Юнь Цишуан холодно произнесла: Вы ведь разместили поручение о поиске людей? Я и мой наставник взялись за него. Мы пришли сегодня, чтобы расспросить вас о некоторых деталях.
Услышав это, в глазах юноши внезапно вспыхнул огонек надежды, и он даже заикнулся от волнения: Двое почтенных небожителей... вы правда готовы взяться за мое поручение?
Он прекрасно понимал, что предложенная им награда была до смешного мала, но эти двадцать низкоранговых камней духовной энергии были всем, что он смог собрать, продав буквально все свое имущество.
Камни духовной энергии — общепринятая валюта среди практикующих. Чтобы заполучить их, таким простым смертным, как он, приходилось либо самим отправляться на опасные поиски — если, конечно, хватит удачи выжить, — либо обменивать на них золото и серебро.
Пять лянов серебра стоили один низкоранговый камень духовной энергии, а значит, двадцать камней равнялись сотне лянов серебра. Обычная крестьянская семья могла всю жизнь трудиться, не имея возможности скопить такую сумму.
Именно поэтому, хотя юноша и разместил запросы во многих мелких и средних сектах, он ни на что не надеялся.
Кто бы мог подумать, что прямо сейчас у порога его дома стоят двое практикующих, похожих на сошедших с небес небожителей, и подтверждают, что приняли задание. Для него это было похоже на сон.
Юнь Цишуан слегка качнула в руке нефритовую табличку с заданием.
Юноша яростно протер уголки глаз, поспешно отбросил скалку, вытер ладони о штаны, чтобы смахнуть белую муку, и распахнул ворота: Я бесконечно благодарен вам за великую милость, почтенные наставники. Мой дом беден, прошу, не побрезгуйте. Сейчас я подробно расскажу вам обо всем.
Ли Буянь и Юнь Цишуан один за другим вошли во двор.
Проведя обоих в главную комнату, юноша принялся хлопотать, поднося им лучший чай, что нашелся в доме, и при этом робко спросил: Я, скромный человек, зовусь Ян Чжао. Могу ли я узнать ваши имена?
Ли Буянь принял чашку с грубым чаем. Ему не слишком пришелся по душе этот терпкий напиток с отчетливым привкусом ила, но, следуя воспитанию, впитанному с молоком матери, он лишь символически пригубил его и поставил обратно, выказывая уважение.
Юнь Цишуан слегка приподняла бровь, бросив взгляд на чашку рядом с рукой Ли Буяня.
По крайней мере, тот Ли Буянь, которого она помнила, точно не притронулся бы к такой глиняной чашке и столь отвратительному на вкус чаю.
Услышав вопрос Ян Чжао, Юнь Цишуан незаметно отвела взгляд и невозмутимо произнесла: Это мой наставник, гостевой старейшина Секты Сюаньтянь, Мечник Юйчэнь. Я — его прямая ученица, ношу фамилию Юнь.
У практикующих, имеющих хоть какую-то известность в Мире Культивации, обычно есть свои даосские имена. Имя Ли Буяня — Мечник Юйчэнь — в настоящее время было весьма популярно, однако не из-за его выдающегося мастерства владения мечом или глубокой культивации, а из-за его внешности, способной ввести в заблуждение кого угодно.
Уровень культивации Ли Буяня не был вершиной мастерства, зато его лицо отличалось редкой утонченной красотой. Многие женщины-практикующие, увидев его однажды, не могли не проникнуться к нему симпатией. Несколько раз они даже приходили к нему лично, желая заключить союз для совместного совершенствования.
Ян Чжао, разумеется, слышал о Мечнике Юйчэне из Секты Сюаньтянь, просто никогда не видел его вживую.
Теперь, услышав представление Юнь Цишуан, он внезапно прозрел: неудивительно, что этот мечник настолько красив и величественен, оказывается, это и есть знаменитый Мечник Юйчэнь.
Хотя Стадия Зарождающейся Души не считалась самой высокой в Мире Культивации, для таких, как он, низкоранговых практикующих, это все еще была недосягаемая высота.
Узнав, кто перед ним, Ян Чжао пришел в замешательство и заговорил, путаясь в словах: Почтенный господин... почему вы взялись за мое поручение? Ведь моя награда...
В своих мечтах он надеялся, что хотя бы какой-нибудь внешний ученик, не побрезговавший малой платой, согласится помочь. Кто же знал, что вместо ученика на стадии Закладывания Основы к нему пожалует сам Мечник на Стадии Зарождающейся Души.
Это было все равно что нищий, изнывающий от голода и жаждущий хотя бы простой лепешки, вдруг получил приглашение на пир с нектаром и амброзией, приготовленными из драконьей печени и фениксовых мозгов — он даже во сне не посмел бы о таком грезить!
Ли Буянь небрежным жестом прервал его: В делах простых людей нет ничего мелкого или незначительного. Секта Сюаньтянь всегда считала своим долгом оберегать мир, помогать людям в беде и развеивать их печали. Помочь тебе найти родных и воссоединить семью — тоже своего рода путь самосовершенствования.
При этих словах глаза Ян Чжао покраснели, и если бы Юнь Цишуан не успела вовремя удержать его, он бы вновь опустился на колени, чтобы отвесить земной поклон.
Это твой младший брат? — Ли Буянь взглянул на мальчишку, который все еще прятался за деревянной дверью и не решался подойти, и задал вопрос.
Ян Чжао смахнул слезы и кивнул. Словно что-то вспомнив, он поспешно добавил: Простите, что мой младший брат повел себя неучтиво по отношению к почтенным наставникам. Я ужасно боюсь, что его тоже утащат злодеи, поэтому постоянно предупреждал и наставлял его. Вот он и стал таким пугливым, что дрожит от любого шороха.
Что ты имеешь в виду? — уточнил Ли Буянь.
Ян Чжао тяжело вздохнул: Это длинная история.
Как оказалось, месяц назад в деревню прибыла группа практикующих. Они объявили, что являются учениками некоей секты и получили приказ спуститься в мир, чтобы отыскать детей с талантом к культивации и принять их в ученики. Они проходили через Деревню Сюэшуй и решили заглянуть, чтобы посмотреть, не найдется ли здесь подходящих ребят.
По заведенному порядку все деревни и города в радиусе ста ли находились под защитой Секты Сюаньтянь. Даже если бы другая секта захотела выбрать здесь учеников, они должны были сначала уведомить Секту Сюаньтянь и получить на то согласие. Только тогда это считалось бы законным.
Однако эти пришлые люди заявляли, что Секта Сюаньтянь давит на всех своим могуществом и смотрит на остальных свысока. Дескать, многие дети обладали талантом, но их не выбирали. Только действуя втайне от Секты Сюаньтянь, они могли найти настоящие жемчужины, иначе Секта Сюаньтянь обязательно бы чинила им препятствия.
Эти речи одурачили многих. Ведь в этом мире каждый родитель мечтал, чтобы у его ребенка обнаружился выдающийся талант, чтобы тот ступил на путь постижения Истины и однажды помог всей семье вознестись.
Даже если Секта Сюаньтянь их не замечала, возможность вступить в другую, пусть и небольшую, школу, совершенствоваться десяток лет, а затем, достигнув определенных успехов, вернуться домой — это было куда выгоднее, чем всю жизнь гнуть спину на полях, трудясь в поте лица.
Ты тоже отправил свою сестру? — Юнь Цишуан слегка нахмурилась, окинув Ян Чжао внимательным взглядом.
Ян Чжао с волнением возразил: Нет, что вы! Думаю, почтенные наставники и сами видят, что я тоже практикующий, пусть и лишь начинающий.
http://bllate.org/book/35295/4361119
Готово:
