Он видел, что Сюэ Шиянь приготовил для него множество пушистых вещей, и решил, что тот тоже любит пушистых животных!
Неужели он ошибся?
— Люби...
— Вау, Се Хуань, где ты достал этого белого кота? Какой красавец! Можно мне его погладить?
— Конечно. Когда я покупал его на рынке, то выбрал именно его, потому что он был самым послушным. Он очень кроткий.
Хэ Шулан, подбежавший неизвестно когда, дождавшись согласия Се Хуаня, тут же забрал котенка из его рук и принялся пухлыми ладошками нежно поглаживать зверька по голове.
Глядя, как кота, который уже почти был у него, уносят прочь, а тот в руках Хэ Шулана довольно извивается и довольно мурлычет, Сюэ Шиянь замер.
Сюэ Шиянь: ...
— Это кот, которого Се Хуань дал мне!
Выхватив кота из рук Хэ Шулана, Сюэ Шиянь недовольно надул свои детские щеки.
Возможно, движение было слишком грубым, котенок испугался, дернулся, вывернулся из объятий Сюэ Шияня и спрыгнул на землю. При этом острые когти зацепили золотую нить на одежде Сюэ Шияня.
— Ваше Высочество! — испуганно воскликнул Лю Цюань.
Се Хуань, увидев внезапную перемену, изменился в лице. Он шагнул вперед, встревоженно взял Сюэ Шияня за руки и осмотрел их:
— Тебя не поцарапал?
— Нет. — Сюэ Шиянь покачал головой. Он чувствовал досаду, не понимая, почему такой послушный котенок оказался к нему так недоброжелателен.
— Хорошо, что все в порядке. — Се Хуань выдохнул с облегчением. Видя, что тот расстроен, он похлопал его по плечу, утешая: — Наверное, ты просто сделал слишком резкое движение и напугал его. В следующий раз будь помягче, и все будет хорошо.
Видя, как Сюэ Шиянь попал впросак, Хэ Шулан прикрыл рот рукой, тихо посмеиваясь. Он нарочно присел, погладил кота по спине и со злорадством добавил:
— Кузен, тебя даже коты боятся. Похоже, тетушка была права, тебе стоит поработать над своим характером.
— Ха. — Сюэ Шиянь подошел к Хэ Шулану, посмотрел на него сверху вниз и язвительно произнес: — Когда дядя прислал тебя сюда, он сказал, что ты слишком растолстел, и наказал мне следить, чтобы ты меньше ел. Лю Цюань, если Хэ Шулан снова попросит у тебя еды, без моего приказа не давать.
— Ты! — Хэ Шулан задохнулся от возмущения.
Но во Дворце Сюаньлань всё решал Сюэ Шиянь, и поделать с этим он ничего не мог.
Подувшись некоторое время, он подхватил кота на руки и, надувшись, выбежал вон. На бегу он, упрямо выпятив шею, бросил:
— Ну и не давай! В конце концов, я пожалуюсь тетушке!
— Положи кота! — Сюэ Шиянь хотел броситься в погоню, но, заметив краем глаза растерянное лицо Се Хуаня, остановился.
— Хэ Шулан украл моего кота, — сказал Сюэ Шиянь Се Хуаню.
Это он так жалуется?
Се Хуань вгляделся в бесстрастное лицо Сюэ Шияня, пытаясь угадать его мысли.
— Его не украсть, он же всё равно останется во Дворце Сюаньлань, — начал успокаивать его Се Хуань. — Ты будешь видеть его каждый день. Он твой, никто его не заберет.
Сюэ Шиянь поджал губы и тихо буркнул:
— М-м.
***
Поскольку кота подарили Сюэ Шияню, Се Хуань не стал давать ему кличку, оставив это право за Сюэ Шиянем.
Сюэ Шиянь долго размышлял и в конце концов выдал: Сяобай.
Се Хуань: ...Хоть и простовато, но пойдет.
Неизвестно, напугал ли его Сюэ Шиянь в тот первый раз, но Сяобай каждый раз, завидев Сюэ Шияня, бросался наутек со всех четырех лап и мгновенно исчезал.
Всякий раз, когда Сюэ Шиянь видел, как Сяобай ластится к другим обитателям Дворца Сюаньлань, выражение его лица становилось мрачным.
Се Хуань, наблюдая за этим со стороны, даже начал слегка жалеть. Знал бы он заранее, что так выйдет, не стал бы дарить Сюэ Шияню кота — это не подарок, а сплошное расстройство.
Сначала он думал, что Сяобай всегда будет бояться Сюэ Шияня, однако, проснувшись однажды, Се Хуань обнаружил, что котенок сам начал приближаться к Сюэ Шияню.
Сперва он просто позволял Сюэ Шияню прикасаться к своей шерстке, а позже начал сам тереться о него, требуя ласки.
Се Хуань был одновременно поражен и искренне рад за Сюэ Шияня.
Сюэ Шиянь наконец-то покорил Сяобая!
***
Зима прошла, наступила весна, и незаметно пришел второй месяц весны.
— Се Хуань, ты в последнее время так прилежно учишься!
По дороге в Дворец Сюаньлань на обед Хэ Шулан шел задом наперед и удивленно воскликнул:
— Сегодня даже наставник Хо похвалил тебя за успехи в каллиграфии.
Сюэ Шиянь согласно кивнул. С самого начала года Се Хуань стал гораздо усерднее в учебе: он не только перестал клевать носом на занятиях, но и, если чего-то не понимал, сам подходил к наставнику с вопросами.
Он стал серьезнее относиться к упражнениям по письму. Вернувшись во Дворец Сюаньлань, если он видел, что Сюэ Шиянь тренируется в написании иероглифов, то присоединялся к нему, а если что-то не выходило, наблюдал за тем, как Сюэ Шиянь держит кисть.
— Хм-м. — Невидимый хвостик Се Хуаня задрался повыше, и он самодовольно заявил: — Мне стоит лишь слегка приложить усилия, как почерк становится красивым. Это всё природный талант!
— О? — Хэ Шулан не совсем понял, но на всякий случай обрадовался: — А у меня есть талант?
Сюэ Шиянь взглянул холодно:
— По-моему, у тебя талант получать побои.
Се Хуань: ...Поддерживаю.
— Не говори ерунды. — Хэ Шулан был недоволен насмешками Сюэ Шияня и прямо спросил: — Се Хуань, как по-твоему, есть у меня талант?
— Есть, — улыбнулся Се Хуань. — Ты силен на занятиях боевыми искусствами. Наставник часто хвалит тебя за то, что ты твердо стоишь в стойке и бьешь с большой силой!
Се Хуань заметил, что, в отличие от его собственных слабых попыток, Хэ Шулан имел очень крепкую базу. Во время базовых тренировок Хэ Шулан всегда выдерживал дольше всех.
— Хе-хе, — Хэ Шулан глуповато усмехнулся, почесав затылок, и смущенно проговорил: — Я же в будущем стану великим полководцем, как же без силы!
Ого, какие амбиции!
Се Хуань подбодрил его:
— Ты обязательно станешь генералом!
— Но чтобы стать генералом, нужно прежде всего усердно учиться. В будущем тебе предстоит читать трактаты по военному делу, — продолжил Се Хуань.
— Правда? — удивился Хэ Шулан.
Се Хуань уверенно кивнул:
— Разве можно стать чиновником, не зная грамоты? Тебе нужно многому научиться.
— Хорошо. — Хэ Шулан понимающе кивнул, а затем твердо добавил: — Буду читать книги по утрам еще громче! Так я все запомню!
Хэ Шулан и так проявлял рвение в учебе, вот только память у него всегда была немного хуже, чем у Сюэ Шияня или Се Хуаня.
— Да! Давай, старайся! — Се Хуань подзадорил его. — Будем учиться изо всех сил! В будущем один станет мастером пера, другой — меча, и покорим столицу!
Хэ Шулан сжал кулаки:
— Учиться изо всех сил!
Глаза Сюэ Шияня блеснули. Он повернул голову и посмотрел на Се Хуаня. Его мысли стремительно сменяли друг друга, и, кажется, он внезапно понял, почему Се Хуань начал так усердно учиться.
Зима закончилась, потеплело, и дневные занятия боевыми искусствами перенесли из помещения на открытую площадку — Линьцюэтай.
Линьцюэтай был специально отведенным местом для тренировок принцев, где имелись мишени для стрельбы из лука, копья, мечи и сабли. Площадка была невелика, поэтому все трое принцев занимались там одновременно. Хотя каждому отводилась достаточно просторная зона, при желании можно было легко видеть друг друга.
Хотя Се Хуаню совсем не хотелось находиться в одном месте с Сюэ Минсюанем, который вечно язвил, обстоятельства вынуждали, и Се Хуань решил, что мирное сосуществование — не самый плохой вариант.
На самом деле, еще во время первой тренировки на Линьцюэтай между ними вспыхнул конфликт. Точнее, это был спор между Сюэ Минсюанем и Сюэ Шиянем, а Сюэ Линюй пострадал совершенно случайно.
Все началось с того, что после окончания занятий Сюэ Шиянь с товарищами замешкались, и вдруг мимо пролетела стрела, вонзившись прямо у ног Се Хуаня.
— Откуда стрела! — Се Хуань схватился за сердце, отступая на несколько шагов назад.
Шутка ли, попади эта стрела в ногу, не остаться бы калекой!
Хэ Шулан отступил следом и встревоженно спросил:
— Се Хуань, ты в порядке?
Се Хуань пошевелил ногой:
— Все нормально, почти задела.
С того момента, как стрела упала к ногам Се Хуаня, Сюэ Шиянь не проронил ни слова. Он плотно сжал губы, его взгляд был прикован к медленно приближающемуся Сюэ Минсюаню.
— Ой, как же это стрела улетела в вашу сторону? Третий брат, ты не поранился? — без тени раскаяния произнес Сюэ Минсюань. — Старший брат не специально, рука соскользнула. Ты ведь не станешь винить старшего брата, правда?
Как только Сюэ Минсюань заговорил, Се Хуань понял, что это Старший принц пришел провоцировать их.
Он нахмурился. В душе он совсем не хотел конфликтов с Сюэ Минсюанем, но слова того звучали странно.
Особенно фраза о том, что он не поранился — звучала так, будто он жалел, что стрела не попала в цель.
Казалось, стрела должна была полететь в Сюэ Шияня, но почему-то улетела к Се Хуаню.
— Старший брат, стрела отклонилась. Неужели наставник плохо вас учил? Может, мне попросить Его Величество нанять вам другого мастера стрельбы из лука? — Сюэ Шиянь холодно смотрел на него. — Или же мастерство брата так слабо, что после стольких тренировок вы даже не можете попасть в мишень?
— Ты! — Сюэ Минсюань стиснул зубы, взмахнул рукавом и насмешливо фыркнул: — Не думай, что можешь пугать меня Его Величеством, я на это не куплюсь. Даже если я пустил стрелу сюда специально, что ты мне сделаешь?
Сюэ Шиянь спросил:
— Старший брат хочет сказать, что стрела была пущена к ногам Се Хуаня намеренно?
— А если и так?
Се Хуань нахмурился, чувствуя все больше неприязни к высокомерию Сюэ Минсюаня.
Мысль о том, что стрела изначально предназначалась Сюэ Шияню, причиняла ему боль. Он радовался, что решил остаться с Сюэ Шиянем, иначе неизвестно, как бы Сюэ Минсюань травил его дальше!
Глава 14
— Слова Вашего Высочества слишком жестоки, — Се Хуань встал перед Сюэ Шиянем, заслонив его собой, и добавил: — Если Ваше Величество узнает, что вы так издеваетесь над Третьим принцем, интересно, что он подумает.
Увидев, что какой-то простой сопровождающий осмелился угрожать ему, Сюэ Минсюань пришел в еще большую ярость. Он насмешливо фыркнул:
— С каких пор в моем присутствии сопровождающим позволено открывать рот? Ян Жуй, Ду Мин, проучите его, пусть знает, как подобает разговаривать во дворце!
Ян Жуй и Ду Мин, сопровождающие Сюэ Минсюаня, получили приказ. Переглянувшись, они закатали рукава и направились к Се Хуаню.
— Старший брат! — Сюэ Шиянь схватил Се Хуаня за руку, оттаскивая назад, встал перед ним и, помрачнев, сурово произнес: — Се Хуань — мой сопровождающий. О дворцовом этикете я позабочусь сам, тебе в это вмешиваться не нужно.
— Ха, третий брат, у тебя слишком мягкий характер, вот сопровождающие и не знают своего места. Раз ты не знаешь, как учить своих слуг, я помогу тебе. Думаю, даже если отец узнает, он решит, что я сделал это из братской любви.
http://bllate.org/book/34782/4293512
Готово:
