— Не одно и то же! — запротестовал Чжао Хуайцзин.
— Почему же не одно? — отозвался Ян Цзяхао.
Но Чжао Хуайцзин всё равно чувствовал разницу. Хотя эти блюда ему доводилось есть и в Пекине, почему же стряпня Чэнь Фэна казалась такой особенной? Он никак не мог взять в толк, в чём же дело.
— Просто другая.
— Ладно-ладно, — Ян Цзяхао махнул рукой, зная, что переспорить его невозможно. Если Чжао Хуайцзин что-то втемяшил себе в голову, сдвинуть с места не смогли бы и несколько буйволов. — Другая так другая, пусть так! Всё потому, что её приготовил Чэнь Фэн, этот парень особенный!
— Особенный? — Чжао Хуайцзин счёл это слово странным.
Он украдкой покосился на Чэнь Фэна, силясь понять, что в нём особенного. Лицо, конечно, красивое, но ему и раньше доводилось встречать красавцев.
Чэнь Фэн как раз мыл посуду. Е Юнь пытался уговорить его отдохнуть, но тот твердил, что справится сам. Видя такое упрямство, Е Юнь ничего не смог поделать.
Вернувшись домой, Чжао Хуайцзин сначала уселся за стол и проверил ученические тетради, и лишь после этого у него выдалась свободная минута. В предыдущие дни, когда ни света, ни свечей не было, ему приходилось проверять работы при свете карманного фонарика, отчего после каждого раза глаза жгло адской болью.
Только теперь он смог немного перевести дух.
Встав, он налил себе стакан воды и, делая глоток, случайно заметил на столе горстку разбросанных мелких купюр и монет.
Чжао Хуайцзин удивился: он совершенно не помнил, откуда здесь взялась мелочь.
Пересчитав деньги, он нашел ровно сорок два юаня и пятьдесят фэней — без сдачи, всё до копейки.
Чжао Хуайцзин призадумался. В этой комнате, кроме него, бывал только Чэнь Фэн, больше никто сюда не заходил. Значит, эти деньги оставил он?
Внезапно в памяти всплыли слова Чэнь Фэна: в этом нет необходимости. Отдавая ему деньги, Чжао Хуайцзин не пытался соблюсти приличия — он искренне хотел, чтобы Чэнь Фэн сводил Чэнь Шуаншуан куда-нибудь поесть чего-нибудь вкусного. Хотя на пятьдесят юаней особо не разгуляешься, набрать всякой всячины вполне хватило бы.
В конце концов, цены здесь такие низкие.
Но Чэнь Фэн мало того что вернул сдачу, так ещё и посчитал всё до мельчайшей копейки: сорок два с половиной юаня, забрав себе ровно семь с половиной. Сжимать эти деньги в руке было неприятно.
Обязательно было проводить между ними такую чёткую границу? Неужели он, Чжао Хуайцзин, из тех, кто трясётся из-за каждой копейки?
Семь с половиной юаней…
Чёрт.
Тут Чжао Хуайцзин наконец сообразил. Опасаясь, что Чэнь Фэн откажется брать деньги, он вчера специально упомянул и ужин, которым тот его угостил. Выходит, Чэнь Фэн вычел плату за починку лампы, вычел стоимость еды и оставил ему ровно сорок два с половиной юаня?
Как может существовать настолько упрямый человек?
Чэнь Фэн и правда был самым упрямым из всех, кого он встречал. Чжао Хуайцзин раньше нередко делал людям добро, и те принимали его помощь с чистой совестью. Но стоило столкнуться с Чэнь Фэном, как тот проявлял ослиное упрямство и наотрез отказывался принимать от него хоть малейшее благо.
В последнее время ему казалось, что они с Чэнь Фэном стали намного ближе, но на деле они всё так же топтались на месте, ни на шаг не продвинувшись вперед.
Лёжа на кровати, Чжао Хуайцзин чувствовал тяжесть на душе. Он ещё никогда не встречал таких людей, как Чэнь Фэн. Разве тот не понимает, что, наладив с ним отношения, сможет жить гораздо лучше?
Пусть сам Чжао Хуайцзин не обладал сверхъестественным могуществом, но стоило ему замолвить словечко, как Чэнь Фэн мог бы до конца дней не задерживаться на Северо-Западе. И ведь Чэнь Фэн прекрасно это понимал, но всё равно упорно держал дистанцию. Что ему, Чжао Хуайцзину, тогда делать?
Привыкнув всегда добиваться своего, Чжао Хуайцзин при виде другого человека, который так долго не шёл на контакт, давно бы уже бросил все попытки. Деревьев в лесу полно, зачем вешаться на одном-единственном?
Но Чэнь Фэн был другим.
Чжао Хуайцзину нравились острые ощущения, иначе он бы и сам раньше не заводил шашни с парнями. То был неизведанный опыт, запретный кайф, щекочущий нервы. Добиваться такого человека, как Чэнь Фэн, — вот где настоящий кайф. Ему страшно хотелось увидеть, как на этом вечно беспристрастном лице под его влиянием хоть что-то изменится.
Следующие пару дней он, как обычно, захаживал к Чэнь Фэну, больше не вспоминая про те сорок два с половиной юаня, но зато накупил у него целую гору сигарет. Чжао Хуайцзин думал про себя: пусть Чэнь Фэн не берёт его деньги просто так, но за проданный товар отказаться взять выручку он не сможет.
— Не кури столько, — сказал Чэнь Фэн.
Чжао Хуайцзин изобразил на лице выражение полного пренебрежения.
— Впервые вижу человека, который отказывается от лишних денег, — бросил он.
Он же не дурак — всё равно постоянно ходит в посёлок по делам, а встречая знакомых, то и дело угощает их сигаретами, так что за день-другой у него как раз пачка-другая уходит.
Когда осталась мелочь, Чжао Хуайцзин попытался отказаться от сдачи, которую Чэнь Фэн хотел ему вернуть.
— Считай, что это я Шуаншуан на конфеты добавил.
Сохраняя на лице полное равновесие, Чэнь Фэн молча пододвинул ему обратно восемь юаней и заявил, что Чэнь Шуаншуан сладкого не ест.
Маленькая девочка как раз меняла зубы, а поскольку зубы у неё и так были слабые, Чэнь Фэн строго-настрого запрещал ей сладости.
— Тогда давай ещё пачку сигарет, — слегка смутился Чжао Хуайцзин.
Поколебавшись немного, Чэнь Фэн кивнул:
— Ладно, пусть это пойдет на еду для Чэнь Шуаншуан.
Настроение у Чжао Хуайцзинов сразу улучшилось. Сказав, что так-то лучше и нечего вечно указывать Чэнь Шуаншуан, что ей есть, ведь для девочки в её возрасте главное — это радость, он улыбнулся:
— Совсем избаловал, она теперь тебя ни капли не слушает.
Чэнь Фэн бросил взгляд на Чэнь Шуаншуан, которая, упершись лбом в стол, о чём-то сосредоточенно размышляла.
Прислонившись к прилавку, Чжао Хуайцзин продолжил болтать с Чэнь Фэном:
— Да она и так послушная. В её годы я дома вообще не появлялся.
В глазах Чэнь Фэна промелькнула лёгкая улыбка. Чжао Хуайцзин с первого взгляда казался любителем погулять, а в детстве, должно быть, и вовсе был сорванцом.
— Ну, с тобой-то ей действительно не тягаться.
— Слушай, а Чэнь Шуаншуан похожа на тебя в детстве? У тебя есть детские фотографии? Покажи, а?
— Чего это ты вдруг так мной заинтересовался? — спросил Чэнь Фэн.
Словно пойманный с поличным на какой-то тайной махинации, Чжао Хуайцзин слегка занервничал.
— А что такого? — с вызовом бросил он. — Вот поедешь в Пекин, я тебе тоже свои детские фотки покажу.
Чэнь Фэн ответил:
— Договорились. Вот увижу твои фотографии — тогда и свои покажу.
Чжао Хуайцзин собирался болтнуть ещё что-то, как снаружи донёсся женский голос:
— Брат Фэн, ты здесь?
Разговор прервался, и Чжао Хуайцзин поморщился от досады, ответив за Чэнь Фэна:
— Чего тебе надо, Чжоу Цянь?
Чжоу Цянь переступила порог. Она была одета по последней моде, с химической завивкой на голове в виде крутых волн и на неуверенно ступающих высоких каблуках. Хотя ходила она ещё слегка неуклюже, весь её облик буквально источал бодрость и энергию.
— Я вообще-то брата Фэна звала, ты-то чего откликаешься? — недовольно протянула Чжоу Цянь.
— Ты что, замуж собралась? — поинтересовался Чжао Хуайцзин.
— Ещё чего! — Чжоу Цянь кокетливо откинула прядь волос со лба и заявила, что на следующей неделе собирается в уездный центр и хочет попросить Чэнь Фэна отвезти её. — На автобусе бог весть сколько добираться, а в прошлый раз этот водитель меня бессовестно надул, содрал аж тридцать юаней за поездку!
Она надула губки и поинтересовалась, свободен ли Чэнь Фэн в тот день.
Это выпадало как раз на субботу, и у Чжао Хуайцзина тоже не было никаких планов. Хотя он уже столько времени провёл на Северо-Западе, в уездном центре ему побывать ещё не доводилось. Впрочем, всё, что могло быть в уезде, он и так уже видел в Пекине, так что ничего особо интересного там наверняка не было.
— Ты что, жениха едешь искать? — пошутил Чжао Хуайцзин. — Разве ты не по мне сохнешь?
Лицо Чжоу Цянь мгновенно залилось краской. Возмущённо взмахнув рукой, она отвесила ему лёгкий подзатыльник:
— Чжао Хуайцзин! Какой же ты хам!
Чжао Хуайцзин попытался увернуться, но не успел и получил по макушке. Ну не нравится шутка — и ладно, чего так беситься-то, подумаешь.
— Свободен, — произнёс Чэнь Фэн.
Чжоу Цянь тут же просияла и больше на Чжао Хуайцзина даже не смотрела. Похоже, дела у неё ещё оставались: грозно погрозив Чжао Хуайцзину пальцем и велев больше не лезть не в своё дело, она снова зацокала каблуками к выходу.
— А знаешь, причёска-то у Чжоу Цянь неплохая, да и бьётся больно.
— Сам напросился, — усмехнулся Чэнь Фэн. — Поделом.
Чжао Хуайцзин призадумался: а ведь химическая завивка у Чжоу Цянь и правда вышла ничего. Волосы у него самого в последнее время отрастали — ещё в Пекине он забросил походы к парикмахеру, а теперь и вовсе превратился в лохмача.
— Эй, Чжоу Цянь, в какой парикмахерской ты голову делала?
Чжоу Цянь, маявшаяся от безделья, услышав вопрос Чжао Хуайцзина, охотно отозвалась:
— О, тут ты по адресу обратился.
Чжао Хуайцзин засомневался в её словах:
— Ладно, тогда лучше у Чэнь Фэна спрошу.
— Да у брата Фэна что ни парикмахерская — везде хорошо получается, — убежденно заявила Чжоу Цянь.
— Чего это, у них у всех рука одинаково набита? — удивился Чжао Хуайцзин.
Чжоу Цянь подняла указательный палец и погрозила им перед носом Чжао Хуайцзина:
— Всё потому, что брат Фэн писаный красавец! Какая бы криворукая стрижка ни была, его физиономия вытянет любое безобразие.
Чжао Хуайцзин скептически приподнял бровь, подумав про себя, что авторитет Чэнь Фэна в глазах Чжоу Цянь и правда высок.
— Ну и ладно, подстригусь где попало.
В собственной внешности Чжао Хуайцзин был уверен на все сто. В Пекине его стригли самые разные мастера, и даже когда Ян Цзяхао портил ему причёску на скорую руку, стоило выйти на улицу, как он всё равно оставался самым стильным парнем на районе.
Чжоу Цянь закатила глаза. Этот тип в целом был неплох, но уж слишком самовлюблён. Хотя Чжао Хуайцзин действительно выглядел чертовски привлекательно и смахивал на кумира из постеров, которыми она обвесила всю стену, характером он отличался от её кумира кардинально — ни капли скромности.
— Слушай, только не ходи в ту цирюльницу у угла, — понизив голос, предостерегла она.
— Почему это? — удивился Чжао Хуайцзин.
— Ой, — замялась Чжоу Цянь. — Мало ли почему. Сказали не ходить — значит, не ходи.
— Это та, что рядом с пельменной?
— Да-да, она самая.
Чжао Хуайцзин кивнул, пообещав себе запомнить. Он не понимал, почему Чжоу Цянь отговаривает его, но решил, что всё дело в корявом мастерстве тамошних цирюльников. Ему-то незачем рисковать — вдруг, подумалось Чжао Хуайцзину, случится один шанс на миллион и его и впрямь изуродуют? Как он потом будет каждый день показываться на глаза Чэнь Фэну?
Как назло, сегодня всё складывалось неудачно: в посёлке всего-то и было три парикмахерских, но в одной сестра хозяина уехала домой на свадьбу, вторая закрылась ни свет ни заря, и осталась лишь та самая злополучная цирюльница у угла, про которую предупреждала Чжоу Цянь.
Проходя мимо и глядя на мигающую вывеску «Стрижка, укладка, завивка», Чжао Хуайцзин подумал: ну насколько худшей она может быть?
Через пару дней ему предстояло ехать с Чэнь Фэном, а завтра на стрижку уже не останется времени.
Даже если мастер там бездарный, неужто хуже, чем Ян Цзяхао? Чжао Хуайцзин тут же успокоился — нет, хуже быть просто не могло, иначе Ян Цзяхао давно бы сам открыл парикмахерскую. Раз уж даже творения Яна не смогли его испортить, у Чжао Хуайцзина создалось ощущение, что его не сможет испортить даже собака с ножницами в зубах.
Толкнув дверь, он увидел залитое ярким светом помещение. Окинув взглядом скромное убранство, Чжао Хуайцзин не заметил хозяина и с досадой подумал, что его невезению нет предела: надо же было такому случиться, что именно в день, когда ему понадобилось подстричься, все три заведения устроили себе проблемы.
http://bllate.org/book/35025/4322917
Готово:
