Рэйн Саламан считал, что его боевая мощь не настолько уж плоха.
Бранди пролистал материалы:
— Затем принцесса прячется в близлежащей пещере и успешно встречает там вторую героиню. Главная героиня объясняет второй то, что происходит снаружи, и в этот момент окружающее пространство сотрясается, сверху непрерывно сыплются камни.
Рэйн:
— Классическая театральная сцена.
Бранди:
— Верно. Когда один из падающих камней летит прямо на вторую героиню, в мгновение ока главная героиня прижимает её к стене рукой, случайно спасая от опасности.
Ложка Рэйна, черпавшего йогурт, замерла:
— Серьёзно?
Бранди с безграничной скорбью:
— Да, именно так. В тот самый момент сердце второй героини затрепетало, словно испуганный оленёнок, и она тут же решила стать преданной фанаткой главной героини — даже несмотря на то, что во время героического спасения у той спал капюшон и вторая героиня поняла, что перед ней вовсе не демон.
Какая преданная фанатка, перешагнувшая через границы расы!
Они оба молча переглянулись, мыслями смакуя этот безумный сюжет.
В тишине человек и демон доели свой йогурт и поднялись на ноги.
Короче говоря, началась новая сюжетная арка.
Суета в Девятом районе ограничивалась не только административным зданием — она распространялась на все отрасли, связанные с устройством «Источник».
Разумеется, в их число входила и самая ключевая сфера — горнодобывающая промышленность.
Поскольку для работы устройства требовалось вдоволь магической руды, в последнее время Сари даже наняла дополнительных работников.
И когда Бранди вместе с ней, неся на плече мешок со сжатым оружием, добрался до входа в шахту, их встретили несколько темнокожих демонов, ожидавших у прохода.
Главный среди ответственных сотрудников пояснил:
— Большинство шахтёров внутри. Из-за нехватки времени мы никак не могли выйти наружу, чтобы вас встретить.
Сари кивнула ему, подняла лампу и повела всех внутрь.
Чем дальше они шли, тем реже становился свет, пока наконец не осталась лишь лампочка в её руке.
Свет, продвигаясь вперёд, постепенно разгонял царившую впереди темноту.
Вся мрачность словно стиралась, исчезая, и следом Бранди услышал едва различимый звук капающей воды.
Шум ветра и капель сплетались воедино, а затем постепенно затихали.
Вместо этого послышались звенящие удары кирок и еле слышные вздохи.
В конце тупым жёлтым светом снова озарился проход, и в этом сиянии заплясали бесчисленные тени.
Хозяева этих теней безостановочно взмахивали орудиями труда в глубине шахты, совершенно не обращая внимания на прибывших.
Бранди вместе с остальными обошел шахту по кругу.
Лица подавляющего большинства здешних рабочих озаряли улыбки, в них чувствовалась искренняя страсть к жизни.
Во время перерыва они утирали пот, садились поболтать с товарищами, мерялись размерами своих рогов, а затем хохотали из-за какой-нибудь мелочи.
Рэйн шагал позади Бранди, на мгновение погрузившись в задумчивость.
— На этом, пожалуй, всё, — в этот момент Сари остановилась. — Дальше разработка ещё не велась...
Когда она собиралась сказать что-то ещё, Бранди резко отступил в сторону, развязал мешок с оружием на руке и сделал ей знак соблюдать тишину.
Бранди прислушался.
Помимо шума ветра и стука кирок, отзвуком доносился ещё какой-то странный звук.
Внезапно у него появилось недоброе предчувствие.
Это предчувствие витком взметнулось от самого хвоста вверх, заставив Бранди крепко стиснуть зубы.
Верно.
Как он мог упустить из виду одну деталь — из-за чего в оригинальной манге происходило сотрясение шахты?
Когда этот вопрос всплыл в памяти и соединился с тем странным звуком, всё встало на свои места.
В манге появлялся второй пустынный магический зверь.
В следующую секунду после того, как до Бранди дошло озарение, в шахте началось землетрясение.
Бесчисленные осколки камней посыпались вниз, ударяясь о землю с жутковатым грохотом.
Шахтёры бросились врассыпную, но укрыться было негде, и им оставалось лишь испуганно озираться по сторонам с побледневшими лицами.
Обстановка была удручающей.
Сари мгновенно сориентировалась в ситуации, взмахом руки увлекая сотрудников в сторону относительно стабильного участка.
Однако в этот же момент она не заметила камень, падавший сверху прямиком на неё.
Бросив взгляд наверх, она увидела, что булыжник стремительно приближается и вот-вот размозжит ей лицо.
В самый критический момент чья-то сила оттолкнула Сари вплотную к каменной стене.
А падающий валун с невероятной, опасной близостью чиркнул по кончику её носа, выбив в земле глубокую воронку.
Эта яма едва не появилась на месте её тела.
Сари вздрогнула всем телом и резко обернулась в ту сторону, откуда исчерпывался толчок.
Там стоял тот самый странный золотоволосый демон: ножны на его поясе теперь пустовали, а обнажённый меч отражал мешанину лучей от ламп, оставляя в воздухе бесчисленные непрерывные сверкающие следы от клинка.
Каждый раз, когда вспыхивал свет клинка, очередной падающий камень принимал удар на себя и разлетался на куски.
Сари, пошатываясь, поднялась на ноги и только собралась снова организовывать эвакуацию, как заметила, что вокруг них зажёгся яркий и тонкий купол.
Этот купол казался таким же невесомым и переливчатым, как мыльный пузырь, но при этом накрепко отражал все камни, сыпавшиеся на их головы.
Новый Повелитель Демонов в каштановых волосах и красных одеждах стоял у самого края защитного поля, расставив все устройства — сам купол создавался с помощью нескольких соединенных приборов.
Раз уж Бранди заранее знал, что сегодня в шахте случится ЧП, он, разумеется, подготовился.
Он первым делом стянул защитные устройства из Замка Повелителя Демонов — как раз ради нынешнего момента.
На расстановку приборов требовалось время, а до этого кому-то нужно было сдержать первую волну камнепада.
Златокудрый Герой в этот момент вернул меч в ножны и улыбнулся Бранди.
Увидев его улыбку, Бранди фыркнул носом и тоже ответил улыбкой.
В то же время Сари, занятая организацией и успокоением всё еще напуганных рабочих, невзначай обернулась и как раз застала момент, когда они обменялись улыбками.
Сари: !
Управляющая Девятым районом с высоким хвостом провела параллель с их недавними слаженными действиями и погрузилась в глубокие раздумья.
Алхимик надрывался в отчаянии.
Он никак не ожидал, что отношение лорда окажется настолько непреклонным.
Обычно, даже если не ради приличий самого алхимика, то хотя бы из уважения к члену отряда Героя можно было бы выслушать, в чём дело.
Но сейчас у лорда не осталось даже такого желания.
При этой мысли алхимик в мучениях взъерошил волосы.
Похоже, положение Кэбора складывалось плачевное, иначе лорд не стал бы так сильно переживать.
Алхимик воочию убедился в реальной пользе устройства «Источник», а потому был уверен: если обе стороны придут к соглашению, это в огромной степени поможет смягчить проблему засухи в Кэборе.
Поразмыслив, он укрепился в своём решении и снова вызвал лорда по коммуникатору.
Однако в этот момент стоявшее под рукой устройство связи зазвонило раньше, чем он успел набрать вызов.
Алхимик принял вызов и услышал голос лорда.
Старый лорд Кубо говорил усталым голосом:
— Мы согласны на сотрудничество.
Всё началось с того, что лорд отверг предложение алхимика.
Лорд Кубо никогда в жизни не слышал о магических устройствах, способных самостоятельно вырабатывать воду, а потому не мог в это поверить; для него в сложившихся обстоятельствах куда больше надежды было на то, чтобы потратить время на уговоры высокопоставленных вельмож.
Еще несколько дней назад он отправил сообщения знакомым аристократам, но ответа до сих пор не получил.
За все эти дни с неба так и не упало ни капли дождя, Кубо взволнованно мерил комнату шагами и, хорошенько всё обдумав, в конце концов привёл себя в порядок и решил воспользоваться телепортационным кругом, ведущим к поместью знати.
Активация телепорта стоила немалых денег, и в столь критический момент подобные расходы можно было назвать ставкой ва-банк.
Однако перед старым лордом Кубо предстали лишь плотно закрытые двери.
Блистающая золотом и яхонтами усадьба без труда отсекла седовласого старика снаружи, а выстроившиеся перед ней стражники безжалостно преграждали путь его молящему взгляду.
Стоявшие у входа охранники пресекли его попытку толкнуть дверь, вынесли его на дорогу перед поместьем и бесчувственно захлопнули створки за спиной.
В то момент, когда массивные ворота с узором из золотых лоз сошлись вместе, Кубо бросился вперёд.
Это движение заставило одного из стражников тяжело вздохнуть, подойти и остановить его.
Стражник сказал старому лорду Кубо:
— Ничего не поделаешь, мы действуем по приказу господина. Если верить словам нашего хозяина, он ознакомился с вашим письмом, но на этот раз помочь действительно не в силах.
Кубо повторил вслед за ним:
— Действительно не в силах?
Он понял, что здесь кроется нечто большее.
Стражник глянул на его побледневшее лицо и, понизив голос, промолвил:
— Ходят слухи, что с погодой в этот раз всё будет из рук вон плохо, и господа из Королевского города уже начали ужесточать контроль над магами воды.
Тут дело было не в нежелании помогать, а в том, что помочь попросту невозможно.
Услышав это, Кубо сообразил, что ситуация, судя по всему, куда серьёзнее, чем он предполагал, и его сердце испуганно ёкнуло.
Он поблагодарил стражника, поделившегося информацией, и, полный тревожных мыслей, вернувшись в Кэбор, тут же позвонил кое-кому ещё.
Человек, к которому он обратился за помощью, был высокоуровневый маг воды — Артур Кабул.
Выслушав просьбу лорда, собеседник на том конце связи помолчал какое-то время, а затем отклонил предложение.
— Не то чтобы я не хотел ехать, — покачал головой Артур. — Но сейчас мои сын и дочь здесь, я не могу их бросить.
Старый лорд понял скрытый смысл этих слов.
Старый лорд Кубо молча сжал в пальцах письмо, как вдруг снова услышал голос мага воды:
— Но мне кажется, остался ещё один выход. — На том конце связи такой же седовласый маг воды кашлянул и продолжил: — Мой ученик сегодня связался со мной... Он ведь уже обращался к вам, верно?
Кубо в тот же миг сообразил, о каком другом выходе толкует собеседник.
Он недоверянно приоткрыл рот, но из его горла не вырвалось ни звука.
http://bllate.org/book/35562/4398185
Готово:
