внутрь. Су Цяо, обхватив колени руками, сжался в углу кровати. Он слегка раскачивался, положив подбородок на колени, и невидящим взором смотрел под ноги.

Су Хан подошел и сел рядом на край кровати. Он посмотрел на брата, протянул руку и ласково позвал его:

— Цяо-Цяо, иди ко мне.

Тело Су Цяо дрогнуло. Он поднял голову — в его глазах стояли слёзы. Подбородок затрясся, и он бросился в объятия брата. Су Хан обнял его, прижал к своей груди, а Су Цяо крепко вцепился в его шею. Он плакал и кричал:

— С какой стати она так говорит о тебе! Я ненавижу её!

Су Хан погладил брата по голове, и тот прижался ещё крепче. Глядя на банку из-под лекуфу, Су Хан задумчиво прошептал:

— Она просто хотела как лучше.

— Да плевать мне на её лучше! — в сердцах выкрикнул Су Цяо. Он поднял голову, заглянул в лицо брату и внезапно потерся щекой о его щеку. — Я не позволю им обижать тебя.

Су Хан мысленно вздохнул. Раньше они не были близки. Су Цяо всегда хотел липнуть к нему, но Су Хан оставался равнодушным. Кроме ночного сна в одной постели, он почти никогда не проявлял нежности. Не то чтобы его раздражал брат — просто Су Хан не привык к такому.

Но в последнее время он начал понемногу привыкать. Может быть, потому, что Су Цзин ушла, их дом рухнул, и у него больше ничего не осталось. Только этот младший брат, который каждый день напоминал ему о необходимости жить дальше.

Су Цяо всегда защищал Су Хана — с самого детства, а теперь и подавно. Он тоже боялся — боялся, что брат отвернется от него.

— Этого не случится, — Су Хан разжал объятия, уложил Су Цяо и заботливо укрыл его одеялом. — Поспи немного.

Су Цяо всхлипнул и кивнул. Он беспокойно ухватил брата за руку и прошептал:

— Побудь со мной, Су Хан...

Су Хан кивнул. Он позволил брату держать себя за руку, а свободной рукой, поверх одеяла, начал мерно похлопывать его по плечу, как в детстве, когда убаюкивал его перед сном.

Су Цяо закрыл глаза, и вскоре его всхлипы утихли. Он быстро уснул. Ему приснился сон, будто однажды в маленьком садике он выкопал огромный сундук. Открыл — а там полно золота и серебра, монеты сияли, как звезды на небе, и были такими тяжелыми, что он не мог сдвинуть их с места.

Время летело быстро. В Шанхае ударили морозы, ледяной ветер каждую ночь яростно бился в окна, заставляя их дрожать. Настал февраль — близился Праздник весны.

http://bllate.org/book/34729/4287721