В светлом кабинете Цзи Шу перебирал книги на шкафу и, опустив взгляд, обнаружил на самом дне рамку для фотографии. Неизвестно, кто её туда засунул.
Юноша на снимке был залит солнечным светом. Он носил форму школы Яньвай, его улыбка сияла ярко и дерзко, а в янтарных зрачках переливались искорки света.
Цзи Шу водрузил рамку обратно на дно шкафа и, долго колеблясь, всё же открыл «Моменты» матушки Цзи.
Рыжеволосый юноша, опустив взгляд, сидел за деревянным столом. Перед ним стояли всего две-три тарелки с едой, а надетяя на нём грубая толстовка совершенно сливалась с убогой обстановкой вокруг — от того жизнерадостного парня с фотографии не осталось и следа.
Только в этот момент Цзи Шу осознал, сколь далёкой стала для него жизнь в Бяньчэне. На сердце у него было не то отупелое сожаление, не то облегчение с примесью удачи, и он впервые отчётливо понял, что они — люди из совершенно разных миров.
Он наконец выпрямил спину.
*
В полумгле интернет-кафе, в лучах света от парящих под потолком люминесцентных ламп, юноша, расслабленно согнувшись, лежал грудью на столе в ожидании загрузки компьютера.
Когда на экране медленно появилась стартовая страница, он выпрямился, вошёл в игру и пригласил в командное меню Янь Сюэсяо и Сяо Хуэя.
Поскольку они выбрали случайный режим, им выпала пустынная карта.
Линия самолёта пролегла по прамому верхнему краю карты, как раз проходя над удаленной, но богатой ресурсами военной базой. Не раздумывая особо, он выбрал для высадки военную базу.
— Не будешь включать микрофон?
Приземлившись, Сяо Хуэй обратился к Янь Сюэсяо.
Возможно, из-за царившей между ними неловкости Янь Сюэсяо ничего не ответил, и Шэнь Чи пояснил за него:
— Неудобно.
— Можно писать текстом, — Сяо Хуэй, шаря по комнате снабжения в поисках лута, не оставлял попыток докопаться до истины. — Вы как познакомились-то?
— В интернете познакомились.
Холодно бросил Шэнь Чи.
— Я не у тебя спрашиваю, — Сяо Хуэй уже терял терпение.
Он подозревал, что эти двое сошлись в игре, но девушка Шэнь Чи, судя по всему, играла откровенно слабо: луталась очень медленно, плелась позади них, да ещё и нацепила на голову шлем первого уровня.
Поэтому он отбросил эту мысль. Неподалёку послышались звуки перестрелки, и, больше ни о чём не размышляя, он толкнул дверь впереди стоящей казармы — прямо посреди комнаты лежал блестящий шлем третьего уровня.
Сяо Хуэй мысленно порадовался своей удаче и уже собирался подбежать, как Шэнь Чи опередил его и подобрал трёхуровневый шлем.
— Да куда тебе шлем третьего уровня? — в голосе Сяо Хуэя послышалось раздражение.
Шэнь Чи проигнорировал его, подошёл к стоявшему в одиночестве Янь Сюэсяо и, словно виляющий хвостом маленький волчонок, быстренько сбросил с себя всю экипировку, бросив Янь Сюэсяо:
— Тебе.
В библиотеке Янь Сюэсяо в наушниках чуть прищурил глаза и надел снаряжение.
Сяо Хуэй глубокомысленно глянул на собственный шлем второго уровня. Он и раньше-то не очень-то верил, что у Шэнь Чи появилась девушка, но чтобы Шэнь Чи так увивался вокруг какой-то девчонки — видел подобное впервые.
Он только было открыл рот, как снаружи казармы раздался гул частых шагов, и пули, прошив стены, оставили в полу дыры от пуль.
Враги!
В руках у него был Узи — пусть урон у него и низкий, но для пистолета-пулемёта скорострельность высокая, и он частенько позволял расправиться с противником до того, как тот успеет опомниться. Прижавшись к стене, он двинулся вперёд, выжидая момент, чтобы выскочить.
Стоило ему высунуть голову, как ему тут же снесло половину шкалы здоровья. Снаружи было как минимум трое, а то и полный отряд из четырёх человек. Он уже услышал щелчок чеки — противники готовились штурмовать здание.
И пока Сяо Хуэй лихорадочно соображал, что делать, Шэнь Чи швырнул к передней двери дымовую гранату, чтобы отвлечь внимание, а сам тут же выскочил через заднюю.
— Мы можем просто прорваться? — Сяо Хуэй не знал, сколько там врагов, да и снаряжение у Шэнь Чи было паршивым, поэтому вылезать следом он не рискнул.
Снаружи действительно поджидали трое. Шэнь Чи, щеголявший лишь в шлеме первого уровня, изрядно потрепанный выскочил из схватки, едва не откинувшись, но на экране одна за другой поползли строчки убийств:
[Late устранил wave с помощью win94]
[Late устранил osummer с помощью win94]
[Late устранил vagabond с помощью win94]
Тройное убийство!
Сяо Хуэй вдруг подумал: если бы Шэнь Чи не сменил экипировку, расправа могла бы пойти ещё быстрее, но вслух он этого произносить не стал.
Сейчас он застрял у входа в комнату: ни вперед продвинуться, ни отступить. Повернувшись к Янь Сюэсяо, он попытался сохранить лицо:
— Ты не думай, хоть он и играет сносно, но, возможно, ты ещё не знаешь — он целыми днями рубится в игры.
Янь Сюэсяо подошёл к Шэнь Чи, поднял его с пола с остатками здоровья и лишь после этого молча напечатал текстовое сообщение в ответ:
[Знаю]
Сяо Хуэй от такого ответа лишился дар речи. Выйдя из казармы следом за ними, он сменил тему:
— А ты в курсе, что он ещё и дерётся со всеми подряд?
Однако от собеседника вновь последовало всё то же:
[Знаю]
Ответ был мягким и вежливым, по нему невозможно было угадать чужие эмоции, и Сяо Хуэй невольно почувствовал себя так, будто лупит пудовыми кулаками по вате. Больше он ничего не говорил.
Внутри военной базы было множество дорог, а на перекрёстках постоянно спавнились машины, так что они без труда раздобыли внедорожник и двинулись к краю зоны.
Сяо Хуэй вёл машину, Шэнь Чи прикрывал их со стволом наперевес. Перемещение прошло гладко: по дороге они налетели на полный отряд и в два счёта вынесли его, но Сяо Хуэя это ни капли не веселило.
В командном чате царила мёртвая тишина.
Говорил он один.
Машина остановилась перед роскошным особняком в Сан-Мартине. Выпрыгнув наружу с оружием наготове, он бросил обоим:
— Дверь распахнута, тут явно уже побывали. Внутрь заходим осторожно.
— Сам-то понял, что сказал, — редко подавая голос, бросил Шэнь Чи.
Сяо Хуэй: …………
Не желая ударить в грязь лицом, он вывалил всё, что у него накипело:
— Шэнь Чи, неужели ты не чувствуешь, как изменился? Раньше в Яньвай ты был таким гордым! На любое моё слово у тебя находилось десять в ответ, а теперь стал как немой.
Движение юноши, уже собравшегося переступить порог, заметно замерло, но, словно не зная, чем парировать, он молча шагнул внутрь.
Взгляд Янь Сюэсяо на мгновение задержался на экране.
Впрочем, Сяо Хуэй недолго радовался своему превосходству: к Сан-Мартину стянулся далеко не один их отряд, и в его сторону со свистом полетели пули снайпера.
Он не сразу сообразил сдвинуться с места и так и стоял столбом. Когда же до него дошло, полоска здоровья истончилась до ниточки, и его вмиг сбили с ног. Зона неумолимо подбиралась ближе, заползая едким дымом, и остатки его жизни таяли на глазах.
К счастью, дом, у порога которого он упал, находился в безопасной зоне. Отползая кнутри, он заметил проходящего мимо Янь Сюэсяо и поспешно выпалил:
— Подними меня.
Янь Сюэсяо даже не сбавил шага.
— Поднимать-то ты умеешь? — из-за урона ядовитого газа здоровье неумолимо падало, и Сяо Хуэй заговорил в куда большей спешке. — Нажми кнопку помощи, точно так же, как ты поднимал Шэнь Чи раньше, это же очень просто.
Услышав последнюю фразу, Янь Сюэсяо наконец остановился и протянул руку, чтобы поднять Сяо Хуэя.
Сяо Хуэй с облегчением уставился на заполнившуюся шкалу реанимации. Он всё ещё нервно следил за ней, затаив дыхание, но прямо перед тем, как до завершения оставалась буквально секунда —
Процесс помощи внезапно прервался. Он воочию наблюдал, как ядовитый газ сожрал последнюю капельку его здоровья, аватарка посерела, а на экране высветилась на редкость хладнокровная строка текста:
[Прости, палец соскользнул]
http://bllate.org/book/34918/4309108
Готово:
