Когда Линь Чанфэн вошел во двор, Ли Доуцзы как раз чистил зубы под навесом. Ли Доуцзы с самого детства привык к тяжелому трудом, и лицом не отличался особой белизной. Линь Чанфэн никогда раньше не приглядывался к нему пристально, и в его голове образ Ли Доуцзы запечатлелся просто как худой и смуглый пацаненок. Сейчас же, вглядевшись внимательнее, он обнаружил, что у этого паренька ясные глаза и белые зубы, а лицом он вышел очень даже неплохо; его жующие веточку ивы губы то надувались, то сдувались, выглядя донельзя забавно.
Вот только ростом он был слишком мал — неизвестно, дело ли тут в местных особенностях. Линь Чанфэн потрогал подбородок: вчерашняя компания, поднимавшаяся с ним в горы на поиски людей, в массе своей тоже не отличалась высоким ростом, а Ли Доуцзы среди них и вовсе был самым низким. К счастью, пропорции тела оказались неплохими: длинные руки, длинные ноги. Поразмыслив так, он решил, что причиной всему, скорее всего, недоедание, и в будущем нужно будет хорошенько его подкормить.
Не успел он продолжить свои размышления, как Ли Доуцзы выплюнул остатки ивовой веточки и странным взглядом уставился на него:
— Чего ты стоишь у ворот?
Линь Чанфэн пришел в себя, бросил в ответ Ничего, мол, и зашагал прямо к нему.
— Чего это ты так рано приперся? — Ли Доуцзы засыпал его градом вопросов: — Ты что, вообще не спал? Не хочешь спать, что ли?
Для человека из эпохи конца света не спать ночь было обычным делом. Линь Чанфэн ответил:
— Не хочу. Вчера я спрашивал Брат Шэнь, он сказал, что умеет выделывать шкуры. Как раз вернувшись домой, я всё равно не мог уснуть, вот и решил заглянуть сюда, чтобы поучиться у него.
Брат Шэнь был местным охотником. Вчера вечером Линь Чанфэн поинтересовался у него, не знает ли кто, как дубить мех. Брат Шэнь как раз владел этим ремеслом, а услышав, что именно Линь Чанфэн вчера привел людей на поиски пропавших, с большой щедростью пообещал его обучить.
Ли Доуцзы зачерпнул воды, чтобы умыться:
— Не хочешь спать, так с самого утра стоял у ворот и щелкал клювом? Чай, не от недосыпа ли отупел, а теперь хорохоришься?
Заметив, что тот собирается умываться холодной водой, Линь Чанфэн остановил его:
— На дворе так холодно, неужто воду нельзя подогреть?
— На огонь дрова нужны, с какой стати такая роскошь — воду специально для умывания греть? — Ли Доуцзы смахнул его руку и продолжил умываться.
Подумав немного, Линь Чанфэн понял, что тот прав. У Ли Доуцзы были больные ноги, так что даже нарубленные дрова ему тяжело тащить с горы, поэтому он сказал:
— Завтра я схожу срубить пару деревьев на дрова. Так дело не пойдет, если ты и зимой будешь мыться холодной водой, то заработаешь обморожение.
Услышав это, Ли Доуцзы торопливо предостерег его:
— Ой-ой-ой, рубить деревья просто так ни в коем случае нельзя.
С заготовкой дров на самом деле были связаны строгие правила. Уезд, к которому принадлежала Деревня Таоси, находился под юрисдикцией Наньаньфу, причем это название означало не что иное, как южный берег Янцзы.
Да, всё верно: в этом пространственно-временном континууме тоже протекали Янцзы и Хуанхэ.
Всю территорию Наньаньфу покрывали горы и холмы. Летом выпадало много осадков, часто случались горные паводки и сели, поэтому императорский двор запретил произвольно вырубать деревья, а весной и летом заготовка дров строго воспрещалась. Разумеется, сбор валежника или сгребание сосновой хвои под это правило не подпадали. Рубить дрова разрешалось только осенью и зимой, причем запрещалось вали́ть сами деревья — дозволялось лишь подрезать ветви.
Если в горной деревне из-за чрезмерной вырубки леса начиналась эрозия почвы, то все окрестные селения подвергались наказанию. Лесной массив у Передней горы принадлежал Деревне Таоси, и сельчане могли подниматься туда за лесными дарами и топливом. Если же требовалось срубить дерево, необходимо было заранее уведомить Староста, чтобы тот зарегистрировал выручку в Ямэнь, и лишь после этого разрешалось брать топор, обязавшись впоследствии высадить взамен молодые саженцы.
Если вдуматься во всю эту систему, от нее так и веяло заботой об экологии. Линь Чанфэн мысленно прикинул, что напоследок наведается к паре крупных деревьев просто подрезать ветки.
Утренний суп уже сварился. Называть это кашей было трудно — скорее, похлебка, в которую накрошили немного мелко нарезанной баранины и зелени, но в итоге получился целый большой котел. В здешних местах люди привыкли есть всего два раза в день: утром и вечером. Ли Доуцзы находился в том возрасте, когда растущему организму вечно требуется еда, а к полудню он так сильно проголодывался, что варил чуть больше, чтобы заморить червячка в обед. Кто же знал, что Линь Чанфэн явится так рано? Впрочем, теперь всё складывалось как нельзя лучше, и он окликнул гостя:
— Ты с утра ел? Я сварил каши с избытком, отведаешь со мной?
Линь Чанфэн отлично понимал, что тот вовсе не варил еду с избытком. Ему и без того было ужасно неловко за то, что прошлым вечером он объел парня, заставив того голодать, так как же он мог объедать его снова? К тому же он сам уже позавтракал перед уходом:
— Я поел, ешь давай, а я пойду к Брату Шэнь учиться.
Ли Доуцзы отложил миску и произнес:
— А ты знаешь, где его дом? Давай я доем и провожу тебя.
— Я вчера уже спрашивал, ешь спокойно, я пойду первым, — ответил Линь Чанфэн.
— Ну ладно, — раз тот знал дорогу, Ли Доуцзы не стал настаивать.
Когда они встретились снова, уже наступил второй половина дня. Брат Шэнь обучил его составлению раствора для дубления: рецепт оказался предельно простым — соль, квасцы и вода, смешанные в нужных пропорциях. Шкуры следовало сперва вымочить в теплой воде часа два-три, а затем погрузить в подготовленный маринад с добавлением воды и выдерживать дня четыре, после чего их можно было вынимать и сушить в тени.
В горах у Линь Чанфэна не было лишней тары, поэтому Брат Шэнь пообещал присмотреть за процессом и сам замочил весь запас собранных за последнее время шкур, велев прийти за ними, когда они подсохнут в тени. Разрешив столь масштабную проблему, Линь Чанфэн пребывал в отличном расположении духа.
Воспользовавшись прекрасной солнечной погодой, Ли Доуцзы устроился во дворе, чтобы шить зимнюю одежду. На те три с лишним ляна серебра, что дал ему Линь Чанфэн, он не только купил масла, соли, риса и муки, но и обзавелся большой водяной бочонкой, а также прикупил ткани, собираясь сшить себе один комплект одежды, пару матерчатых туфель и теплое зимнее одеяло.
Деньги таяли с пугающей быстротой: стоило всё это приобрести, как ушел целый лян с лишком. Проявляя крайнюю бережливость, Ли Доуцзы сшил из обрезков ткани, выпрошенных у лавочника вместе с основной покупкой, серенький маленький кошелечек, а оставшиеся гроши — чуть больше двух лянов — аккуратно сложил внутрь и спрятал под кровать.
Услышав шаги вошедшего Линь Чанфэна, он отложил зимнюю одежду и вышел встречать гостя:
— Вернулся так быстро? А я думал, ты провозишься целый день.
Линь Чанфэн самодовольно ухмыльнулся:
— Ну так у меня руки быстрые да голова светлая, разве ж такая мелочь, как выделка шкур, требует много времени на учебу?
Ли Доуцзы не стал с ним спорить, молча зашел в дом, взял несколько корзин и протянул ему со словами:
— На, это тебе.
Маленький Сяолю уже пришел в себя. Доктор Тао осмотрел мальчика и, убедившись, что угрозы жизни нет, велел пролежать в постели с месяц, после чего тот сможет встать на ноги. Спасенные семьи испытывали огромную благодарность к Линь Чанфэну. Они хотели пригласить его на обед, но из-за сильной нужды в доме были вынуждены отказаться от этой затеи, а узнав, что Ли Доуцзы поддерживает с ним тесное знакомство, собрали немного овощей и яиц, попросив его передать гостинцы.
Заодно соседки похвалили Ли Доуцзы за то, что тот умеет заводить знакомства, и всё в таком духе. А завидев, как он шьет одежду, женщины не смогли смотреть на его грубые стежки и принялись наперебой давать дельные советы.
Это было поистине внове: раньше односельчане не обращали на него никакого внимания, да и жил он на отшибе. Впервые кто-то заглянул к нему просто поболтать, не говоря уже о похвалах. Впрочем, Ли Доуцзы прекрасно понимал, что главной целью визита было вовсе не восхваление его достоинств; и хотя он был благодарен за помощь, на душе от этого вовсе не становилось радостно.
http://bllate.org/book/35534/4394788
Готово:
