Ученый Ли выглядел привлекательно и статно, Сян Тао было приятно на него смотреть, но дел по горло не давало ей возможности предложить помощь.
Чжэн Сянэтоу небрежно протянула брату полотенце с плеча:
— Брат, вытрись, ты весь в поту.
— Хорошо. Малая, а где дед и отец? — Чжэн Бэнь наскоро вытер лицо и направился к сараю искать солому.
Чжэн Сянэтоу опустила закатанные рукава и поправила выбившиеся пряди:
— Отец с дедом ушли к свинарнику. Одна свинья совсем приуныла, не ест ничего. Они думают, пока в ней хоть какое-то мясо есть, лучше заколоть её. Сейчас как раз страда, все охотно купят свеженины.
— Верно, продать сейчас — не прогадаем, — отозвался Чжэн Бэнь.
— Брат, как думаешь, ученый Ли выглядит таким хрупким, он правда справится, живя в старом доме? — спросила Чжэн Сянэтоу, выкатывая тележку и присаживаясь на её ручку.
Ей казалось, что ученый Ли даже слабее неё самой и вряд ли сможет выполнять тяжелую работу.
Услышав это, Чжэн Бэнь вздохнул:
— Мы столько прошли, спасаясь от голода, а у ученого Ли в кармане почти не осталось денег.
Ученый Ли с первого взгляда казался человеком, непривычным к труду. Что ждет его в будущем, было непонятно.
— И чего вы переживаете? Ученый Ли — человек ученый, даже если просто будет учить детей в деревне грамоте, с голоду точно не помрет, — прикрикнула на них госпожа Чжэн.
Брат с сестрой втянули головы в плечи, переглянулись и поспешили за работу.
Чжэн Бэнь потратил немного времени, чтобы набрать достаточно соломы, нагрузил её на тележку и, позволив сестре везти груз, сам подхватил тяжелую деревянную лестницу, бодрым шагом направившись вперед.
— Брат? Это наш старый дом?! — изумленно воскликнула Чжэн Сянэтоу, указывая на строение.
Старая деревянная дверь была починена, шаткие земляные стены — подмазаны, двор не просто стал чистым и опрятным, в нём даже появилась свежевыложенная кухонная печь. Сорняки и сухая листва были аккуратно сложены у стены, а внутри дома на полу появились плоские камни.
Чжэн Бэнь и Чжэн Сянэтоу замерли.
— Брат Чжэн, вы пришли, — улыбнувшись, поприветствовал их Цзун Цюйчун.
Чжэн Бэнь сглотнул слюну и пробормотал:
— Э-э, ученый Ли, я это… солому принес, и лестницу тоже.
— Благодарю за помощь, — Цзун Цюйчун легко принял лестницу.
Приставив её к стене, он ловко взлетел по ступеням, и через пару мгновений уже стоял на крыше — его движения были настолько проворными, что казалось, будто он владеет искусством легкой поступи.
Цзун Цюйчун замер на гребне крыши, точно грациозный черный кот. Он плавно развернулся, слегка присел и, элегантно вытянув руку, обратился к ним:
— Брат Чжэн, не могли бы вы подать мне солому?
Чжэн Бэнь и Чжэн Сянэтоу остолбенели.
Даже Лину, сидя в корзине, во все глаза смотрел на Цзун Цюйчуна.
Сяо Цзинь, чье тело было круглым и пухлым, подплыл к уху Хозяина системы и прошептал:
— Хозяин, смотрите, вы их напугали.
Цзун Цюйчун ответил с помощью Божественного Сознания:
— Сейчас смутные времена, я должен показать, что на что-то способен, иначе потом будет трудно вести дела.
Да, он всё сделал намеренно!
— О, да, — Чжэн Бэнь поспешно подхватил охапку соломы и, выпрямившись, протянул её вверх.
Он был высок, руки его доставали почти до колен, поэтому Цзун Цюйчун без труда принял солому.
Только подав её, Чжэн Бэнь осознал, что забыл перевязать пучок! Солома была рассыпчатой. Если так уложить её на крышу, первый же ветер сдует всё прочь, да и от дождя она не спасет.
Цзун Цюйчун вытянул несколько гибких соломинок, в пару движений ловко переплел пучок и, расстелив солому, закрепил её на уцелевших деревянных перекрытиях.
Увидев, как легко ученый Ли справился с задачей, Чжэн Бэнь облегченно вздохнул.
Чжэн Сянэтоу, смекнув что к чему, тут же принялась помогать, связывая солому:
— Брат, чего ты застыл? Помогай!
— Точно! — опомнился Чжэн Бэнь и бросился за второй порцией соломы.
С их помощью Цзун Цюйчун быстро привел крышу в порядок. Он отряхнул пыль с рук и легко спрыгнул вниз.
Стоило ему коснуться земли, как он встретился взглядами с двумя парами сияющих глаз, полных обожания. Лину, разумеется, тоже не сводил с него глаз, хотя его эмоции были не так заметны.
Хотя Чжэн Бэнь и выглядел рослым, на самом деле ему было всего шестнадцать, он был лишь подростком, пусть и обрученным, а Сян Тао с Лину и вовсе были сущими детьми.
Один лишь небольшой демонстративный жест Цзун Цюйчуна мгновенно покорил их сердца.
— Благодарю за помощь, — сказал Цзун Цюйчун, доставая шесть монет.
— Не стоит! — замахал руками Чжэн Бэнь.
Цзун Цюйчун с улыбкой ловко развернул запястье и вложил деньги в руку парня. Чжэн Бэнь даже не успел понять, что произошло. Его взгляд, обращенный на Цзун Цюйчуна, стал ещё ярче.
Боевое искусство!
Это должно быть именно то самое боевое искусство, о котором пишут в книгах! Ученый Ли оказался мастером и в слове, и в деле.
Цзун Цюйчун взял на руки Лину, который всё это время пристально следил за ним. Оказавшись вне безопасной корзины, Лину невольно сжался, тесно прижавшись к груди Цзун Цюйчуна — казалось, так он чувствует себя спокойнее. Поглаживая Лину по спинке, Цзун Цюйчун подошел к брату и сестре.
— Я еще не спрашивал, это твоя сестра? — Цзун Цюйчун посмотрел на Чжэн Сянэтоу.
Чжэн Бэнь начал:
— Да…
— Верно, меня зовут Сян Тао, господин может звать меня просто Малая. Брат и остальные зовут меня именно так, — опередив Чжэн Бэня, бойко ответила Чжэн Сянэтоу.
— Сейчас страда, я вижу, что все заняты сбором урожая. Если у вас выдастся свободная минутка, приходите помочь мне обустроить дом. Я буду платить по деревенским расценкам за поденную работу, договорились? — спросил Цзун Цюйчун.
— Хорошо! — не раздумывая, согласился Чжэн Бэнь.
— Ученый Ли, у вас тут совсем пусто. Думаю, пока еще рано, стоит сделать деревянную кровать и шкаф, мой брат неплохо работает с деревом, — добавила Чжэн Сянэтоу. У неё были свои соображения: приняв деньги, они должны были отработать их, но просто «деньги — товар» не позволяло достаточно сблизиться с человеком, который, как она видела, обладал настоящим талантом.
http://bllate.org/book/35333/4365764
Готово:
