Они вышли из комнаты и увидели, что во дворе, подставив лицо холодному ветру, стоит молодой человек в красных одеждах.
Стоит посреди зимы, глубокой ночью, на пронизывающем ветру и красуется.
Ци Бао, глядя на него, невольно поежился от холода и втянул голову в плечи.
Шэнь Буван даже не удостоил того взглядом. Ду Ван внезапно перестал позировать, преградил им путь и произнес:
— Уходите среди ночи, прячетесь от меня?
Ци Бао подумал: «…Какой же ты масляный и неприятный».
Шэнь Буван холодно бросил:
— Раз уж проснулся, то проваливай. Убирайся из моего дома.
— Ц-ц-ц, до чего же ты бессердечен, — Ду Ван скривил губы в усмешке, скользнул ледяным взглядом по Ци Бао и хмыкнул.
Шэнь Буван обошел его и вышел со двора. Ду Ван не стал препятствовать — напротив, он двинулся следом, неотступно следуя за ними по пятам.
Ци Бао, которого нес на руках Шэнь Буван, обернулся и посмотрел на мужчину. Тот буравил взглядом его отца; в темноте выражение лица незнакомца было не разобрать, но от него исходила опасная, завораживающая демоническая сила.
Выглядело это довольно жутко.
— Шэнь Цзюньцинь, этот ребенок все время на меня смотрит, — пожаловался Ду Ван. Вдруг что-то вспомнив, он ослепительно улыбнулся: — Неужели твой сын хочет признать во мне отца?
Ци Бао лишился дара речи. Он отвернулся и сказал отцу:
— Папа, этот человек все время идет за нами.
Шэнь Буван остановился. Ду Ван бесстыдно заявил:
— Дорогу не ты строил. Раз уж ты гонишь меня, я пойду поищу людей в городе, разве нельзя?
Шэнь Буван промолчал, продолжая стоять на месте.
Ду Ван начал придираться:
— А не слишком ли ты властный, человек…
— Иди первым, — холодно перебил его Шэнь Буван.
Смысл был ясен: если ты собрался в город, то иди вперед, нечего плестись у меня за спиной.
Ду Ван замолчал.
— Вижу, ты устал нести ребенка в одиночку, этот паренек на вид тяжеловат. Может, мне помочь тебе его нести? — участливо предложил Ду Ван.
Шэнь Буван отрезал:
— Проваливай.
Ну и ладно, еще посмотрим, кто кого.
Ду Ван зашагал вперед. Он решил сначала отправиться в городок и убить ту лисицу — кажется, это и была жена, которую Шэнь Цзюньцинь нашел в мире людей? А затем направиться в город, найти врача, о котором тот говорил, и заставить его признать себя старшим. Тогда он сможет крутить этим ледяным типом как захочет и посмотреть, как тот будет его умолять.
Ду Ван действительно ушел.
Они продолжали путь, и больше никто из них его не видел.
Ци Бао знал, что Ду Ван — его второй отец, и чувства его были сложными. Он не хотел, чтобы эти двое пришли к трагическому финалу. Властелин Демонов привык вершить что хочет и вести себя деспотично, постоянно обижая его отца, но в конце концов отец ведь убьет Властелина Демонов.
Ци Бао решил, что изгнать Властелина Демонов и не дать ему приближаться к отцу — лучший способ.
Властелин Демонов Ду Ван, возвращайся-ка ты домой и будь дальше Властелином Демонов. Я спасаю тебе жизнь, понимаешь?
На горизонте занялся рассвет. Добравшись до города, Шэнь Буван купил Ци Бао два паровых пирожка и спросил:
— Тебе все еще плохо?
Ци Бао жевал пирожок и покачал головой. Он хотел было сказать, что ему просто приснился кошмар, но отец, казалось, был очень обеспокоен раной на его руке — то ли он боялся, что ёкай был ядовит, то ли опасался чего-то еще.
Хотя Шэнь Буван подсознательно считал, что лекарства врача не сравнятся с его собственными, он все же не был алхимиком и, столкнувшись с неразрешимой проблемой, решил обратиться к специалисту. Теперь, будучи смертным, потерявшим память и большую часть уровня культивации, он закономерно использовал методы смертных.
Когда они проходили мимо постоялого двора, Ци Бао взглянул на окно второго этажа — именно там остановилась Лю Инь.
Шэнь Буван спросил:
— Хочешь с ней повидаться?
Ци Бао покачал головой:
— Забудь, лучше не надо. Все равно не о чем говорить, не спрашивать же ее, зачем она нас обманула — неловко выйдет.
Отец и сын собрались в город Ечэн, но несколько возничих, к которым они обратились, наотрез отказались везти их туда. На вопрос о причинах они лишь многозначительно молчали и упорно отказывались говорить.
Наконец, пятый по счету возничий оглядел Шэнь Бувана с ног до головы, перевел взгляд на Ци Бао и согласился:
— Повезу, но за десять лянов серебра.
Обычно поездка в город и обратно стоила не больше ляна, а тут цена подскочила в десять раз.
Шэнь Буван, беспокоясь за безопасность сына и имея при себе деньги, не стал спорить: заплатил и сел в повозку. Возничий управлял лошадьми умело, ехали они быстро и плавно.
Ци Бао впервые был в городе и с любопытством приподнял занавеску. Они как раз проезжали мимо полноводной реки; возможно, из-за недавних дождей и снега вода в ней была мутной, а волны — бурными.
Пронизывающий холодный ветер заставил щеки Ци Бао покраснеть. Шэнь Буван притянул его к себе и задернул занавеску:
— Осторожнее, простудишься.
— Я ведь впервые еду в город, — сказал Ци Бао. — Папа, к какому врачу ты меня везешь?
— В городе есть семья Янь, они специализируются на… ловле редких горных трав, у них выдающиеся навыки врачевания, — ответил Шэнь Буван.
Ци Бао мысленно договорил за отца: скорее всего, семья Янь занимается охотой на демонов и ёкаев.
За последние дни мировоззрение Ци Бао полностью перевернулось. Раньше он считал себя ребенком из обычной семьи, а теперь, после нападения ёкая, стало ясно, что отец ведет его в клан, знающий толк в изгнании нечисти.
Ци Бао все же переживал, не ухудшилась ли его рана. Он хотел размотать бинт и взглянуть. Он знал сюжет новеллы: сейчас он точно не умрет, ведь в будущем ему предстоит сразиться с отцом насмерть.
Эх, какая отеческая любовь и сыновняя почтительность! Просто до смерти трогательно!
Ци Бао дал себе слово изменить эту судьбу. Отец ведь обещал, что всю жизнь будет к нему добр.
Но как изменить судьбу?
Ци Бао пребывал в растерянности: он не знал, чем заканчивается новелла. Он лишь читал, как Бессмертный Преподобный осознал, что практикует Путь Бессердечия, и что в будущем ему суждено убить собственного ребенка, ибо Шэнь Юньци — его кара за грехи. Чтобы избежать этой кары, Бессмертный Преподобный нашел единственный выход: переложить её на Властелина Демонов. Он решил научиться любить Властелина Демонов, и они стали даосскими спутниками, даже прожили какое-то время в сладости.
Но сладость была недолгой, ибо Бессмертному Преподобному было суждено полюбить Властелина Демонов, и в тот самый миг, когда он полюбил, он без колебаний убил его. Убив Властелина Демонов, Бессмертный Преподобный отверг Шэнь Юньци.
Тогда и раскрылась тайна происхождения Шэнь Юньци. Демоны провозгласили его своим владыкой. Желая добиться справедливости для отца — Властелина Демонов и получить ответы от отца — Бессмертного Преподобного, Шэнь Юньци решил сразиться с родным отцом.
Не хотел убивать сына, но заставил его стать врагом; не хотел любить возлюбленного, но собственноручно погубил его.
Неужели это и есть Путь Дао?
На моменте, когда отец и сын стали врагами, Ци Бао бросил чтение…
Он горько сожалел: знать бы, что сам окажется внутри этой книги, не стоило бросать на середине.
Только сейчас он подумал, что было бы неплохо, если бы тот противный тип был рядом. Интересно, пострадал ли он? Почему он бросился спасать его, когда повозка понеслась на них? Ответов не было.
— Вы направляетесь в семью Янь? — внезапно подал голос возничий, тон его был весьма странным.
Шэнь Буван спросил:
— Туда нельзя идти?
— Дело не в том, что нельзя, просто семья Янь месяц назад была полностью уничтожена, — прошептал возничий.
Шэнь Буван нахмурился:
— В чем же причина?
— Ну… об этом не стоит говорить. Приедете в город — сами узнаете.
Возничий побоялся продолжать и косо взглянул на бурлящую реку — казалось, в её глубинах скрывалось нечто зловещее. Опасаясь, что Шэнь Буван развернется, так и не найдя нужных людей, он добавил:
— Впрочем, недавно в городе объявился Даос Цинсюй, у него очень сильные магические способности. Говорят, он постиг искусство бессмертия, весьма грозный мастер.
— Искусство бессмертия? — Шэнь Буван невольно посмотрел на Ци Бао.
Ци Бао тоже поднял голову на отца. Снаружи донесся голос возничего:
— Точно так. Он остановился у богача Юй Ланцая, я отвезу вас туда.
Услышав имя богача Юй Ланцая, Шэнь Буван приподнял бровь:
— Хорошо, поезжай к семье Юй.
После самого опасного участка пути, пролегавшего между горами и водой, повозка замедлила ход. В город они прибыли уже после полудня.
Ци Бао подремал на руках у отца, а когда проснулся, обнаружил, что они уже в городе.
Хотя было время обеда — самый оживленный час, — все двери домов были наглухо закрыты. У многих домов висели белые фонари, кто-то в траурных одеждах жег погребальные деньги. Прохожие спешили, выглядя очень встревоженными.
Ци Бао нервно дернул отца за рукав:
— Здесь что, столько покойников?
— Еще не покойники, но скоро станут, — возничий заговорил загадками.
Ци Бао хотел спросить что-то еще, но повозка остановилась. Возничий спрыгнул на землю, постучал в ворота и крикнул:
— Управляющий Юй, мы привезли человека!
Ци Бао приоткрыл занавеску и увидел, что ворота особняка семьи Юй тоже украшены белыми цветами. Неужели и здесь кто-то при смерти?
Возничий беседовал с управляющим. Тот скользнул взглядом маленьких треугольных глаз по выглядывающему Ци Бао, затем расплылся в улыбке и сунул возничему слиток серебра.
Ци Бао почувствовал, как по спине пробежал холодок: не продал ли их этот возничий?
Шэнь Буван одной рукой обхватил Ци Бао и, придерживая его, вышел из повозки. Увидев Шэнь Бувана, управляющий Юй округлил глаза, коварная ухмылка мгновенно исчезла, сменившись искренней и простодушной улыбкой. Он поспешил навстречу:
— Господин Шэнь, какими судьбами? Наш хозяин только о вас и грезил, все глаза проглядел, мечтал перед смертью хоть раз вас увидеть.
— Что? Юй Ланцай при смерти? — равнодушно спросил Шэнь Буван.
Управляющий Юй скорбно поморщился:
— Мой господин страдает пуще смерти, пойдемте скорее в дом.
Возничий, остолбенев от такой сцены, указал на Ци Бао:
— А этот ребенок, он вам не нужен?
http://bllate.org/book/35469/4385553
Готово:
