Мелкая ледяная крошка искрилась, отражая холодный свет. Фруктовое пюре, смешанное с кусочками свежих и сухих фруктов, стекало с ледяной горки, разливая вокруг волны освежающей прохлады.
— …Откуда ты это взял? — Второй молодой господин Шэнь только что ведь не переставал щекотать его?
— Сделал, пока ты принимал ванну, — честно ответил Шэнь Цин, но тут же напустил на себя строгий вид: — Хоть лед и помогает спастись от жары, тебе нельзя есть много. Больше трети не позволю.
Желудок у Сяо Си всегда был слабым: съешь хоть немного лишнего ледяного, и самочувствие тут же ухудшится.
У Юйси взял плошку, зачерпнул полную ложку и отправил в рот. Нежная ледяная крошка с молочным привкусом и кисло-сладкими кусочками фруктов, взрывающимися на языке, мгновенно пробудила аппетит.
До потери памяти Шэнь Цин постоянно выдумывал для него подобные лакомства. И хотя прошло всего два дня с тех пор, как он в последний раз пробовал нечто подобное, сейчас, ощутив этот вкус снова, У Юйси почувствовал, будто прошла целая вечность.
— Очень вкусно, — глядя в полные ожидания глаза Шэнь Цина, маленький император вынес свою высшую оценку.
У Юйси сделал еще пару ложек и отложил приборы. Шэнь Цин привычно подхватил плошку, в несколько движений доел остатки, поставил пустую посуду на край кровати, и подоспевшие слуги тут же все убрали.
— Давай я помассирую тебе живот, а потом пойдешь спать, — теплая ладонь Шэнь Цина легла на животик У Юйси, мягко поглаживая его.
У Юйси, который до этого держался от него подальше, был мгновенно притянут обратно длинной рукой. Покорно скатившись в объятия Великого генерала Шэня, он нашел удобное положение и закрыл глаза.
Шэнь Цин смотрел на У Юйси: каждая линия его лица казалась мягкой, словно свет свечи в ночи, нежная кожа, тихий взгляд, едва уловимая сладость и покой.
Это я его вырастил.
В глубине глаз Шэнь Цина плескалась такая нежность, что, казалось, в ней можно было утонуть. Прижав У Юйси к себе, он смиренно и благоговейно поцеловал его в лоб.
Глубокой ночью У Юйси внезапно проснулся. Ему приснился какой-то сон, но едва он открыл глаза, как все воспоминания вновь окутал густой туман, и лишь одно слово настойчиво крутилось в голове:
— Дворец Фунин.
У Юйси выбрался из объятий Шэнь Цина, сорвал с вешалки у ширмы плащ, поспешно накинул его и вышел из Восточного теплого павильона.
Дворец Фунин был резиденцией покойной Императрицы. После её смерти он превратился в холодный дворец, и именно здесь прошли первые шесть лет жизни У Юйси.
Три года назад, когда Шэнь Цин стал его Императрицей, он не стал обновлять Дворец Фунин, а предпочел остаться с ним в Восточном теплом павильоне.
Шэнь Цин никогда не заговаривал о Дворце Фунин, и У Юйси, казалось, сам собой позабыл о том, что его нужно привести в порядок, сохранив лишь воспоминания о днях, когда он был всеми забыт, но не нуждался в еде и одежде.
Шаги становились всё ближе к Дворцу Фунин. У Юйси сам не знал, почему в сердце закрался страх — странное чувство робости перед возвращением в родные края.
Ступив на дворцовые плиты, У Юйси помедлил, отослал всех слуг прочь и только тогда толкнул дверь в боковой павильон, где когда-то жил.
В боковом павильоне, куда долгое время никто не заходил, всё было покрыто толстым слоем пыли. Забытые покои выглядели удручающе: простая и обветшалая обстановка, на одеяле, лежащем на кровати, вышиты веточки персика, которые почти полностью скрыла пыль.
У Юйси коснулся постельного белья и смахнул пыль рукой. Крупные яркие цветы на персиковых ветках показались ему невероятно живыми.
— Сяо Си любит персиковые цветы, ему обязательно понравится это одеяло.
Необъяснимым образом перед глазами У Юйси мелькнула вспышка: в ярком лунном свете танцевала пыль, и в этом мареве проступил чей-то силуэт.
Фигура была не выше трех чи, высокий хвост, перевязанный зеленой лентой, покачивался из стороны в сторону, а в руках ребенок осторожно держал одеяло. Его детский голосок был таким знакомым — это был настоящий четырехлетний Шэнь Цин.
Второй молодой господин Шэнь положил одеяло на кровать, тщательно расправил его и пробормотал себе под нос: — Пора, надо поскорее уходить.
Силуэт бросился к внешнему двору, и У Юйси поспешил за ним, но под лунным светом фигура постепенно растворилась в воздухе.
…Что же произошло на самом деле?
Сомнения в душе У Юйси становились всё глубже, а туман в голове — еще плотнее. Он скрывал забытые воспоминания, и как бы У Юйси ни старался, он не мог вспомнить, кто именно приносил ему вещи и кто заботился о его повседневной жизни.
Летний ночной ветерок обдувал У Юйси, принося дыхание тепла, но ему было прохладно, и на душе оставался странный осадок.
У Юйси прошел еще несколько шагов к заднему двору.
Даже понимая, что силуэт Шэнь Цина давно исчез, он все равно не мог отвести глаз от заднего двора — все движения были непроизвольными.
Задний двор был запущен, но не захламлен: сохранились следы былого присутствия, хотя всё здесь было слишком простым и ничем не отличалось от того, что он помнил.
Его взгляд упал на самое приметное дерево в саду — вечнозеленое, с искривленным стволом, чьи густые зеленые ветви тянулись за стену, и крона едва проглядывала над верхушкой.
Под деревом стоял маленький каменный столик и табурет, а у стены, в густой траве, скрывалось неприметное отверстие. У Юйси подошел ближе и, присев на корточки в мягком лунном свете, принялся разглядывать сорняки.
— Малыш, почему ты здесь? — раздался за спиной спокойный голос, полный свойственной Великому генералу Шэню сдержанной нежности и трудноуловимой тревоги.
Услышав знакомое обращение, У Юйси повернул голову. Он сидел на корточках, глаза его были прищурены, а в лунном свете был отчетливо виден пушок на его пухлых щеках.
— А-Цин, ты ведь знаешь, почему я здесь? — У Юйси поднял лицо, его глаза мерцали, словно в них растерли лунный свет. — Или ты сам все расскажешь, или мне продолжить расследование и гадать?
Любовь Шэнь Цина, обволакивавшая его душу плотным коконом, была видна лишь на десятую часть. Он не хотел оставаться в неведении — это было бы несправедливо по отношению к Шэнь Цин.
— Я сам расскажу, — Шэнь Цин опустил веки, скрывая эмоции, и слегка закусил губу, похожий на большого пса, понурившего голову.
Десятилетний Второй господин Шэнь мог гордо хвастаться или жаловаться Сяо Си, но повзрослевшему Великому генералу Шэню совсем не хотелось вспоминать при своей супруге об этом совсем не героическом прошлом.
Заметив нерешительность Шэнь Цина, У Юйси выдохнул на замерзшие ладони, поднялся, обхватил лицо Шэнь Цина теплыми руками и, прижавшись лбом к его лбу, мягко произнес:
— Я просто хочу знать правду. Прошу, не неси это бремя в одиночку.
Шэнь Цин посмотрел в глаза У Юйси, в которых блестела влага, и внезапно почувствовал, что ему уже не так стыдно.
Он сделал два шага вперед, держа в руке яркий красный фонарь, и, подсветив им, раздвинул траву. Взору открылся лаз, через который мог проползти разве что ребенок трех-четырех лет.
У Юйси моргнул, глядя на Шэнь Цина.
— Днем ты ходил к няньке Ян и уже многое узнал, — Шэнь Цин крепко сжал замерзшие запястья У Юйси и тихо начал свой рассказ: — Когда я обнаружил, что она ворует и забирает себе мои деньги, не обеспечивая тебе должного ухода, я посоветовался со старшим братом и решил подкупить Императорскую гвардию. Они позволили мне приходить, закрывая глаза на мои визиты, и тогда…
— …Я начал пролезать через этот наспех проделанный лаз, чтобы приносить тебе вещи, — голос Шэнь Цина становился всё тише, пока последние слова совсем не растворились в ветре.
У Юйси внимательно рассматривал лаз: края, пробитые в спешке, были неровными и зазубренными, лишь немного сгладившимися со временем. Очень узкий и низкий, его было легко не заметить.
Он закрыл глаза. Туман рассеялся: в воспоминаниях действительно всплыл образ маленького господина, который вечно с шумом и пыхтением выбирался из норы, а потом, перепачканный в грязи, глупо улыбался, глядя на него… А сам он стоял…
Взгляд У Юйси упал на каменный стол. Испещренная следами поверхность, маленькие трещины, расползающиеся из центра.
— Значит, я стоял здесь и смотрел, как ты пролезаешь?
— Нет, ты был тогда слишком мал, тебе нельзя было стоять на холодном ветру, поэтому я просил тебя ждать меня в комнате, — Шэнь Цин почувствовал укол жалости. — Ты был такой крошечный, казалось, подует ветер — и ты улетишь. Разве я мог позволить тебе стоять на холоде?
У Юйси бросил на него косой взгляд, не слишком веря:
— Но у меня есть воспоминания, как ты пролезаешь. Твоя задница всё время застревала, правда ведь?
Великий генерал Шэнь машинально прикрыл свою пятую точку, словно вернувшись в то постыдное детство, когда он вечно застревал в лазе и мог выбраться, только ерзая туда-сюда.
Но тут же спохватился:
— Да как такое возможно! Я каждый раз был очень осторожен, чтобы ты не видел, как я пролезаю! А потом я освоил технику полета и научился забираться на искривленное дерево, и когда тебе стало лучше, я позволял тебе ждать меня у стола, пока я спускался с ветки.
У Юйси: «…» Вспоминая, как вызывающе одевался Шэнь Цин, когда они впервые встретились в Гоцзыцзяне, трудно было представить, чтобы он позволил кому-то увидеть себя в такой нелепой позе. Молодой господин Шэнь всегда дорожил своим имиджем.
Но воспоминания не могли лгать. У Юйси посмотрел вдаль: за каменным столом находилась его спальня. Сквозь полупрозрачную бумагу оконного проема можно было разглядеть очертания комнаты.
Обветшалая мебель, смутные тени одеяла с вышитыми ветками персика — так было снаружи, так было и изнутри.
Может быть, та маленькая белая птичка тоже смотрела через окно, как маленький господин с высоким хвостом преодолевает все препятствия, чтобы добраться до него, и решил навсегда запечатлеть это в памяти.
У Юйси всегда считал себя развитым не по годам и знал, что в детстве никогда не оставался безучастным наблюдателем. Но он забыл Шэнь Цина, который столько лет заботился о нем, вкладывая душу в его рост. И долгие годы даже не вспоминал об этом, одураченный неуклюжей ложью Шэнь Цина.
Туман памяти рассеялся. Кадры прошлого проносились перед глазами: он раз за разом видел, как Шэнь Цин, становясь с каждым днем всё выше, пролезает через эту нору, как его задница застревает, как он нелепо ерзает, пытаясь протиснуться дальше — это было одновременно и до слез обидно, и до смешного нелепо.
— Почему ты такой дурак? — У Юйси не выдержал и рассмеялся, но внезапно глаза застлали слезы. Одна за другой они скатились по щекам, упали на подбородок и крупными каплями разбились о рукав Шэнь Цина.
Шэнь Цин, который уже несколько раз порывался заговорить, глядя, как У Юйси погружается в воспоминания, в смятении замер, а потом принялся поспешно вытирать слезы с лица У Юйси, тихо уговаривая:
— Я не дурак… А потом я выучил технику полета и начал лазить по деревьям, так что этой норой больше не пользовался.
http://bllate.org/book/35095/4333055
Готово:
