Подобно тому, как сейчас, последняя капля закатного света словно задержалась на ней. С ее появлением Шэнь Шицзи, уже погруженная в полумрак, ощутила долгожданное, почти забытое тепло.
Припарковав велосипед, Ань Сяочжэнь сразу заметила ее. Она так пристально и неотрывно уставилась на сигарету, зажатую между пальцами Шэнь Шицзи, что та невольно усмехнулась:
— Что такое, никогда не видела, как люди курят?
Ань Сяочжэнь бросила в ответ:
— Не видела, как куришь ты.
Шэнь Шицзи тихо рассмеялась. Стоило ей только поднести сигарету ко рту, как Ань Сяочжэнь неожиданно спросила:
— Каково это — курить?
— Ты чего? Я не собираюсь портить молодежь.
Шэнь Шицзи посмотрела на нее с заметной настороженностью. Ань Сяочжэнь вдруг выпятила грудь, словно делая какое-то важное заявление:
— Мне двадцать.
Шэнь Шицзи закатила глаза и презрительно фыркнула:
— Быть младше меня на десять лет значит быть ребенком, и никаких возражений.
Однако это не помогло — Ань Сяочжэнь не сдвинулась с места. Она так и стояла рядом, судорожно вцепившись в ремешок своей почтальонки, а в ее голосе прозвучали почти умоляющие нотки:
— Всего одну затяжку.
Шэнь Шицзи почувствовала себя совершенно беспомощной. Мысленно она отвесила тетушке Ань три земных поклона, уверяя себя, что это не она подбивает девчонку на дурное — это сама Ань Сяочжэнь ее вынудила! Вздохнув, она протянула зажатую между пальцами сигарету к губам Ань Сяочжэнь. Та неуклюже наклонилась, сделала затяжку и тут же закашлялась.
Шэнь Шицзи, закатывая глаза, принялась хлопать ее по спине:
— Я же говорила, нечего тебе курить.
Ань Сяочжэнь ничего не ответила. Кое-как справившись с дыханием, она все еще чувствовала себя скверно — девушка никак не ожидала, что дым окажется таким едким. И как только Госпожа Си Цзы это терпит? Она исподлобья бросила украдкой взгляд на Шэнь Шицзи.
Заметив, что та все еще не уходит, Шэнь Шицзи решила, будто она по-прежнему пялится на ее окурок, и строго прикрикнула:
— Чего тебе? Даже не думай повторять.
Ань Сяочжэнь покачала головой, на мгновение замолчала, а затем произнесла:
— Нет. Я думала о том, что мои губы только что касались этой сигареты.
Увидев, что Шэнь Шицзи не поняла намека, она продолжила:
— Так ты будешь ее докуривать?
Шэнь Шицзи посмотрела на нее так, будто это было само собой разумеющееся:
— Конечно буду, с чего бы нет? Я же не брезгую...
Она уже собиралась затянуться, когда Ань Сяочжэнь спокойно произнесла:
— Зато я брезгую.
Шэнь Шицзи резко замерла, едва не забыв, как дышать.
— Ты?!
После этих слов Ань Сяочжэнь Шэнь Шицзи зашлась в яростном кашле. Про себя она подумала, что стаж курильщика у нее уже приличный, но вот так поперхнуться дымом ей не доводилось поистине целую вечность.
Она одновременно махала руками, сипло приговаривая: «Не курю, больше не курю», и в суете принялась затушивать сигарету. В этом спешном хаосе она не заметила, как Ань Сяочжэнь тихонько улыбнулась про себя — но эта улыбка тут же растаяла.
Лишь когда Ань Сяочжэнь ушла, Шэнь Шицзи смогла наконец выдохнуть полной грудью. Боже мой, почему нынешняя молодежь вся такая странная? Она машинально шальнула в карман за новой сигаретой, но обнаружила, что та, первая, была последней.
Шэнь Шицзи тут же развернулась и показала вслед удаляющейся спине Ань Сяочжэнь средний палец. Только в этот момент до нее дошел весь абсурд ситуации, и она мысленно выругалась: раз ты брезгуешь, тогда какого черта вообще полезла курить мою сигарету?!
Глава 9
Хотя каждая встреча с Ань Сяочжэнь врезалась в память, порой, стоя у подъезда и с легкой ностальгией наблюдая, как та резво запрыгивает на велосипед и уезжает вдаль, Шэнь Шицзи могла с задумчивым видом поймать себя на мысли, что на самом деле они не так уж близко общаются.
Если пересчитать по пальцам, всё сводилось к тому самому первому совместному ужину, нелепой ссоре под проливным дождем у офиса да к паре случайных, редких столкновений.
Иными словами, сейчас они с Ань Сяочжэнь поддерживали довольно прохладные, приятельские отношения из разряда — поздороваться и переброситься парой фраз при встрече в доме.
Хотя трудно сказать, что обо всем этом думала сама Ань Сяочжэнь.
Шэнь Шицзи легко улыбнулась, чуть кивнула своим мыслям, а затем не удержалась и сладко зевела.
Как бы то ни было, текущее положение дел ее вполне устраивало.
Сама она была абсолютно довольна таким раскладом.
Впрочем, именно поэтому появление Ань Сяочжэнь никак не повлияло на ее привычный уклад. Шэнь Шицзи продолжала жить по своему извечному принципу — проще говоря, рассчитывать исключительно на собственные силы, ведь в конце концов она всегда справлялась со всем сама.
Из года в год, как бы сильно она ни уставала, сколько бы алкоголя ни выпивала, родительские нравоучения и давление сверстников в конце концов растворялись в бесконечной суете. Это было невыносимо тяжело, но тело уже давно настолько привыкло к усталости, что разучилось жаловаться.
Та привычка взваливать всё на собственные плечи уже давно превратилась для Шэнь Шицзи в мышечную память.
Именно поэтому в тот день, сорвавшись в обед из офиса и возвращаясь домой, на полпути от метро её вдруг накрыло приступом гипогликемии. В глазах потемнело, и ей пришлось присесть на корточки у дороги, чтобы хоть немного прийти в себя.
В этот момент она по идее должна была перекусить простым обедом из офисной столовой, запивая его кофе, но ошибка неопытного стажера заставила её подавить раздражение и мягко произнести: ничего страшного, у нас еще есть время всё исправить, работайте пока, подтяните показатели, а я сгоняю домой за документами.
Ей так хотелось сорваться и покричать, но, увидев полную вины и раскаяния физиономию двадцатилетнего новичка, Шэнь Шицзи пришлось проглотить все эмоции, превратив их на выдохе в понимающие и ласковые слова.
Дело было вовсе не в том, что ей хотелось так поступать — просто иного выхода не оставалось.
Будь у нее выбор, Шэнь Шицзи с радостью превратилась бы в безответственного и капризного начальника, спихнув всю эту рутину на первого попавшегося человека, а сама завалилась бы спать в кабинете.
Эта навязчивая мысль жужжала в ее голове назойливой мухой даже тогда, когда она забрала нужные бумаги и направилась к лифту, доводя ее до исступления.
Когда двери лифта разъехались, за спиной послышались шаги — медленные, едва слышные. Шэнь Шицзи шагнула в кабину, скосила глаза вбок и увидела, что следом за ней зашла Ань Сяочжэнь.
Заметив Шэнь Шицзи в столь неурочный час, та слегка удивилась, взметнула брови и встала в противоположном углу.
Не успела Ань Сяочжэнь и слова сказать, как Шэнь Шицзи выпалила наугад:
— Я просто заскочила за документами, мне еще обратно в офис.
Зачем она вообще оправдывалась? Заметив, что Ань Сяочжэнь молча кивнула в ответ, Шэнь Шицзи мысленно дала себе по рукам за лишнюю болтовню.
Лифт остановился на третьем этаже, двери открылись в пустой коридор, и в эту минуту тишины Ань Сяочжэнь неожиданно спросила:
— Госпожа Си Цзы, а мы ведь друзья?
Двери лифта плавно сомкнулись, Шэнь Шицзи на секунду растерялась, но тут же ответила:
— Конечно друзья.
http://bllate.org/book/35047/4326173
Готово:
