Он пнул ногой мусорное ведро, стоявшее у дивана, так, что оно перевернулось.
— Блядь!
Прожив девятнадцать лет, он впервые познал вкус несправедливости, когда тебя обвиняют, но ты не можешь оправдаться. Эта ярость застряла в груди, жгла горло до спазмов, а закричать — и то не получалось.
— Сука, как же бесит!
Еще один удар — и ведро покатилось по двору, врезалось в железную калитку, качнулось пару раз и замерло.
Во дворе снова стало тихо, только ветер заставлял калитку издавать едва слышный скрип.
Он вернулся на диван, нашарил пачку, вытащил сигарету и сунул в рот.
Зажигалка щелкнула лишь с нескольких попыток; язычок пламени затрепетал на кончике пальца, выхватив из темноты его лицо то вспыхивающим, то потухающим светом.
Глубоко затянувшись, он выпустил дым носом, и все его лицо скрылось в сероватой пелене. Затем он взял телефон, пролистал список контактов, несколько секунд вглядывался в нужный номер и нажал вызов.
Стоило звонку пройти, как в его тоне прорезалось показное уважение, но поверх него лежала жесткая, холодная корка, а то, что пряталось под ней, не выплеснулось наружу ни на каплю:
— Да, брат Сы. Ага, хорошо-хорошо. Увидимся во второй половине дня. Ладно, как скажете, брат Сы, я во всем подчинюсь.
Сбросив вызов, он тут же позволил промелькнувшей в глазах улыбке утонуть в еще более густой, зловещей тьме.
Он набрал другой номер, и его голос упал, тяжело падая на дно колодца, словно камень:
— Сегодня после обеда стрелка. Пусть братья готовятся.
Пальцы сжались так крепко, что суставы хрустнули.
Его взгляд в упор уставился в какую-то точку на стене — холодный, жесткий взгляд, казалось, способный прожечь в стене дыру.
После обеда, в отдельном кабинете ресторана Сянъян.
Кэ Тао со своими парнями явился заранее. А Му сидел по левую руку от него, Сяо Чуань — по правую, а остальные братья выстроились вдоль стола.
Никто не произнес ни слова. В кабинете царила тишина, словно перед штормом на море, под гладью которого бурлили скрытые течения.
В половине седьмого за дверью кабинета послышался сумбурный топот ног.
В тот самый миг, когда Кэ Тао поднял голову, на его лице уже застыла улыбка. Она залегла в уголках глаз, в уголки рта — настолько искренняя, что к ней невозможно было придраться.
Едва переступив порог, Чжао Сихунь сорвал с головы кепку, обнажив лысину, сплошь усеянную мелкими шрамами.
Он ткнул в Кэ Тао пальцем:
— Ах ты щенок! А я уж думал, ты нашел себе местечко получше да и забыл старшего брата.
Среди следовавших за ним людей крутились и Желтомазый Лянцзы, и Джинсовый Коротышка.
Лянцзы помахал Кэ Тао:
— Брат Кэ!
Атмосфера была такой дружелюбной, словно в большой семье, будто встретились старые, давно не видевшиеся братья.
— Что за слова, брат Сы? — Кэ Тао поднялся с места, взял чайник и, слегка согнувшись, подошел к Чжао Сихуню, чтобы подлить чаю. Кипяток струился из носика, испуская пар, и ни единой капли не упало мимо. — Я просто боялся, что брат Сы рассердится, увидев меня. Но сердце все равно тоскует по тем временам, когда я был под началом брата Сы: тогда все братья держались вместе, как весело было.
Чжао Сихуню эти речи пришлись по душе; он довольно кивнул и хлопнул Кэ Тао по плечу:
— Пусть между нами поначалу и пробежала черная кошка, раз уж теперь все высказали открыто, мы снова хорошие братья.
Шлепки прозвучали громко, тяжело — будто на показ всем присутствующим.
Следом в кабинет внесли несколько ящиков белой водки. Картонные коробки глухо стукнули о пол, бутылки внутри звякнули друг о друга тонким звоном.
Чжао Сихунь кивнул на водку у ног, а затем ткнул подбородком в сторону Кэ Тао:
— Теперь-то ты и сам обзавелся младшими, того и гляди затмишь меня по популярности. Раз уж сам ходишь в старших братьях, должен же как-то выразить свои чувства, верно?
Закончив говорить, он прищурился, кривя губы в холодной ухмылке, и склонил голову набок, разглядывая Кэ Тао.
Услышав это, А Му переменился в лице и резко вскочил, заставив ножки стула высечь из пола резкий, визгливый скрежет.
Кэ Тао протянул руку, велел А Му сесть и предостерегающе покачал головой.
Кэ Тао повернулся, подошел к ящикам с алкоголем, грубо разорвал картон, вытащил бутылку байцзю и открутил крышку.
Он развернулся и обвел всех взглядом.
Затем запрокинул голову, припал губами к горлышку и начал пить.
Его кадык ходил вверх-вниз, спиртное переливалось через край, стекая по шее прямо за воротник.
Приведенные им братья сидели с каменными лицами, их взгляды были тяжелы.
Подельники Чжао Сихуня поначалу еще ухмылялись, но по мере того, как прозрачная жидкость опускалась все ниже, а донышко обнажалось все сильнее, улыбки одна за другой застывали на их лицах.
Последний глоток скользнул в горло. Кэ Тао с размаху швырнул пустую бутылку о пол; хрупкий звон разбитого стекла разорвал тишину кабинета, осколки разлетелись во все стороны, сверкая под лампами мелкими искрами.
— Хорош! — Чжао Сихунь взял на себя инициативу зааплодировать, поднялся на ноги, подошел к ящикам и принялся расставлять бутылки на столе одну за другой.
Схватив одну бутылку, он взмахнул ею в воздухе и окинул всех взглядом:
— Сегодня мы смываем старые обиды. Если завтра я услышу от кого-то хоть слово против моего младшего брата Кэ, пусть потом Чжао Сихунь пеняет на себя и забывает всякое родство!
— Есть! — все пинками отбросили стулья назад, каждый схватил по бутылке и запрокинул головы.
В кабинете на какое-то время воцарились лишь звуки жадных глотков да звон соприкасающихся бутылок.
Кэ Тао не пил. Он подошел к двери, нащупал замок и слегка повернул его — раздался щелчок, и язычок зашел в паз.
Прислонившись спиной к двери, он глубоко вдохнул и рявкнул:
— А Му!
Бутылка из рук А Му рухнула на пол. Оглушительный хруст прозвучал в тесном кабинете особенно резко.
В этот же миг все звуки оборвались. Сразу после этого сидевшие рядом с ним подчиненные вытащили из-под столов заранее заготовленные дубинки и бросились на людей Чжао Сихуня.
Отутюженные стулья рухнули, столы перекосило, бутылки разбились вдребезги, алкоголь смешался с осколками стекла, а воздух наполнился едким запахом спирта.
Едва взмахнув дубинкой, А Му со свистом рассек воздух, и первый же удар обрушился прямо на плечо Джинсового Коротышки.
Тот даже охнуть не успел, как завалился боком в груду стоявших рядом стульев, увлекая за собой мебельный завал, а посуда со звоном разлетелась по полу.
Схватка началась в одно мгновение.
Оторвавшись от дверного полотна, Кэ Тао выцелил глазами Желтомазого — эту шевелюру было слишком легко узнать в толпе, под светом ламп она лоснилась, пока хозяин, прикрыв голову руками, жался в угол.
Кэ Тао цапнул Желтомазого за воротник сзади и выволок наружу.
Тот обернулся, увидел лицо Кэ Тао, и не успел еще разинуть рот, как кулак Кэ Тао врезался ему в лицо.
Раз. Два. Нос Желтомазого свернулся набок, хлынула кровь, заливая подбородок и размазываясь по всему лицу. Зажав нос руками, он присел на корточки, но Кэ Тао не остановился и ударом ноги в грудь опрокинул его на пол; затылок парня глухо стукнулся о кафель.
— Этот пинок — за то, что пострадал по его вине.
Голос Кэ Тао звучал тихо, но от него веяло леденящей душу жестокостью.
Люди Чжао Сихуня наконец пришли в себя.
Один из лысых амбалов схватил со стола бутылку и замахнулся на Кэ Тао, но тот увернулся корпусом, бутылка чиркнула у самого уха и разлетелась вдребезги о стену, осыпав ему шею осколками.
А Му выскочил сбоку и ткнул Лысого дубинкой в живот, впечатывая того в угол.
Сяо Чуань лупил дубинкой без разбору куда придется, заставляя противника сгорбиться, закрыть голову руками и завыть на все лады.
Кабинет полнился воплями. Одни ругались, другие визжали, кто-то звал на помощь.
Ломались ножки стульев, под ногами хрустели тарелки, бутылки летели в стены и в человеческие головы, разбрызгивая осколки и остатки еды.
Шагая по усеянному обломками полу, Кэ Тао направился к Чжао Сихуню.
— Кто из вас ссал на него?
Голос был негромким, казалось, он спрашивал Чжао Сихуня, но глаза сканировали стоявших рядом подручных одного за другим. На кого падал его взгляд, тот невольно пятился на полшага назад.
Желтомазый, прижавшись к углу и зажав кровоточащий перекошенный нос, не смел поднять глаз.
Джинсовый Коротышка с распухшей вдвое щекой спрятался за опрокинутым стульем, желая уменьшиться до размеров листка бумаги.
Чжао Сихунь прислонился спиной к стене, его грудь тяжело вздымалась. На губах еще держалась та самая ухмылка, но она уже окаменела, превратившись в маску, приклеенную к лицу.
Только теперь он окончательно понял, ради чего была устроена сегодняшняя званая ловушка.
— Сяо Кэ, — Чжао Сихунь вскинул подбородок, его взгляд был холоден и мрачен, он изо всех сил старался держать тон прежнего господина положения. — Стоило ли оно того ради какого-то студента?
Кэ Тао не ответил.
Он обвел взглядом лица присутствующих, наконец опустил глаза на собственные разбитые костяшки и легко стряхнул с пальцев капли крови.
Затем он поднял голову и повторил вопрос. На этот раз его голос зазвучал громче, заглушив на мгновение весь гам в кабинете.
— Я, блядь, спрашиваю: кто? Пусть сам выйдет ко мне.
Глава 16. Мне уже не отмыться
Джинсовый Коротышка в ужасе вылез вперед, молитвенно сложив руки и непрерывно кланяясь:
— Брат Кэ, пощади на этот раз младшего! Я ведь понятия не имел, что тот парень — твой друг.
Он вдруг с размаху врезал себе пощечину — раздался громкий шлепок.
— Это я слепой и глупый, брат Кэ, отпусти меня хоть раз!
Боясь, что Кэ Тао не смягчится, он влепил себе еще несколько ударов. Его лицо покрылось красными полосами и прямо на глазах распухло, а мольбы о пощаде сорвались на фальцет.
Кэ Тао не собирался слушать этот скулеж. Пнув валявшуюся под ногой пустую бутылку, он поднялся и принялся расстегивать ремень.
В кабинете воцарилась мертвая тишина.
Даже Чжао Сихунь поднял голову.
Скрючившись на полу, Коротышка наблюдал, как Кэ Тао вытягивает ремень и металлическая пряжка блещет в свете ламп.
Он за пятясь назад, отталкиваясь ногами, и уже не чувствовал боли от усеявшего пол битого стекла, когда спина врезалась в осколки.
Кэ Тао ухватил его за воротник и рывком поставил на ноги.
Штанов он не снимал — до такого безумия дело еще не дошло.
Зажав пряжку в кулаке, он пару раз обернул свободный конец ремень вокруг ладони и с размаху дернул.
Ремень гулко хлестнул Коротышку по спине поверх джинсовой жилетки.
Парня передернуло от удара, из горла вырвался сдавленный вопль.
Второй удар пришелся по плечу. Третий — по пояснице.
Коротышка рухнул на колени, обхватив голову руками, и горько зарыдал.
Бросив ремень на пол, Кэ Тао присел на корточки, грубо вздернул за подбородок его заплывшее слезами и соплями лицо, а в его тоне проступило какое-то недовольное, смутное недоумение:
— Когда вы на него мочились, он плакал?
Коротышка отчаянно затряс головой:
— Плакал, плакал, он плакал!
Он уже не соображал, что отвечать — плакал тот или нет, ему хотелось лишь выжить.
Оттолкнув его в сторону, Кэ Тао поднялся и окинул взглядом свернувшуюся калачиком фигуру, словно глядя на выброшенный мусор.
http://bllate.org/book/35325/4364577
Готово:
