Сяо Чжэн уставился на лежавший перед ним на столе план командировки сотрудников отдела оценки в Чэнду и добрую половину дня просидел в полном оцепенении.
Сегодня вечером у него уже была назначена встреча с Лу Ху в «Жареной рыбе Юй», чтобы переговорить с их молодым хозяином насчёт коммерческого сотрудничества. Если всё пройдёт удачно и по плану, то сразу после этого нужно будет составить для семьи Лу Ху толковый инвестиционный проект, а дальше — запустить целую цепочку бизнес-процессов, которым его обучил генеральный директор Юй. Но если он сам со следующей недели уедет в командировку, неужели всю эту работу придётся взвалить на Лу Ху? Шутите, что ли!
Поручить такую тонкую работу парню, у которого всё время уходит на футбол и кадрёж девчонок, а перед каждым экзаменом начинается паника, будто наступил конец света, — проще сразу всё свернуть! Неужели инвестиционный план, только-только забрезживший на горизонте, сорвётся из-за его поездки? Сяо Чжэн стучал о крышку стола цанговой ручкой, лихорадочно соображая, как выкрутиться из положения.
Внезапно он вспомнил, что на завтрашний вечер у него уже назначена встреча с Цяо-цяо. Стоило только представить, как они стоят, сплетя руки и глядя друг другу в глаза, у Сяо Чжэна учащалось сердцебиение и кровь приливала к голове. Сам того не заметив, этот одновременно скромный и задорный, умный, проницательный и очаровательный мужчина тихонько прокрался к нему в душу, заняв там весьма прочное место.
И что потом? Поужинают, встретятся в реале — и привет, Чэнду? Улетит павлин на юго-запад, бродя в тоске по пяти ли дорогам? А потом продолжится эта тайная жизнь с перемигиванием в WeChat, где старик и Цяо-цяо стыдливо прячут свои шалости? Чёрт! Да если Цяо-цяо не сочтет его за какого-нибудь бабника, который стремится лишь разок приударить и сбежать, — и то хорошо, ещё большой вопрос, станет ли он вообще после этого с ним разговаривать.
А ведь и правда! Сначала встретиться, тут же заявить об отъезде, да ещё на несколько месяцев... Ладно, если я тебе не приглянулся, так и скажи прямо, нечего играть со мной в эти грёбаные игры в кошки-мышки!
Сяо Чжэн, казалось, уже воочию видел высокомерно-капризную реакцию Цяо-цяо и мысленно предвкушал свой плачевный конец. Его взгляд сам собой скользнул в сторону кабинета Юй Вэя.
Ну ладно, хоть какая-то польза: даже если потерпишь фиаско на любовном и деловом фронтах, можно будет все эти месяцы изо дня в день любоваться генеральным директором Юем — писаным красавцем, услаждать взор видом его аппетитных округлых ягодиц да заодно всерьёз поднабраться у него опыта... Эх, потеряешь в одном — найдёшь в другом, зеленеют кипарисы за стенами Чэнду, пусть же утешит сердце невинного юноши наш уважаемый директор Юй!
Ближе к концу рабочего дня позвонил Лу Ху. Развеселившийся оттого, что их скромный план забрезжил на горизонте, он больше не мог сдерживаться и сообщил Сяо Чжэну, что уже примчался в их «семейное» заведение и вовсю разминает плечи «нашему приёмному батюшке», дожидаясь их с молодым хозяином прихода. Сяо Чжэн бросил, что придёт сразу после работы, а вешая трубку, не удержался и рявкнул:
— Ху-цзы!
— А? Чего тебе, Сяо-Сяо?
— Совсем стыд потерял! Какая ещё «наша» забегаловка, какой ещё «наш приёмный батюшка», тц-тц! Морда шире городской стены, наглец!
— Твою ж мать, приедешь — я тебе покажу! Смотри у меня, живым не выпущу!
Рабочий день подошёл к концу. Сяо Чжэн, опустив голову, собирал вещи со стола, как вдруг прямо перед ним выросли мужские ноги. Длинные и прямые, обтянутые зауженными брюками, они выгляли невероятно привлекательно, а в сочетании с полуспортивными туфлями казались ещё более ладными и стройными. Сяо Чжэн от неожиданности даже засмотрелся.
— Эй! О чём задумался, Сяо? — Юй Вэй посмотрел на замершего со взглядом, устремлённым в никуда Сяо Чжэна, и легонько помахал у него перед носом ключами от машины.
— А... Ничего, директор Юй, вы что-то хотели? — Сяо Чжэн тут же пришёл в себя, заглянул Юй Вэю в глаза и мысленно выругался:
«О чём думаю? О тебе думаю! О том, такие ли у тебя длинные ноги и окажутся ли они — ну прямо как у моего Цяо-цяо — гладкими, упругими, с аппетитными округлостями спереди и сзади... Хе-хе, не взыщите, что у бедного монаха корни мудрости слабы, просто благодетель до того соблазнителен, а бедный монах — всё-таки мужчина!»
Юй Вэй, разумеется, не догадывался, какие маленькие невидимые ручки прямо сейчас раздевали его в мыслях этого долговязого парня. Бросив взгляд на задумчивое лицо подчиненного, он произнёс:
— После работы поезжай со мной, нам по пути.
— А? — Сяо Чжэн остолбенел. Что... что это за номер? Сам босс, обладатель роскошных ягодиц, предлагает подвезти его с ветерком? Неужели вчерашнее инстинктивное движение в лифте, когда он бросился его защищать, так сильно тронуло начальника? Или это их тесный телесный контакт произвел на него такое впечатление?
Так, хорош фантазировать, надо ущипнуть себя за внутреннюю сторону бедра, чтобы прийти в себя.
Ладно, соглашаться на предложение директора Юй Вэя не было никакого второго дна. Он просто хотел проявить уважение к начальству, а не то ещё вздумает лишний раз в корпоративном чате придраться и устроить ему весёлую жизнь.
— А нам по пути, директор Юй? Кажется, не... — с остатками здравого смысла попытался возразить Сяо Чжэн, прекрасно зная, что хоть живут они и относительно недалеко, но маршруты их совершенно не совпадают.
— Мне нужно в «Жареную рыбу Юй», это ведь недалеко от твоего дома, правда? Ха-ха, если бы не было по пути, я бы тебя и не подвёз. Такой каланча, я ещё переживаю, не проломишь ли мне крышу машины, — отшутился Юй Вэй, жестом приглашая Сяо Чжэна следовать за ним.
— О, тогда по пути! Вы же... вы вроде не особо жалуете жареную рыбу? С чего это вдруг...
— Кто в обед выставил пост в соцсетях и сделал вид, что ничего не произошло, а? У меня аж слюнки потекли. Короче, ты угощаешь, и разговор окончен!
— Само собой! Директор Юй, честное слово, если эта еда вам по вкусу придётся, то в будущем это моё... — Сяо Чжэн всё-таки проглотил вторую половину фразы. Он не привык разбрасываться обещаниями, в которых не был уверен на сто процентов.
— В будущем это будет моё заведение, и ешь сколько душе угодно! — мысленно закончил за него фразу Юй Вэй, шагая в лифт. — Хм-м.
Матушка Юй и Лу Ху позвонили практически одновременно: рабочий день закончился уже давным-давно, а эти двое всё ещё не ехали.
— Мам, не переживайте, просто пробки, мы уже... Приехали? О, одного человека не хватает? Ну отлично, как раз успеем, может, я как раз вместе с ним и появлюсь!
— Я с нашим менеджером еду, попали в пробки. Все уже в сборе? Ага, понял, я тоже скоро буду, передай тетушке и остальным, пусть не волнуются.
Положив трубки, они переглянулись. Юй Вэй многозначительно кивнул Сяо Чжэну, но тот лишь машинально нахмурился, так и не уловив скрытого смысла во взгляде писаного красавца-начальника.
Дорога наконец освободилась.
Юй Вэй и Сяо Чжэн друг за другом вошли в «Жареную рыбу Юй».
— Тётушка, это мой непосредственный начальник, менеджер Юй, он хочет попробовать нашу...
— Мам, сделай-ка нам два стакана кисло-сладкого сливового отвара, похолоднее! Весь день простояли в пробках, пить хочется ужасно.
— Старый чёрт, поживее неси два стакана отвара со льдом, твой сын вернулся! И Сяо Сяо тоже пришёл! Кстати, сынок, вы... вы со Сяо кем друг другу приходитесь? Какой ещё менеджер? Мама совсем запуталась.
Пожалуй, единственным человеком, кто во всей этой ситуации не был запутан, оставался сам генеральный директор Юй.
В пару слов объяснив хлопающим глазам родителям характер своих отношений с Сяо Чжэном, он тут же отвлёк их вниманием подошедших клиентов.
Сяо Чжэн со своими сто восемьдесят восемь сантиметрами роста так и замер у входа, не двигаясь с места, пока вошедший посетитель не толкнул дверь. Лишь тогда, словно очнувшись ото сна, он медленно прошёл вглубь зала.
— Разве мы не собирались поговорить об инвестициях? Сяо, этот курьер ведь тоже с вами, садитесь, давайте обсудим всё за столом, заодно я посмотрю, усвоил ли ты то, чему я учил тебя вчера вечером. — Юй Вэй с поистине барскими манерами устроился за столиком в самом углу, поманил Сяо Чжэна пальцем и отпил сливового отвара.
Сяо Чжэн переглянулся с Лу Ху. Лу Ху был парнем молодым и шустрым — пара фраз помогла ему раскусить их отношения, и, услышав слова Юй Вэя, он дёрнул за рукав всё ещё соображающего тугодума Сяо Чжэна:
— Пошли! Менеджер тебя зовёт.
— Твою мать! Директор Юй, да у вас ума палата, решили поизмываться над дураком вроде меня, да? — на душе у Сяо Чжэна скребли кошки от странного, неловкого чувства. Хотя он и понимал, что загорелся идеей купить эту точку спонтанно, а сам Юй Вэй вряд ли был в курсе его планов. Видимо, тот догадался во время обеда по его посту в соцсетях. Будучи человеком умным и прекрасно зная о его намерении вложиться в общепит, он легко мог сложить два и два.
Пожав плечами, Сяо Чжэн и Лу Ху сели напротив Юй Вэя.
— Директор Юй, а вы коварны. Знали ведь о моих тайных планах и молчали, решили устроить мне сюрприз, признавайтесь?
Сяо Чжэн полез в карман брюк за сигаретами, но Юй Вэй строго на него зыркнул:
— В помещении курить запрещено! Бросай эту дурную привычку, годы ещё детские, а табаком дымишь как паровоз!
Сяо Чжэн виновато усмехнулся, подмигнул и убрал пачку обратно. Сидевший рядом Лу Ху тут же поспешно отдёрнул протянутую руку.
— Сяо, боюсь, тебя ждёт разочарование: никаких сюрпризов я тебе преподнести не смогу. Жареная рыба — наше семейное блюдо, рецепт передаётся из поколения в поколение ещё от моего прадеда. Честно говоря, продавать бизнес в чужие руки в своём поколении я совершенно не планирую. Я знаю, что ты ищешь перспективный проект, а учитывая наши отношения, скрывать что-то бессмысленно — не хочу портить деловые связи тебе и твоему другу.
Сливовый отвар в стакане Юй Вэя почти закончился, голос его звучал звонко и чисто, а слова сыпались чётко и ясно, не оставляя места для двояких трактовок.
Сяо Чжэн никак не ожидал, что директор Юй с порога нанесёт ему такой сокрушительный удар. Он-то заранее обдумывал тактику переговоров, рассчитывая лишь упорно торговаться по цене, используя те самые уникальные приёмы, которым его лично обучил сам Юй Вэй. Кто же знал, что его соперником по переговорам окажется его собственный наставник! И ладно бы дело ограничивалось этим — главное, человек вообще не собирался вести никаких дел, на корню обрубив все его надежды. Вот же хитрый жук!
Сяо Чжэн посмотрел на невозмутимого Юй Вэя, затем бросил взгляд на родителей Юя, которые делали вид, будто страшно заняты работой, но на самом деле навострили уши, и глубоко вздохнул:
— Директор Юй, я тут вот о чём подумал: тетушка с дядей уже в возрасте, целый день крутиться в этой лавке — огромный труд. Я часто бываю здесь и прекрасно вижу, как им тяжело. Особенно в ресторанном деле: кого только не встретишь, на какого-нибудь хама нарваться — и то нервов не напасётся. Вы человек занятой, вечно в разъездах по всей стране, физически не сможете присматривать за ними. Пусть даже лавка дорога вам как память, но в наших руках она останется всё той же, сохранит прежний вкус — вывеску менять не придётся, её рецепт неизменен, и в любое время это будет всё та же «Жареная рыба Юй».
Матушка Юй в это время проворно поднесла к столу две тарелки с закусками и, кивнув на Сяо Чжэна, обратилась к сыну:
— Сынок, помнишь тех двух парней, про которых я тебе рассказывала? Тех, что прогнали от нас хулиганов — это же Сяо и Ху-цзы! Отличные ребята, постоянно у нас обедают, такие справедливые и надёжные. Давайте, перекусите с дороги!
Юй Вэй на мгновение замер и невольно поднял глаза на Сяо Чжэна. Их взгляды столкнулись в воздухе. В глазах Сяо Чжэна мелькнуло что-то, чего Юй Вэй не мог до конца понять, но от этого в груди у него вдруг сладко и тревожно ёкнуло, тут же напомнив о тех сильных руках, что крепко сжимали его бёдра и талию прошлой ночью.
Этот парень действительно способен на поступки, способные подарить кому-то подлинное чувство защищённости и безопасности. В нынешние времена таких мужчин осталось совсем немного.
— Сяо, спасибо тебе и твоему другу за то, что вступились за моих родителей, и спасибо, что обратили внимание на «Жареную рыбу Юй». Скажу честно: хоть ты и молод, у тебя потрясающая деловая хватка и инвестиционное чутье, а идея с китайским фастфудом из жареной рыбы весьма здравая. Ты прав, родители устают, и мне за них тревожно. Но всё же расставаться с этим местом сейчас, пожалуй, преждевременно. Слишком многое связано с ним для нашей семьи, для родителей и для меня самого. Скажу так: я, Юй Вэй, отказываюсь вовсе не из-за денег, просто сейчас я... мне действительно пока тяжело бросить этот родной вкус. Ты понимаешь меня, Сяо?
— Не понимаю! — на лице Сяо Чжэна, до этого сохранявшего нейтральное выражение, вновь проступила наглая ухмылка. Он прищурился, а уголки его губ тронула странная, упрямая искорка. — Точно так же, как я не понимаю, почему вы, такой красивый и ухоженный, носите у тётушки прозвище Вонючая Рыба!
Юй Вэй от неожиданности поперхнулся и не сразу нашёлся что ответить. К чему это он вообще? Кто это тут ухоженный и красивый?
А Сяо Чжэн уже резко поднялся из-за стола:
— Пошли, Ху-цзы! Я же говорил тебе, бесстыдник ты этакий, всё твердил: наша лавка да наша лавка... Ну что, натешился? Хватит тут людям мешать!
Юй Вэй нахмурился. Он никак не ожидал от Сяо Чжэна такой вспышки раздражения.
Лу Ху тоже с удивлением посмотрел на друга: старина Сяо вёл себя явно неадекватно. И дело даже не в том, что Юй Вэй — его прямой начальник; даже обычный деловой партнёр не заслуживал того, чтобы с ним так резко разговаривали. Инвестиции в бизнес — дело добровольное: не хочет человек продавать, так и не покупай, чего злиться-то?
Отойдя от забегаловки на изрядное расстояние, Сяо Чжэн остановился и вытащил пачку сигарет. Чиркнув зажигалкой, они оба закурили, и лишь после глубокой затяжки Сяо Чжэну показалось, что давившее в груди с самого начала тягостное чувство немного отступило.
Лу Ху:
— А этот директор Юй и правда красавчик.
Сяо Чжэн:
— Угу.
Лу Ху:
— Старина Сяо, признайся... ты на него запал?
Сяо Чжэн:
— Пошёл вон!
Лу Ху:
— Да ладно тебе ломаться. Я же не дурак, столько лет живешь бобылем, я давно уже догадывался, что ты...
Сяо Чжэн:
— Так чего ты до сих пор не свалил в туман?! Кончай трепаться о всяких извращениях!
Лу Ху:
— Да ладно тебе! В какой век живём, думаешь, я из тех тупоголовых гомофобов? Я же ещё несколько лет назад всё понял, иначе стал бы я с тобой столько времени возиться?
Лу Ху:
— Сяо Чжэн, ты чего молчишь? А ведь я с самого начала за тобой приглядывал...
Сяо Чжэн:
— И после этого ты всё равно продолжаешь жить со мной под одной крышей? Чёрт, неужели ты думал, что я импотент?
Лу Ху:
— Хе-хе, я же знал, что я — не твоя ягода. Когда мы куда-то выбирались, ты вечно пялился на таких красавчиков, как ваш директор Юй, думал, я слепой, что ли? Ха-ха! Ну признайся, Сяо-Сяо, я прав? Вся эта твоя внезапная злость — из-за того, что тебя отшил предмет воздыхания? Да ладно, признайся! Оу-оу!
— Твою мать! До чего же я никчёмный человек: мало того, что этот гад Юй Вэй меня кинул, так я ещё и тебя, дурака, столько лет принимал за нормального! Чёрт побери, да я же просто круглый, беспросветный идиотина!
Лу Ху:
— А директор Юй хорош, жопа у него и правда что надо, Сяо-Сяо.
Сяо Чжэн:
— Ты чего это удумал? Тоже в нашу веру податься решил?
Лу Ху:
— Тц, я вообще-то пытаюсь помочь тебе с позами определиться, неблагодарный ты чурбан.
Сяо Чжэн:
— Ах ты ж ё... А ну брысь отсюда! Стоп, подожди... сначала расскажи про позы, а потом вали.
Лу Ху:
— Для этого мне сначала надо самому попробовать.
Сяо Чжэн:
— ...Свали в туман со скоростью света!
http://bllate.org/book/34831/4299135
Готово:
