На следующий день на обратном пути произошел небольшой эпизод. Изначально все договорились вернуться в Янчэн вместе, но Мать Мо приехала специально, чтобы забрать Мо Шияня.
Черный минивэн остановился прямо перед ним, и белый чемодан Мо Шияня отразился в его полированном боку. Сам он замер на месте, а окно минивэна опустилось.
Мать Мо лишь бегло взглянула на него, одарив сдержанной и благожелательной улыбкой, после чего обошла его и заговорила с Е Синьчжу, которая шла позади.
— Синьчжу, дорогая, поезжай сегодня к нам пообедать.
В памяти Е Синьчжу образ Матери Мо застрял где-то далеко в прошлом. Ей показалось, что сегодня та одета необычайно роскошно, а во взгляде и чертах лица читалась еще большая властность и решительность, чем прежде.
Е Синьчжу не испытывала отвращения к этому явному смотра-невесту свиданию, в отличие от Вэнь Янь, которая шла позади и выглядела крайне озадаченной.
Поздоровавшись с остальными, Мать Мо специально вышла из машины, чтобы пожать руку Вэнь Янь. В тот момент внимание Вэнь Янь было полностью сосредоточено на Е Синьчжу, но, заметив, что та сохраняет невозмутимость, она тоже с достоинством ответила на приветствие. После этого все разъехались по домам.
Лу Юньчу возвращалась вместе с Тун Чжи. В салоне машины долго царила тишина.
В конце концов Лу Юньчу не выдержала:
— Ты что-то ей сказала?
Этот тон совсем не походил на вопрос, в нем сквозила по меньшей мере восьмидесятипроцентная уверенность.
— Я рассказала ей о том, что у Сяо Чжуцзы психологическое расстройство.
Лу Юньчу нахмурилась и с удивительным для ее лет взрослым вздохом произнесла:
— Ей наверняка не хотелось бы, чтобы об этом узнало столько людей.
— Ты…
Стоило словам сорваться с языка, как Лу Юньчу немного пожалела об этом.
— Что?
— Ничего.
Просто ей казалось, что Тун Чжи ведет себя странно. Но интуиция Лу Юньчу никогда не отличалась особой точностью, поэтому она не была до конца уверена в своих догадках и могла лишь ждать дальнейших подтверждений.
— Помнится, у тебя раньше было несколько близких подруг. Почему в последнее время я не вижу, чтобы вы общались?
Тун Чжи мысленно перебрала круг общения прежней владелицы тела и поняла, что ей с ними совершенно не по пути. Она просто прекратила активное общение, и со временем связь оборвалась окончательно.
— Мы разругались.
В минивэне было много свободных мест. Мать Мо сидела впереди, судя по всему, продолжая решать рабочие вопросы с помощником, а Е Синьчжу очень деликатно заявила, чтобы та не обращала на нее внимания.
Мо Шиянь сидел рядом. Похоже, он сильно нервничал и все время смотрел в окно, машинально теребя браслет на запястье. Его движения были настолько заметными, что Е Синьчжу невольно бросила взгляд на его руку и заметила, что этот браслет очень похож на парный.
Е Синьчжу уже понадеялась, что на этом всё и закончится, как вдруг сидевшая впереди Мать Мо не к месту бросила:
— Шиянь, мамочка помнит, что раньше вы с сестричкой Синьчжу были очень близки. Почему теперь вам и поговорить не о чем?
Голос Мо Шияня прозвучал напряженно:
— Я уже вырос, к тому же мы теперь взрослые мужчина и женщина.
— Позаботьсь о сестричке Синьчжу, понял?
— Понял.
Затем последовал самый обычный обед. Еда пришлась по вкусу, но атмосфера за столом казалась какой-то тяжелой. Мать Мо то и дело подкладывала ей в тарелку еду, расспрашивала о повседневных мелочах и учебе в университете. Мо Шиянь изредка отвечал на вопросы, но в основном просто витал в облаках.
Вечером Мо Шиянь отвез Е Синьчжу домой на машине.
Немного поколебавшись, Е Синьчжу всё же села на заднее сиденье.
Глядя на руки на руле впереди, она вдруг вспомнила, как в детстве катала Мо Шияня на качелях.
Время пролетело так быстро, словно в одно мгновение.
— Сестра.
— Что такое?
— То, что мама сказала сегодня... тебе было неприятно?
Сидя на заднем сиденье, невозможно было разглядеть выражение лица человека впереди, и Е Синьчжу не поняла, о чем именно он спрашивает. Поэтому она ответила честно:
— Нет.
Дорога была недолгой, и больше они не обменялись ни словом. После этого Е Синьчжу с головой погрузилась в суматошную праздничную жизнь.
Она подрабатывала то в одной, то в другой торговой точке, а вечерами, улучив свободную минутку, собирала информацию о зарубежных рынках. Во время недавнего конкурса она получила немало визиток от различных компаний и теперь методично пробивала каждую организацию по базам данных, отбирая для себя самый лучший вариант.
Прошло еще несколько дней. Освободив свой график, она ранним утром отправилась в путь вместе с Е Чжисинем.
Сегодня Е Чжисинь был необычно немногословен, да и выглядел уставшим: на его и без того преждевременно постаревшем лице залегли огромные темные круги под глазами. Его и прежде не отличавшиеся живостью глаза без очков казались еще более тусклыми.
Сделав крюк, Е Чжисинь заехал за бабушкой Е. Бабушка держала в руках букет белых лилий, и, когда пришло время возлагать цветы, положила их рядом с теми, что привез Е Чжисинь.
Глубокий синий цвет распустился посреди девственной белизны.
Е Синьчжу не разбиралась в цветах и тем более не знала их языка, но казалось, что Е Чжисинь покупал именно такие каждый год. Стоило бабушке взглянуть на них, как в ее глазах промелькнуло странное выражение.
Сегодня была годовщина смерти биологической матери Е Синьчжу.
Машина плавно покатила в сторону кладбища навстречу поднимающемуся теплому солнцу. В Линьчэне росло много густых деревьев, и редкие лучи света не могли пробиться сквозь переплетенные кроны, оставляя все тепло там, где им было не суждено коснуться земли.Кладбище было очень холодным. Из-за открытого пространства ветер гулял без всяких преград, и от его пронзительных порывов от одежды веяло сыростью и холодом.
Е Синьчжу полуприсела перед надгробным камнем, мысленно совмещая фотографию на граните с образом матери из своих воспоминаний, и медленно погрузилась в прошлое.
Это был ее способ заглушить боль, и лишь в этот единственный день в году она отпирала замок на своем сердце.
Выражение лица матери на этой фотографии было сдержанным и спокойным, что на самом деле мало походило на нее в повседневной жизни. Мать из ее воспоминаний всегда любила улыбаться; даже в самый тяжелый период, уже после ссоры с Е Чжисинем, она встречала дочь улыбкой.
Она мягко успокаивала ее:
— Всё в порядке, Сяочжу. Просто у папы с мамой возникли разногласия по некоторым вопросам, пройдет немного времени, и всё наладится.
Позже они разъехались, и Е Синьчжу осталась в семье Е из-за учебы.
Она помнила лишь то, что в тот день, сразу после окончания соревнований, ей вдруг ужасно захотелось увидеть мать...
Е Чжисинь просидел у могилы очень долго, а Е Синьчжу всё это время стояла рядом и терпела ветер.
— Синьчжу, пойдём с бабушкой.
За последние два года бабушка выглядела постаревшей, хотя, если вдуматься, сама Е Синьчжу уже почти закончила университет.
Дедушка ушел из жизни очень давно, и бабушка в одиночку вырастила мать, а в итоге ей пришлось хоронить собственного ребенка.
Бабушка потянула Е Синьчжу за руку, уводя обратно к выходу с кладбища. Е Синьчжу машинально оглянулась и в этот миг случайно заметила, как прямая фигура отца в тот самый момент резко ссутулилась.
Е Чжисинь припал к холодному надгробию, прислонившись к нему так, будто ноги больше не держали его. Его рука гладила то место, где находилась фотография.
— Сяо Е?
Е Синьчжу обернулась и увидела, что бабушка протянула руку, чтобы смахнуть с ее щеки слезу.
— Ты не виновата, не смей думать, что это твоя вина.
Е Синьчжу отвела взгляд.
Бесполезно. Сколько бы раз это ни повторялось, толку не было. Раз этот вывод не принимала даже она сама, никто на свете не мог поколебать ее уверенности.
Как же она могла быть не виновата?
Лу Юньчу на самом деле не особо вмешивалась в дела семьи, да и желания унаследовать семейное дело у нее не было. Но близкие очень любили ее, а сама Лу Юньчу по характеру не любила искать неприятностей, поэтому ей позволяли практически всё.
В последнее время Вэнь Янь нечасто появлялась в университете. То же самое касалось и Е Синьчжу: обе закрыли кредиты по учебе загодя, и задерживаться здесь им было без надобности. Зато вся тяжесть студенческого совета легла на плечи Тун Чжи. Она вечно была закручена делами так, что ее днем с огнем нельзя было отыскать.
У самой Лу Юньчу на душе скребли кошки, поэтому она не стала искать подругу, чтобы лишний раз не доставлять ей хлопот.
Но она по природе своей была человеком тихим и скучным. Иногда, находясь рядом с Тун Чжи и слушая ее звонкие, суетливые расспросы обо всём на свете, она даже находила это приятным — казалось, что в голове наконец-то появляется какая-то жизнь.
Когда вот так всё затихало, становилось немного непривычно. Ей не хотелось казаться изнеженной, поэтому она думала лишь о том, как бы найти что-нибудь, чтобы отвлечься: незаменимых людей в конце концов не бывает.
К сожалению, никаких особых увлечений у нее не водилось. Сейчас же снаружи вовсю завывал ледяной ветер, спортивная площадка была покрыта неубранным слежавшимся снегом, и то и дело можно было заметить прогуливающихся студентов, которые, поскользнувшись на ровном месте, шлепались наотмашь.
Спортивная зона тоже оказалась недоступна.
Маясь от безделья, она слонялась по коридору учебного корпуса, сделала круг и зашла в столовую, но обнаружила, что вовсе не голодна. Собравшись уже уходить, она случайно заметила знакомое лицо.
Своей памятью она не сомневалась: эта девушка вроде бы раньше общалась в одной компании с Тун Чжи. Сфера деятельности студенческого совета была широкой, им приходилось добавлять в контакты множество людей, и в ленте у этой девчонки мелькали совместные фото с Тун Чжи.
Лу Юньчу на мгновение замедлила шаг, выудила из кармана ручку, а затем поспешно купила в захудалом магазинчике неподалеку блокнот. Лишь после этого она крайне вежливо преградила девушке дорогу.
— Привет.
Девушка удивленно повернула голову, но стоило ей взглянуть на собеседницу, как она, судя по всему, ее узнала — в конце концов, Лу Юньчу была здесь фигурой заметной.
— Лу Юньчу?
Лу Юньчу лишь слегка приподняла брови. Выражение ее лица неизменно оставалось холодным, и по нему нельзя было заподозрить никакой фальши.
— Да. Я беру интервью у членов студенческого совета.
Опасаясь, что та откажет, она нарочито вежливо и искренне попросила:
— Всего пара минут, задам тебе несколько простых вопросов.
Девушка постояла немного и отказываться не стала.
— Хорошо, давай присядем и поговорим.
— Раньше я замечала, что вы с нашей зампредседателя студенческого совета довольно близко общались. Недавно я как раз провожу небольшое исследование о ней. В последнее время вы вроде бы перестали собираться вместе — у вас что-то случилось, возникли какие-то разногласия?
Девушка покрутила прядь волос, но, глядя на то, как Лу Юньчу усердно чиркает что-то в блокноте, ничего не заподозрила.
— Ничего особенного не случилось. Просто мне показалось, что она стала какой-то не такой, как раньше. Разговаривать с ней толком не получалось, после периода отчуждения мы просто перестали общаться, это же нормально.
— Какой-то не такой?
Лу Юньчу тут же хотела переспросить, но этот вопрос показался ей слишком личным. Вовремя остановившись на краю пропасти, она промолчала.
http://bllate.org/book/35010/4320466
Готово:
