Все знают, что у Тоторо нет шеи — я имею в виду того, что из мультфильма, — животик круглый, и вся его фигура формой напоминает неваляшку с ручками. А этот экземпляр оказался просто огромным, его живот был больше обнимающего его человека раза в полтора. Из-за этого Цяньли несла его с явным трудом...
— Ты дорогу-то видишь?
Вообще-то я спросила просто так, но она неожиданно остановилась и со всей серьезностью наказала:
— Предупреждай меня, где будут ступеньки.
— Ха-ха-ха! Иди сюда, поддержу-ка я твою старость.
Приговаривая это, я протянула руку, ухватила Тоторо за одну лапу и потащила их обоих вперед.
— Эй-эй, помедленнее! Помедленнее...
Пройдя так совсем немного и миновав уличный фонарь, мы увидели, как свет позади четко отбросил наши тени на дорогу впереди. Я невольно скользнула взглядом по тени рядом со мной и тут же зашлась таким смехом, что не могла сдвинуть с места ноги.
Цяньли, видимо, никак не ожидала, что я такая зануда, и даже поленилась со мной разговаривать — просто стояла с беспомощным выражением лица и вымученной улыбкой, позволяя мне вдоволь нашутиться. По-моему, упускать шанс обнаглеть, когда кто-то тебе потакает, — значит предавать чужие добрые намерения, поэтому я выдвинула не такое уж и заоблачное требование:
— Постой здесь, не двигайся, дай я тебя сфотографирую, а?
Она глубоко вздохнула — так оскорбленно, словно ее честное имя запятнали, — и, сердито топнув ногой, зашагала дальше.
— Ха-ха, умоляю тебя! Дай мне сделать фото, правда! Умоляю~
Я проявила завидную расторопность, схватила ее за руку и принялась умолять. Уж больно уморительной получалась эта тень: уши Тоторо торчали у нее прямо на голове, а из-за огромного живота она выглядела как беременная перед самыми родами...
В конце концов она сдалась и с совершенно убитым видом позволила мне повернуть ее в наилучший ракурс, навеки запечатлев в моем телефоне это незабываемое прекрасное воспоминание.
Изначально я собиралась попрощаться с Цяньли внизу у подъезда, но никак не ожидала, что в такое поздее время кто-то еще ждет лифт, поэтому я слегка замешкалась.
Она, кажется, тихонько усмехнулась — я толком не расслышала, потому что лифт как раз спустился на первый этаж и звякнул. Пройдя мимо меня, она первой шагнула внутрь и бросила через плечо фразу, в которой ясно слышался подтекст:
— Взялся за гуж — не говори, что не дюж...
Ну ладно уж...
— Досюда хватит? Может, зайдешь пока соседи не вышли?
Выйдя из лифта у моей двери, Цяньли протянула мне Тоторо и с безмятежным видом стала ждать, когда я укажу ей на дверь.
Я не взяла его, а отперла дверь:
— Заходи посиди. Я вызову тебе такси, спустишься, когда машина будет внизу. Позволь же мне выразить благодарность хотя бы чашкой воды...
— Воды не надо, к чему такие церемонии~
Она вошла, с нарочито важным видом оглядела гостиную и вдруг, неожиданно льстиво, произнесла:
— Покажи мне только то платье!
Я сохранила улыбку:
— Ну тогда и я церемониться не буду: бросай Тоторо и вали отсюда~
— Разве ты не собираешься вызвать мне такси?
Продолжая улыбаться, я открыла для нее дверь:
— Поймать такси можно прямо у ворот жилого комплекса...
Сдерживая смех, она дошла до выхода и, указав на противоположную дверь, пригрозила:
— Я скажу твоему соседу, что у тебя завелся огромный Тоторо!
Я неизменно с улыбкой ответила ей:
— Лифт находится справа...
Наконец она закрыла лицо руками и, с содрогающимися плечами, скрылась из виду, а я все еще не могла сдержать улыбку. Помотав головой, я подумала, что этот Тоторо изрядно подпортил мне IQ.
И лишь когда мой взгляд скользнул по двери соседней квартиры, на моем лице постепенно вновь застыло бесстрастное выражение.
Глава 9
В последний раз я видела маму Янь Цзиня в «Кофейне с записками» — точно так же, как и в самый первый.
Тоже стояла такая же середина лета. Жгучее солнце потеряло свою ярость, пройдя сквозь оконное стекло, и теперь бросало на пол лишь мягкий свет, который, впрочем, слепил глаза, отражаясь в бесчисленных осколках стекла.
Прошло уже больше полугода с момента нашей первой встречи. Каждый месяц бывало так, что эта женщина вместе с маленьким Янь Цзинем на несколько дней заглядывала в мое заведение: она читала книги из моего ассортимента, а малыш — те, что приносил с собой. Она неизменно пила лишь горячий американо с добавлением капельки свежего молока и всегда держалась непринужденно, элегантно, вежливо и мягко.
Поэтому, даже когда в тот день она, поднимаясь, слегка потеряла равновесие и задела книжную шкаф, даже когда на ее лице промелькнуло лишь легкое замешательство, я все равно ощутила глубокое изумление. Позже я думала: быть может, дело было в слишком резком звуке разбившегося о плитку стекла? Разве я могла понять и тысячную долю того, что крылось в ее движениях и выражении лица? Я ведь вообще ничего о ней не знала.
Она машинально взяла Янь Цзиня за руку, проверяя, не пострадал ли он, и лишь спустя пару секунд сообразила, что это она разбила мою любимую ирландскую кружку для кофе.
— Ах, извините, — произнесла она, поднимая на меня взгляд. Но мне казалось, что смотрела она не на мои глаза и не на мое лицо, а лишь на мой силуэт. — Мне правда очень жаль, я...
— Вы в порядке? Не порезались? — прервала я ее.
— Ах, все хорошо... Спасибо!
— Главное, что целы. Малыш Цзинь, не двигайся, сестрица сейчас все уберет.
Я уже повернулась, чтобы сходить за уборочным инвентарем, как она неожиданно окликнула меня:
— Мужун! Эм... Простите, я куплю другую и занесу на днях...
Она посмотрела то на меня, то на осколки на полу, словно совершенно растерялась и не знала, куда себя деть. Наконец, разжав руку мальчика, она произнесла:
— Я сама уберу...
Какими бы поверхностными ни были наши отношения и как бы мало я о ней ни знала, даже мне в тот момент было очевидно, как сильно она спешит уйти.
— Если у вас срочные дела, можете идти, — серьезно глядя ей в глаза, произнесла я и указала на кучу осколков на полу. — Это неважно, я потом сама все уберу, зайдете в другой раз, договорились?
Она глубоко вздохнула, возвращая себе привычную осанку, и пристально посмотрела на меня:
— Спасибо, тогда мы пойдем. Извините за беспокойство, я обязательно зайду извиниться в другой раз~
И, точно так же, как в день их самого первого визита, она увела мальчика за руку.
Больше они не возвращались.
Я гадала, не случилось ли чего дурного — ведь обещание зайти и принести извинения в другой раз так и осталось невыполненным. Я думала и о том, что они вполне могли исчезнуть так же внезапно, как и появились, вольны приходить и уходить из моей жизни когда вздумается. Но я никак не ожидала, что она уйдет настолько решительно, не оставив ни единого шанса на встречу.
http://bllate.org/book/34814/4296996
Готово:
