Черная кошка лишь безжизненно мяукнула, и ее исхудалый вид создавал впечатление, будто в следующее мгновение Гу Чжэнье легко сможет прикончить ее.
Однако Юнь Руцзяо уловил в этом существе смутно знакомую ауру.
Это не был запах, не были это и Три души и семь начал.
Мяу? — сорвалось с его губ.
Юнь Руцзяо посмотрел в сторону черной кошки так, будто его поразил молнией удар грома.
На его щеках не было ни малейшего выражения, но в глубине глаз залегла глубокая скорбь.
Он дважды прижался верхней губой к нижней и лишь с трудом смог выдавить из себя бессвязные слова: — Что… с ним случилось?
Гу Чжэнье небрежно покрутил на пальце кольцо-напаленок и снова произнес: — После того как он отправился на поиски Бессмертного Владыка Южного Моря, он тяжело пострадал. Я подумал, что поддерживать в нем жизнь и исцелять — лишь тратить силы, куда лучше было раздробить его Ядро Демона, сохранив ему жизнь. К тому же так я мог сделать тебе одолжение и преподнести это в знак доброй воли. Ну как? Доволен ли Звездный Владыка таким извинением? Если спросишь меня, то лишь в таком виде он по-настоящему послушен и покладист.
— Гу Чжэнье, ты! — Глаза Юнь Руцзяо мгновенно налились кровью, пылая так, будто их подожгли, и он в упор уставился на Гу Чжэнье.
Однако Гу Чжэнье, прихватив черную кошку за шкирку на загривке, просто сунул ее прямо перед лицом Юнь Руцзяо.
Заметив, что Юнь Руцзяо не протягивает рук, он добавил: — Если она тебе не нужна, то жить ей все равно ни к чему, так давай покончим с этим прямо сейчас.
Юнь Руцзяо больше ни секунды не сомневался: он тут же перехватил маленькую черную кошку из чужих рук в свои и принялся ее успокаивать.
Нащупав выпирающие ребра кошки, Юнь Руцзяо еще крепче сжал руки, заключая ее в объятия.
Заметив его движение, Гу Чжэнье нарочито приподнял бровь.
Юнь Руцзяо чувствовал, как земля уходит из-под ног, хотя прежде сколько бы поражений ни выпадало на его долю, он никогда подобного не испытывал.
Стоило ему обзавестись слабостью, как Гу Чжэнье получил рычаг для управления им.
Он поджал губы и хранил молчание.
Даже теперь, когда его зрение исцелилось и он снова мог видеть, ему казалось, что лучше бы он оставался слепым.
Лучше бы слепотой было его сердце.
Простое «благодарю» стоило ему всех оставшихся сил — эти слова он с трудом выдавил из самого горла.
Его некогда прямая спина теперь ссутулилась.
Он словно затерялся в складках просторных одежд, которые трепал легкий ветери.
Юнь Руцзяо прижал к себе маленькую черную кошку еще крепче, а его дрожащие пальцы продолжали гладить трепещущего зверька.
Теперь они оба были одинаково жалки и несчастны.
Но он сам накликал это.
А вот Мо…
Взгляд Юнь Руцзяо легко скользнул по лицу Гу Чжэнье, на котором застыло прежнее насмешливое выражение.
Словно то, что он преподнес, было не бывшим подчиненным, а какой-то пустячной игрушкой, случайно подобранной на дороге.
Теперь Гу Чжэнье казался ему пугающим.
Ради того, чтобы прижать его к стенке, тот ни во что не ставил человеческую жизнь.
Внезапная волна тошноты подступила к горлу, заставив Юнь Руцзяо прикрыть рот ладонью.
Лишь тихое кошачье мяуканье вернуло его к реальности.
Он крепко зажмурил глаза и произнес: — Простите, я побеспокоил вас.
Выждав долгую паузу, пока вокруг царила тишина ветра, он наконец добавил: — Звездная карта была испорчена по моей неосторожности — лишь позже я вспомнил, что там растеклись чернила… Прошу Царь Демонов простить меня, и умоляю вас не использовать эту неверную карту в своих делах, благодарю.
С этими словами он выглядел так, будто из него разом вытянули все жизненные силы.
Он ушел с поникшим видом.
А Вэнь все еще ждал у входа во Дворец Демонов, и, увидев убитого горем Юнь Руцзяо, бросился вперед, пытаясь поддержать его.
Юнь Руцзяо покачал головой и сильнее прижал к груди маленькую черную кошку.
Заметив ясный взгляд его глаз, А Вэнь догадался, что тот полностью исцелил зрение.
А видя его странное состояние, прямо спросил: — Звездный Владыка, возвращаемся ли мы на Гору Линчжэ?
Юнь Руцзяо медленно кивнул, не произнося ни слова.
Всю дорогу он был словно сам не свой, и лишь руки не разжимались, продолжая бережно держать черную кошку.
Вернувшись на Гору Линчжэ, он по-прежнему молчал.
Лишь зайдя в комнату, он вдруг осознал, что ему совершенно негде устроить маленькую черную кошку.
Тогда он обратился к А Вэню: — Будь добр, помоги мне отыскать хвороста и веток.
Получив указание, А Вэнь быстро раздобыл подходящие сучья.
Сам Юнь Руцзяо не умел мастерить подобные вещи, поэтому применил духовную силу, чтобы соорудить для маленькой черной кошки уютное гнездышко.
А затем достал вату и шелковую ткань из собственного постельного белья и выстлал ими дно импровизированного домика.
Он не накладывал на черную кошку Печать запрета просто потому, что в глубине души продолжал верить: это Мо.
Это был живой, настоящий человек.
Но вскоре он внезапно обнаружил неладное.
Стоило Юнь Руцзяо разжать руки, как кошка, освоившись с аурой Горы Линчжэ, начала то и дело рваться наружу, желая исследовать окружающий мир.
Если Юнь Руцзяо не обращал на это внимания, она усаживалась у порога и принималась мяукать.
То и дело царапала дверь когтями и стучалась о нее головой.
Сначала Юнь Руцзяо находил это забавным, но вскоре происходящее начало вызывать у него тревогу.
Он смутно помнил, что если демон лишается Ядра Демона, то неизбежно возвращается в свой истинный облик.
Поэтому он тут же спросил А Вэня: — Если кто-то теряет Ядро Демона, неужели он утрачивает даже память и способность мыслить?
А Вэнь замер. Он ничего не знал о случившемся с Мо, но примерно догадывался, что это связано с маленькой черной кошкой, столь дорогой сердцу Юнь Руцзяо.
Пока А Вэнь растерянно молчал, Юнь Руцзяо добавил, словно извиняясь: — Впрочем, я забыл, что тебе, А Вэнь, это вряд ли известно.
Но слова уже сорвались с губ А Вэня: — Да, но на это требуется время. Лишившись Ядра Демона, клан Демонов сталкивается с резким сокращением срока жизни, и, возможно, лишь спустя десяток-другой лет они окончательно теряют разум…
— Но ведь не может быть… — Юнь Руцзяо повернулся к маленькой черной кошке, больше похожей на обычного зверя, и продолжил: — Не может же рассудок измениться в одночасье, верно?
Не дождавшись кивка от А Вэня, он сам всё понял.
Тяжело вздохнув, он снова поднял черную кошку на руки.
И тихо позвал: — Мо?
Черная кошка не обратила на это никакого внимания и лишь бестолково принялась лапкой теребить его упавшие на плечи серебристые пряди волос.
Юнь Руцзяо молча опустил взгляд.
http://bllate.org/book/35158/4341668
Готово:
