Ещё несколько десятков [персонажей] уставились на Фэйняо — точнее, на слизь, брызнувшую на него.
Они одна за другой бросились в атаку, задрав губы и полностью обнажая строение своих ртов: без языка, но с кольцами человеческих зубов, точь-в-точь как у улиток.
— Тьфу!
При мысли о том, что его искусало вот это, Юй Хуэя едва не вырвало — спазм подступил прямо к горлу.
Янь Шуэр участливо похлопал его по спине и, не забывая о насущном, велел Фэйняо:
— Снимай одежду, они нацелились на 【Чжоу Цина】.
Как ни силен Фэйняо, кулаками против толпы не устоишь. Их было так много, а натиск — столь яростен, что ему приходилось туго. К тому же человекорыбы издавали странные звуки, похожие на шепоток, которые туманили разум; стоило хоть на секунду потерять бдительность, как тут же попадался на крючок.
Решив последовать совету Янь Шуэра, он без колебаний сорвал с себя короткорукую верхнюю одежду и швырнул её подальше.
Часть человекорыб увязалась за заброшенной одеждой, но другая продолжала с упорством преследовать его, чувствуя оставшийся на теле запах.
Фэйняо взмахнул длинным клинком, и в блеске легиона вспыхнули обрубленные куски тел человекорыб, градом рухнув на землю. Однако не успел он и моргнуть, как человекорыбы воскресли из мертвых, вновь сплотившись в несколько еще более тучных туш.
【Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!】
Издаваемые ими звуки стали еще более пронзительными и неприятными.
— Эту дрянь вообще невозможно убить! — он снова взмахнул клинком. — На штанах тоже осталась слизь, мне и штаны снять?!
— Я пойду в твое учреждение и напишу на тебя жалобу за противоправное поведение, — холодно произнес Янь Шуэр.
Воспользовавшись тем, что оба были заняты своими делами, он выпустил *Его*. *То* было уже слегка сытым и не проявляло к человекорыбам особого интереса, лишь устало издало пару булькающих звуков.
【！！！Ужас▇▇！！ Страшно▇ Огромное чудовище▇▇ В конце концов▇！！】
Уловив малейшее дуновение *этой* ауры, стая человекорыб бросилась врассыпную.
Вокруг на мгновение воцарилась тишина, и Фэйняо с Юй Хуэем ошеломленно подняли головы.
— Что, неужели исчезли?
Янь Шуэр с преувеличенным, почти издевательским тоном похвалил Фэйняо:
— Конечно, их напугал твой героический поступок со сброшенными штанами! Просто молодец!
— Я еще ничего не снимал!!
Юй Хуэя стошнило, и говорил он без сил, прерывисто:
— Шкаф... шкаф.
— Понял, иди отдохни, — Фэйняо подошел и с тяжелым сердцем подцепил дверцу шкафа. Она медленно отворилась...
Внутри кто-то сжался в комок.
Этого существа уже нельзя было назвать человеком: иссохшее и хилое, с обтянутыми тощей кожей белыми костями. Из-за высокой температуры при сжигании мышцы сократились, и тело застыло в боевой стойке боксера.
Янь Шуэр вытащил из кармана свежую фотографию Чжоу Цина, шагнул вперед и вложил снимок вместе с письмом в скрюченные пальцы, тянувшиеся вверх.
Кто бы мог подумать, что всего полмесяца назад этот юноша был полон жизни и света, а перед ним лежало блестящее будущее — теперь же он скорчился и умер в тесном шкафу.
Пути мира неисповедимы.
Фэйняо достал то самое приглашение поиграть в прятки, которое Юй Хуэи передал Чжоу Цину.
Глазницы Чжоу Цина провалились, и без поддержки подкожного жира любое малейшее движение заставляло содрогаться кожу на лице. Янь Шуэр отчетливо видел, как под веками шевельнулись глазные яблоки.
Мутная слеза медленно выступила из уголка его глаза и капнула на конверт.
— Кап.
Под ногами внезапно образовалась пустота, ощущение невесомости пронзило все тело, нервы в черепе замерли — словно все застыло в пустой области, лишенной времени, пространства и пространственных концепций.
Ни ветра, ни света, ни звука, ни дыхания.
В этот миг время остановилось на вечность.
В застывшем пространстве мерцала единственная, невероятно яркая звезда. Янь Шуэр невольно протянул руку, и звезда, словно откликнувшись на зов, опустилась на его ладонь.
Он потерял сознание.
*
【Буль-буль, буль-буль】
Неизвестно, сколько прошло времени, но Янь Шуэр услышал знакомое бульканье. Лишь после этого его чувства начали медленно пробуждаться, и, ощутив твердость поверхности под собой, он понял, что лежит на земле.
Он лежал на той самой тенистой аллее, где они некогда вошли на Поле Коллапса.
Подняв взгляд, он увидел, что густой туман рассеялся, и яркое, ласковое солнце пробивается лучами сквозь листву. Через стену доносились зазывающие крики торговки жареным рисом, гудки машин и голоса прохожих.
Значит, они вернулись.
Как же давно он этого не чувствовал.
Янь Шуэр не спешил вставать, закинув руку на лицо, как вдруг его легким движением тронули за ногу.
— ?
Уборщица смотрела на него, он — на уборщицу.
Женщина сдвинула маску с лица:
— Ой, малец, ну нельзя же спать где попало.
— ...Простите, я сейчас уйду.
Задерживаться здесь было нельзя, и Янь Шуэр перемахнул через забор. Уборщица посмотрела ему вслед, покачала головой и вздохнула:
— Нынешняя молодежь совсем не ищет легких путей, сколько же у них энергии...
Она продолжила мести и, дойдя до школьных ворот, снова наткнулась на двоих, лежавших на земле. Те, не дожидаясь ее замечаний, подскочили, на ходу извиняясь, и умчались стрелой.
Уборщица только хмыкнула:
— Странные.
*
Перепрыгнув через стену, Янь Шуэр вышел на соседнюю пешеходную улицу. Торговка жареным рисом уже привыкла к тому, что то и дело кто-то перелезает через забор, и даже с энтузиазмом предложила ему порцию жареного риса с мясом.
— Не нужно.
Выйдя из переулка, он взмахом руки поймал такси:
— Шеф, поезжайте в жилой комплекс Сунлинь Цзяюань.
Не успел Янь Шуэр отъехать, как Фэйняо и Юй Хуэй добрались до лотка с жареным рисом, купили по порции на каждого и принялись жадно уплетать на ходу.
С момента их входа на Поле Коллапса и до выхода прошло почти два дня, в течение которых они ничего не ели и не пили — были голодны настолько, что могли бы съесть целого быка.
Фэйняо что-то невнятно пробормотал с набитым ртом:
— ***
— Что?
Он сглотнул, давясь и колотя себя кулаком в грудь:
— Янь Шуэр, мы его просто бросим?
— А как ты хочешь с ним поступить? — в ответ осведомился Юй Хуэй. — Он наверняка уже ушел. Вместо пустых разговоров лучше подумай, как отчитываться перед сестрицей Инь.
Не успел он договорить, как из переулка появилась молодая женщина грациозной походки. Она была облачена в шелковое ципао цвета фиолетового сияния, с роскошной копной волнистых волос, закинутых на одно плечо, из-под которых сверкали ярким блеском серьги с драгоценными камнями, а губы были накрашены ярко-красной помадой.
— Се... сестрица Инь.
Братья поспешно прекратили уплетать рис.
Прибывшей оказалась Инь Юньвэй, отвечавшая за последующую зачистку Поля Коллапса. Рядом с ней семенила робкая и застенчивая девушка с застенчивой улыбкой по имени Оу Байцинь, которая недавно устроилась в Особый отдел по делам ереси.
Инь Юньвэй кивнула:
— Сначала доешьте.
Получив разрешение, те вновь принялись за еду. Умяв каждый по порции жареного риса, по три сосиски на гриле, порции лапши с соусом и запив всё это двумя бутылками колы, они наконец успокоились.
— Извините за ожидание, сестрица Инь, — Юй Хуэй поджал губы. — Так сильно проголодались, что не смогли сдержаться.
— Наелись? Наелись — идите сюда, поговорим.
Под предводительством Инь Юньвэй они отошли в укромный уголок. Женщина постучала пальцем по серьге с драгоценным камнем, и возникла прозрачная преграда, отрезавшая их от внешнего мира.
Фэйняо в мельчайших подробностях изложил всё, что они пережили на Поле Коллапса в Средней школе Цзичуань, а Юй Хуэй время от времени добавлял детали.
Инь Юньвэй, прислонившись спиной к стене, легонько постукивала пальцем по подбородку, слушая рассказ:
— То есть вы столкнулись с человеком, не состоящим в организации, но посчитали, что его можно привлечь на нашу сторону?
— Да, — проанализировал Юй Хуэй. — На данный момент мы еще не до конца понимаем, какими способностями он обладает, но, по моему личному мнению, его арсенал довольно разнообразен и отлично подойдет для выполнения самых разных задач.
— Вот как.
Инь Юньвэй махнула рукой:
— Об этом подумаем позже, я доложу вашему начальнику по возвращении. А теперь, пожалуйста, передайте Оу Байцинь Ядро Бедствия для обработки.
Ядро Бедствия — это центральный источник, в котором скапливается вся энергия Поля Коллапса, его также можно назвать точкой излучения.
Юй Хуэй и Фэйняо переглянулись, и первый тихо произнес:
— Ядра Бедствия нет.
— Быть того не может! — вырвалось у Оу Байцинь, которая до этого держалась весьма скромно. Заметив, что все уставились на нее, она с опозданием извинилась: — Простите, я просто слишком испугалась.
Она подчеркнула:
— Ядро Бедствия чрезвычайно важно. На каждом Поле Коллапса есть Ядро Бедствия, его просто не может не быть... Вы что, потеряли его?
Братья дружно покачали головами и подтвердили еще раз:
— Нет. От начала и до конца мы его даже не видели.
Оу Байцинь пробормотала:
— Не может такого быть...
— Подождите, — Инь Юньвэй подняла руку, прерывая их спор. — Как звали того парня? Янь Шуэр? Обратите внимание: в этот раз на Поле Коллапса проникли не только внутренние сотрудники, но и некто с неизвестным прошлым.
Она посмотрела на Фэйняо и Юй Хуэя:
— Вы сможете узнать его, если увидите снова?
Фэйняо:
— Запросто.
Юй Хуэй:
— Без проблем.
Оба в один голос добавили:
— У него очень... пугающе-прекрасная внешность.
— Хорошо, — Инь Юньвэй щелкнула пальцами, и окружавший их барьер треснул, рассыпавшись мириадами осколков звездного света. — Раз так, займитесь его поиском.
*
Янь Шуэр расплатился с таксистом, поднялся по адресу прямо к квартире 1021 в пятом корпусе и постучал в дверь.
— Тук-тук-тук.
— Иду, секунду.
Дверь открыла женщина средних лет с землистым цветом лица, болезненным видом и седыми волосами, на вид лет сорока-пятидесяти.
— Ты пришел.
Заметив на пороге Янь Шуэра, она попыталась вымучить улыбку, но в этом выражении лица сквозила неизбывная горечь.
— Проходи скорее.
— Тетя У.
Поздоровавшись, он надел одноразовые тапочки и вслед за хозяйкой прошел в гостиную.
В гостиной стояло кресло-каталка, в котором сидел мужчина средних лет с точно такими же седыми волосами. Он безвольно опустил голову, оглаживая руками какую-то фотографию, и беззвучно плакал.
— Дядя Чжоу.
Чжоу Цзифэн поднял голову, взглянул на него и смахнул слезы с уголков глаз:
— Извини, что застаешь нас в таком виде, Сяо Янь. Скажи, есть ли какие-нибудь новости в расследовании?
В этом лице угадывались знакомые черты, только отмеченные печатью времени — морщинами. Если присмотреться, нетрудно было заметить, что это лицо и лицо Чжоу Цина были словно отлиты по одной матрице.
Этим человеком был отец Чжоу Цина, Чжоу Цзифэн.
Янь Шуэр достал телефон и протянул ему:
— Пароль 1018, в диктофоне и альбоме есть записи.
Разблокировав телефон, он сразу увидел разрозненные аудиозаписи, общая продолжительность которых составляла около двух часов.
Чжоу Цзифэн нажал на одну из них. Раздалось шуршание трения одежды, а затем зазвучал знакомый, преисполненный скрытого презрения голос:
— ...Чжоу Цин? Я завидую ему?..
Это несомненно был голос Лян Сюя.
Стоило услышать имя Чжоу Цина, как из глаз Чжоу Цзифэна брызнули слезы. Дрожащими пальцами он одну за другой открыл остальные записи и из обрывков фраз начал медленно воссоздавать истинную картину произошедшего.
http://bllate.org/book/34991/4318272
Готово:
