— Они... мертвы?
— Мгм. — Локк ответил Ланю мычанием носом, ему было лень тратить силы на лишние объяснения. Сам он с удовольствием свернул бы им всем головы поодиночке, но те, что снаружи, — не манекены, которые будут стоять столбом и позволять себя убивать направо и налево. Едва Локк открыл дверь и вышел, как перед ним ощетинились черные зловещие дула стволов, однако его нож оказался быстрее и точнее, чем они успели нажать на курок.
Из двенадцати отрядов Бай Юэ подразделение под названием «Дома» специализировалось на похищении информации и проникновении в тыл врага, а боевой мощью особо не блистало. Если бы им попались головорезы из отряда «Святой Андрей», промышляющие контрабандой оружия, Локку пришлось бы менять боевой план.
Лань не смел больше смотреть на тела, лежавшие на полу. Он на мгновение зажмурился, затем повернулся к Локку и спросил:
— Куда ты уходил?
— Разумеется, наводить шухер.
— Аварийная сигнализация?
Локк кивнул, потянув Ланя за собой быстрым шагом, и бросил на ходу:
— Тот лжелейтенант наверняка говорил не всю правду. Мы не знаем, сколько людей у Бай Юэ и где они находятся, так что оставалось только подкинуть им забот, чтобы они расчистили нам путь.
— Что ты вообще натворил?
Локк тихонько усмехнулся и бросил на Ланя взгляд. О чем он вообще паникует на пустом месте?
— Всего-то взорвал печь на кухне.
Слова лжелейтенанта не позволяли точно определить, сколько людей из Бай Юэ затесалось на Шаттл, но одно можно было сказать наверняка: их никак не могло быть слишком много. Им было не разорваться на все фронты: помимо членов экипажа, на борту Шаттла находились силы самообороны и более двадцати тысяч гражданских. Попытка подавить силой такое количество людей — задача крайне сложная. Используя мрачную тень недавнего покушения на Цзизэр, Бай Юэ могли держать пассажиров в страхе лишь какое-то время. Стоит этому затянуться, как у людей прорвет накопившуюся ярость и ненависть, и тогда удержать ситуацию под контролем не удастся, даже имей они хоть десятки, хоть сотни бойцов.
Локк лишь хотел ускорить переход от подавления к бунту.
Людям Бай Юэ приходилось держать в узде экипаж и отряды самообороны, охранять гражданских, да еще и часть сил отправить к главному пульту управления и выделить людей для присмотра за новым мехой Альянса. Шаттл был слишком огромен, так что следить еще и за кухней они физически не успевали.
Добравшись туда, Локк просто запер одну из дверей — взломать замок для него не составляло никакого труда. Все прошло до смешного легко, а вот возвращение и вид выходящего из каюты Ланя застали его врасплох.
— Босс, ради вашей и моей шкуры вынужден вас предупредить: никогда, слышите, никогда не действуйте в одиночку.
Горло Ланя сжалось. Рассудком он понимал, что, возможно, не стоило открывать дверь, но другого выхода у него не было. Переведя дыхание, Лань произнес:
— Тебя не было так долго, неужели я должен был сидеть сложа руки и ждать смерти? Разве нельзя было заранее предупредить о своих планах? Если бы ты сразу сказал мне, что, разделавшись с охраной снаружи, собираешься идти на кухню взрывать печь, чтобы отвлечь внимание Бай Юэ, и примерно назвал время, когда вернешься, я бы, конечно, терпеливо ждал. Но ты ушел и пропал, откуда мне знать, сколько еще ждать? А вдруг тебя убили люди Бай Юэ?
Лань выпалил длинную тираду, не жалея сил на упреки в адрес Локка. Тот от такого напора на мгновение растерялся и беспомощно потер переносицу. Спору нет, Лань был по-своему прав, но перед выходом у Локка самого не было четкого плана. Взрыв печки на кухне был лишь грубым наброском идеи; столкнись он по дороге с людьми Бай Юэ, он вполне мог свернуть в другое место: вывести из строя электросеть, устроить фальшивую пожарную тревогу — способов имелось масса. Причина, по которой Локк дал такой крюк и выбрался на два этажа выше именно к кухне, заключалась не только в стремлении увести людей Бай Юэ как можно дальше, но и в желании попутно разведать обстановку на Шаттле. Объяснить все Ланю подробно он бы просто не успел, да и времени на это не было.
— Босс, либо вы доверяете мне, либо действуйте как знаете.
— Ты!
Локк прижал Ланя спиной к стене и указал рукой в конец коридора:
— Главный пульт управления прямо впереди, сплошная прямая дорога. У вас есть ноги, босс, ступайте сами.
Лань уставился прямо в пронзительные бирюзовые глаза Локка. Ощущение было такое, будто к его горлу приставили острый клинок, а из глубины души поднимался леденящий холод, не оставляя сомнений: Локк не шутит.
Лань сглотнул вставший поперек горла ком:
— ...Я верю тебе.
От хвоста до носа корабля тянулся прямой коридор длиной менее трехсот метров, пробежать его можно было всего за несколько минут. Локк вел Ланя быстро, но предельно осторожно: каждый подступающий коридор он проверял первым и только убедившись в отсутствии опасности, разрешал Лане следовать за ним.
На полпути они миновали внутренний сад Шаттла. Огромные панорамные стекла тянулись сверху донизу, проходя сквозь несколько палуб корабля. Стоя на этом уровне, можно было прекрасно видеть противоположную сторону на пять этажей вверх и вниз, а это значило, что и оттуда их было отлично видно.
Этот семидесятиметровый отрезок пути представлялся самым трудным.
Этажом ниже располагался главный вестибюль Шаттла, где толпились гражданские, бежавшие от нападения на Цзизэр. То ли они с самого начала забились туда, то ли их согнали люди Бай Юэ, но при таком скоплении народа и таком количестве пар глаз для Ланя и Локка было бы невозможно пройти открыто, оставшись незамеченными.
— Ложись, прижмись к стене, ползком вперед. Локк не дал Ланя времени на раздумья, резко толкнув его вниз. Сам он прополз вперед несколько метров, оглянулся и знаком велел Лане следовать за ним.
Ланю оставалось только копировать его движения: прижавшись к полу, он пополз вслед за Локком вдоль плинтуса. Какая уж тут грация, о черепашьей скорости и полном крушении всякого достоинства Лань уже и не думал. Когда он скосил глаза на противоположную сторону, его охватила целая буря эмоций: страх, тревога, скорбь и боль. Из-за гигантского стекла и десятка с лишним метров расстояния до них не доносилось ни звука, но он видел сжавшиеся в комок человеческие фигуры, их беспомощность и панику, и даже различал, как некоторые закрывают лица руками и беззвучно плачут.
Локк оглянулся и тихо поторопил его:
— Не смотри. Ползи быстрее.
Стиснув зубы, Лань отбросил мысли и припустил вслед за Локком. В этот самый момент на противоположной стороне началось какое-то движение, заставившее Ланя и Локка невольно бросить туда еще один взгляд.
Гражданские напротив по неизвестной причине вдруг заволновались. Обзор Ланя и Локка был ограничен, поэтому разглядеть что-то они не успели, но причина раскрылась очень быстро.
— Господин Лань, пожалуйста, срочно подойдите к главному пульту управления. Господин Лань, пожалуйста, срочно подойдите к главному пульту управления.
Механический голос из динамиков повторил объявление дважды, а затем резко сменился другим — низким звуком чужого дыхания. После этого висящие в коридоре голографические экраны замерцали и зажглись, начиная прямую трансляцию из вестибюля.
http://bllate.org/book/35359/4369871
Готово:
