Чистый звон птичьих песен огласил окрестности, легкий ветерок прошелестел сквозь живую изгородь, и в Саду Роз воцарился покой.
В неприметном уголке сада трое оставшихся членов Красной команды выбрались из погреба.
— Ссс… Потише вы! — простонал Чжа Гоُن, когда Красная Воительница и Маленький Господин вытащили его, подхватив с двух сторон.
Прошлой ночью он смазал свои раны целебным составом, но мазь лишь останавливала кровь, не унимая боли. И сейчас его низ живота и сокровенное место, скрытое под ним, продолжали ныть. Кто знает, сможет ли он вообще когда-нибудь восстановиться…
— Капитан… если боль совсем невыносима, может, выпьете Эликсир Регенерации? — тихо предложила Красная Воительница.
Услышав это, Чжа Гоُن гневно сверкнул глазами:
— Ты предлагаешь мне выпить зелье с такими побочными эффектами? Каковы твои намерения?!
Красная Воительница, вспомнив, где именно он ранен и к чему это привело, едва сдержала смех, но тут же поспешно пробормотала:
— Да-да, конечно, это я глупость сказала.
— Чего стоите? Скорее несите меня в комнату! — раздраженно бросил Чжа Гоُن.
— В комнату? Зачем? — озадаченно спросил Маленький Господин.
Игра уже перешла в режим Долгой Ночи, времени оставалось в обрез. Зачем возвращаться в комнаты? Чтобы спать?
Глядя на глуповатое выражение лица Маленького Господина, Чжа Гоُن едва слышно вздохнул.
Красная Воительница тоже озадаченно захлопала глазами:
— Капитан, разве нам сейчас не нужно найти Графа и использовать предмет для прохождения, чтобы он позволил нам завершить инстанс?
— Да когда же вы хоть немного поумнеете! — Чжа Гоُن чуть не заработал инфаркт от их тупости. Он с досадой добавил: — Искать Графа? Ты можешь мне сказать, где он сейчас находится?
Красная Воительница тут же прикусила язык. Маленький Господин, все еще не до конца понимая ситуацию, предложил:
— Э-э, ну, мы можем поискать по замку, в конце концов, обязательно найдем.
Чжа Гоُن сдержал порыв закатить глаза и нетерпеливо произнес:
— До вас до сих пор не дошло, для кого приготовили этот предмет для прохождения?
— Для кого?
— Если ты заявишься к Графу с этой штукой, то неужели так сильно жить надоело? — Чжа Гоُن потряс черной бархатной шкатулкой. — Этот предмет явно предназначен для Синей команды!
Если говорить точнее… этот предмет был приготовлен специально для одного лишь Ся Ци.
В глазах Чжа Гоُنa вспыхнула ненависть, он так сжал кулаки, что, казалось, готов был раздавить бархатную шкатулку в порошок. Чтобы вырвать её у Графа, им пришлось прошлой ночью пожертвовать двумя товарищами, но стоило открыть коробку, как Чжа Гоُن от ярости едва не лишился чувств.
Лицо Красной Воительницы мгновенно побелело:
— Значит, в этом инстансе у Красной и Синей команд разные способы прохождения?
— Наш способ был давно изображен на групповом портрете в Западном зале, а если добавить к этому дневник Папы, полученный в самом начале, ты должна была понять, с чем нам предстоит столкнуться, — сказал Чжа Гоُن. Хотя Красная Воительница соображала туго, она все же была поумнее Маленького Господина.
Красная и Синяя команды представляли не только стороны в игре, у каждого игрока была своя предыстория. В этой игре Красные выступали в роли шпионов, подосланных Папой, а Синие — в роли благородных дам из различных округов. С самого начала Синие имели преимущество в настройках.
По сюжету, молодые таланты из Красной команды прибыли в Розовый Замок с целью помочь Папе уничтожить Кровопийц. Поэтому у них было два пути: либо выполнить приказ Папы и убить Босса инстанса, либо предать Папу и помочь Боссу завершить ритуал.
С тем количеством людей, что осталось, убить Босса было невозможно, поэтому им оставался лишь второй путь — предать Папу и помочь Боссу завершить ритуал.
— …Я поняла, — Красная Воительница прикусила губу, потом, словно что-то вспомнив, нерешительно добавила: — А убить Ся Ци… у тебя рука поднимется?
Маленький Господин тоже поднял голову и посмотрел на Чжа Гоُنa.
Под пристальными взглядами товарищей Чжа Гоُن заметно занервничал и тихо ответил:
— Если дойдет до такого, у меня не будет другого выбора.
***
Когда рассвело, Ся Ци вместе с сестрой и Стариком направились вниз по склону холма. Проходя мимо Сада Роз, он с сожалением вздохнул.
После ночной погони сад превратился в руины: во всем поле зрения не нашлось ни одного целого цветка, а живые изгороди, напоминавшие лабиринт, были изрублены в клочья. Судя по характерным следам от клинка на ветках, это определенно было дело рук одного известного человека.
— Где мы будем искать Красных? — спросила сестра по пути.
Ся Ци немного подумал и ответил:
— В глазах Красной команды мы — новички. А что новички любят делать больше всего? Возвращаться в свои комнаты.
Сестра кивнула:
— Ты прав. Если бы Хромец и Большой Фазан были живы, первое, что они сделали бы на рассвете — вернулись бы в комнату и спрятались.
Значит, им нужно вернуться в свои комнаты и дождаться, пока Красные сами придут за ними.
— Но мы же не сможем их одолеть… — пробормотала сестра. Даже если у неё в руках был револьвер, подаренный неигровым персонажем, она не была уверена, что сможет победить Красных, у которых всё снаряжение было элитного класса.
— Как только вы отвлечете их внимание, я смогу воспользоваться хаосом и прибрать предмет для прохождения к рукам, — сказал Старик.
Предмет для прохождения нельзя было хранить в системном инвентаре, так что Красные непременно носили его при себе.
Ся Ци подозрительно спросил:
— Ты… хочешь украсть их предмет?
Старик сухо усмехнулся:
— Разве можно назвать кражей борьбу со злодеями?
Ся Ци молча поджал губы. Глядя на скользкий, неприятный характер Старика и его мастерские навыки лазания по окнам, Ся Ци всё больше подозревал, чем тот промышлял в прошлом.
Сестра, тоже запоздало о чем-то догадавшись, машинально потянулась к своему карману.
— Кхм, — Ся Ци слегка кашлянул, спеша сменить тему: — В открытом бою мы их действительно не одолеем, но у меня есть способ нарушить их планы.
Троица коротко посовещалась и утвердила план. Старик и сестра должны были выследить Красных и подать сигнал Ся Ци, а тот, в свою очередь, должен был привести Дворецкого прямиком к ним.
— Брат Ся, будь осторожен, — сестра беспокойно теребила край юбки. — Этот Дворецкий выглядит не очень дружелюбно.
— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — ответил Ся Ци.
Попрощавшись с ними, Ся Ци в одиночку направился в Восточный зал. Чтобы победить Чжа Гоُنa и Маленького Господина, ему придется пойти ва-банк!
Вскоре он нашел Дворецкого в Восточном зале. Тот с важным видом отдавал распоряжения служанкам, наблюдая за уборкой.
Ся Ци спрятался за дверью, достал из инвентаря Волшебную палочку истинной любви и обычную чашку. Направив палочку на чашку, он прошептал заклинание:
— Дай мне чашу Забытья, избавь меня от страданий на всю жизнь?
Произнеся короткое заклинание, он мысленно представил себе святую воду из крестильной купели, которую видел на картине в Западном зале. Надеюсь, система даст ему именно Святую воду, а не какую-нибудь странную водицу забвения…
【Значение Истинной Любви -1000】
【Заклинание Истинной Любви: нужная тебе Святая вода】
【Эффект: это Святая вода, лично освященная Папой. Оказывает смертельное воздействие на темных существ.】
【Объем: 100 мл】
【Примечание: так как в Святую воду попала вода забвения, её поражающая сила снижена на 50%. Используйте с осторожностью!】
Ся Ци: «…»
Нет, ну это как? Ему нужна была Святая вода, а не Святая вода с примесью забвения!
У Ся Ци разболелась голова. Магия Волшебной палочки истинной любви была слишком нестабильной. Знал бы заранее — лучше бы приберег очки для другого навыка.
Смирившись, он разлил Святую воду по трем маленьким пузырькам, взял один из них и спокойно вышел к Дворецкому.
— О, леди, как вы здесь оказались! — при виде Ся Ци глаза Дворецкого вспыхнули, словно он смотрел на изысканное угощение.
После перехода в режим Долгой Ночи световой день длился всего два часа, а Ся Ци всё равно осмелился выйти из комнаты — поистине, жить надоело.
Ся Ци остановился и прямо спросил:
— Дворецкий, вы три дня разыгрывали спектакль — это ведь очень утомительно для вас, почтенный хозяин Розового Замка, Граф Ост?
Дворецкий слегка изменился в лице:
— Что ты имеешь в виду?
Ся Ци достал газету, которую сестра нашла на кладбище, и помахал ею перед носом Дворецкого. На фото рядом с Маргарет был Дворецкий. Газета была надорвана, поэтому наряда не было видно, но лицо — вполне.
— Ох уж эти назойливые журналисты, как они могли поместить туда мое фото и ввести вас в заблуждение! — слащаво улыбаясь, забормотал Дворецкий.
— Ваш портрет с Маргарет — вот ваше истинное лицо, — Ся Ци не стал его слушать. — Вы, похоже, очень любите способ, которым погибла Маргарет, раз позволили толстяку умереть с разбитой головой.
Две смерти с практически одинаковыми травмами — разве в мире бывают такие совпадения? Единственное объяснение состояло в том, что Дворецкий был одержим этим способом убийства и хотел, чтобы все умирали с проломленными головами! А единственным человеком, который больше всего желал смерти Маргарет, был её муж.
— В первую же ночь вы подглядывали за мной у двери моей комнаты… Думаю, вы хотели проверить, достоин ли я вашего сына, — Ся Ци крепче сжал пузырек и медленно шагнул к Дворецкому.
Дворецкий расхохотался:
— Верно, Ся Ци, ты очень умен, мой сын не ошибся в тебе.
Этот ничтожный человек смог раскрыть его истинный облик — до чего забавно.
Лицо Дворецкого внезапно исказилось и приняло облик с того самого портрета. Как и предполагал Ся Ци, перед ним предстал старик, невероятно похожий на Графа — с потрясающе красивым лицом, но, в отличие от живых людей, его кожа не имела кровеносных сосудов и отливала мертвенно-серым оттенком.
Старый граф прищурил свои алые глаза и с любопытством спросил:
— Мое умное дитя, что еще ты смог угадать?
— У вас есть способность убивать игроков, но вы никогда не делали это лично, а всегда отдавали их своему сыну, — усмехнулся Ся Ци. — Вы искушаете его, надеясь, что он станет таким, каким вы хотите его видеть.
Маргарет, сбегая, не забыла забрать с собой ребенка — должно быть, она раскрыла истинное лицо этого дьявола. И этот дьявол — он!
— Именно так. Я хочу, чтобы мой сын стал самым могущественным из Кровопийц — Кровавым Императором, — улыбка Старого графа стала еще шире. Он пристально посмотрел на Ся Ци и облизнул свои кроваво-красные губы. — А хочешь угадать, почему я пригласил благородных дам из разных округов в Розовый Замок?
Глядя в жадные, зловещие глаза Старого графа, Ся Ци отступил на шаг.
— Пригласить дам из округов нужно было для того, чтобы он нашел свою истинную любовь. Только убив свою истинную любовь собственными руками и выпив её кровь, он сможет завершить кровавый ритуал и стать величайшим Кровавым Императором!
Закончив, Старый граф с силой оттолкнулся ногами, превратив пальцы в когти, и с ревом бросился на Ся Ци:
— И его истинная любовь — это ты!
В тот самый момент, когда Дворецкий совершил рывок, Ся Ци внезапно поднял руку и плеснул Святой водой из пузырька.
Вода полностью попала на шею Старого графа. Мгновение спустя раздалось шипение, словно жарилось мясо, и, осознав, что именно причинило ему боль, Старый граф издал истошный крик.
— Откуда у тебя Святая вода?! — он схватился за шею, корчась от боли.
Ся Ци, не ожидавший, что разбавленная Святая вода окажется такой эффективной, испугался, что Старый граф сейчас просто сгинет, и, развернувшись, помчался прочь. На бегу он насмешливо закричал:
— Если ты мужчина — догони и убей меня!
http://bllate.org/book/35187/4345984
Готово:
