Бай Цин округлил глаза:
— Тогда зачем нам его искать?
Цзин Ляньшэн ответил:
— Разве ты не говорил, что твой Учитель — соученик Ин Чжили и у него есть такие же записи? Давай сходим и взглянем.
В этих словах не было ничего особенного, но стоило Бай Цину услышать местоимение «мы», как его сердце сладко заныло, словно от нежных признаний в любви.
От этого тепла, разлившегося по всему его телу живого мертвеца, он вдруг глупо заулыбался и энергично закивал:
— Угу!
Бай Цин, который в присутствии своего господина — Великого свирепого духа — вел себя послушно, как ягненок, стоило ему покинуть Западный домик, тут же преобразился в суровую прабабушку.
Придя в главный дом, он совершенно по-хозяйски распорядился старым управляющим:
— Старший молодой господин и я собираемся уехать, приготовь машину.
Услышав, что Старший молодой господин решил выбраться из дома, старый управляющий остолбенел:
— Старший молодой господин… решил выйти?
Бай Цин повертел в руках нефритовую цикаду, и в уголках его губ заиграла усмешка:
— Разве это может быть ложью?
Если раньше старый управляющий держался вежливо, но свысока, то теперь, увидев нефритовую цикаду, он стал покорным, как битая собака. Опустив голову, он произнес:
— Слушаюсь, господин Бай. — Поколебавшись, он добавил: — А… нужен ли водитель?
Бай Цин покачал головой:
— Не нужно, я сам поведу.
— Хорошо, — ответил старый управляющий и собрался уходить.
Бай Цин окликнул его снова:
— И еще…
Управляющий поспешно остановился и почтительно поклонился:
— Есть еще какие-то распоряжения?
Бай Цин сказал:
— Западный домик совсем обветшал. То, что там нет электричества — ладно, будем считать это заботой о сохранении старины, но хотя бы вай-фай там должен быть.
У старого управляющего снова округлились глаза:
— Старший молодой господин тоже пользуется интернетом?
Бай Цин, наблюдая за реакцией старика, заподозрил, что тот знает о призрачной сущности своего господина. Однако Бай Цин все равно не понимал: с чего бы призраку не пользоваться интернетом? Видимо, старый управляющий совсем отстал от жизни.
Технологии шагнули вперед, и призраки тоже должны идти в ногу со временем.
Говорят, в островной стране есть злой дух по имени Садако — крайне свирепый. Местные мастера никак не могли ее усмирить, но в последние годы она исчезла: просто потому, что никто больше не смотрит видеокассеты.
Для изгнания нечисти тоже нужны технологические инновации.
Теперь, став доверенным лицом Старшего молодого господина, Бай Цин не встретил со стороны управляющего никаких возражений — тот послушно бросился выполнять поручение. Вскоре роскошный автомобиль с плавными линиями кузова и богатой отделкой был подан к крыльцу; в таком авто даже при скорости двадцать миль в час никто не осмелился бы подрезать вас на дороге.
Бай Цин долгие годы был «заезжен» своим Учителем, так что опыт вождения у него был.
Он привычно сел на водительское кресло, завел мотор, и машина плавно выехала за ворота семьи Цзин.
Ведя автомобиль, он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида на сидящего сзади Цзин Ляньшэна.
Цзин Ляньшэн сидел прямо, с холодным, отстраненным выражением лица, глядя в окно. Он не проявлял ни малейшего любопытства к новым технологиям, свойственного старым консерваторам, и, казалось, был совершенно равнодушен ко всему вокруг.
Вскоре машина остановилась у дома, где жил Учитель Бай Цина.
Припарковавшись, Бай Цин обошел машину и почтительно открыл дверь:
— Приехали, это на верхнем этаже. — Он указал на окна, добавив с легкой улыбкой: — Именно в той квартире обитает призрак.
Будучи Великим свирепым духом, Цзин Ляньшэн без труда ощутил, какое из жилищ является «нехорошим». Он слегка приподнял веки:
— Твой Учитель живет в доме с привидениями?
— Потому что за аренду платить не надо, — пояснил Бай Цин, увлекая его к лифту.
Цзин Ляньшэн спросил:
— Он очень беден?
— Он очень скупой, — ответил Бай Цин.
Цзин Ляньшэн промолчал: не понять ему этого.
Вскоре они стояли у нужной двери. Не успел Бай Цин дотянуться до звонка, как дверь распахнулась, и перед ними предстал Учитель.
Когда его взгляд упал на лицо Цзин Ляньшэна, глаза Учителя засияли таким восторгом, словно хорек увидел курицу.
Бай Цин заступил перед господином:
— Учитель, вы слишком навязчивы, вы напугаете Старшего молодого господина!
Учитель возразил:
— Не слышал, чтобы живой человек мог напугать свирепого духа, тем более легендарного Великого свирепого духа! — И он услужливо засуетился: — Прошу, господин Цзин, входите, скорее входите.
Хотя при жизни Цзин Ляньшэн привык к тому, что все вокруг него суетились, после смерти он стал существом, внушающим ужас Небесным Мастерам. Его еще никогда не встречали с таким радушием, и он невольно насторожился.
Бай Цин привстал на цыпочки и прошептал ему на ухо:
— Учитель хочет взять вас за основу своего научного исследования.
Это был второй раз, когда Бай Цин подошел к Цзин Ляньшэну так близко. Обычно Цзин Ляньшэн не позволил бы никому приближаться к себе. Но Бай Цин, казалось, был исключением.
Возможно, потому, что Бай Цин — живой мертвец, у него нет ни дыхания, ни сердцебиения, поэтому, когда он бесшумно приближался, Цзин Ляньшэн не замечал его присутствия.
Тот самый аромат, исходящий от Бай Цина, вновь проник в ноздри Цзин Ляньшэна, заставив его призрачное тело вздрогнуть, а несуществующее сердце — отчаянно забиться.
Этот запах обладал невыразимой притягательностью, вызывая в душе Цзин Ляньшэна чувство, которого он никогда прежде не испытывал: это было похоже на голод, но гораздо глубже и сложнее.
Именно из-за такой специфической реакции Цзин Ляньшэн не так давно чуть не потерял контроль и едва не навредил телу Бай Цина.
Имея прошлый опыт в качестве предостережения, он уже не был застигнут врасплох.
Он слегка прищурился, сохраняя на лице невозмутимое выражение, но лишь он один знал, что глубоко внутри него клокочет необъяснимая жажда. Он давил этот порыв всей силой своего разума, не позволяя ему вырваться наружу.
Видя, что Цзин Ляньшэн молчит, Бай Цин решил, что тот просто не понял, что значит «научное исследование», и принялся с важным видом объяснять:
— В современном мире метафизики давно нет тех старых сект. Сейчас все помешаны на академическом обмене и научных исследованиях. Каждый занят составлением докладов, пытаясь опубликовать высокоуровневые статьи в области метафизики, чтобы повысить свой научный статус и влияние…
Бай Цин был так близко, его глаза ярко светились, пока он щебетал эту ерунду, словно маленькая птичка, что подошла к самой пасти тигра, сама того не осознавая.
Такое поведение вызывало у Цзин Ляньшэна странное чувство: он совершенно меня не боится.
Ни то, что он с самого начала раскрыл свою сущность Великого свирепого духа, ни то, что позже продемонстрировал силу, способную легко уничтожить Бай Цина… даже тот недавний случай, когда он едва не откусил ему горло, не заставили Бай Цина почувствовать хоть каплю страха.
Он не только не боялся, но и пылко восхищался им.
Для Цзин Ляньшэна, привыкшего к тому, что его боятся и отвергают, это чувство было чуждым и ошеломляющим.
Цзин Ляньшэн слегка закусил губу, про себя решив: «И правда, этот живой мертвец серьезно болен на голову».
Бай Цин продолжал бормотать:
— Мой Учитель прославился в академических кругах именно благодаря статье о живых мертвецах, написанной на моем примере. По неполным данным, ту статью цитировали более тысячи раз — для метафизики это просто астрономическая цифра. К тому же ее перепечатали многие авторитетные журналы…
Бай Цин перечислял термины, понимая, что Цзин Ляньшэн вряд ли их понимает, и резюмировал:
— Короче говоря, он уже «снял сливки» с моих редких характеристик. Если ему удастся взять в качестве кейса вас — легендарное призрачное существо, — это будет настоящий взлет.
В глазах Цзин Ляньшэна мелькнуло удивление — он не мог поверить, что таковы нынешние нравы метафизиков:
— Значит, современные Небесные Мастера должны охотиться за мной? А я думал, что таких, как я, все ненавидят.
— Время сейчас такое: любовь, мир, толерантность и уважение. Конечно, традиционалисты все еще с опаской относятся к высшим духам, но в мейнстриме доминирует инклюзивность, — Бай Цин помолчал и продолжил: — На самом деле многие исследователи жаждут прикоснуться к таким редким экземплярам, как вы. Так что вам не стоит беспокоиться, что вы станете всеобщим врагом. Наоборот, скорее всего, многие будут бороться за право сотрудничать с вами.
Цзин Ляньшэн про себя вздохнул: поистине, времена меняются — теперь даже призраки стали лакомым кусочком.
Размышляя об этом, он поднял голову и посмотрел на злобного духа, который раскачивался на потолочном вентиляторе, едва выдувая хоть немного прохлады:
— А он?
Учитель перебил его:
— Этот злой дух причинил вред невинным, конечно, он должен понести наказание. — Разумеется, на самом деле Учитель держал его у себя не только ради бесплатного кондиционирования, но и ради исследования эффективности трансформации гневной энергии злого духа в холод.
Учитель не сводил глаз с Цзин Ляньшэна: это, безусловно, самое уникальное призрачное тело, которое он видел за многие годы! Поистине, легендарный уровень!
Этот пытливый взгляд вызвал у Цзин Ляньшэна раздражение. Он терпеть не мог, когда его использовали как подопытную мышь.
Он холодно бросил на Учителя взгляд.
Тот ощутил этот невидимый «клинок» и тут же сменил выражение лица, заискивающе улыбнувшись:
— Впрочем, я вовсе не питаю иллюзий и не смею просить вас снизойти до роли объекта моих исследований.
Учитель не собирался проводить эксперименты над этим Великим свирепым духом. Для него любовь к собственной жизни была куда сильнее любви к науке.
Поэтому он изучал лишь тех, кого мог контролировать: например, озлобленного духа на вентиляторе или Бай Цина — глупого живого мертвеца, который совершенно не умел пользоваться своей колоссальной духовной силой.
Цзин Ляньшэн посмотрел на заискивающее лицо Учителя и спросил:
— Кстати, вы с Ин Чжили — соученики?
— Можно и так сказать, — ответил Учитель, слегка напрягшись от неожиданного упоминания Ин Чжили. — Однако у каждого из нас свой путь культивации, мы много лет не виделись.
Вернувшись к главной теме, Бай Цин достал Канон Инь и Ян:
— Это вещь вашего соученика?
Учитель взял Канон Инь и Ян, немного полистал его и нахмурился:
— Откуда… это у вас?
Бай Цин рассказал все, что поведала ему Цзин Шучжи, а затем с сомнением добавил:
— Это очень странно. Ин Чжили говорит, что вред от истощения Ян — это самоуправство Цзин Шучжи, а та утверждает, что все делала по его указке… — Бай Цин поднял глаза на Учителя: — Учитель, что вы об этом думаете?
http://bllate.org/book/35502/4390288
Готово:
