Юй Цин посмотрела на покладистую лошадь. На её лице по-прежнему застыло бесстрастное выражение, но в глазах читалось любопытство.
В уголках губ А Лань появилась улыбка. Услышав вопрос Юй Цин: Если хочешь заставить её повернуть, как нужно поступить? — она отбросила все лишние мысли и, потянув за поводья, принялась показывать всё по порядку.
В отличие от царящего у этих двоих умиротворения, на стороне Фу Нин дела обстояли куда беспокойнее.
Увернувшись от нескольких ударов задними копытами, Фу Нин отвела лошадь к реке, вымыла ей гриву, успокоила её и попыталась забраться на спину. Проделав это несколько раз подряд, она наконец-то сумела оседлать строптивое животное.
Как раз когда она собралась обернуться и сказать что-нибудь тем двоим, внезапно грянули перемены.
Из-под земли донёсся громкий гул — точно такой же, какой Фу Нин слышала вчера. Дикая лошадь мгновенно испугалась, заржала, взметнула передние копыта и сбросила Фу Нин прямо в реку.
Фу Нин с трудом выбралась из воды, но конь уже умчался далеко. Не имея времени возиться с ним, она зажала ушибленное место и торопливо оглянулась, чтобы проверить, как дела у Юй Цин и А Лань.
Эту каурую лошадь тоже напучал грохот. А Лань крепко вцепилась в поводья и прижала Юй Цин к груди, чтобы они не выпали. И хотя сначала Юй Цин растерялась, она быстро взяла себя в руки, сотворила заклинание и силой усмирила коня.
Невидимая сила приковала животное к месту, не позволяя сдвинуться с шага. Конь лишь тревожно и непрерывно взмахивал хвостом и бил копытом о землю.
Дождавшись, пока он немного утихнет, А Лань и Юй Цин спрыгнули на землю и повели лошадь на поводьях к Фу Нин.
— Сестрица Фу Нин, ты как? — с беспокойством спросила А Лань, увидев, что та упала в воду.
— Я в порядке, просто шмякнулась, ничего страшного.
Отвечая на ходу, Фу Нин выбралась на берег, выжала подол одежды и проговорила:
— Вчера раздавался точно такой же грохот, только сегодня звук, кажется, стал ещё громче.
При её словах лица А Лань и Юй Цин одновременно омрачились.
Если у этого грохота есть какой-то иной источник, то что же это тогда?
Фу Нин приняла поводья из рук А Лань, погладила взволнованную лошадь и с тревожным видом посмотрела на землю:
— Вчера я как-то не обратила внимания, но сегодня отчего-то кажется, будто всё идёт из-под земли? Неужели начнётся землетрясение?
Едва она договорила, как с гор по обе стороны ущелья внезапно взметнулось множество птиц, закружившись высоко в небе большими стаями. А Цин тоже забеспокоилась, закружив в воздухе то вверх, то вниз и принимаясь клевать рукав Юй Цин.
Фу Нин мысленно выругалась: ……
Она сглотнула слюну:
— Надеюсь, я не накаркала.
Словно в подтверждение её слов, зазвенели мелкие камешки, а затем затряслась вся земля, и со склонов посыпались камни.
— Бежим! — мысленно обругав собственный злой язык, крикнула Фу Нин, ухватилась за рвущуюся с места лошадь и позвала остальных забираться в седло.
В этот момент с горы покатился огромный валун, несясь прямо на них. А Цин испуганно пронзительно закричала, и Юй Цин тут же сложила печатать заклинания, в одно мгновение разбив булыжник в пыль.
Увидев это, Фу Нин потрясённо выдохнула:
— Э-это… Юй Цин, ты…
Однако дрожащая земля вовсе не давала ей времени на удивление. Под звуки страшного раскола почва треснула, образовав глубокий разлом, который отделил Фу Нин и А Лань от применившей заклинание Юй Цин.
Тотчас же из расселины повалил густой ядовитый туман. Фу Нин вдохнула полной грудью и тут же почувствовала головокружение и слабость во всех конечностях, после чего рухнула на землю. Заметив это, А Лань тут же закрыла нос и рот рукой, подбежала поддержать её и, отступив на пару шагов назад, крикнула стоявшей напротив Юй Цин:
— Этот туман ядовит, осторожнее!
Юй Цин взмахом руки разогнала миазмы, но Фу Нин уже потеряла сознание, не в силах держаться на ногах. Расселина тем временем становилась всё шире, а сторона Фу Нин и А Лань начала подниматься вверх. Юй Цин попыталась перепрыгнуть на противоположную сторону, но никак не ожидала, что из трещины вылетит целая туча воронов, преграждая ей путь.
Хотя их и называли воронами, тела этих существ больше походили на летучих мышей, да и размером они были меньше, а позади волочился длинный тонкий хвост. Они стаями вырывались из-под земли и бросались на людей.
Юй Цин вмиг выпустила сотню световых лезвий, вонзая их в летевшую вокруг нечисть. Однако монстры оказались мелкими и проворными, и большая часть атак Юй Цин ушла в молоко. К тому же их насчитывались несметные полчища, и удержать всех разом с помощью заклинаний было непросто.
Не успевая отбиваться, Юй Цин была вынуждена уводить тварей за собой и громко крикнула А Лань:
— Уходите первыми!
Перепад высот по краям разлома увеличивался, а монстры всё продолжали и продолжали вылетать из глубины. А Лань изо всех сил отмахивалась от нападавших чудовищ и, защищая потерявшую сознание Фу Нин, принялась затаскивать её на коня.
Видя, как белую фигуру постепенно со всех сторон окружает чернеющая масса монстров, А Лань испугалась до смерти. В этот момент одна из тварей ускользнула от удара девушки и ринулась прямо на бесчувственную Фу Нин.
Стоило этому созданию коснуться промокшей одежды Фу Нин, как раздался шипящий звук, и оно обратилось в струйку чёрного дыма, растворившись без следа.
Они боятся воды!
Обретя догадку, как с ними бороться, А Лань сорвала со спины узел с пожитками, скрутила ткань наподобие верёвки, накрепко привязала Фу Нин к лошади, а затем со всего маху хлестнула коня по крупу. Изгородившееся и перепуганное животное тут же сорвалось с места, пустившись вскачь, словно выпущенная из лука стрела.
Отправив Фу Нин прочь, А Лань схватила бурдюк с водой, увернулась от сыпавшихся сверху камней и бросилась в реку, с головой окунаясь в воду и одновременно наполняя мех до отказа. Не теряя ни секунды, она побежала обратно к краю пропасти. Разлом к тому времени ещё сильнее расширился, расстояние между берегами достигло двух с лишним чжанов, а на дне уже проступала раскаленная докрасна магма.
А Лань что есть мочи закричала в сторону белой фигуры:
— Юй Цин!
Она отступила на несколько шагов назад и отчаянно рванула вперед.
Разогнав взмахом руки нескольких чудовищ, Юй Цин обернулась.
Она увидела, как А Лань, прикрывая лицо руками, высоко взмыла над разломом. Среди кромешной тьмы летящих воронов девушка без оглядки неслась прямо на неё, прыгая вниз.
Юй Цин крепко подхватила её.
Забыв про прежнюю застенчивость, А Лань выпрямилась и обняла Юй Цин, прижавшись своей мокрой одеждой к её платью. Теперь твари не смели приблизиться к ним и могли лишь кружить вокруг.
Протянув Юй Цин бурдюк, она прошептала ей на ушко:
— Эта нечисть боится воды.
Сообразив, в чём дело, Юй Цин подбросила бурдюк высоко вверх и выбросила вперёд заклинательный жест. Мех мгновенно лопнул, а вода рассыпалась бесчисленными брызгаями, разлетевшись во все стороны. Стоило тварям соприкоснуться с капельками влаги, как они тут же превращались в чёрный дым. Не прошло и мгновения, как от мрачной стаи не осталось и следа.
http://bllate.org/book/35569/4399053
Готово:
