Лю Шу оставалось лишь изо всех сил пытаться утешить их обоих.
Даже несмотря на это, к ужину оба по-прежнему оставались мрачными, и ему пришлось придумывать, как сменить тему и отвлечь их.
— А Шу, как там дикие овощи Сяо Хуа? Удалось их спасти?
— Не знаю, я сегодня даже из дома не выходила.
— А ты, А Шу, Да Чжу и остальные не приходили сегодня звать тебя поиграть?
— Старший брат, мы сегодня весь день были дома и были заняты переворачиванием яиц!
На слове переворачиванием брат сделал особый упор.
— Ой, я совсем забыл! И как там яйца? Проверил?
— Проверил, каждое яйцо просветил на свету, испорченных нет.
— Вот и хорошо.
Не найдя больше никаких тем для разговора, Лю Шу умолк.
Заметив, что старший брат замолчал, двое детей переглянулись:
— А старший брат сегодня успешно сходил в горы за дровами?
Лю Шу, впервые отправившемуся за хворостом, было о чём рассказать.
— Не смотрите на то, что на задней горе растёт столько деревьев, рубить там по-настоящему почти нечего. Живые деревья рубить ужасно тяжело: я срубил несколько штук, руки от отдачи онемели, а кора даже не треснула.
— Потом я углубился в лес: раз большие деревья не подходят, стал искать поменьше. В конце концов наткнулся на одно мёртвое дерево, у него даже середина ствола прогнила насквозь.
— Такое огромное дерево, а когда свалил — весь ствол в червяках, да таких толстых! Я отобрал только ту часть, где не было червей, и принёс домой.
Лю Шу показал размер большим пальцем. Он думал, что дети испугаются, но вместо этого они пришли в полный восторг.
— Старший брат, а ты разглядел этих червей? Они были беленькие и пухленькие?
— Этих червей так вкусно жарить в масле! На вкус они сладковатые, многие дети хотят их найти, да не могут. Старший брат, как же тебе повезло!
— Старший брат, пойдём ловить червей!
— Старший брат...
Слушая столь взволнованные голоса детей, Лю Шу даже растерялся.
Неужели эти черви и правда такие вкусные? Разве не жалко не пойти и не попробовать их поймать?
— Ну тогда... может, завтра я отведу вас наловить червей?
— Ура!
Дети обрадовались, а у Лю Шу в голове завязался узел.
Это же всего из-за каких-то червей, как они могли так сильно обрадоваться?
Он не знал, что в деревнях в древние времена мясо на столе крестьян пару раз в год уже считалось признаком очень зажиточной жизни.
Чаще всего бывало так же, как в первые дни после его попадания сюда: каша из смеси круп вприкуску с соленьями, а если позволяли обстоятельства — ещё какое-нибудь овощное блюдо.
А такая богатая белкою пища, как черви, вполне сошла бы за мясное блюдо.
Разве можно было не радоваться возможности поесть мяса?
С тех пор как тетушка Сунь рассыпала землю с грядки по своему наделу, она то и дело ходила проверять рис.
Бегала смотреть и на рассвете, и в сумерках, да так часто, что Лю Дахэ это уже надоело:
— Ты же рассыпала всего горсточку на клочке земли, а ходишь по три раза на дню. Что ты надеешься там разглядеть? Уж лучше бы воды лишний раз подлила.
— Какую ещё воду подливать? А вдруг зальёшь и всё испортишь? Что тогда делать?
— С чего бы это вдруг так мудрить? От той крошки, что ты раскидала, ещё бабушка надвое сказала, будет ли толк. А раз сомневаешься — взяла бы да спросила у людей!
— Еще не время, язык не поворачивается. Если я сейчас подниму шум, стану расспрашивать, а толку не окажется — и что тогда делать? Нет, так не пойдет.
Тетушка Сунь всё же решила посидеть на корточках у поля да понаблюдать ещё немного: вот будет толк — тогда и расспросить людей не стыдно.
Определить, хорошо ли растет рис, проще простого: надо посмотреть, зелёные ли листья, прямые ли стебли, полные ли колосья.
У их же риса стебли пока поникли, а нижние листья пожелтели и засохли.
Сначала она думала, что дело в недостатке полива.
Но сколько ни поливай подряд дней десять — никаких улучшений.
Тогда она пошла расспросить опытных стариков, и все в один голос заявили, что в этом году солнце слишком палящее, оно и обожгло побеги, так что никакой полив уже не поможет.
Теперь же, когда забрезжил хоть какой-то просвет, ей никак нельзя было терять бдительность.
Лю Шу ещё ничего не знал о том, что в этом году в полях может случиться неурожай — в конце концов, свою землю он сдал в аренду давным-давно.
А до того, как сдать поле, он думал, что земля родит скудно лишь потому, что прежний владелец не умел её обрабатывать, и даже не помышлял ни о каких стихийных бедствиях.
С тех пор как та сотня с лишним яиц оказалась у него в руках, ему не удавалось толком передохнуть.
И даже несмотря на это, из-за огромного количества яиц и неизбежного недосмотра пять штук всё же испортились.
Испорченные яйца Лю Шу забрала на удобрение — кажется, она собиралась расширять свой огород.
Зловонный запах тухлых яиц смешался с ароматом забродившего куриного помёта, и каждый раз, когда Лю Шу проходил мимо, ему приходилось долго настраиваться морально. Подумать только, как его младшая сестра умудрялась это выносить!
— А Шу, а что ты намешала в это удобрение? Почему от него всё сильнее воняет? Неужели ты не чувствуешь этот запах, когда помешиваешь его?
— Что нахожу, то и бросаю: опавшие листья, яичную скорлупу... Пару дней назад я даже подобрала дохлую тухлую рыбу. Через пару дней эта гадость уже не будет пахнуть.
— К тому же какое это прекрасное удобрение! Чем сильнее вонь, тем лучше оно перебродило. Стоит мне представить, сколько-сколько овощей на нём вырастет, как всякий запах тут же перестаёт казаться противным.
Видя, как младшая сестра смотрит на жижу как на сокровище, Лю Шу попытался вернуть её сбившиеся с пути мысли:
— Совсем необязательно, чтобы чем хуже вонь, тем лучше. Бывают ведь удобрения и без запаха. К тому же выращивание овощей не сводится к одним только удобрениях, нужно ещё пропалывать, бороться с вредителями и поливать, верно ведь?
— Старший брат, ты ничего не понимаешь. Удобрение — это поистине великая вещь! Овощи, которые посадила Сяо Хуа, тоже ожили наверняка именно благодаря хорошему удобрению.
— Так что не мешай мне мешать навоз.
Лю Шу решительно оттолкнули в сторону.
Я ничего не понимаю?
Будь они в современности, он бы непременно заставил сестру воочию убедиться, что такое комплексные удобрения, фосфорные и азотные подкормки. Но сейчас стояли древние времена, и в вопросах огородничества он, пожалуй, действительно разбирался куда хуже сестры.
Пока он с головой уходил в изучение вопросов высиживания цыплят, его младшая сестра точно так же с головой погружалась в науку об удобрениях.
В итоге ему оставалось лишь заняться обучением А Шу арифметике. В приготовлении удобрений он ничего не смыслил, но неужели не справится с простой математикой?
В древние времена для ведения счетов обязательно требовались счеты-абак, и о цене этой вещицы он уже справлялся у Цянь Юйшана — стоили они немало.
Поразмыслив немного, Лю Шу решил в конце концов обойтись без счетов и обучать мальчика современной математике: стоит заучить побольше математических формул, и вычисления пойдут, пожалуй, даже быстрее, чем на абаке.
— С чего это ты вдруг заинтересовался арифметикой?
— Я услышал, как старший брат подсчитывает урожай с поля, и мне тоже захотелось научиться. Если я осчу счет, то смогу всё просчитывать заранее и не стану тратить силы впустую.
— Точно так же, как старший брат высчитал, что одним земледелием нам себя не прокормить.
— Если бы мы не умели считать, то втроем пахали бы до седьмого пота целый год, а в конце выяснили, что выращенного зерна даже не хватит на уплату земельного налога. Какое же это было бы отчаяние — весь годовой труд насмарку!
Побродив и поиграв вместе с Да Чжу, он узнал, что поступить в ученики к счетоводу не так-то просто: мало того, что счетовод должен захотеть взять тебя к себе, так еще и нужно приготовить плату за обучение, да и в первые несколько лет ученичества вовсе не иметь заработка.
Обычным семьям такое было просто не по карману.
Потому-то, сказав всё это Лю Шу, в глубине души он почти ни на что не надеялся.
— Хочешь учиться — значит, будем учиться!
— Правда?
— Кажется, тамошние счетоводы больше никого не берут в ученики, да и счётные доски нынче дороги. Старший брат, хватит ли у нас семейных сбережений?
— Ученичество длится несколько лет, за это время не заработаешь ни гроша, да еще и придется горбатиться на мастера... Может, ну его?
— Мы и сейчас неплохо живем. Я буду помогать старшему брату, и вместе мы станем растить цыплят.
Лю Шу глядел на то, как у мальчика загорелись глаза от слов о возможности учиться, но стоило ему о чём-то задуматься, как он мгновенно сник.
К концу речи он чуть ли не начал чертить круги на земле от досады, что приходится от всего отказываться.
— Ерунда, я сам тебя научу! Разве ты не хотел научиться считать урожай с полей, как твой старший брат? Вот старший брат тебя и научит.
— Спасибо, старший брат!
А Шу тут же повеселел. Он даже не стал сомневаться, откуда сам Лю Шу знает такую арифметику — в голове у него крутилось лишь одно: теперь он сможет стать таким же умным и искусным, как старший брат.
Ходили слухи, что ученикам до счётной доски не добраться еще несколько лет, поначалу им доверяли лишь всякую черную работу. Интересно, сколько ему придется проучиться у старшего брата, прежде чем удастся прикоснуться к счетной доске?
Если счетную доску нельзя купить, её можно смастерить самому. Только вот трудно ли заучивать те стишки-формулы для работы на абаке?
На первом же занятии Лю Шу объявил:
— У старшего брата метод счета особенный, счетная доска нам не понадобится.
А?
Затем Лю Шу принялся объяснять ему, что такое натуральные числа, сложение и вычитание натуральных чисел, и как записывать в столбик двузначные числа.
Пожалуй, слишком уж долго ему не доводилось прикасаться к современным знаниям, и стоило Лю Шу заговорить, как его едва не унесло далеко вперед, так что в завершение он задал А Шу задачу на размышление из разряда повышенной сложности.
Один торговец каждые полчаса принимает по три куриных яйца, покупая каждое по три вэня, а каждые полчаса продает по четыре яйца, сбывая каждое по пять вэней. Сколько куриных яиц окажется у торговца спустя десять часов и сколько денег он заработает?
А Шу подумал: если вся арифметика окажется столь же мудрёной, ему, пожалуй, вовек её не осилить.
С этой сложной задачей он отправился к друзьям и пересказал ее Да Чжу с остальными ребятами, но ни один из них не смог найти ответ.
А Дагоу и вовсе прямо заявил:
— Что это за купец такой странный? Зачем скупать яйца по чуть-чуть, по нескольку штук? Только людей изводит!
— Я понял! Его батя небось совсем не умеет плести корзины. Если бы его батя умел плести большие корзины, как мой, в них поместилось бы столько яиц! Тогда бы ему не пришлось скупать их вот так.
— Раз уж он торговец, он наверняка должен купить корзины.
— Тогда почему он их не купил?
— Наверное, не догадался?
— И даже до этого не додумался? Какой же этот торговец глупый!
— И правда, глупец! Я-то знаю, что если хочешь унести побольше вещей, надо взять за плечи большую корзину.
А Шу счел, что друзья правы: не иначе как купец оказался непроходимо глуп, и уж точно дело было вовсе не в его собственном скудоумии, раз он не сумел отыскать ответ.
Несомненно, всё так и было.
Впрочем, несмотря на это, мальчишки крепко запомнили задачку, заданную А Шу, и, вернувшись по домам, принялись допытываться у родителей, знают ли те правильный ответ.
В деревне отродясь никто не учился арифметике, так что разрешить эту задачу, разумеется, было некому, но это ничуть не мешало им щеголять ею перед всеми подряд.
http://bllate.org/book/34911/4308168
Готово:
