Цинь Е, что-то почувствовав, опустил взгляд и слегка улыбнулся:
— Прорвался. Поздравляю.
Вэнь Цзюэ, который до этого пребывал в легком замешательстве, пришел в себя, услышав слова Цинь Е. Его глаза просияли, когда он поднял на него взгляд.
— Я действительно прорвался, — Вэнь Цзюэ улыбнулся Цинь Е, не скрывая своих чувств — это была радость, в которой не было ни капли тени.
Изначально Цинь Е похвалил его лишь для вида, ведь даже если бы кто-то другой совершил прорыв на стадию Превращения Божества, в его сердце это не вызвало бы ни малейшего волнения. Но то, как изогнулись глаза Вэнь Цзюэ — словно две черные нефритовые подвески, омытые родниковой водой, — заставило его взглянуть на юношу еще раз.
— М-м, — согласно отозвался Цинь Е, про себя подумав, что этот его случайный ученик выглядит донельзя легковерным.
Лянь Юаньэр сидела в карете, и каждая секунда казалась ей настоящей пыткой. Когда человек охвачен подобной тревогой, он легко начинает сомневаться в принятых решениях, и Лянь Юаньэр не была исключением.
Она то проклинала себя за слабохарактерность, из-за которой ввязалась в это дело, то принималась утешать себя тем, что Цинь Е сумеет разобраться с Юй Фэном. Эти терзания продолжались до тех пор, пока карета, в которой она ехала, внезапно не затормозила, едва не вышвырнув ее наружу.
Лишь благодаря быстрой реакции ей удалось ухватиться за стенку, иначе она ударилась бы правым виском. Разозлившись и забыв о страхе, Лянь Юаньэр с силой отдернула занавеску:
— Ты водить-то умеешь? Если нет, то проваливай и уступи место тому, кто умеет!
Кучер, получивший нагоняй, не обернулся, лишь дрожащим пальцем указал вперед:
— Госпожа Лянь, дело вовсе не во мне. Это двое практиков преградили нам путь. Сами видите, я всего лишь обычный человек, как я мог на них наехать?
Глава каравана, уже почуявший неладное, спрыгнул с лошади и направился к ним. Лянь Юаньэр присмотрелась и увидела, что дорогу ей преградили именно Цинь Е и Вэнь Цзюэ. Она уже хотела велеть главе не подходить ближе, но тут ей пришло звуковое сообщение от Цинь Е:
— Не говори ни слова, скоро тебе нужно будет сыграть роль.
Цинь Е слегка взмахнул веером и улыбнулся Лянь Юаньэр.
Глава каравана не мог знать, кто скрывается в карете госпожи Лянь, но раз Цинь Е открыто перегородил путь всему отряду, тот был обязан вмешаться:
— Ваша милость, разве вы не должны были находиться в карете госпожи Лянь? Почему вы вдруг преградили путь?
Цинь Е, выдержав пристальный взгляд крепкого мужчины, ответил:
— Я просто забыл наложить защитную печать на карету госпожи Юаньэр, вот и пришел восполнить упущение. Посторонним, дорожащим своей жизнью, лучше не вмешиваться.
С холодным лицом он взмахнул рукавом, и мужчина, не в силах сопротивляться силе этого движения, отлетел назад и тяжело рухнул на землю.
Этот выпад ясно дал понять страже каравана, что намерения Цинь Е недобры, и они дружно выхватили мечи, окружив карету. Лицо Лянь Юаньэр побледнело, но из кареты она не вышла. Цинь Е просил ее подыграть, но не объяснил, что именно нужно делать.
Вэнь Цзюэ произнес в стороне:
— Вы не ровня моему наставнику, не идите на верную смерть. Нам нужно лишь сказать госпоже Лянь пару слов, прошу, не мешайте нам.
Слово «наставник» прозвучало из его уст так естественно, что Цинь Е даже не успел отреагировать, лишь приподнял бровь, подумав, что чувствовать себя чьим-то наставником — довольно любопытное ощущение.
Лянь Юаньэр смутно догадалась, к чему все идет, и обратилась к Цинь Е:
— Ваша мощь культивации намного превосходит нашу, если у вас есть дело — поднимайтесь в карету и говорите там.
Когда Цинь Е и Вэнь Цзюэ оказались внутри, Лянь Юаньэр тут же спросила:
— Что с Юй Фэном? Что вы задумали, устроив этот спектакль?
Цинь Е покосился на Вэнь Цзюэ, предлагая ему самому все объяснить. Вэнь Цзюэ поджал губы и под напряженным взглядом Лянь Юаньэр прямо ответил:
— Юй Фэн мертв.
Лянь Юаньэр выдохнула, но тут же услышала продолжение:
— Его убил Цинь Е, и вскоре Секта Линхэ и Семья Сян обнаружат Силу демонов, оставленную Цинь Е.
— Постойте, ваш наставник — Культиватор-ёкай? — глаза Лянь Юаньэр широко распахнулись, в них промелькнуло разочарование. Раса демонов никогда не вступала в браки с Человеческой расой, а Культиваторы-ёкаи почти никогда не становились спутниками пути для Практиков-людей.
Вэнь Цзюэ усмехнулся:
— Госпожа Лянь, выслушайте до конца. В дальнейшем ваше Божественное чувство почти наверняка подвергнут проверке. Цинь Е наложит на него печать, и если кто-то попытается насильно проникнуть в ваше сознание, это нанесет вред вашему Морю Сознания. Не бойтесь, мы появились здесь на глазах у всех именно для того, чтобы ваши будущие слова звучали убедительно.
— Вы не были знакомы со мной, и ваше желание помочь было лишь проявлением сиюминутной жалости. Цинь Е — Культиватор-ёкай, и Секта Золотого Солнца не станет рисковать, вступаясь за мелкую секту, чтобы не навлечь на себя гнев Расы демонов, а Секта Линхэ и Семья Сян не представляют угрозы. Проверки, которых вам следует опасаться, скорее всего, исходят от Хуанцзи — их больше всего беспокоит, нет ли у вас связи с демонами. В свое оправдание вы сможете выставить себя жертвой обстоятельств.
Вэнь Цзюэ дал Лянь Юаньэр еще несколько советов, которых было достаточно, чтобы выдержать последующие допросы. Цинь Е, внимательно прислушиваясь, подумал, что выбор ученика оказался весьма удачным. Пусть его врожденные задатки и оставляли желать лучшего, зато парень оказался на редкость проницательным и гибким.
Лянь Юаньэр стало не по себе. Каждое слово Вэнь Цзюэ вроде бы помогало ей, но сами эти расчеты и интриги при ближайшем рассмотрении пугали. В Городе Хэшуй Вэнь Цзюэ был лишь заурядным внешним учеником, но его коварство оказалось до жути глубоким от рождения. Она не удержалась и взглянула на Цинь Е с нескрываемым сочувствием.
Цинь Е, не поняв такого взгляда, мысленно задался вопросом, что же произошло.
— Куда вы собираетесь направиться после этого? — хотя Вэнь Цзюэ стоял ближе всех, Лянь Юаньэр задала этот вопрос именно Цинь Е.
Вэнь Цзюэ бесстрастно напомнил:
— Госпоже лучше не знать слишком много, чтобы не выдать себя во время допроса.
Лянь Юаньэр гневно зыркнула на него, на что Вэнь Цзюэ лишь нежно и учтиво улыбнулся. Если бы она уже не разглядела его истинное лицо, то наверняка попалась бы на эту уловку.
Цинь Е отдернул занавеску кареты и взглянул наружу — уже начало смеркаться. Он повернулся к Лянь Юаньэр и поманил ее рукой:
— Подойди, я поставлю тебе защитную печать.
Лянь Юаньэр подумала, что это, вероятно, ее последняя встреча с Цинь Е, и если она не воспользуется этим шансом, то будет горько сожалеть. Пока она обдумывала, как бы поизящнее упасть в объятия Цинь Е, чтобы это не выглядело слишком наигранно, Вэнь Цзюэ у нее за спиной тихо добавил еще одну фразу.
http://bllate.org/book/35357/4369373
Готово:
