Четверг, канун Дня образования КНР. Последним уроком в расписании стояла литература. Кондиционера в кабинете не было, так что четыре потолочных вентилятора обреченно крутились под потолком, не столько спасая от духоты, сколько издавая заунывный, раздражающий скрип.
Сюй Цзинхэн сидел у окна. Он всегда считал свое место лучшим в классе: и ветерок обдувает, и цветами пахнет.
Хотя календарь близился к октябрю, жара все еще стояла летняя. Солнце еще не зашло, но уже клонилось к закату, поэтому полуденный зной спал. Время от времени в открытое окно заглядывал легкий сквозняк, принося с собой сладковатый аромат османтуса.
Правда, у места у окна был свой минус. За стеклом буйно зеленел школьный двор, и вид, конечно, открывался чудесный, но оттуда постоянно летела всякая мошкара. То ящерица заползет, то таракан — и все через это проклятое окно.
Вот и сейчас по откосу бесшумно прокрался маленький геккон. Сюй Цзинхэн и глазом моргнуть не успел, как ящерка уже перебралась на потолок прямо над его головой.
Урок тянулся уже минут тридцать. Учитель Ли Хань увлеченно вещал у доски, брызжа слюной от избытка чувств, а Сюй Цзинхэн слушал его буквально затаив дыхание.
Впрочем... он, кажется, был единственным, кто вообще воспринимал слова учителя.
Атмосфера в этой школе никогда не отличалась академической строгостью. Ученики думали больше о развлечениях, благо они учились в десятом классе, домашкой их не заваливали, а на выходных они полноценно отдыхали два дня. Полная лафа, никакого стресса.
Дети учиться не хотели, да и учителя особо не усердствовали, пустив все на самотек. Даже на уроках классного руководителя мало кто слушал. Девчонки утыкались в любовные романы, парни рубились в карты, а кто-то втихаря шуршал обертками от снеков.
А уж перед длинными каникулами класс и вовсе ходил ходуном. Ребята изнывали от предвкушения свободы, вовсю перебрасывались записками и строили грандиозные планы на каникулы.
Разумеется, Ли Хань прекрасно видел всю эту возню, но предпочитал смотреть на нее сквозь пальцы. Единственным светлым пятном в классе оставался Сюй Цзинхэн, который сидел с безупречно прямой спиной и прилежно смотрел на доску. Глядя на него, учитель невольно проникался к парню все большей симпатией.
Тан Гэюй никогда не отвлекал Цзинхэна во время занятий, но зато сам то и дело бросал на него мимолетные взгляды.
Закончив разбор темы за несколько минут до звонка, Ли Хань решил закрепить материал и заставить кого-нибудь прочитать текст вслух.
— Сюй Цзинхэн...
Парень вздрогнул от неожиданности.
Ли Хань снял очки, потер ладони и расплылся в благодушной улыбке:
— Наш лучший чтец с идеальным выговором...
Сюй Цзинхэн растерянно поднялся со стула, совершенно не понимая, чего от него хотят.
Класс мгновенно оживился. Все отвлеклись от своих дел и уставились на него.
— Давай-ка! — Ли Хань поманил его рукой. — Прочитай текст еще раз сначала. Пусть эти бездельники хоть краем уха услышат, о чем мы сегодня вообще говорили.
Сюй Цзинхэн мысленно застонал. Произведение, которое они проходили, было неприлично длинным, и читать его вслух не хотелось совершенно. К тому же он терпеть не мог публичных выступлений, не любил, когда на него глазеет весь класс... и уж тем более когда на него пялится Тан Гэюй.
— Читай прямо с названия, — добавил учитель, — а то они небось и его забыли.
Цзинхэн поджал губы. Под прицелом десятков глаз его охватило легкое волнение.
Тан Гэюй, чьи длинные ноги были небрежно вытянуты в проход между партами, легонько пнул ножку стола соседа:
— Эй...
Сюй Цзинхэн вздрогнул и покосился на него.
Тан Гэюй подпер голову рукой и заговорщически подмигнул:
— Читай-читай, наш обладатель самого безупречного выговора, Сюй Цзинсин.
Цзинхэн одарил его коротким сердитым взглядом и поспешно отвернулся к доске.
Заметив заминку, Ли Хань подбадривающе усмехнулся:
— Ну же! Столько времени с нами учишься, а все еще стесняешься.
От этих слов Сюй Цзинхэн смутился еще сильнее. Делать было нечего — он взял учебник и, опустив глаза, негромко начал:
— «О, Сянсюэ!», автор — Те Нин. Если бы кто-то не изобрел поезд...
— Громче, — цыкнул Ли Хань. — Ты же парень, а не кисейная барышня! Что за шепот?
По классу прокатилась волна смешков. Громче всех фыркнул Тан Гэюй, умудрившись еще и залихватски свистнуть.
Сюй Цзинхэн глубоко вздохнул, крепче сжал пальцами края книги и прибавил голосу:
— Если бы кто-то не изобрел поезд, если бы человеческая воля не проложила рельсы в самые глухие дебри, никто и никогда не узнал бы о существовании деревушки Тайэргоу. Затерянная среди глубоких горных складок, она со своими полутора десятками дворов жила тихой, обособленной жизнью. Из года в год, из сезона в сезон ее жители безропотно сносили любые капризы природы — будь то ласковое тепло или свирепый буран.
Он читал достаточно громко. Его голос, лишенный девичьей тонкости, звучал на удивление мягко и бархатисто. В этой неторопливой, плавной манере крылось какое-то гипнотическое очарование — умиротворяющее, но в то же время властное.
Каждое слово ложилось идеально, выговор был безупречным, а интонации — живыми и точными.
—... И все же однажды сюда дотянулись две тонкие блестящие нити стального пути. Смело огибая крутые склоны, петляя и словно прощупывая дорогу, рельсы упрямо ползли вперед. Извиваясь змеей, они наконец обогнули Тайэргоу у самого подножия холма, нырнули в мрачный зев туннеля, перемахнули через очередной перевал и устремились дальше, в манящую, неизведанную даль.
Ли Хань довольно закивал, вполуха слушая и тихонько бормоча себе под нос: «Хорошо... очень хорошо...»
В кабинете воцарилась абсолютная тишина — пожалуй, даже более глубокая, чем во время объяснения материала. Сами не зная почему, одноклассники отложили свои дела и завороженно повернулись к Сюй Цзинхэну.
Тан Гэюй, по-прежнему подпирая щеку ладонью и упираясь мыском в ножку его парты, не отрывал взгляда от профиля Цзинхэна... плавно переходящего в изящный изгиб шеи.
Сюй Цзинхэн продолжал читать:
— Вскоре движение по ветке открылось официально. Собравшись на окраине, деревенские жители во все глаза глядели, как мимо проносится ревущий зеленый дракон, принося с собой пьянящие, непривычные запахи далекого внешнего мира. Поезд пролетал стрелой, едва касаясь сонных окраин Тайэргоу.
Словно в такт его словам, из приоткрытого окна ворвался легкий порыв ветра, напоенный сладким цветочным ароматом.
Несколько прядей на голове Цзинхэна шевельнулись. Парень стоял, чуть склонившись над книгой. Из просторных рукавов школьной футболки виднелись тонкие, неприлично белые руки. Его губы плавно двигались, а точеный профиль на фоне заходящего солнца казался шедевром без единого изъяна.
Гэюй невольно затаил дыхание.
Цзинхэн читал все увереннее, полностью погрузившись в текст:
— Он мчался на такой бешеной скорости, что казалось, будто даже ритмичный стук колес о рельсы вторит: — Твою... Твою мать!
В классе повисла гробовая тишина.
Ли Хань на секунду лишился дара речи.
Он поспешно нацепил очки, лихорадочно соображая: в классическом произведении Те Нин точно не было мата!
А дело было в том, что прямо на раскрытые страницы учебника с потолка шмякнулся тот самый геккон...
— Что ты сейчас сказал?! — ошарашенно переспросил учитель.
Сюй Цзинхэн, чей взгляд только что упирался в страницу, от неожиданности вытаращил глаза. Мерзкая ящерица приземлилась прямо посреди текста. Выпалив на автомате сочное ругательство, парень в панике отшвырнул книгу на парту, отлетел назад на добрых три шага и испуганно вжался спиной в классную стену, вскинув плечи.
В классе воцарилось неловкое молчание.
Одноклассники недоуменно переглядывались: читал себе парень прилежно, никого не трогал, и вдруг — швыряет учебник, кроет матом и забивается в угол.
Тан Гэюй тоже опешил.
— Эй, Цзинсин, ты чего?
Он никак не ожидал, что этот образцово-показательный отличник может выдать такое на уроке литературы, да еще и при учителе.
Ли Хань строго поправил очки на переносице:
— Сюй Цзинхэн! Что за хулиганство на уроке?
Парень, едва не плача от ужаса, трясущимся пальцем указал на парту:
— Та-ам... там ящерица...
Голос его предательски сорвался.
Ци Пэй недоуменно нахмурилась:
— Кто там?
Сюй Цзинхэн попытался втиснуться в стену еще глубже, хотя отступать уже было некуда.
— Геккон! Огромный! С потолка прямо на меня свалился!
— Подумаешь, геккон, — протянула Ци Пэй.
— Да он гигантский! — взмолился Сюй Цзинхэн.
Сюй Сюй презрительно фыркнул, закатив глаза:
— Ну ты даешь... Испугался какой-то безобидной ящерицы. Тоже мне, мужик.
Ци Пэй тут же обернулась и гневно цыкнула на него:
— Сравнил тоже! Он вообще-то из Города S приехал, понял?
Цзинхэн действительно всю жизнь провел в мегаполисе. В престижных районах Города S санитарный контроль работал безупречно, так что парень отродясь не видел вживую ни змей, ни летучих мышей, ни сколопендр, ни даже обычных гекконов — словом, всей той живности, к которой сельские жители давно привыкли.
Учитель сделал пару шагов в сторону его парты.
— Ящерица, говоришь?
Сюй Цзинхэн уныло кивнул, его все еще слегка потряхивало:
— Да... Огромная. Шмякнулась прямо сверху...
Ли Хань не удержался и добродушно рассмеялся:
— Да чего ее бояться-то? Она же не кусается.
Ци Пэй вытянула шею, пытаясь рассмотреть парту одноклассника.
— Да нет там ничего. Где она?
— Она... она в рюкзак залезла, — чуть не плача, пролепетал Цзинхэн. — И не вылезает...
— Так вытряхни ее оттуда.
Сюй Сюй издевательски хмыкнул:
— Ага, разбежался. Если бы он мог к ней прикоснуться, не жался бы сейчас к стенке как девица.
В этом он был прав.
— И что теперь делать? — Ци Пэй виновато пожала плечами. — Я сама до жути боюсь этих тварей. Слыхала, если геккон по коже проползет, то на этом месте шрам останется. Не хочу ходить со шрамами.
— Я тоже не могу... — Сюй Цзинхэн почувствовал, как от одной мысли о чешуйчатом теле у него волосы дыбом встают. Если бы эта штука коснулась его кожи, он бы прямо здесь забился в истерике.
Ци Пэй с надеждой покосилась на Тан Гэюя. Но тот даже не пошевелился: развалившись на стуле, он с нескрываемым удовольствием наблюдал за разыгравшейся драмой.
Как раз в этот момент прозвенел спасительный звонок. Ли Хань неторопливо вернулся к учительскому столу и бросил напоследок:
— Ладно, Сюй Цзинхэн у нас парень нежный, боится ящериц. Помогите ему кто-нибудь, вытащите эту тварь.
Увы, благородных спасителей среди одноклассников не нашлось. Стоило учителю скрыться за дверью, как ребята дружной гурьбой кинулись к выходу, спеша поскорее начать долгожданные каникулы.
Ци Пэй обернулась к Цзинхэну, затем многозначительно посмотрела на Тан Гэюя и, вздохнув, произнесла:
— Цзинхэн, я побежала, ладно?
— Да, конечно, иди... — выдавил парень. Просить девчонку ловить ящериц ему не позволяла гордость.
Сюй Цзинхэн тоскливо оглядел мгновенно опустевший класс. Его взгляд упал на парту, где в темноте ящика лежал злосчастный рюкзак с затаившимся внутри гекконом. На душе стало окончательно паршиво.
Мин Цзэ закинул портфель на плечо и хлопнул Тан Гэюя по спине:
— Ну что, погнали в клуб? Сегодня играем до утра!
У Лэ тоже поднялся:
— Давайте сначала на шашлыки заглянем, а то у меня в желудке пусто.
— Идет, — согласился Мин Цзэ. Заметив, что Гэюй даже не прикоснулся к своим вещам, он пихнул друга локтем: — А ты чего завис? Пошли!
Тан Гэюй лениво вскинул бровь, глядя на застывшего у стены Цзинхэна:
— Вы идите, я догоню.
Мин Цзэ сразу сообразил, в чем дело, и скептически хмыкнул:
— Опять решил к отличнику привязаться? Донимать его будешь?
Гэюй хмыкнул:
— На этот раз дело сугубо благородное.
— Неужто ящерицу ловить собрался?
— Посмотрим по настроению.
У Лэ прищурился, задержав взгляд на Сюй Цзинхэне на пару секунд. Затем он потянул Мин Цзэ за рукав:
— Ладно, пошли. Оставим их.
— А, ладно...
http://bllate.org/book/35201/4639803
Готово:
