Цзо Хуай наконец столкнул всех пиратов вокруг в воду, а оставшиеся не смели приближаться и замерли с мечами вдалеке.
— Упали в море, — ответил Цзо Хуай.
Ли Вэйжань что-то вспомнил, торопливо нашарил в запазухе черную кожаную книгу, которую всегда носил с собой, и лишь тогда успокоился.
— Какое сокровище, что это?
Ли Вэйжань словно подбирал слова и спустя мгновение ответил:
— Дневник.
— Дневник?
— У меня плохая память, поэтому я веду дневник.
Цзо Хуай кивнул, не стал допытываться или ставить под сомнение его слова, вытащил из кармана конфету и сунул ему в рот.
Ло Си вскочил:
— Что ты ему дал? Пытаешься убить человека средь бела дня прямо у меня на глазах! Брат Жань, выплевывай скорее!
Ли Вэйжань разжевал конфету и проглотил, послышался хруст — она оказалась со вкусом ананаса.
Цзо Хуай зловеще прищурился и спросил Ло Си:
— Хочешь?
Ло Си присел обратно рядом с Ли Вэйжанем и принялся яростно мотать головой.
— Игрок, который не умеет плавать, смог дожить до сих пор и игра его еще не отсеяла?
В сложившейся ситуации слова Цзо Хуай несомненно звучали жестокой насмешкой над Ло Си и Ли Вэйжанем.
В этот момент густой туман почти рассеялся, и поднялся ветер. Старший помощник изменил курс «Тесея», направив бортовые пушки на пиратский корабль.
Стороны открыли ураганный огонь друг по другу. Их огневая мощь была равна, и если бы так продолжалось и дальше, они неизбежно погибли бы все вместе. Палуба непрерывно вибрировала от пушечных вырвоков.
Цзо Хуай, балансируя на грани падения, стоял у левого борта и крикнул тем:
— Фан Шии, бросай веревку!
— Ты ошибся, это господин художник, — подсказал Ло Си.
— Близорукость, — пояснил Цзо Хуай.
Услышав это, Ли Вэйжань заметил:
— Близорукий игрок смог дожить до сих пор и игра его еще не отсеяла?
На лице Ло Си отразилось недоумение:
— Что значит «отсеяла»?
Никто не ответил на его вопрос.
Цзо Хуай полуприсел перед Ли Вэйжанем и с улыбкой произнес:
— Уважаемый доктор, если бы не я, вы бы сейчас уже покоились в брюхе у морской сирены.
Все тело Ли Вэйжаня оцепенело.
Он сказал — морская сирена. Раз так, то это была вовсе не галлюцинация из-за помутнения рассудка, та штука в воде существовала на самом деле. К тому же Цзо Хуай видел её!
— Кажется, ты хранишь немало секретов?
Черные, как морская пучина, глаза смотрели прямо на него, открыто изучая каждое микровыражение на его лице. Полусухие волосы Цзо Хуай спадали на лоб, изгибаясь у уголков глаз подобно молодым месяцам, что придавало его красивому лицу толику неземного обажения. Было нетрудно понять, почему он носит очки: чтобы скрыть выдающуюся внешность, а заодно и пронзительный блеск в глазах.
Красота и опасность часто ходили рука об руку, и стоило им объединиться, как они становились самым смертоносным оружием Бога Смерти.
Господин художник наконец перекинул канат:
— Возвращайтесь скорее! Капитан собирается применить ультимативный навык!
Ло Си:
— Какой... какой еще ультимативный навык?
В этот самый момент на «Тесее», прислушиваясь к доносившимся снаружи крикам и звону оружия, господин ученый обливался потом, а его ладони так взмокли, что страницы книги отсырели.
Это была комната молодого господина Сюлианя. Стражники у двери сражались с пиратами, а Сюлиань, который по идее должен был спать, бесследно исчез. Господин ученый прятался под окном, в то время как снаружи то и дело что-то со стуком врезалось в створку двери, издавая глухие, тяжелые звуки.
Он перелистал несколько страниц и нашел фамильный герб семьи Тейлор. На нем красовался свирепый красный крылатый дракон, чья кожа походила на личи-кожуру, крылья в размахе достигали двух длин его тела, а на кончике хвоста бушевало пламя — весь его облик излучал грозную кровожадность, способную сжечь дотла всех живых существ.
Ниже шла небольшая справка.
Огненный дракон Лайчи — защитник семьи Тейлор и заклятый враг морского бога Отпуса.
Все члены семьи Тейлор способны призывать для боя огненного дракона Лайчи. Если явится истинное воплощение Лайчи, оно сожжет дотла любых врагов, не причинив союзникам ни малейшего вреда. Даже если явится лишь иллюзорная тень Лайчи, она способна смести поле боя и повергнуть врагов в беспамятство.
Лайчи уважает храбрецов, и если вы докажете ему свою смелость, он поклянется никогда не причинять вам вреда.
Семья Тейлор столетиями боролась силой Лайчи против пиратов, поклонявшихся морскому богу Отпусу, внеся выдающийся вклад в процветание империи и снискав роду бесконечную славу.
Господин ученый лежал ничком на полу, указывая пальцем на дочитанную последнюю строчку, и бормотал себе под нос:
— Морской бог... морская сирена... призвать для боя огненного дракона Лайчи...
Там сказано: докажи Лайчи свою смелость, и он поклянется никогда не причинять тебе вреда. Но как доказать Лайчи свою смелость?
В этот момент снаружи раздался оглушительный рев, следом за которым корпус корабля страшно затрясло, словно во время бури. Дверь заходинила ходуном под ударами свирепого ветра и летевшего со всех сторон мусора. Этот шум не утихал целую минуту и лишь затем резко стих.
Это и был козырь капитана Анко — призыв огненного дракона Лайчи.
Обладая сокрушительной силой, он помог «Тесею» одержать победу.
Пиратское судно и «Тесей» получили серьезные повреждения, было немало убитых и раненых. Капитан пиратов был вынужден броситься за борт, а остальные пираты попали в плен к экипажу «Тесея». Пиратский корабль был подчистую разграблен матросами «Тесея», а затем варварски разрушен и пущен ко дну.
Наблюдая за этой сценой, игроки едва ли могли понять, кто же здесь на самом деле пираты.
Корму «Тесея» разворотило при столкновении, судно потеряло способность совершать дальние плавания, а значит, не могло пересечь Море Туманов. Тогда капитан отдал приказ возвращаться в Порт Черного Медведя — именно в этот порт игроки поднялись на борт.
После стольких баталий обед все же состоялся по расписанию. Услышав звонок, возвещавший о начале трапезы, несколько игроков вздрогнули от тревоги, но им оставалось лишь покорно направиться в столовую.
К всеобщему удивлению, легендарный молодой господин Сюлиань присутствовал за обедом, причем живой и бодрствующий. Согласно расписанию, он должен был проснуться не раньше двух часов пополудни, а сейчас было едва за двенадцать.
Он виновато улыбнулся собравшимся:
— Стоит жаре настать, как меня одолевает сон. Прошу прощения, что заставил вас ждать.
Как и говорил господин художник, молодой господин Сюлиань вел себя изысканно и производил впечатление человека приятного в общении. В отличие от благопристойности капитана Анко, приобретенной с годами, его элегантность и непринужденность казались врожденными.
У него были глубокие глазницы, уголки глаз чуть капризно опущены, а во взгляде читалась особая глубина и нежность. Хотя на его лице не гасла улыбка, она не могла скрыть печать глубокой усталости. Поистине редким зрелищем являлись его глаза — у него были удивительные глаза разного цвета: левый — изумрудно-зеленый, а правый — сапфирово-синий.
Невозможно было не проникнуться симпатией к молодому господину Сюлианю, за исключением господина ученого.
Господин ученый сидел на втором месте по правую руку от молодого господина Сюлианя, и стоило ему поднять голову, как он видел, как тот держит серебряную ложку и неспешно помешивает борщ.
Художник обеими руками уперся в стол:
— Господин ученый, чего вы трясетесь?
Ученый прошептал художнику:
— Он... он... на его... его руке ко-ко-кольцо... э-э-э-это...
— Повара, — подсказал за него Цзо Хуай.
Только теперь все обратили внимание, что кожа на левой и правой руках молодого господина Сюлианя разительно отличалась по цвету, причем руки и лицо также имели разные оттенки.
Тут уж оба — ученый и художник — затряслись в унисон, как решето, заставляя дребезжать столовые приборы на столе.
В этот момент капитан Анко обвел взглядом обеденный стол и наконец заговорил:
— Уважаемый рыцарь, позвольте осведомиться, в чем заключаются ваши обязанности?
Обязанности младшего рыцаря заключались в защите молодого господина Сюлианя. Однако, когда пираты пошли на абордаж, Ло Си не стал охранять молодого господина Сюлианя, а вместо этого самонадеянно бросился вытаскивать упавшего за борт Ли Вэйжаня.
Взгляд капитана Анко, острый как у ястреба, устремился на Ло Си, и он вновь прижал его к стенке:
— Уважаемый рыцарь, ответьте же, каковы ваши обязанности?
— Я...
Ло Си заикался, не смея встретиться с капитаном взглядом, но при этом то и дело косился на ржаной хлеб в тарелке — единственное съедобное на вид блюдо из всех, что он видел на корабле.
Однако сейчас важнее всего было, конечно же, выкрутиться из неприятностей, в которые его вогнал капитан.
— Рыцарь, я спрашиваю, в чем твои обязанности! — повторил вопрос капитан. Он уже был близок к срыву, крепко сжимая правой рукой рукоять меча, способного призвать огненного дракона Лайчи.
Господин художник от этого крика со страху соскользнул со стула и рухнул на колени.
— Мои... мои обязанности... защищать всех!
— Рыцарь! Ты сам-то слышишь, что несешь?
Ло Си не зря отучился целый год в университете, мастерски забалтывать темы у него получалось с полуслова:
— Моя обязанность — защищать «Тесей»! Только защитив всех, мы сможем как следует оберегать молодого господина Сюлианя! Вы знаете, в какой критической ситуации мы оказались, когда появились пираты? Доктор упал в море, а он не умеет плавать! Если бы не я, рискуя собственной жизнью, спас его, мы бы лишились доктора! А без доктора что делать, если молодой господин Сюлиань заболеет или получит ранение? Во имя рыцарской чести я защищаю молодого господина Сюлианя ценой собственной жизни!
Ли Вэйжань подумал, что тот абсолютно бесстыден: ведь это Цзо Хуай спас его самого, да и саму никчемную шкуру Ло Си тоже спас Цзо Хуай.
Пусть Ло Си и занимался софистикой, возразить на эти слова было нечего, потому что молодому господину Сюлианю действительно нужен был доктор.
Уголки губ капитана Анко нервно дернулись, гнев бурлил в груди, готовый вырваться наружу.
В этот момент неожиданно подал голос молодой господин Сюлиань:
— Я чувствую себя в безопасности, имея столь храброго рыцаря. За рыцарскую честь!
http://bllate.org/book/35586/4401108
Готово:
