Лян Дэцзюнь сегодня вёл себя на удивление вежливо: хоть подбородок у него по-прежнему был слегка приподнят, он отвесил мне глубокий поклон.
После того как мы обменялись любезностями, я пригласил его в задний сад Дворца Куньнин выпить чаю, велел Гу Юй принести набор нефритовых шахмат и предложил сыграть партию. Он на мгновение замер, но отказываться не стал и первым взял в руки камень.
Сделав с десяток ходов и уже мысленно справившись о здоровье его родителей, братьев и сестер, я перешел к делу:
— Что в конце концов произошло с тем случаем, когда Цинь Чжаоу столкнули в озеро Минюэ?
Он, казалось, был готов к этому вопросу:
— В тот день несколько младших братьев собрались покататься на лодке и пригласили Цинь Чжаоу. На судне было тесно, и в стремлении разглядеть увядающие лотосы все толпой подались к корме, так что несколько человек выпало за борт.
— Кто еще упал в воду? — об этом я как раз не знал. Тот, кто подстроил это, действовал весьма жестко — надо полагать, Цинь Ань натерпелся страху в воде.
— Гу Жунцзюнь из Поместья герцога, Чэнь Ицзюнь из дома господина Чэня из Менсясы, а также Хуан Гуйнань из Тайшицзю. Эти трое тоже оказались в воде, но подоспевшая Императорская гвардия вытащила их. Всем дали лекарства, ничего страшного не произошло, — спокойно перечислил Лян Дэцзюнь.
— Какие лекарства выписали лекари? Противопростудные?
— Да. Младший брат тоже ознакомился с рецептом, там всё в порядке.
После того как поползли слухи о его бесплодии, Лян Дэцзюнь четыре года изучал медицину у главы Императорской больницы, так что впору было считать его наполовину лекарем.
— Сильно ли они испугались? — я сохранял невозмутимый вид.
— Пожалуй, нет. Все они по утрам упражняются со стрельбой из лука, да и в обычные дни ходят на Плац отрабатывать удары и владение оружием, так что тела у них крепкие.
— Вот и славно. Помнится, Хуан Гуйнань мастерски плавает, у него даже есть прозвище Белая Полоса среди Волн?
— Именно так, святой супруг. Родовой дом господина Хуана находится на берегу озера Поянху, Хуан-третий с малолетства рос в воде и в плавании преуспел.
— Тогда почему же он не бросился на помощь немедленно? Цинь Ань в детстве тонул вместе со мной, воды боится панически, и тем, кому следует, это прекрасно известно.
— Младший брат слышит об этом впервые. Если святой супруг в чем-то сомневается, быть может, Паллате евнухов стоит заняться этим вопросом и расспросить всё повторно? — Лян Дэцзюнь прошел через многое, и лицо его осталось совершенно бесстрашным.
Я потянулся и поднялся на ноги:
— Больше не хочу играть, клонит ко сну. Как продвигается подготовка к матчу по поло на праздник Чунъян?
Он тоже встал:
— Всё уже готово. Святой супруг может не беспокоиться, зрелище будет потрясающим.
— Смотрите только, чтобы на этот раз обошлось без человеческих жертв, — усмехнулся я.
— Будьте спокойны, святой супруг. Верховный главнокомандующий Гао только что дал мне самые подробные наставления: если Цинь Чжаоу почувствует недомогание, может не участвовать.
— Верховный главнокомандующий Гао уже распорядился? — я направился в передний зал.
— Да, всё обговорил.
Он последовал за мной по пятам.
— Все уяснили его волю?
— Вполне. Прошу святого супруга не тревожиться.
— Тогда объясни-ка, если он велел вам устроить забрасывание яйцами, почему вы полетели забрасывать помидорами? — бросил я вскользь.
— Яйцами же... — голос за спиной прозвучал растерянно и тут же оборвался.
Я резко обернулся и холодно посмотрел на Лян Дэцзюня, который возвышался надо мной почти на голову.
Лицо его побледнело, губы были плотно сжаты, а в глазах читалась ярость вперемешку с откровенным презрением.
— Эй, стража! — рявкнул я. — Проводите Лян Дэцзюня в боковой зал присесть с дороги.
Сумерки сгустились, и в осенней ночи уже отчетливо чувствовался пробирающий до костей холодок. Боковая комната была тесной, многоуровневая подставка для вещиц загромождала пространство почти целиком, а на свободном пятачке стоял лишь низкий столик. Лян Дэцзюнь сидел на коленях, опустив взгляд и храня молчание. Я стоял вытянувшись в струнку и велел направить на лицо Лян Дэцзюня четыре стеклянных светильника, чтобы осветить его так ярко, что были видны малейшие волоски. Кто же из нас не видел, как дознаватели ведут допрос?
— Я лишь хочу знать одно: по какой причине верховный главнокомандующий велел вам так поступить? Распускать слухи? Оскорблять обитателя дворца? И даже покушаться на его жизнь? — тон мой оставался ровным. — Гао Чунь, верховный главнокомандующий Гао, ты — вовсе не мой второй брат из прошлой жизни. Я просто хочу узнать правду.
Истина всегда только одна! И я, Цинь Конан, ее раскрыл!
Лян Дэцзюнь бросил на меня взгляд, в котором смешались презрение и жалость — и ни единой капли страха или трепета.
— Тебе не страшно?
— Чего мне бояться?
— За эти преступления тебя могут лишить статуса наложника и даже отправить в Дворец Яохуа в монахини!
— Святой супруг, раньше я думал, что вы хоть и глуповаты, но по крайней мере жалостливы и даже по-своему милы. Теперь же я вижу, что вы просто отвратительный дурак! И зря верховный главнокомандующий вложил столько сил в заботу о вас! — он даже не пытался отпираться.
Мое сердце рухнуло в ледяную пропасть. Значит, и впрямь всё подстроил Гао Чунь! Он просто терпеть не может Цинь Аня! Разыграв сегодня такой грандиозный спектакль, он добивался лишь одного — чтобы я отдалился от Цинь Аня. При его-то характере разве мог я поверить, что, затеяв подобное, он оставит Цинь Аня в живых? Предательство он ненавидел сильнее всего на свете. Почему же он прямо и честно не сказал мне, что это его рук дело?
Лян Дэцзюнь приподнял подбородок:
— Святой супруг, в детстве вас спас верховный главнокомандующий, он же дал вам начальное образование, и боевыми искусствами вы владеете худо-бедно по обеим линиям. А знаете ли вы, как погибли двое предыдущих святых супругов по имени Цинь?
Я опешил:
— Какое отношение это имеет к двум прежним святым супругам?
— Святой супруг Жэньсяо погиб от яда. Того яда было совсем чуть-чуть, его наносили на самый край нефритовой чаши, которой тот пользовался ежедневно. Серебряная игла не находила в чае отравы, но он изо дня в день пил яд и, не прожив во дворце и десяти месяцев, угас от истощения до того, как ему исполнилось девятнадцать. Святой супруг Чэнжуй скончался от внезапной болезни, а на деле его задушили двумя мягкими подушками прямо в покоях два евнуха. Сколько людей из двух поколений Поместья герцога положили головы и сколько сил потратили, пытаясь защитить прошлых святых супругов, но те всё равно умирали молодыми, не пробыв во дворце и года. Счет жизней придворных из Дворца Куньнин, погибших из-за этого, идет на сотни! Святой супруг, неужели вы думали, что обладаете столь невероятной удачей, раз умудрились два года беззаботно просидеть на этом престоле? — под конец голос Лян Дэцзюня зазвучал сурово и гневно.
Меня прошиб холодный пот:
— Не может быть! Я... я ничего не знал! Как я мог абсолютно ничего не знать?!
— Потому что верховный главнокомандующий не хотел, чтобы вы знали. Он сам вырастил вас, жалел и не желал вашего прихода во двор, боясь, что, узнав правду, вы испугаетесь еще сильнее. Он оберегал Дворец Куньнин так тщательно, что туда не проник бы и капли воды, не протиснулась бы и иголка.
Лян Дэцзюнь отвел взгляд, уставившись на стеклянный светильник, и на его лице промелькнуло нечто вроде нежности:
— Когда мне приходилось тяжелее всего во всем дворце, именно Гао Чунь привел ко мне именитого лекаря, который доказал, что я способен зачать и родить ребенка, и тем самым спас меня от ссылки в холодный дворец. Мы были близки с ним душами, и когда государь пожелал взять его во дворец, он решительно отказался. За такую капельку добра я знаю, как отплатить целым источником, но вы, святой супруг, оказались человеком неблагодарным и бессердечным: ради какого-то слуги-предателя вы ловите меня на слове и запираете здесь. Уж не затеяли ли вы пойти против верховного главнокомандующего?
http://bllate.org/book/34962/4314478
Готово:
