Последние лучи заката угасли за окном, и в тот самый миг, когда опустилась тьма, на обеих сторонах аллеи зажглись уличные фонари.
На площади у входа в университетский городок кто-то играл на скрипке. Пара, устроившаяся на скамье, о чем-то беседовала: юноша, обнимая девушку, держал в руках букет розовых роз и тихо шептал ей слова любви. Аромат цветов, сливаясь с мелодией скрипки, казался в ночи особенно романтичным.
К площади подъехал красный трехколесный грузовичок доставки. Курьер, подхватив картонную коробку, выскочил из машины и торопливо зашагал через площадь к Цветочной лавке Мэнке.
— Эй! Посылка для вашего магазина! Адресована господину Мэн Юнькэ!
Парень постучал в открытую стеклянную дверь. Раздался звон колокольчиков, и из глубины помещения, на ходу повязывая фартук, выбежал сотрудник.
— Иду, иду!
В руках у сотрудника был букет роз. Он мельком взглянул на накладную и обернулся, крикнув вглубь лавки: — Управляющий, посылка на ваше имя! Мне расписаться за вас?
— Да, будь добр, — донесся из глубины низкий и мягкий мужской голос.
Сотрудник проводил курьера и вернулся, неся в руках большую коробку, к которой был прикреплен жесткий белый конверт.
Цветочная лавка Мэнке была довольно просторной. Сразу у входа по бокам стояли крупные декоративные растения и суккуленты. Если пройти налево, открывалась еще одна комната, где на железных стеллажах красовались вазы с самыми разнообразными свежими цветами.
Сотрудник зашел в левый зал. В углу, утопая в зелени и букетах, стоял коричневый диван и стол. Мужчина, сидевший за столом, сосредоточенно собирал цветочную композицию.
Черты лица у него были глубокими, словно высеченными из камня. На переносице с высокой горбинкой покоились очки в тонкой золотой оправе, губы были слегка сжаты, а взгляд полон предельной концентрации. Мужчина был одет в светлый тренч, поверх которого надет рабочий фартук, завязанный на пояснице. Длинные пальцы уверенно сжимали острые садовые ножницы, аккуратно и чисто срезая лишние стебли.
— Управляющий, что вы заказали? — сотрудник поставил обе посылки на край стола. — Надеюсь, ничего слишком личного?
Он внимательно изучил накладную: — Получатель: Мэн Юнькэ. Две керамические вазы...
Ножницы в руках Мэн Юнькэ мерно щелкали. Не поднимая головы, он ответил: — Просто вскрой их.
— Хорошо.
Сотрудник достал из кармана секатор и в два счета расправился с упаковкой.
— Ого, какие красивые вазы, — он извлек керамику из пенопласта, а затем взялся за белый конверт. — А это что?
В конверте лежала лишь тонкая открытка. Сотрудник пробежал глазами по тексту, и его брови едва заметно нахмурились.
Мэн Юнькэ отложил ножницы и забрал карточку. На белом фоне красовались две строчки, составленные из вырезанных газетных букв: «Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии. В университетском городке покраснели листья клена. Юнькэ-гэгэ, ты видел?»
Буквы были разного размера, все вырезаны квадратиками из газет, черный шрифт на сером фоне, приклеенный обычным клеевым карандашом.
— Управляющий, может, в полицию заявим? — сотрудник выглядел обеспокоенным. — Мы переехали сюда меньше месяца назад, а это уже пятое письмо. И кому только не лень заниматься такими глупостями?
Месяц назад, когда построили новый кампус Университета Хуатай, Мэн Юнькэ перевез свою лавку на первый этаж торгового центра напротив. Но почему-то вскоре после переезда он начал получать подобные странные анонимки.
Мэн Юнькэ опустил взгляд, погрузившись в раздумья, и небрежно прижал открытку керамической вазой.
Стоило им начать обсуждать эту странную находку, как над входом снова зазвенели колокольчики. Ночной ветерок, принеся с собой музыку с площади, ворвался внутрь и тут же стих.
В магазин вошел парень в худи. С рюкзаком за плечами, он слегка смущенно прикрыл за собой стеклянную дверь.
— Добро пожаловать, — сотрудник поспешил навстречу и с улыбкой добавил: — О, это ты. Сегодня, как обычно, один цветок?
Заметив, что сотрудник так хорошо знаком с посетителем, Мэн Юнькэ с любопытством поднял голову.
У парня были темные волосы и бледная, чистая кожа, но на лице — массивные очки в черной оправе, скрывавшие взгляд. В этот момент он случайно посмотрел в сторону Мэн Юнькэ, на мгновение обнажив холодные и отстраненные глаза за стеклами очков.
Мэн Юнькэ внимательно вгляделся в него, но парень тут же опустил голову.
http://bllate.org/book/35239/4353308
Готово:
