В полумраке комнаты в глазах Вэнь Чжэньцю, казалось, колыхались чернила в такт танцующим язычкам свечного пламени. В них на миг промелькнуло нечто странное, не свойственное ему выражение, которое тут же исчезло.
Вэнь Чжэньцю проворно накладывал мазь, подмечая эту едва заметную перемену. Он размышлял про себя, что этот взгляд подозрительно напоминает поведение младшего, который жаждет внимания.
Если судить по возрасту, Чан Юэфэн был как минимум на сто лет моложе него. Однако в обычные дни он всегда держался с серьезностью умудренного опытом взрослого, да и в делах проявлял завидную зрелость, из-за чего Вэнь Чжэньцю подсознательно забывал об этой разнице в годах.
Но сейчас, вероятно, оттого, что раны ныли, маленький предок растерял всю свою ледяную невозмутимость. Теперь он походил на щенка, который весь день охранял двор, а под вечер, взъерошенный и перепачканный, прибежал в дом искать утешения у хозяина.
Жалкое зрелище.
Вэнь Чжэньцю ускорил движения, быстро закончил с остальными ранами и, придерживая Чан Юэфэна за плечи, с легкой усмешкой произнес:
— Ваше Высочество, прошу, поднимитесь.
— ...
Чан Юэфэн сел. Казалось, новое обращение ему не пришлось по душе. Потемневшим взором он спросил:
— Разве не любимая наложница?
— Любимая наложница сегодня не может служить в опочивальне, так что пока побудешь Высочеством.
Вэнь Чжэньцю похлопал его по щеке и размотал рулон бинта:
— Маленькое Высочество, если больно — можешь покапризничать.
— ...
Чан Юэфэн не сводил с Вэнь Чжэньцю глаз, уголки его губ дернулись, словно он собирался последовать совету.
Вэнь Чжэньцю подался вперед, проводя бинт из-за спины к груди, намереваясь заодно приласкать его парой ласковых слов.
В этот момент в области шеи он ощутил внезапное тепло и острое прикосновение.
Воспользовавшись этой близостью, словно они заключили друг друга в объятия, Чан Юэфэн наклонился, положил подбородок на плечо Вэнь Чжэньцю и, подобно щенку, вцепившемуся в добычу, прикусил его белую кожу.
Вэнь Чжэньцю: «?»
И вправду ведь кусается.
От неожиданной атаки он на миг замер, но Чан Юэфэн, чутко уловив это, разжал зубы и слегка отстранился. Увидев, что на лице Вэнь Чжэньцю нет и тени недовольства, он спросил:
— Не хочешь, чтобы я служил?
Вэнь Чжэньцю лишь на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя. Поняв, что тому просто невыносимо больно и он ищет утешения, он прищурился и ответил:
— Моя любимая наложница прекрасна, как небесное создание, как я могу отказать?
— ...
Чан Юэфэн снова опустил голову.
Он уткнулся лицом в волосы Вэнь Чжэньцю, медленно скользя губами вдоль его шеи. Каждый раз, когда Вэнь Чжэньцю обматывал очередной слой бинта, Чан Юэфэн, словно чувствуя боль, оставлял на коже алые отметины, похожие на следы поцелуев, а затем сменял укус на нежное посасывание.
Когда с перевязкой спины было покончено, Вэнь Чжэньцю почувствовал, что если бы его шея была косточкой, то ее бы уже обглодали до блеска, не оставив ни крошки мяса.
Видимо, и правда, было очень больно.
Вэнь Чжэньцю выпрямился, похлопал по узлу-бантику на груди Чан Юэфэна и лениво произнес:
— Ваше Высочество, в следующий раз доверьте это дело кому-нибудь с кожей потолще.
Чан Юэфэн: «...»
Его взгляд задержался на шее Вэнь Чжэньцю, которая покрылась следами от одного лишь легкого укуса, а в глазах читалось явное сомнение: «Кожей потолще?»
— Это лишь видимость.
Вэнь Чжэньцю погрозил пальцем и принялся болтать чепуху:
— На самом деле всё не так, но я боюсь тебя напугать, так что пусть останется тайной.
— ...
Чан Юэфэн поднял руку и тыльной стороной ладони приложился к его лбу, стирая капельки пота. Затем, слегка надавив, он подхватил Вэнь Чжэньцю на руки и понес к банной лохани.
— Ты бредишь от жара, нужно остудиться.
Вэнь Чжэньцю: «?»
Только что от боли кусался, как ненормальный, а теперь откуда столько прыти?
Впрочем, ему и правда было жарковато.
Этот постоялый двор был выстроен из добротных материалов: в комнатах было прохладно летом и тепло зимой, а по углам стояли ледники. Вэнь Чжэньцю посмотрел на холодные испарения, поднимавшиеся из одного из них, и решил, что это Чан Юэфэн его перегрел — душно было невыносимо.
После купания должно стать легче.
Чан Юэфэн, как и в прошлый раз, нежно массировал его тело, обмывая с заботой и тщательностью, и лишь потом принялся за себя.
Из-за ран он омыл лишь нижнюю часть тела и лег в постель почти одновременно с Вэнь Чжэньцю.
Тонкий полог почти полностью скрывал тусклый свет свечей. Вэнь Чжэньцю полулежал на кровати, укрытый одеялом до пояса. Чан Юэфэн не ложился, а присел рядом, расчесывая пальцами его влажные кончики волос.
Вэнь Чжэньцю склонил голову, наблюдая за его безупречными движениями.
С тех пор как он взял Чан Юэфэна в ученики, ему почти не приходилось делать ничего самому. Чан Юэфэн брал на себя всё: от управления Красными нитями до повседневных мелочей, позволяя учителю разве что давать указания. Его забота была безупречной.
Он даже во многом перенял его привычки, и их взаимопонимание было таким глубоким, будто они жили вместе многие годы.
— Ваше Высочество.
Вэнь Чжэньцю придвинулся ближе и в шутку добавил:
— Ты совсем избаловал меня. А что, если я разучусь ходить? Что тогда делать будем?
Чан Юэфэн взглянул на него и невозмутимо ответил:
— Значит, не будешь ходить.
Он распутал серебристую прядь волос и, повернувшись, поправил одеяло на плечах Вэнь Чжэньцю:
— Наставник такой легкий, что я в любой момент смогу носить тебя на руках.Он говорил это с серьёзным выражением лица, в его поведении чётко читалась готовность и впрямь не позволить Вэнь Чжэньцю ходить. Вэнь Чжэньцю, заметив это, не удержался и с любопытством спросил:
— Раз Высочество всё умеет и делает так хорошо, почему Владыка всё равно хочет найти тебе наставника?
— Я действую ему на нервы.
Чан Юэфэн отложил деревянный гребень, его взгляд был слегка холодным:
— Потому что я разрушил его дворец, сжег его книги, а ещё вечно устраивал кавардак в чертогах других Божественных чиновников и доводил наставников, которых он с таким трудом разыскивал, до полупарализованного состояния.
Вэнь Чжэньцю: «?»
Он неосознанно потрогал собственную вполне себе здоровую нижнюю половину тела.
Как он вообще дожил до сегодняшнего дня?
В тесном, погруженном во мрак пространстве Чан Юэфэн заметил шевеление одеяла под рукой. Поняв, о чём думает Вэнь Чжэньцю, он опустил взгляд и незаметно придвинулся к нему на пару цуней.
— Не избил.
Тихо произнес Чан Юэфэн:
— Накормил.
— Накормил?
Вэнь Чжэньцю удивился ещё сильнее:
— Что за яд такой смертоносный, что Божественный чиновник после него по полгода с постели встать не может?
— ……—
На этот раз Чан Юэфэн молчал очень долго, прежде чем ответить:
— Это была моя стряпня.
Вэнь Чжэньцю: «?»
Он снова потёр уши, подозревая, что ослышался.
Какая такая еда может довести человека до подобного состояния?
Как её вообще готовят?
Лунная подвеска на серьге покачивалась в такт движениям Вэнь Чжэньцю, рождая слабый блеск. Чан Юэфэн смотрел на этот серебряный серп луны, словно вспоминая что-то, и его голос стал ещё ниже:
— …Ингредиенты были самые обычные. Не знаю почему, но стоило мне закончить готовку, как всё превращалось в *это*…
В голосе юноши проскользнуло редкое смущение. Было очевидно, что он и впрямь интересуется кулинарным искусством, да вот беда — никак не мог постичь его суть, и весь интерес обратился в сплошное недоумение.
Вэнь Чжэньцю не удержался от смешка и предположил:
— Небось, после готовки ещё и кухня взрывалась? Ты шёл занимать кухню в чертоги других Божественных чиновников, и в итоге они все взлетали на воздух?
Чан Юэфэн: — …Угу.
Глядя на изогнувшиеся в улыбке лисьи глаза напротив, он попытался исправить положение:
— Частично это было потому, что они совершили проступок и я отправлялся вершить наказание.
— Ну конечно, ну конечно, наверняка по меньшей мере половина случаев приходилась на наказания, иначе откуда бы взялись столь нелепые слухи?
Вэнь Чжэньцю помог ему сгладить углы и с улыбкой произвел:
— Не падай духом, Ваше Высочество. Как только разберемся со следующей Красной нитью, отыщем какую-нибудь кухню — у меня неплохо получается готовить, я ручаюсь, что научу тебя всему от и до.
Чан Юэфэн тихонько отозвался: «Хорошо». Вэнь Чжэньцю так повеселил этот ответ, что сонливость рассеялась, а вопросы, которые он ещё хотел задать, вылетели из головы. Недолго думая, он достал Книгу Судеб и Браков и принялся страница за страницей обрезать новые прогнившие Красные нити.
На нём по-прежнему была надета нижняя одежда Чан Юэфэна, которая сидела на удивление широко и свободно. Из-за недавних ворочаний половина его гладкого плеча обнажилась, вырез воротника распахнулся прямой линией, позволяя разглядеть чуть виднеющийся изнутри живот.
Его глаза, подобные фиалковому звездному небу, были полуприкрыты, источая в темноте манящий свет, и на фоне ещё более завораживающего лица он казался прекрасным злым духом с нарисованной кожей, вышедшим украсть чье-то сердце.
Чан Юэфэн молча придвинулся ещё на пару цуней и спросил его:
— Наставник, а у тебя есть Красная нить?
— Разумеется, нет. Хотя порой из-за внешних факторов у некоторых возникают любовные узы, даже если между сторонами нет чувств. Но те, кто достиг нашего уровня, уже с трудом поддаются подобным влияниям — пожалуй, лишь по-настоящему полюбив кого-то, можно обнаружить чьё-то имя в Книге Судеб и Браков.
Божественным чиновникам не нужно было избегать подобных тем, и Вэнь Чжэньцю показал ему книгу, поддразнивая:
— У тебя её тоже нет, так что сиди смирно и следуй за мной. Станешь в будущем маленьким Старцем в Лунном Свете, будешь сам связывать Красными нитями тех, к кому лежит сердце — разве это не романтично?
— ……—
Чан Юэфэн молчал, не произнося ни слова. Его взгляд мелькнул, а рука за спиной чуть качнулась, будто ему было не совсем удобно.
— Что такое? Растревожил рану?
Вэнь Чжэньцю подался вперед, чтобы проверить.
Он опустил руку на спину Чан Юэфэна, но не почувствовал просочившейся крови. Решив, что пора бы и отдохнуть, он хлопнул Книгой Судеб и Браков, захлопывая её, растянулся на тонком одеяле и позвал:
— Наложница, продолжай служить в постели.
Стояла глубокая ночь, красные свечи в гостевой комнате уже догорели. Лунный свет не проникал внутрь, сияние Красных нитей на страницах книги тоже было скрыто — вокруг царила непроглядная тьма.
Чан Юэфэн лег на бок следом за ним и протянул руку, безошибочно притянув Вэнь Чжэньцю к себе за плечо.
Вэнь Чжэньцю: «?»
Опять кусаться будет?
Однако Чан Юэфэн просто крепко обнял его и, прежде чем Вэнь Чжэньцю успел задать вопрос, глухо напомнил:
— После пробуждения всё будет точно так же.
Вэнь Чжэньцю: «……»
Тоже верно.
В объятиях Чан Юэфэна по-прежнему было привычно уютно, и не успело пройти и мгновения, как у Вэнь Чжэньцю начали слипаться глаза. Он смежил веки и в полудрёме провалился в сон.
…
На следующий день сцена, предсказуемо, повторилась.
Пристроившись сверху на Чан Юэфэне и ощущая упёршуюся в живот бодрую плоть, Вэнь Чжэньцю вздохнул:
— Ваше Высочество, а кровь-то у вас кипит.
Не дожидаясь, пока лежащий внизу юноша заговорит, он взял инициативу на себя:
— Хочешь, я помогу тебе?
http://bllate.org/book/35503/4390381
Готово:
