Цзан Хайцин подумал, что, должно быть, пришел отец ребенка:
— Я… я выйду.
Мужчина посмотрел на исхудавшие до неузнаваемости щеки Бай Сиюэ и нахмурился:
— Юэ-эр, я пришел.
— Четвертый принц, вы пришли… — Бай Сиюэ попытался приподняться, но у него совершенно не было сил. — Ребенок… ребенка больше нет.
— Не плачь, — Четвертый принц осторожно сжал руку Бай Сиюэ. — Раз ребенка нет, будет другой.
Четвертый принц огляделся по сторонам, и отвратительный запах крови вызвал у него тошноту:
— Почему тебя здесь заперли?
Бай Сиюэ крепко сжал руку Четвертого принца, боясь, что Хэ Лошань ее отпустит:
— В тот день я не уследил за Цин-эром, позволил другим осквернить его. Он забеременел, старший брат разгневался и запер меня.
— Как и ожидалось, раз вы не от одной матери, у него к тебе нет ни капли привязанности, — Хэ Лошань холодно усмехнулся. — Я давно уже видел его насквозь.
Бай Сиюэ, собрав остатки сил, сполз с кровати и опустился на колени перед Хэ Лошанем. Его голос дрожал от рыданий, он выглядел до крайности жалко:
— Ваше Высочество, заберите меня отсюда.
Хэ Лошань был крайне раздражен, но все же постарался утешить его:
— Юэ-эр, сейчас не самое подходящее время.
Бай Сиюэ оцепенел. Он распахнул покрасневшие глаза, сердце его почти перестало биться, и он прошептал охрипшим голосом:
— Ваше Высочество, вы хоть немного скучали по мне?
Хэ Лошань приподнял его подбородок и насмешливо ответил:
— Скучал безумно.
Хэ Лошань до безумия любил оболочку и тело Бай Сиюэ, но, помимо этого, в нем действительно не было ничего стоящего.
Бай Сиюэ усмехнулся, его холодная красота походила на облик злого духа, совсем не такого, как раньше:
— Знаете ли вы, чего теперь нет в моем животе?
Он печально обратился к Хэ Лошаню:
— Несформировавшийся плод. Ребенок, который, возможно, родился бы, которого я мог бы обнимать, который улыбался бы мне, стал бы моим единственным родным человеком — он умер.
Хэ Лошань с отвращением взглянул на Бай Сиюэ и тут же отвел взгляд. Бай Сиюэ ухватился за запястье Хэ Лошаня:
— Ваше Высочество, вам хоть капельку больно?
— Юэ-эр, что ты такое говоришь? — Хэ Лошань сбросил его руку. — Как мне может быть не больно?
Бай Сиюэ отлетел в сторону и упал на пол. Когда он повернулся, в уголках его глаз блестели слезы, а на губах играла холодная усмешка.
Хэ Лошань, разъяренный этой улыбкой, подошел и яростно дернул его за волосы:
— Не смей пытаться угадать, что у меня на сердце.
Приблизившись к Бай Сиюэ, он отчетливо произнес ему на ухо:
— Ты достоин этого?
От резкого рывка Бай Сиюэ пронзила боль, но, увидев, в каком жалком состоянии находится юноша, Хэ Лошань захотел издеваться над ним еще больше:
— Перед тем как прийти, я хотел утешить тебя добрым словом, но ты совершенно не знаешь границ. Я считаю, что ты ведешь себя слишком непослушно, и мне нужно хорошенько проучить тебя, чтобы ты перестал перечить мне.
Хэ Лошань наклонился и впился в губы Бай Сиюэ. Тот от боли попытался оттолкнуть его, но, только что пережив выкидыш, совершенно лишился сил:
— М-м…
Выместив свой гнев в поцелуе, Хэ Лошань отстранился. Бай Сиюэ тяжело дышал, а уголки его глаз по-прежнему пылали яркой краснотой:
— Ваше Высочество, неужели это единственная польза, которую Сиюэ может вам принести?
Хэ Лошань приподнял подбородок Бай Сиюэ:
— М-м… — он усмехнулся. — Не только.
Он с силой сжал челюсть Бай Сиюэ:
— Разве ты не мечтал избавиться от клана Цзан?
— Я дам тебе этот шанс.
— Я вижу, что твой младший брат беременен, а отец ребенка — какой-то неизвестный подлец. Давай ты выступишь лжесвидетелем и скажешь, что этот ребенок — от моего второго брата.
Тело Бай Сиюэ еще не восстановилось после выкидыша, из него все еще сочилась кровь. Ему было невыносимо больно, а слова Хэ Лошаня вызвали лишь бессильную, насмешливую улыбку. До чего же он, Бай Сиюэ, низко пал.
— Чему ты улыбаешься? — Хэ Лошань терпеть не мог, когда Бай Сиюэ так улыбался. — Кто позволил тебе так смотреть на меня?
Хэ Лошань дал Бай Сиюэ пощечину, от которой у того зазвенело в ушах:
— М-м.
Хэ Лошань спросил:
— Скажешь или нет?
Бай Сиюэ закусил губу, слезы градом покатились из глаз.
— Ты опять плачешь, Бай Сиюэ, — Хэ Лошань с отвращением нахмурился. — В первый раз это выглядело трогательно, во второй — вызывало жалость, а в третий — только раздражает.
Бай Сиюэ взял горшок с мимозой, стоявший возле светильника, и с воспаленными глазами жадно посмотрел на Хэ Лошаня:
— Ваше Высочество, погладьте моего ребенка, хорошо?
Хэ Лошань, увидев землю в горшке, нахмурился:
— М-м, что это за грязная вещь?
Лицо Бай Сиюэ стало мертвенно-бледным. В тот день, когда тело ребенка кремировали, он тайком спрятал его сердце и прах в землю:
— Сердце моего ребенка… оно было как росток, оно должно было прорасти и вырасти в моем чреве.
Хэ Лошань посчитал, что Бай Сиюэ окончательно лишился рассудка, и, вскинув бровь, произнес:
— Ты сошел с ума?
— Я прикоснулся, и что дальше? — Хэ Лошань небрежно провел рукой по мимозе, и раскрытые листья растения начали сворачиваться. — Хочешь, чтобы я чувствовал вину перед тобой? Кто ты такой, чтобы требовать этого?
Бай Сиюэ поднял взгляд, встретившись глазами с Хэ Лошанем:
— Я согласен.
Бай Сиюэ прикусил губу:
— Есть одно условие.
— Говори.
Бай Сиюэ отчетливо произнес каждое слово:
— Внесите ребенка в родословную семьи.
Хэ Лошань дернулся всем лицом. Он не ожидал такой просьбы, но тут же вернул себе прежний притворно-доброжелательный вид:
— Бай Сиюэ, слушай внимательно: он мертв.
— Ты даже не знаешь, мальчик это был или девочка.
Бай Сиюэ крепко прижал горшок с мимозой к груди:
— Я знаю, что он мертв. И я знаю, что если бы он был жив, его бы точно не внесли в родословную. Но раз он мертв, значит, теперь можно?
Может быть, даже у самого ужасного злодея бывает проблеск сострадания — Хэ Лошань внезапно почувствовал, как его сердце смягчилось. За последние двадцать лет это было почти невозможно, но сегодня он сделал исключение ради этого изможденного, болезненного человека.
Хэ Лошань вытер слезы, застывшие в уголках глаз Бай Сиюэ:
— Не плачь, я обещаю.
Опавшие цветы разлетались повсюду, ложились на землю и в одно мгновение превращались в пыль под колесами повозок. Несколько детей играли у переулка, их звонкие голоса задорно распевали: На реке Хэ, Нин Инь блуждает по дворцовым коридорам, в задних беседках кружатся тени, не болтай попусту, кто даст обет?
Цзан Цзишэн в последние дни был слишком утомлен. Два его непутевых младших брата, Бай Сиюэ и Цзан Хайцин, своими выходками довели его до болезни. Только оправившись, он собрался идти в военный лагерь для доклада, как, проходя по рыночной площади, услышал эту детскую песенку и спросил у следовавшего за ним тайного стража:
— Что поют эти дети?
Страж замялся:
— Это… это просто…
Цзан Цзишэн, привыкший к прямоте, отрезал:
— Говори. Или ищешь неприятностей?
Стражу пришлось ответить:
— Говорят о ребенке в чреве младшего господина… что это…
Сердце Цзан Цзишэна ушло в пятки:
— Продолжай.
Страж пробормотал:
— Говорят, ребенок в чреве младшего господина — от Второго принца.
Цзан Цзишэна так разозлило это известие, что в висках застучала боль. Имя названного брата эхом отдавалось в ушах, он сжал кулаки:
— Кто разнес слух, что Цин-эр беременен?
Затем он спросил:
— Давно ли болтают?
Страж ответил:
— Не то чтобы давно, но песня распространилась слишком быстро. Теперь на каждой улице, в каждом переулке знают, что наш младший господин в положении.
Цзан Цзишэн вскочил в седло и помчался прочь. Оставшийся позади страж растерянно пробормотал:
— Генерал, генерал, куда вы?
Это же дорога вовсе не в военный лагерь!
Голос Цзан Цзишэна прозвучал мощно. Если вслушаться, можно было уловить в нем гнев, подобный яростным волнам полноводной реки:
— Во дворец.
Едва добравшись до городских ворот, он увидел, как стражники почтительно приглашают его проехать через арку:
— Генерал Ляньшэн.
Сзади раздался голос:
— Неужели это сам прославленный Генерал Ляньшэн?
Цзан Цзишэн обернулся и увидел Четвертого принца Хэ Лошаня. Он спешился и отвесил поклон:
— Четвертый принц.
Хэ Лошань вскинул бровь с усмешкой:
— Куда это Генерал Ляньшэн направляется с таким грозным видом?
Видя ярость на лице Цзан Цзишэна, он насмешливо добавил:
— Кто не знает, тот может подумать, что генерал собрался кого-то убить.
— Может быть, вы идете убивать ради младшего господина?
Цзан Цзишэн поднял взгляд на вызывающий прищур Хэ Лошаня:
— Четвертый принц шутит.
Хэ Лошань заговорил еще громче:
— А что тут такого? Не бойся показаться смешным. Добиваться справедливости для своих родных — это правильно.
— Эту детскую песенку сейчас распевает каждый встречный.
Он продолжил, обращаясь к Цзан Цзишэну:
— На реке Хэ — должно быть, на реке Хэ, — надо ведь четко разделять верхи и низы. Почему это простолюдины не понимают разницы между верхами и низами?
— Четвертый принц, подбирайте слова. Такие речи… — Цзан Цзишэн сжал кулаки, — пятнают ваши благородные уста.
С этими словами Цзан Цзишэн вошел в дворцовые ворота. Хэ Лошань смотрел ему вслед и холодно бросил:
— Грубиян.
Глава 17
У перил почтовой станции дул легкий ветерок, колыхавший облачную ткань занавесей. Человек, скрытый за слоями вуали, протянул руки и осторожно раздвинул ее. Его длинные узкие глаза слегка прищурились в улыбке, а губы сложились в красивый изгиб.
Хэ Яньтин тихо позвал:
— А-Шэн?
Цзан Цзишэн стоял перед станцией. Палящее солнце заливало его светом, заставляя слегка нахмуриться. Хэ Яньтин подошел к нему:
— Почему ты пришел?
Из-за утреннего тумана и ночных заморозков с крыши скатилась капля чистой воды и упала Цзан Цзишэну на плечо. Хэ Яньтин мягко стер ее, но Цзан Цзишэн резко схватил его за запястье:
— Второй принц, где вы были в день банкета по случаю прибытия?
Хэ Яньтин встретился взглядом с глазами Цзан Цзишэна:
— А-Шэн, разве ты не знаешь, где я был?
Ветер дул сильно, растрепав прядь волос на лбу Цзан Цзишэна. Его глаза слегка покраснели, наполненные невыразимым негодованием:
— Откуда мне знать, где вы были?
Хэ Яньтин увидел покрасневшие глаза Цзан Цзишэна и подумал, что тот чувствует себя глубоко уязвленным. С оттенком жалости в голосе он произнес:
— А-Шэн, в тот день ты ведь все знал.
Услышав это, Цзан Цзишэн почувствовал тупую боль в груди. Оказывается, названный брат, с которым он пять лет делил горе и радость, действительно принудил его родного брата. Ноги его подкосились, он едва не упал.
Хэ Яньтин в тревоге поддержал его за пояс, боясь, что ребенок в его животе может пострадать. Цзан Цзишэн в гневе оттолкнул его руку:
— М-м, что ты делаешь?
Хэ Яньтин прошептал:
— Осторожнее.
Цзан Цзишэн, чья голова была заполнена яростью от того, что близкий друг обесчестил его брата и сделал его беременным, от гнева покраснел еще сильнее:
— Не прикасайся ко мне.
http://bllate.org/book/35596/4402704
Готово:
