— Какая от этого польза? В Священном Городе даже если сам Святой Сын пожалует, то и он обязан уступить дорогу Поместью Герцога.
Сплетни и пересуды со всех сторон долетали до ушей Су Шэна, и лицо у него было не сказать чтобы очень приятное.
Ло Эн же стоял в стороне и с беззаботным видом вертел в руках маленького котёнка, даже не удоставив окружающих мимолётным взглядом.
Прямо перед Су Шэном толпа магов в одинаковых форменных чёрных мантиях с вышитыми родовыми гербами почтительно расступилась, освобождая проход, после чего из кареты вышел молодой человек.
Юноша был одет до крайности вычурно. Если у Колдуна ещё прослеживался некий вкус в сочетании золота и серебра, то облик человека перед ними можно было охарактеризовать одним словом: ужасно.
Его вкус оказался ещё хуже, чем у Колдуна.
На нём красовалась мантия с золотой обшивкой, которая, казалось, была ему не по размеру — подол волочился по земле, а сама ткань пестрила всевозможными украшениями и была сплошь покрыта сложными узорами. Притом эти рисунки являлись не обычными орнаментами, а наложенными друг на друга защитными магическими кругами.
Такую мантию редко встретишь на рынке, за неё и тысячу золотых не пожалеешь, но, всмотревшись на мгновение, Су Шэн сразу узнал эту вещь.
Да и как тут не узнать — знакомая техника вышивки и старомодный фасон говорили о том, что эта мантия была сшита из какой-то старой одежды, которую он давным-давно использовал просто ради забавы, когда в детстве тренировался накладывать магические круги.
— Ты чему улыбаешься? — рассердился юноша, дёргая себя за воротник. — Да ты знаешь, насколько сильна эта моя защитная мантия? На ней же вышит лично Святой Сын, она способна сдержать десяток Колдунов разом!
Произнеся это, он встряхнул одеяние с горделивым видом, словно страстно желая, чтобы весь мир узнал: данная мантия изготовлена руками Святого Сына. В этот момент Ло Эн внезапно замер, поднял голову, прищурился, и его взгляд упал прямо на чужой наряд.
Су Шэн поинтересовался:
— И чего же ты добиваешься?
Толайс заявил:
— Разумеется, того, чтобы ты составил мне компанию на балу.
Су Шэн уже собирался было отказаться, но Ло Эн опередил его и, воспользовавшись моментом, схватил за руку, потянув за собой в толпу.
— Дорогу.
Толайс, с которым ещё никогда в жизни так не обходились, побагровел от гнева. Он принялся бормотать проклятия о чужой неблагодарности и одновременно отдавать приказы телохранителям-магам преградить путь этой парочке.
Маги бросились в атаку, а прохожие зацокали языками в знак сожаления.
Эх, те высокоуровневые маги, которых прикормило семейство Кили — ребята серьёзные. Боюсь, этим двоим теперь живыми не уйти.
Похоже, кого-то снова ждёт несчастье.
Погодите! Что здесь творится?
Зеваки застыли с отвисшими челюстями, напрочь отказываясь верить собственным глазам.
Хлоп!
Бух!
Трах!
Под аккомпанемент трёх чётких звуков дюжина так называемых высокоуровневых магов попадала кто куда: кто валялся на земле вповалку, а кого со страшной силой впечатало прямо в стены. Все они лишились чувств.
Заодно и хвалёное мощное магическое облачение Толайса было искромсано в жалкие лохмотья.
Ло Эн убрал меч, смахнул пыль, случайно осевшую на одежду, и раздвинул толпу.
Су Шэн опустил взгляд, поправил воротник и неспешно перешагнул через распростёртые тела, следуя за Ло Эном.
Они...
Кажется, они намного сильнее высокоуровневых магов.
Тут Толайс словно очнулся от долгого сна. Бросив боязливый взгляд на поверженных по обе стороны магов, он трусливо затрясся и побежал следом.
— Эй, послушайте, погодите минутку, пожалуйста! У меня к вам дело.
Толайс нагнал их сзади, преградив Ло Эну путь, но смотрел при этом прямо на него.
Су Шэн приподнял веки и холодно бросил:
— Что еще тебе нужно?
Поколебавшись секунду-другую, Толайс беззвучно шевельнул губами, передавая слова беззвучно. Су Шэн понял его с полуслова, а потому поднял руку и установил вокруг них барьер звукоизоляции.
— Говори, — равнодушно глянул на юношу Су Шэн.
Толайс рухнул на колени, состроив умоляющее лицо, и взмолился:
— Умоляю, господин маг, помогите мне! Дело касается моего рода. Тринадцать лет назад мой отец Бог весть откуда притащил невероятно красивую женщину. Эта девица околдовала его какими-то штучками, заставив отца во всём ей повиноваться. Сама по себе беда небольшая, но с той поры у нас в доме стали один за другим бесследно исчезать слуги-мужчины. Со временем слухи расползлись, и теперь никто в здравом уме не хочет наниматься к нам на работу. Сейчас под крышей поместья, кроме меня с отцом, почти не осталось мужчин... Я... я подозреваю, что она — суккуб, но прямых улик у меня нет.
— Это твои семейные дела, с какой стати нам ввязываться? — Ло Эн скривился, тон его стал неприятным. Он отряхнул рукав, а во взгляде невольно промелькнули нотки холодности и презрения.
Толайс резко повернулся к Су Шэну, говоря с лихорадочной поспешностью:
— Умоляю вас! Точно, точно! Я знаком с господином Толивером, я знаю, что вы направляетесь в Залив Серебряной Луны. Отсюда до Залива путь неблизкий — даже при самом быстром раскладе уйдёт месяц. Телепортационные формации нельзя активировать подряд, да и имеются они далеко не в каждом городе, но мне ведома короткая дорога. Я помогу вам сберечь уйму времени.
Су Шэн заколебался и спустя мгновение кивнул:
— Ладно.
На лице Толайса расцвела улыбка человека, готового рыдать от благодарности. Он низко согнулся в поясничном поклоне:
— В таком случае сделайте одолжение, снимите заклинание блокировки и пожалуйте со мной в Поместье Герцога.
До самого поместья они добирались на карете. Разговаривая по пути с Толайсом, Су Шэн выяснил, что тот вёл столь разгульный и распутный образ жизни исключительно для того, чтобы отвлечь внимание мачехи и не попасться ей на глаза. Если бы не этот показной вид законченного гуляки, сударыня герцогиня, пожалуй, расправилась бы с пасынком давным-давно.
Су Шэн шествовал впереди, но его внимательный глаз отметил одну деталь: с самого момента их встречи Ло Эн хранил упорное молчание, не обмолвившись ни единым словом.
Неожиданно в груди шевельнулось неприятное чувство вины. Подавшись вперёд, Су Шэн сбавил шагу, поравнялся с спутником и как бы невзначай поинтересовался:
— Что с тобой?
Вообще-то Ло Эн и сам толком не понимал, что творится у него на душе. С той самой минуты, как он узнал, что идущий впереди сопляк наряжен в вещицу, некогда принадлежавшую Норлтону, его охватило жуткое раздражение.
Поразмыслив немного, он пришёл к выводу, что во всем виновато собственническое чувство.
В конце концов, Норлтон всецело принадлежал ему, а значит, и телом, и душой, включая любые личные вещицы, тот тоже целиком и полностью обязан был принадлежать ему одному.
Вещи, принадлежащие ему, не должны нести на себе чужих запахов.
Ничего особенного, просто этот парентишка, судя по всему, боготворит Святого Сына — носится с его старой тряпкой, как с величайшим сокровищем. — Ло Эн с бесстрастным выражением лица кривил губы, хотя тональность его реплики отдавала такой кислятиной, словно он за один присест умял десяток лимонов. Впрочем, сам он этого совершенно не замечал.
Су Шэн с удивлением бросил на Ло Эна косой взгляд и принялся подбирать слова:
— Ну... Святого Сына выдвинули представители Расы Света, все в мире преклоняются перед ним, это вполне естественно.
В этот момент из лестничного пролёта Поместья Герцога появилась прелестная юная дева.
На ней было надето розовое платье, подчеркивавшее её молодость, а по пятам за ней следовал сам герцог Кили.
Стоило им заприметить незваных гостей, как лицо герцога мгновенно потемнело. Он заслонил девушку собой и, повернувшись к стоявшей рядом служанке, приказал:
— Выбросьте их вон!
Толайс переменился в лице, преградил служанке дорогу и принялся угодливо расшаркиваться:
— Батюшка, не горячитесь! Это двое целителей, которых я нарочно пригласил. Разве вы сами не жаловались недавно, что у матушки испортился сон? Я специально позвал их осмотреть её.
Герцог Кили холодно усмехнулся:
— Целители? Не думай, будто я дурак и ничего не понимаю! Всех этих магов, которых ты тайком держишь при себе, ты хочешь натравить на Кэлли!
— Ах ты тупица! Идиот! Ты посмел использовать деньги, что я тебе давал, против собственной матери!
Су Шэн нахмурился: судя по всему, отношение герцога Кили к родному сыну разительно отличалось от ходивших в народе слухов.
Толайс стерпел ругань, не смея огрызаться, и заискивающим тоном забормотал:
— Отец, поверьте, это правда.
Су Шэн меж тем молча разглядывал юную особу, но не замечал в ней ничего необычного. А вот стоявший рядом Ло Эн, напротив, уловил нечто занятное — на его губах заиграла заинтересованная улыбка.
Видя, что перепалка отца с сыном грозит перерасти в бурю, Ло Эн лениво вмешался в разговор:
— Прошу прощения, что прерываю, но хоть я и рыцарь, целительство — моя вторая специализация.
С этими словами он полоснул себя по ладони, однако рана затянулась буквально в то же мгновение.
Увиденное заставило отца и сына разом замолчать. Спустя секунду отец Толайса подозрительно прищурился:
— На сей раз не врёшь?
Толайс с чувством глубокой благодарности глянул на Ло Эна и закивал головой чаще прежнего.
— Тогда поднимайтесь наверх со мной. — Герцог Кили взял девушку за руку и двинулся вверх по ступеням.
Оказавшись в просторной спальне, герцог уложил девушку на ложе и нежно успокоил:
— Всё в порядке, Кэлли, позволь ему тебя осмотреть. Я буду рядом, верь мне.
Девица боязливо покосилась на Су Шэна, а при виде Ло Эна её лицо исказил неподдельный ужас. Подобно перепуганной птице, она вцепилась в руку герцога Кили и дрожащим голосом произнесла:
— Пожалуйста... отпустите их.
Герцог Кили мягко произнёс:
— Дорогая Кэлли, разве ты не жаловалась в последнее время на бессонницу? Пусть эти двое лекарей взглянут на тебя. Видеть тебя такой изнурённой — настоящее мучение для моего сердца.
Тут Ло Эн нетерпеливо оборвал его:
— Хватит разводить сырость. Если хотите её исцелить, извольте выйти.
Как только герцог Кили покинул комнату, Су Шэн движением пальцев воздвиг звукоизоляционный барьер.
Ло Эн с улыбкой на устах, в которой, впрочем, не было ни капли веселья, произнес:
— Ну-с, давайте-ка разберёмся. Ты же чистокровный суккуб, так откуда в твоих жилах примесь крови людей и эльфов?
Кэлли вмиг сбросила маску хрупкости, приподнялась на локте и усмехнулась. Её взгляд неторопливо скользнул по Толайсу, мимолетно отразив глубокое презрение, затем переметнулся на Ло Эна и, наконец, остановился на Су Шэне:
— Дайте-ка подумать... Ого, рыцарь, способный в одиночку раскидать десяток противников, и загадочный маг. Это ведь тот дурачок Толайс подослал вас сюда, верно?
Толайс взбеленился и завопил наотмашь:
— Мерзкий демон! Какую пакость ты задумала, мороча голову моему отцу?
Кэлли заливисто рассмеялась:
— Вопросов так много! С какого из них мне начать отвечать?
Заметив, что Ло Эн уставился на неё, она слегка смутилась:
— Ладно, начну с твоего. Кровь, что течёт во мне, досталась от родителей. Ради обретения великой силы они затеяли некий эксперимент по слиянию кровей, а я — всего лишь неудачный побочный продукт. Мои способности урезаны до трети от сил настоящего суккуба, тело слабое, как у смертного человека, а внешность унаследована от эльфов. Разумеется, от меня попросту избавились как от мусора.
http://bllate.org/book/35478/4387357
Готово:
